爲了弄到合適的鋼鐵，林純鴻可謂殫思竭慮，食不安寢。
“就如茅坑裡的石頭，又臭又硬！”林純鴻深恨俞彥，不由得大罵道。
對俞彥的一舉一動，林純鴻瞭如指掌，俞彥的老婆姓曹，乃當今工部尚書曹珖的侄女。俞彥的老婆仗着孃家勢力雄厚，絲毫不把俞彥放在眼裡，乃河東獅一類的人物。林純鴻曾考慮過走夫人路線，哪想到俞夫人精明異常，絲毫不給他機會。
“充其量，就是個怕老婆的軟蛋！”林純鴻不停地咒罵俞彥，隨手拿起朝廷的邸報開始閱讀。
瀏覽朝廷邸報，乃林純鴻的習慣。林純鴻勢力有限，不可能把手伸到京師，因此，邸報就成了他了解朝廷動向的唯一手段。
林純鴻發現，崇禎皇帝經過初期的幼稚之後，終於認識到內廷外廷相制的道理，開始增強太監的權力，除了派遣太監到軍中監軍，還任命大太監張彝憲總理戶、工二部錢糧。林純鴻隨手翻過這些亂七八糟的人事任命，拿起一份奏章，仔細讀起來。
這份奏章乃三邊總督洪承疇所上，洪承疇聲淚俱下，聲稱麾下之所以損兵折將，主要原因就在於軍器以次充好，經查，這些軍器來源於南京軍器監……
南京軍器監？林純鴻寒毛倒豎，關仁美將脆鐵賣到南京軍器監，豈不是要受牽連？
關仁美完蛋了！
林純鴻霍地站起，準備召集手下商議關仁美倒臺的對策。畢竟，關仁美持有夷陵貨棧大量股份，並且與林氏集團有大量的生意往來，如果不認真對待，恐怕會遭池魚之殃。
同時，林純鴻又感到納悶不已：按說南京軍器監的武器僅僅供應南方，如何會到洪承疇軍中？這沒有道理啊。
難道是洪承疇故意陷害南京軍器監？
不對不對，聯想到張彝憲總理戶工二部錢糧，林純鴻腦中靈光一閃：這是張彝憲與曹珖鬥法！
林純鴻馬上又坐下來，拿起紙筆認真推算各種可能。良久，林純鴻嘆道：這張彝憲還真是狠辣，一招就擊中了曹珖的死穴。即便這次爭鬥無法徹底弄倒曹珖，至少可以借南京軍器監一案，剪除曹珖的一部分羽翼。
當初，關仁美就是在俞彥的撮合之下將脆鐵賣到南京，這麼說，俞彥也將步關仁美后塵，快要完蛋了。
林純鴻興奮不已，立即召來鄭天成，吩咐道：“馬上招募大量人手，準備到火燒坪開礦！”
鄭天成疑惑不已：“難道俞彥已經同意轉爲民辦了？”
“哪能那麼快？俞彥這個狗東西，又臭又硬！”
“現在準備是不是太早了點？”
“不早，要儘快，俞彥快完蛋了！”林純鴻得意地說道，然後擺出一副神神秘秘的表情，繼續說道：“本人能掐會算，火燒坪馬上就屬於我們了！”
林純鴻關於軍器局案的消息明顯滯後，當他還在閱讀邸報時，張彝憲與曹珖的鬥爭早已分出勝負：張彝憲借劉宇烈彈劾工部庫存鉛皆濫惡的機會，向崇禎進言“庫鉛盡然”，崇禎大怒，嚴旨盡溶庫鉛，並懲治內外官多人，曹珖無法繼續安其位，只好辭掉工部尚書，乞骸骨歸。哎，“忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡”，曹珖的倒臺使南京軍器局案的審理忽然嚴格起來，俞彥與關仁美風聲鶴唳，惶惶不可終日。
林純鴻並不知道這些，還在琢磨如何找到合適的鍊鐵工人。忽然關仁美來訪，林純鴻迎進廳堂。關仁美一向風流瀟灑，極爲注重外表，今日也不例外，衣服的邊邊角角收拾的妥妥當當，引爲自豪的虯髯也理得精神抖擻。只不過這一切掩蓋不了鬢角的斑斑點點，也掩蓋不了悄悄爬上額頭的魚尾紋。
“關兄好閒情，居然有時間到枝江這個小地方轉轉？”
