高傑定睛望去，只見在內侍宮女們的簇擁下，一個青年身着龍袍，步履輕盈地向場中走來。
朱由校生於1605年，今年方纔十七歲，身材頎長，面色白裡透紅，眼中閃着興奮的光芒，可見對今日的擊鞠盛會頗爲期待，他緩步登上看臺頂層，在場的所有官員、子弟、護衛等盡皆跪伏於地，山呼萬歲。
高傑不能免俗，也屈膝跪拜，跟着大呼“萬歲”，只是他心裡卻有些疑惑：“這天啓帝在位七年便離奇駕崩，據說身體非常差勁，可如今一見，完全不是那麼回事，瞧他精神奕奕、面色紅潤的模樣，雖說算不上運動健將，但也不會比一般的青年人身體差上半點，怎麼就會那麼短命呢？！”
隨着一聲“平身”傳來，所有人才陸續爬了起來，各歸其位。
皇帝既然到了，大夥本以爲擊鞠比賽可以開始了，誰知司禮監秉筆太監魏忠賢從天啓帝身邊踏步上前，高聲道：“宣福王覲見！”
“福王？！”文武百官聞聲同時色變，怎麼也想不到今天還會有福王前來觀賽。
經過詢問，高傑這才明白福王是誰。
福王朱常洵，乃是天啓帝朱由校的皇叔，也是萬曆帝最寵愛的兒子，當初要不是東林黨人梗着脖子和萬曆帝死扛，估計朱由校的老爹朱常洛是萬萬坐不上皇位的。
畢竟光宗朱常洛只是萬曆帝一時色心大起，臨幸了母妃宮中的一個宮女所生，雖爲長子，卻得不到萬曆帝的喜愛，要不是皇奶奶堅持，很可能萬曆帝都不會認朱常洛這個兒子。
而萬曆帝和貴妃鄭氏卻是真正的兩情相悅，而朱常洵便是二人愛情的結晶，自然待遇不同，得到萬般寵愛，以至於在封立太子的問題上鬧出頗多周折，後來萬曆帝扛不住把持內閣的東林黨衆官員的誓死抗諫，纔不情不願地將朱常洛立爲了太子。
而對皇三子朱常洵和心愛的鄭貴妃，萬曆帝心存愧疚，於是不惜餘力地不斷補償，以至於出現了一種奇怪的現象：朱常洵得到的賞賜比太子朱常洛多了去了，簡直不能同日而語。
其後朱常洵被封爲福王，賜封地洛陽，但萬曆帝捨不得愛子離開，一再拖延福王離京的日期，直到十一年後，在百官不斷催逼之下，萬曆帝這才萬般無奈地讓朱常洵去了他的封地洛陽。至此，朱常洛的太子之位方纔算是真正的穩固牢靠了。
其實，朱常洵並非一個野心勃勃之人，他和朱常洛兩兄弟都是頗爲重情之人，二人私下關係還很是不錯，所以在光宗朱常洛臨死前，曾囑咐天啓帝朱由校，要尊敬並善待皇叔朱常洵，所以福王朱常洵在朱由校即位後，地位依舊尊崇無比，叔侄倆的關係也甚是和睦。
按照祖制，藩王既得封地，就不能擅自回到京師，也不等干預朝政和封地的管理，可今天，福王朱常洵卻出現在了皇城的擊鞠場上，這也是他九年後第一次踏足京師，難怪羣臣會大驚小怪了。
隨着魏忠賢的高聲宣召，一行人緩緩來到看臺前，爲首之人肥頭大耳、肚大腰圓，任何胖子和他站在一起估計都會自慚形穢，懷疑自己是不是營養不良。
此人正是福王朱常洵，今年還未滿四十歲的他，白白淨淨的臉上帶着和煦的笑意，雙頰的肥肉將他的雙眼擠得只剩下一道細細的窄縫，高傑目測結果是，這位富態的王爺只怕足有三百來斤，足足有李鴻基這小胖子兩個那麼肥碩。
看臺上的衆官員都起身對着福王躬身行禮，而福王微笑點頭還禮，然後艱難地挪動身子，準備給朱由校下跪磕頭。
朱由校頓時站起身來，上前幾步，大聲道：“皇叔，切勿多禮！魏大大，快快將皇叔扶上來於朕同坐！”
魏忠賢因爲身材高大、嗓門也大，所以朱由校從小便喊他魏大大，顯得十分親近。魏忠賢領命，急忙跑下看臺來請福王朱常洵。
朱常洵雙手亂擺道：“皇上，萬萬不可，君臣之禮不可廢，小王豈敢與君同坐，皇恩浩蕩，在下心中感激，雖赴湯蹈火，萬死莫辭！”
天啓帝年方十七，又沒讀過什麼書，一時間也不知如何是好。
魏忠賢此時扶着福王，擡眼看向高臺上的朱由校，恭敬地道：“陛下，福王殿下乃守禮之人，識大體，重情義，而陛下久未和福王相見，盼望與皇叔親近親近，不如就在二層臺上最挨近陛下的地方爲福王設一座椅，一來不違君臣之道，二來也可讓陛下與皇叔可以暢敘叔侄久違之情，如何？”
天啓帝朱由校聞言大喜，拍了拍手掌笑道：“還是魏大大有辦法，便依你之言！”
福王朱常洵笑着看了看魏忠賢，點頭道：“久聞魏公公之名，今日一見，不但形貌不凡，且處事得體，機智慧敏，大善大善！”
