四月份的金榜公佈後，到了五月，榜上有名的士子們也開始琢磨開了，有門路的尋門路，沒門路的費盡心思想入了某些貴人們的眼謀些門路。朝廷也開始逐漸安排着這些進士們的任職了。狀元徐成山直接被皇帝指派到江南去任了知縣。王家這頭也早就商議妥當了，避開戶部和工部，選了禮部。
陳旭這頭卻遲遲沒定下來，雖說是陳家旁支，可畢竟是一甲第二名，又有陳三老爺的看中，陳家人自然也多了幾分重視。依照陳家幾位老爺的意思，自然是留京任職最好，可這職位上頭卻讓人費神了。陳大老爺和四老爺主張進戶部，陳二老爺偏向吏部或禮部，陳三老爺嘛，中意翰林院。
徐成山得了任命後，喜不自禁，他蹉跎了這麼些年，總算有地方施展拳腳了，心都跟着飛去了江南。被家裡老管家拉着歇了幾天，就急吼吼地收拾了東西，說是要先去熟悉熟悉。臨走的前兩天，徐成山拉了王爍和陳旭到攬月樓喝酒，也算是爲自己餞別。
王爍和陳勳被徐成山拉着一通海灌，末了兩人都有些頭重腳輕，偏偏徐成山神志清醒地端着酒碗哈哈大笑，還要再勸，王爍兩人忙推了，連說喝不得了。
徐成山也不強逼，自個兒叫了一罈子酒，慢慢喝了起來，邊喝邊說叨開了。直到半壇酒下去，徐成山眼裡這纔有了幾分醉意，舌頭也開始打轉了，嘮嘮叨叨地說着別人聽不懂的話，到最後竟然抱着酒罈子哭了起來。
王爍二人見狀只得面面相覷，手忙腳亂地上前勸了幾句，卻越勸越沒用，只得任徐成山哀嚎。轉身招過一旁候着的小廝。幾個人架着哭得暈暈乎乎的徐成山將人送回了狀元府。
王爍和陳旭跟在後頭看着人被徐府的老管事接近了屋，這才鬆了口氣。兩人本來喝得不少，只是歇了一陣，又被路上的風一吹，酒意也醒了一些，在路上慢慢說起了閒話。
“王兄是留在禮部了？”
王爍笑着點了點頭，拍着陳旭的肩膀道：“子朝不必如此客氣，喚我小字謹言便可。家裡人商議好了，先在禮部任三年，日後再看看情況。總之能在朝中站穩了腳跟就好。你呢？”
陳旭微微嘆了口氣，笑道：“我不如謹言你，原想着能留在工部。或者像徐兄一般外放，爲一方父母官。只是京城的幾位伯父想勸我留在朝中其他各部。”
王爍也跟着嘆了口氣，重重地拍着陳旭的肩膀，想了想，笑道：“陳家幾位大人爲官多年。自有想法。我也不多勸你，只是你們家都搬來了京城，你親事都沒定，你若外放，家裡頭父母可放得下？若是去工部……”王爍頓了頓，悵然笑道。“去工部也好，只是是非多，子朝多留心纔好。”
陳旭聽王爍說得懇切。心裡自然也親近了幾分，笑着說了聲多謝，又順帶恭賀了一句王爍被賜婚一事。
王爍臉上的笑容僵了一瞬，隨即朝陳旭笑了笑，道了聲謝。
陳旭見王爍臉色有些不對。心裡疑惑，卻不再多問。
王爍一路回了王家。伸手揮退小廝，徑自去了書房，將抽屜裡那幅字小心翼翼地拿出來展開了，似對着珍寶一般細細摩挲着，眼裡漸漸浸出水霧來。良久才自嘲地笑了一聲，將那副字重新收了，放進了書桌最下層的抽屜裡，上了鎖。人往後倒在椅子上，手捂着眼睛，無聲無息地流淚。
自見了她，他心裡一直都很歡喜，他從未想過自己的妻子會是那樣小的姑娘，大大方方，笑起來明媚如春，害羞的樣子更是好看，讓人止不住心軟。到最後，他卻要錯過她了……
蕭夫人聽人稟報說兒子回來了，這才鬆了口氣，朝阮嬤嬤皺眉道：“五郎這些天有些不對。雖說臉上沒什麼，可他心裡必定有疙瘩，他對林家那丫頭的心思……算了算了，他一向清醒明白，袁家三丫頭也不錯，過段時間就想明白了。——明兒說他喝了不少酒，嬤嬤快去廚房看看，讓他們煮碗醒酒湯送過去。哎，我還是過去看一眼。”蕭夫人嘆了半天，最終還是放心不下，匆匆往王爍的小書房去了。
陳旭回到家中時，臉上還帶着點酒後的紅暈。蘇三太太擔憂地吩咐丫頭伺候陳旭梳洗，又讓廚房煮了醒酒湯，看着陳旭喝了。
“這是怎麼了？怎麼就喝了這麼多酒？”蘇三太太心疼地拉着陳旭的手問道。
