眼見李過在臺上打得不亦樂乎，情急之下，高傑慢慢踱步來到擂臺邊，裝作受了風寒，使勁大聲咳嗽起來。
李過正意氣風發，殺得性起，突然聽到有個熟悉的聲音在急促地乾咳不已，就好像得了肺癆，連心肺都要咳將出來似的，他偷眼一看，卻見高傑不知啥時候溜到了擂臺邊，一邊咳，一邊用小眼神狠狠地瞄着他，還不時地眨眼皺眉。
李過正想問問高子到底是受了風寒還是得了眼疾，突然福至心靈，想起了事前高傑的叮囑，頓時背心冒了冷汗。
李慶東見自己最看重的長孫李浩野竟然落了下風，又驚又急，雙手猛搓，像熱鍋上的螞蟻一樣不安。猛然間就見那個剛纔還將一杆七八十斤重的黑鐵槍輪得像風車似的小李過，好像立馬換了個人一樣，手中黑鐵槍貌似忽然重了幾十斤，舞動得越來越慢，而李浩野也終於喘過氣來，漸漸扳回了場面。
不久，隨着“噹”的一聲巨響，只見一杆黑鐵槍沖天飛起，在空中劃了幾個圈，然後落在擂臺下的硬地上，激起一蓬塵土。
而李過也狼狽地跳落在擂臺之下，雙手亂甩，大喊道：“不行了，沒勁了，你厲害，我認輸！”
然後他還演戲演全套，好像經受不住失敗的打擊似的，哭爹喊娘地撲進擂臺邊高傑的懷抱，嚎啕大哭起來。
高傑也配合着右手輕拍其後背，軟語安慰。
可他心中氣惱李過差點暴露實力，左手暗中藉着長袖掩護，揪着李過腰上的肉死擰，那李過吃痛之下，哭得自然更真實了，竟然還有些抑揚頓挫起來。
李慶東有些狐疑地看了看這兩個演員，他畢竟也是李氏宗族的高手，總覺得李過的落敗疑點頗多，卻又說不出哪不對。當然，他打死都不會相信李過會比長孫李浩野強大。
苦思無果，他便不再多想，轉頭對李守忠笑道：“守忠兄，沒想到你在窮鄉僻壤之地竟然也能培養出這麼出色的兒孫，實在是讓我欽佩不已啊！明年宗族大比之時，希望見到他們大展身手，帶着寨中家族成員重歸宗族。”
李守忠不悲不喜，謙恭一禮道：“慶東兄過譽了，他們不給我丟臉便是萬幸，明年還是要看浩野他們幾兄弟馳騁賽場的！”
二人正閒聊之際，習武場外跑來一個家丁，對李慶東大聲說道：“老爺，三長老駕到，已經往習武場這邊來了！”
李慶東聞言，面色一凜，連忙對李守忠道：“快和我一起迎接，是宗族三長老李慶承到了！”
李守忠聽了也是一驚，招呼三小一下，就跟着李慶東向習武場外迎去！
沒等他們來到門口，一陣尖細的笑聲傳來：“呵呵，慶東老弟，家中來了貴客嗎？怎麼選在習武場待客這麼特別啊！”
話音未落，一個白袍老者便走進了習武場，此人身材較矮，甚是精瘦，面色顯得蒼白衰老，帶着一絲病態，鬚髮盡皆全白，看樣子估計有近七十歲左右年紀了。
李慶東和李守忠見到此人，都急忙拱手行禮道：“見過三長老！”身後跟着的衆子弟們也一起行大禮拜見。
來人，正是李氏宗族除族長外權勢最高的三位長老之一，三長老李慶承。
李慶承是已故老族長的小兒子，在四十年前那屆宗族大比中，憑藉神出鬼沒的“夏人劍法”力挫羣雄，最終取得第三名，可謂是李氏宗族的絕頂高手之一。別看此人面帶病態，弱不禁風似的，李氏秘傳的“夏人劍法”被他修煉到了極高的境界，長劍一擊，少了一般劍術的靈動，更多是狠辣和詭異。
“夏人劍法”乃宗族最高武技之一，非核心弟子不能修煉，其威力自然非同小可。當年李慶東還只是一般的宗族子弟，沒有資格習練，更別說像李守忠這種旁支家族中人了。
那李慶承展顏一笑，謙虛回禮道：“都是自家人，快別多禮！”
隨即，他看着李守忠問道：“這位貴客是？”
李慶東忙介紹道：“他便是李繼遷寨的李守忠，今天在金福樓偶遇，便帶來家中一聚，順便讓兒孫們以武會友，切磋助興！”
李慶承聞言眼睛一亮，面露喜色道：“原來是守忠老弟啊！幾十年不見，氣色非常，威武不減當年！”
