葉薰終於再一次走近這裡，四面茂密的樹林在白天看起來也有一種陰森森的感覺，站在院子門前擡頭看向匾額，明媚地近乎刺眼的陽光下，珍瓏園三個珠圓玉潤的大字依然熠熠生輝。。
院子不大，房屋也不算陳舊，只是一眼看上去就知道已經廢棄很久了，門前屋後都長滿了雜草。這些生命力旺盛的植物不僅鋪滿了院子，甚至連廊下的磚縫裡也執着地露出頭來，只是在冬日的寒風下，再旺盛的生命力此時也只剩下一堆枯萎乾澀的草梗了。
在今日意外燦爛的陽光照射下，晦暗的枯草反而浮動着溫暖的色彩。葉薰的心緒稍安，快步走入後院。
後院裡，正堂臥室的門窗一概關的嚴嚴實實，似乎從來沒有人來過。
壓住心底裡不斷翻涌而上的恐懼，葉薰安慰自己不要多想。根據記憶徑直來到自己跌倒過的地方，蹲下身子，行動迅速地仔細翻找起來。
地上的草叢又厚又密，如果是在春天，只怕要有半人高了，而在冬日，草葉紛紛枯萎，低伏在地上，像是一層厚重的天然地毯，鋪陳在那裡。
葉薰翻檢了不多時，就覺得有一種奇異的香氣縈繞在鼻端，沁人心脾。
香氣似乎越來越濃厚，葉薰猶豫着停了手，這是哪來的香氣？在這種沒有人居住的園子，而且氣味還有些熟悉。
她看了看四周，心緒一動，擡起手放在鼻端聞一聞，果然滿手都是馨香。
葉薰低頭仔細查看着手邊。果不其然發現了一樣熟悉的東西。
她伸手拔出一根枯黃的藥草。看外型這只是一株普通的雜草，莖葉早已因爲失水而扭曲乾澀，但依據葉子地形狀。葉薰依然辨認出來，這正是別名零陵香的薰草。
這個院子裡怎麼會種着這個？而且薰草不是適宜於生長在南方嗎。在涼川這種北方地帶竟然也能夠生存？
她將藥草放到鼻子邊上嗅了嗅，確實是零陵香沒錯。
學生時代的她，有一陣子迫於考試地龐大壓力，有失眠的症狀出現，她天生西藥過敏地體制。不喜歡吞吃安眠藥，於是專門去中藥店買來了幾株這種藥草，它雖然沒有直接的安眠效果，卻能夠舒緩人的緊張情緒，促使人安定心神，氣味也淡雅溫馨，正適合她使用。
仔細看手裡的這一株，似乎和自己記憶之中的零陵香模樣有些差別，也許不是同一個品種吧。而且香氣也比記憶裡聞到過地濃烈不少呢。
聞了不多時，葉薰就感到有一種睏意涌上心頭。朦朧之間她回憶起自己似乎就在前不久，還在哪個別的地方聞到過這種味道。
甩了甩略有昏沉的頭。葉薰清醒過來，這個園子裡竟然有種植這種東西。伸手扒開草叢深處。數量還不少呢。也許是院子以前的主人喜歡這種草吧，之後院子荒蕪了。特意種植的藥草也就跟着降級，變成了自生自滅的雜草了。
將手裡的藥草扔下，葉薰拋開疑惑，繼續尋找短劍。
翻開一叢草葉，一道銳利的光芒閃爍不已，正是安靜躺在地上的染塵。
葉薰大喜過望，連忙把它撿起來揣進懷裡。
想了想，又不放心地拿出來。上次不就是塞在懷裡掉出來地嗎，這次不能這麼大意了。葉薰按住短劍劍柄，微折劍刃，就將它塞進了寬大的束腰裡。染塵看外表就是一把灰撲撲、薄兮兮的鐵片般簡陋地短劍，捏在手裡仔細查看的話就會發現它其實薄如蟬翼，柔軟可折，最適合貼身隱藏。
拍了拍腰間，堅硬地感覺透過腰帶傳入心裡，葉薰頓時感覺底氣足了不少。
不敢在這個詭異地院子裡久留，葉薰轉身快步出了院門。沿着來時的路向着蘭薔園走去，卻意外看到前面路上站着一個高挑地身影。
待走近了，葉薰吃了一驚，竟然是珠漪。“珠漪姐，你怎麼會在這裡？”
“我只是路過而已，”珠漪看到她卻並沒有意外，平和地笑道：“我正想問你，你怎麼來這裡了？”
“閒暇無事，陪着卉兒回老夫人那裡。正要返回園子。”葉薰說道。
“我也正要回去，那一起走吧。”珠漪笑道。
葉薰點了點頭，上前與她並肩而行。兩人走近的一瞬間，一種清淡的香氣飄進珠漪的鼻端，她意外地怔了怔，隨即不易察覺地貼近葉薰的身旁嗅了嗅，眼中閃過一抹異色。