“沒事兒，母親不用擔心。是徐兄外放，今兒爲他餞別，多喝了一杯。”陳旭腦袋仍有些暈，但說話清楚，笑着安慰道。“天色晚了，母親快去歇息吧。”
蘇三太太點了點頭，還沒走出門口，人又轉了回來，遲疑了一瞬，詢問道：“今兒有好幾家太太過來作客，問起了你的親事。前兒我去陳家，你幾位伯母也提了兩句。母親想着，就在你伯母提的那幾家裡挑個好姑娘，可好？”
陳旭猛然睜開了眼睛，眨眼間卻又泄了氣一般，渾身無力地倒在椅子上，低聲道：“兒子不孝，讓母親費心了。”
蘇三太太皺着眉頭，滿眼都是心疼，想了想，盯着兒子瞬間憔悴的臉，長嘆了一口氣：“林家那位姑娘似乎也還沒定親，母親再去問問吧。”
陳旭身子一僵，隨即從椅子上站起來，滿眼驚詫地看向蘇三太太，臉上跳動着驚喜。
蘇三太太勉強笑了笑，拉過兒子，聲音溫和地嘆道：“你的心思，母親也能猜到幾分。林家那位姑娘，雖外頭說有傳言說命格不好，但到底是無憑無據的，母親也不多想了。哎，回頭悄悄讓人給合合八字，若是合得上，最好不過。”
陳旭雙眼微紅，低着頭囁嚅道：“兒子多謝母親。”
“你是我兒子，母親盼的不過是你過得好些。”蘇三太太輕輕嘆了一聲。
西寧王府內，衛王妃正拉着西寧王唉聲嘆氣，同樣是爲兒子的親事憂心不已。
“我正想着去拜訪劉三太太呢，誰知道……哎，還是過陣子，等劉三太太出了熱孝，我再去探探話吧。王老夫人那樣的人，怎麼說去就去了？”
西寧王同樣是滿肚子鬱悶加無奈，聽衛王妃嘆了半天，西寧王心思一轉，又笑了起來。再過三月，北邊的戰事差不多就能有個眉目了。盧家若是去林家提親，別人就是能想到那丫頭有古怪，那也是時過境遷了。再說，他盧家的媳婦兒，在北邊做點生意，那是再自然不過，誰也甭想打主意！嗯，或許還能讓皇帝賜個婚。想到此，西寧王瞬間心情舒暢了。
“不妨事不妨事！等那兔崽子回來也一樣！哼，他還不讓老子多管，老子就等着他來求老子！”西寧王捻着鬍子得意地哼了起來。
衛王妃哭笑不得，連連搖頭卻又無話可說，這父子倆從來就沒個消停的時候。
林晚這些天在莊子上住得還算舒心，偶爾跟着二妞去莊子外頭的小溪裡看着幾個莊戶娃子撈魚摸蝦，心裡的鬱氣也散了不少。這麼住着，日子滑得飛快，轉眼就到了五月中旬。
兩隻小狐狸已經被連翹喂得胖了一圈，林晚心驚地戳着小東西圓滾滾的肚子，嫌棄道：“這也長得太快了！胖成這樣，就是放了你們，也跑不掉了！”
正收拾着屋子的秋梓噗嗤一聲，好笑地看着林晚。“前頭玉竹說要放了，姑娘不還捨不得！”
“這不是捨不得！”林晚忙將手指收了回來，瞪着籠子裡的小白狐，哼道，“姑娘我好吃好喝地養着它們，還沒回本兒呢，自然不能白白放跑了。”
周明在一旁好笑地看着林晚逗狐狸，悶了半天，還是摸着腦袋解釋了一句：“姑娘，這狐狸前頭長得快，可成年了也就比現在稍微大點，再要長就不行了。”
林晚斜睨了周明一眼，哼道：“又讓你傳話來了？”
周明訕笑兩聲，卻仍舊一板一眼地傳了話：“爺說了，後頭這兩個月怕是不能往這邊傳消息了，讓姑娘甭擔心。胡萬達那頭也暫時沒了消息，只是人一定會給姑娘帶回來的。爺還說，等他回來，再給姑娘捉兩隻狐狸！”
林晚手裡的茶杯一個不穩，水濺了一手，嘴裡的茶也差點噴了出來，瞪着周明不耐道：“讓他自個兒打仗去！別整天想着狐狸狐狸的！”
這死黑臉自從讓人送了狐狸過來，每回傳話就沒少過狐狸！他就不能說點別的——不對，別的也不用說。還讓她不用擔心，誰有那閒工夫去擔心他！林晚氣悶地哼了一聲。
周明忙笑着應了，一轉身又不見了人影。
秋梓在屋裡同連翹對視一眼，無聲無息地抿嘴笑了起來。姑娘對盧將軍是從頭嫌棄到腳，就沒過待見的時候。
“別笑了！”林晚恨恨地斜了屋裡的丫頭兩眼，氣悶道。
正說着，玉竹從外頭跑了進來，回道：“姑娘，外頭廖掌櫃來了，丁長安也剛遞了話進來。”
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