林純鴻的調笑讓關仁美的臉部肌肉跳了跳，強行讓自己激盪的心情沉靜下來，若無其事的笑道：“這次過來啊，就是想和林老弟親近親近，順便和老弟做一些交易！”
“哦，什麼交易？”
“老弟也知道，我在馬連採礦冶鐵掙了一些銀兩，現在啊，我年紀也大了，就老想着閒情野鶴，不再管理這些俗務。可嘆幾個兒子都不通貨殖，整天讀那聖賢之書，我呢就想把馬連的採礦冶鐵工坊給賣了。細細想了想，也就只有林老弟有這個實力接手。”
林純鴻聽了，心裡大罵關仁美：孃的，以爲老子不知道馬連的鐵根本無用？這傢伙太陰險了，想讓老子接過這個燙手山芋！不過，林純鴻不動聲色的說道：“馬連這個地方日進斗金，讓小弟接手的話，小弟情何以堪啊？”
關仁美苦笑道：“老弟有所不知，馬連煉的鐵太脆，除了製作鐵鍋等一些粗貨外，別無它用。老弟如果想接手，六萬兩銀子便夠了！”
林純鴻大吃一驚，想不到關仁美直承其事，看來剛纔自己以小人之心度君子之腹了。況且馬連工坊以六萬兩的銀子出售，林純鴻佔了大便宜，僅僅是那些工匠，林純鴻就認爲價值遠超六萬兩。林純鴻不由得有點心動，問道：“關兄是不是遇到什麼困難了？急需銀子？”
關仁美點了點頭，片刻又搖了搖頭，說道：“老弟多慮了，我現在根本不缺銀子。馬連工坊出售是我今天來的第一件事，第二件事就是想收購林老弟荊州貨棧五成的股份！”
關仁美的兩件事情都讓林純鴻驚詫不已，按說關仁美現在面臨着滔天巨禍，無論從哪個角度出發，都不會做這兩件事，這關仁美葫蘆裡究竟賣的什麼藥？林純鴻摸了摸額頭，愕然道：“我們現在沒有準備賣掉荊州貨棧的股份啊？”
“林老弟別忙着拒絕，先聽聽我收購五成股份的法子。這次收購不需要林老弟到官府報備，也不需要老弟按月支付五成的利潤與我，只需要林老弟以後能多照顧我關家的子孫，每月給他們一千兩銀子餬口足矣！”說完，關仁美長嘆了一口氣，眉目間的蕭瑟之色讓人不忍再看。
林純鴻這下才真正明白了關仁美的意圖：關仁美自知難逃此劫，現在來安排子孫後代的後事了。林純鴻也禁不住心酸，看着關仁美久久說不出話來。
關仁美優厚的條件不容林純鴻拒絕，現在關仁美面臨着抄家的厄運，與其將那筆鉅款便宜抄家的貪官，還不如摟入自己的腰包。
從另一方面講，關仁美對林純鴻的信任也無法辜負，關仁美既沒有要求林純鴻立下契約，也沒有找一個見證人，只是與林純鴻達成口頭協議。林純鴻曾試探過關仁美爲何毫不懷疑自己會翻臉不認人，關仁美只留下了一句話：“林老弟不到五年，就做出偌大事業，若是那見利忘義之輩，何以驅使衆多英才盡皆效命？”
林純鴻只需每月支付一千兩銀子，便白白得到了二十四萬兩現銀和馬連工坊。林純鴻情知馬連工坊最終會充爲官產，在夷陵州府報備後，立即將馬連的所有工匠轉移到百里洲，並且將工坊裡能拆的基本都全拆了，只留下了一個空殼子和上萬採礦工人。
夷陵城關府。
偌大的府邸，除了東廂房有點亮光外，一片黑暗，呼呼的東南風吹過來，房子嗚嗚作響，直如鬼號一般。關仁美轉移銀兩後，將自己妻妾和兒子送回了松江府，並且遣散了所有奴僕，獨自一人留在了府邸中。
昏慘慘的燈光中，關仁美一杯酒接一杯酒的喝，只把自己灌得爛醉如泥。東廂房的周邊擺滿了柴火等物，地上更是傾倒了大量的菜油，讓人觸目驚心。