魏忠賢一邊扶着肥胖的福王艱難登上高臺，一邊謙卑道：“福王殿下謬讚，奴才實不敢當！”
好不容易等到福王在朱由校之下落了座，羣臣們才又紛紛坐下，還沒回過神來，就聽臺下福王帶來的一行人中，有個略顯稚嫩的聲音道：“由崧拜見陛下，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
衆人循聲一起望去，只見一個白袍少年拜伏看臺前，看體型估計也就十來歲的模樣。
朱由校從龍椅上站了起來，歡喜地叫道：“原來由崧皇弟也來了，快快上臺來！魏大大，趕緊再給世子安排個座椅！”
高傑望着舉步向臺上走去的朱由淞，心想：“這莫非就是以後的南明皇帝朱由崧嗎？”
沒錯，這個十五歲的少年正是大明滅亡後，在南京稱帝的南明首位皇帝弘光帝朱由崧。
朱由崧1607年(萬曆三十五年)七月生於福王京邸，1620年(萬曆四十八年)七月，其父朱常洵封德昌王，朱由崧受封爲福王世子，後隨其父去了洛陽封地，這次，是他長這麼大第一次回到京師。
朱由崧長得眉清目秀，脣紅齒白，雖只十五歲，卻比朱由校還要高上一線，而且體格健壯，完全沒有絲毫乃父的臃腫之態。
福王一行人中，除了這父子倆，還有兩個人引起了高傑的注意。這兩人是對雙胞胎，五短身材，也就是侏儒。此二人跪拜起身，舉目顧盼間，雙眼精光四射，一看便知是身懷絕技的高手。
福王地位尊崇，萬曆賜給他的財富數不勝數，可以稱得上是最富有的王爺，其手下聚集一些能人異士不足爲奇，這二人扮相普通，不像是爲官之人，很可能屬於侍衛一類。
魏忠賢將父王世子朱由崧安置在他爹身邊坐下後，再次大聲道：“今日聖上組織舉辦這場擊鞠射柳大會，一是陛下與福王殿下的重聚，聖心喜悅，以爲接風之聚會；二是蒙古林丹汗派了使者入京，便一併邀請參加此聚會，共祝合作順泰！”說罷，魏忠賢再次高聲宣唱：“宣蒙古使者覲見！”
高傑本以爲這擊鞠比賽不過是天啓帝貪玩而辦，誰知其中還參雜了政治因素，不由得對這個傳說中的“木工皇帝”更增添了幾分興趣。
林丹汗名林丹巴圖爾，汗號爲呼圖克圖汗，是蒙古帝國第三十五任大汗，十三歲繼承汗位，今年三十歲，正當年富力強之時。林丹汗試圖恢復蒙古的統一，重建成吉思汗的霸業，同時又面臨着新興的女真族的威脅。因此他對外採取聯明抗金的方針，對內則謀求控制蒙古其他部落，而且他以"攘外必先安內"爲原則，優先進行對蒙古的統一，避免與後金正面交鋒。
此次遣使入京，旨在定下盟約，加強共同對抗後金的力度，遏制住努爾哈赤意圖吞併蒙古、逐鹿中原的野心。
隨着魏忠賢的宣召聲，一行打扮奇特的人走到了看臺前，手撫前胸，躬身向天啓帝行禮。
爲首之人年約二十七八歲，頭戴銀鼠暖帽，帽口圍縈以珍珠，延至前後，旒各十二。身着紅天鵝絨的一色服，整個人如同一團燃燒的火焰一般。他身高體壯，皮膚黝黑，面容堅毅，一看便是個孔武有力、久經沙場的硬漢。
他用並不熟練的漢語高聲唱道：“林丹汗之弟粆圖臺吉率蒙古國師沙爾呼圖克圖、袞楚克臺吉、貴英恰臺吉拜見大明皇帝陛下！”其聲若滾雷，中氣十足，在擊鞠場中遠遠傳開。
在其身側則是位胖大的喇嘛，雖沒有福王那麼肥碩，但個頭卻高大多了，他白眉無須，大耳垂肩，身着暗紅色袍子袈裟，露着雙肘，頭戴同色僧帽，臉上笑眯眯的，看上去人畜無害，甚是平和，一副得道高僧的模樣。
兩人身後則是兩位身着白色和黑色織錦一色服的中年人，一個頭戴白藤寶貝帽，相貌普通，並不惹人注意；另一個則身高體長，精瘦少肉，猶如竹竿似的，一副穿在他身上就像掛在衣架上一般，頭戴黃牙忽寶貝珠子帶後檐帽，面色慘白，顯得很是羸弱，在秋風吹拂下，有種直欲乘風歸去之感。
衆大臣見這四位蒙古使者頗爲踞傲，面見大明皇帝陛下，不施跪拜之禮，具有些惱怒，脾氣暴烈的兵科都給事中楊漣騰地站起身來，大喝道：“爾等大膽，出使天朝，覲見我皇萬歲，爲何不跪？”
粆圖擡起頭，昂首挺胸，平靜地望着楊漣道：“我蒙古於大明乃盟國，並非從屬，我等只跪拜我蒙古大汗林丹汗！”
楊漣還待再上前駁斥，天啓帝朱由校在聽了魏忠賢的耳語之後，揮揮手道：“蒙使不必多禮，且隨內侍們前去就坐罷！”
見皇上發話了，楊漣雖氣得鬍子都翹了起來，也不得不一屁股坐下，獨自生悶氣去了。