“記得葉薰你以前說起過自己是山村間的人家出身，不知原籍是在哪裡？”珠漪漫不經心地開口問道。
她怎麼會忽然問起這個問題？葉薰心中警鈴大作，面上依然裝作毫不在意地說道：“原籍是在淳州南部的舜縣一帶。”
這一帶在去年發生了洪災，周邊不少村落受災嚴重，尤其中心的幾個村落直接被沿地勢奔涌而下的洪水徹底淹沒了，很多人流離失所，無家可歸。
“難怪你們姐弟要前去京城投親呢。”珠漪略帶感慨地嘆道，隨即又笑道：“早聽說淳州是個山明水秀的好地方，沒想到連山野鄉村也有你們姐弟這般出衆的人物。”
“哪裡有什麼出衆的，珠漪姐過獎了。”葉薰謙和地笑道。
“只是不知你們父母是……”
“家父原本也是個讀書人，亦有秀才的功名在身的。只是屢次會試皆考不中，也就鬆懈了那些心思，安心當個山水田園的讀書人了，後來……”葉薰將早已經準備好的家世娓娓道來。
“這幾天聽說小宸身體不適，可是好些了？”珠漪話題一轉，又問道。
“好多了，多謝珠漪姐掛心。”葉薰客氣地說道。
兩人一路閒談着走回了蘭薔園，珠漪又問了不少葉薰的家鄉瑣事，好在葉薰對此早有準備，言談明快利落，不留破綻。
回了園子之後兩人各自辭別，葉薰沒有回房間，而是徑直去了蕭若宸屋裡。
“身體怎麼樣了？”推開房門，就看到蕭若宸手裡捧着一本書坐在窗前，葉薰問道。
“已經沒事了。”蕭若宸推開書卷問道，“姐，你的臉色有些不好。”
葉薰坐到牀邊，將取回短劍的好消息告訴他，猶豫了片刻，又將回來時候遇見珠漪的事情詳述了一遍。
蕭若宸的神情由欣喜轉爲凝重。自從意外得知珠漪身懷武功之後，他就知道自己會武功的事情瞞不過她。但也明白自己根基淺薄，不會被人放在心裡。
這兩天他身負內傷，雖然盡力打着養病的幌子呆在房內不出來，但珠漪如果真的留心觀察的話，必然有所察覺。
“怎麼了？”葉薰眼見蕭若宸若有所思的樣子，出言問道：“小宸，你說珠漪是不是已經開始懷疑我們了。”
“先不用擔心。淳州那裡水災連綿，根本無從查起。”蕭若宸安慰地笑道，“就算她真的懷疑，也不會聯想到蕭家頭上去。”
葉薰點點頭，暫時也沒有別的辦法可想了。
回到自己的房間，與雁秋、金菱一起忙碌了不久，天色就黑了下來。沈歸暮有早睡的習慣，蘭薔園的燈一向熄滅地很早。用過晚飯，幾人便回房睡了。
葉薰躺在牀上，覺得極困，卻又偏偏睡不着覺，心頭糾結着很多煩躁的情緒，千頭萬緒，不知道從何處理清。
靜謐的空氣裡，人的感官分外敏銳，葉薰隱隱感覺身邊又浮現出那種熟悉的香氣。
她將手放到面前嗅了嗅，還真是有些香味微殘留呢。想不到這種香氣這麼不易清除，如今自己也算是體有異香了。
想到這一點，她正覺得好笑，腦中卻靈光一閃。她忽然想起了這種香氣在哪裡聞到過了，是在皇宮的時候，記得那位傳說之中天生體有異香的沈貴妃身上就是這種香味。雖然中間摻雜了不少別的香料的味道，但確實是這種香味沒錯。
難不成那個小院子是沈貴妃以前的居所？這倒也有可能。
不知怎麼了，零陵香的味道明明是安神放鬆的，此時聞起來卻有些刺鼻，讓她輾轉反側就是睡不着覺。
葉薰嘆了一口氣，乾脆爬起身來，準備去仔細洗洗手，把這股子氣味洗去。小心翼翼地推開房門，院子裡一地月光明晃晃如灑了遍地雪銀，四下裡悄然無聲，大家都已經睡熟了。葉薰不敢弄出聲響，輕手輕腳地走到廊下，正要邁下短梯，遠遠卻有一個意外的身影從她的視線盡頭劃過，轉瞬消失在了院門外。
那是……
葉薰愣住了，雖然只是驚鴻一瞥，但她依然認出，那是蕭若宸的身影。
這個時候他要去哪裡？
她警惕地轉頭看了看四周，四面空無一人，猶豫了片刻，她快步向蕭若宸消失的方向走去。