李守忠聽了，連忙拱手一禮道：“哪裡哪裡，我現在只是個手無縛雞之力的鄉間土紳，哪還敢提威武二字，三長老謬讚了！”
李慶承愣了一下，旋即才恍然道：“哦！幾十年前的事，老朽倒有些健忘了，對了，你武功盡失後，再沒能恢復一些嗎？”
李守忠笑着搖搖頭道：“完全沒有，曾經滄海，都過去了，我現在這樣也很好，多謝三長老惦記着！”
李慶承面露惋惜之色，扼腕不已。
李慶東插話問道：“三長老，你是有急事找我嗎？”
李慶承“啊”了一聲，貌似纔想起來什麼似的，對李慶東道：“最近這十多天，艾家派出衆多人手，在縣城周邊神神秘秘地到處搜索，行動甚是可疑。永和李家也派出人手在密切關注了。今早族長召集我們三位長老一起商議，咱們太安裡李家也不能做瞎子聾子，必須儘快探查出艾家這次動作的真相。你掌管宗族酒樓客棧生意，是蒐集情報最重要的地方，我來便是找你一起商議安排此事的！”
說完之後，李慶承纔對李守忠抱拳道：“守忠老弟，我有急事找慶東商議，完了再來招呼你敘舊可好？”
李守忠連忙道：“多謝三長老，不必了，我還帶了好多幫工前來，馬上便要動身回去，下次有機會再來叨擾，守忠就此告辭！”
李慶承見狀也不好強留，就和李慶東一起將李守忠等人直送到大門口，抱拳告別後纔回轉院內去了。
李守忠召集了衆幫工後，便帶着商隊準備回敞樑灣。
商隊行駛在米脂縣城的街道上，李守忠騎馬在前，若有心事，默然不語。
而三小坐在馬車中，倒是一直興奮不已，一直低聲議論着此次和李慶東家的子弟切磋的事情。
這次的對戰，李鴻基和李過雖然不解高傑爲何讓他們故意放水，但仍然信心爆棚，一路上都興奮不已。
正當二人吹噓自己如何了得之時，高傑卻突然問道：“二位大俠，可知我爲何讓你們示弱？”
李鴻基和李過頓時住口，眼巴巴地瞧向莫測高深的高傑。
高傑見氣氛忽然凝重起來，淡然道：“其實很簡單，半個月後的寨中家族大比你們沒有任何問題了，但是一年之後的宗族大比才是最關鍵的。李浩然和李浩野他們只是宗族子弟中的二流角色罷了，真正的核心弟子你們還沒見識過。今天保存好實力，回去後更加勤奮修煉，才能保證你們倆在宗族大比中一鳴驚人，完成伯父當年未能完成的心願！”
李鴻基聞言連連點頭，李過忍不住問道：“高子，你哪來那麼多花花腸子，我可根本沒想過一年後的事情！”
高傑嘿嘿一笑，故作高深，半晌纔回答道：“我可是傳說中的傑哥，千萬別崇拜我！”
李過等了半天等來了這個回答，頓時就動起手來，李鴻基見狀也挽起袖子加入，車廂狹小，高傑縱然身負絕世輕功，奈何英雄無用武之地，立刻被制服，連連告饒不已。
正當三小玩鬧之際，忽然感到地面震顫，馬蹄聲聲，好似有千軍萬馬奔襲而來，縣城街道上頓時雞飛狗跳，路上的行人紛紛向兩邊躲閃不已。
李守忠也急忙帶着商隊避在街道旁，頃刻間，一隊約百人的騎兵隊伍旌旗招展，盔甲鮮明，從街道上疾馳而過，向城門方向駛去，揚起的塵土讓百姓們都掩口捂鼻。
高傑透過馬車車窗，依稀看見騎兵隊伍前有一個人的背影似曾相似，只是馬隊速度太快，人數衆多，沒來得及仔細辨認，立刻有一種十分不安的感覺在他心中升起。
其實，在李慶東家遇見三長老李慶承，從他口中得知艾氏家族派遣大批人手到處搜尋什麼的時候，高傑就暗暗有些着急了。
在小祝信被追殺那天，淨空師太根據殺手的兵器和武功招式，就懷疑他們是來自米脂縣城的艾氏家族，這次艾家的搜尋行動只怕和小祝信被救一事有關，自己得趕緊回去告知師傅和家人，早做安排才行。
騎兵隊伍過完，李守忠繼續帶着商隊向敞樑灣趕去。
馬車上，高傑坐立不安，讓李鴻基叔侄倆都以爲他長了痔瘡。
他們哪裡能明白，此時的高傑恨不能插上雙翅，馬上飛回家中，真是歸心似箭。
他暗暗祈禱，希望還來得及。