關仁美抱起酒罈，仰頭就往嘴中灌去，香醇可口的美酒順着他的嘴角嘩嘩往下淌。哐的一聲，關仁美將酒罈狠狠地砸在地上，朗朗蹌蹌的扶住桌子，大聲唱道：有日月朝暮懸，有鬼神掌着生死權。天地也，只合把清濁分辨，可怎生糊突了盜跖、顏淵。爲善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延。天地也，做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船。地也，你不分好歹何爲地？天也，你錯勘賢愚枉做天！哎，只落得兩淚漣漣……
唱着唱着，關仁美的聲音逐漸低沉，又突然一聲高吼：悔不當初啊，悔不當初！狗日的曹家、狗日的俞彥，逼着老子賣廢鐵給軍器局，狗日的……
關仁美的罵聲一聲高過一聲，聲嘶力竭。
關仁美看着堆滿的柴火，不禁哈哈大笑，笑聲在寂靜的黑夜中直如狼嚎。笑着笑着，他又大哭，淒厲的哭聲猶如那鬼哭。
關仁美拿起火燭，順手一拋，東廂房立即竄出一片火苗，將關仁美包圍在火海中。
關仁美顫抖的雙手拿起鼓槌，狠狠地向一面大鼓砸去，大鼓發出震耳欲聾的咚咚聲。他牙關緊咬，牙齦滲出一絲絲鮮血，隨着嘴角往下流。他的動作越來越快，咚咚聲一聲緊似一聲。
咚咚的鼓聲宣泄着商人對大明朝廷的不滿，但僅僅也只是宣泄，最終，一片猛烈的火苗捲來，鼓聲消逝不可聞。
“着火啦……着火啦……”夷陵城一下子喧鬧起來，緊急的呼叫猶如給關仁美唱喪歌一般，飄蕩在夷陵城上空，久久不能消散……
“關仁美舉火自焚了？”林純鴻看着一臉惋惜的鄭天成，驚訝的合不攏嘴！
“據說鬧鬼了，關府喧鬧了一夜，最終燒成一片白地，真真可惜了這一英才！唉……”鄭天成連聲嘆息，眉目間的悲傷顯而易見。
“記住了，每月往松江關家撥付二千兩銀子，現在關家被抄了家，一無所有，一百多號人活着也艱難。”
林純鴻心裡惻然，忍不住決定每月多付一千兩銀子給關家，鄭天成也不反對，默默的退出了書房。
林純鴻在書房裡慢慢的踱來踱去，對關仁美的命運嘆息不已。多少年來，一些鉅商豪富無不重複着這個故事，其興也勃也，其亡也忽焉！商人爲了快速崛起，無不依託着官府權力，但是最終往往就是官府權力成了他們的催命符。
什麼時候大明朝廷才能建立私有財產神聖不可侵犯的觀念？大官僚無不習慣於利用商人侵蝕朝廷根基，滿足自己窮奢極欲的生活需求；但一旦出現問題，總是首先找商人開刀。朝廷財政緊張時，也是逼着商人納捐，或者直接抄家，用這種快捷的辦法解決財政困難。哎，工商階層還是不夠強大，無法對抗那來自朝廷的鍘刀。
自身何嘗不是如此？稍稍賺了點錢，便謀一官職，爲自己的生意提供方便。那縱橫大海的鄭芝龍也是如此，前些年，鄭芝龍不也被其他海賊壓得喘不過氣來？自從投靠大明朝廷後，實力大漲，接連打敗宿敵，成了大明最大的海上獨立集團。大明太大，自己管不了那麼多，但至少以後要在荊州和夷陵盡最大的努力去培養獨立的工商階層。林純鴻認爲這件事比帶兵剿匪更重要。剿匪能夠賺取聲望、能夠加官進爵，但這對改造大明的基層有多少好處？整個氛圍不改變，世間只是多了一個治世之能臣林純鴻，大明依然重複以前的故事，逃脫不了治亂循環的命運。
林純鴻暗暗下了決定，培育獨立的工商階層成了他最大的戰略，他期望有生之年能夠看到工商階層在大明的朝廷中擁有一席之地，而不是以往任人掠奪的取款機。當然，工商要發展，穩定的社會環境是必須的，戰爭必須爲穩定的社會環境而服務，不論是剿匪還是抵擋建奴，都必須服從這個大局。