“這……，是！”衆將領們猶豫了一下，用力點頭。
忠誠，從來都不是用嘴巴說出來的！它需要用實際行動來證明。
對於馬延煦、韓倬，以及他們的下屬來說，大肆搶劫屠殺自己以前的同族，無疑是最好的方法。對原來的同族越殘忍，則意味着他們對現在的主人越忠誠。
只是，如今他們面臨一個非常麻煩的問題，有一夥同族不肯乖乖地任他們搶，任他們殺，任他們割下腦袋去新主人那裡邀功。而這夥同族，戰鬥力還頗爲可觀。至少，憑着馬延煦手裡現在還剩下的一千五百來號，沒有任何指望將對方徹底擊敗。
“求援！末將建議，派遣信使向南樞密院求援。請求樞密使大人，從臨近增派援軍。李家寨前後殺死我大遼將士逾千，絕不能再留着他，讓其餘冥頑之輩效尤！”半晌之後，有人低聲向馬延煦獻策。
來的時候整整四個營，兩千餘弟兄。只是一場試探就丟了四百多。剩下雖然還有一千五百餘，人數遠遠超過躲在冰牆後的漢國鄉勇。可士氣卻早已一落千丈，若是再逼着他們去戰鬥，臨陣倒戈都有可能。
“副軍主，副軍主臨來之前，立，立過……”有人啞着嗓子，小心翼翼地擺手。
衆將領和幕僚們，頓時心臟齊齊打了個哆嗦。低下頭，誰也不敢再胡亂說話。
臨出征之前，因爲與都指揮使蕭拔剌話不投機，副都指揮使馬延煦可是立過軍令狀的。沒成功拿下李家寨，還越級向南樞密院請求派遣援兵，兩罪並罰，馬延煦的腦袋有足夠的理由被蕭拔剌給砍下來。
一片尷尬的沉默當中，馬延煦的迴應，忽然變得極爲高亢，“若是能給死去的弟兄們報仇，馬某這個腦袋，即便被人割下，又有何妨？就這樣，咱們一邊把營寨紮下，讓弟兄們恢復體力，伺機復仇。一邊向南樞密院稟明最新軍情，請求樞密使大人從就近處調兵前來增援。不蕩平李家寨，絕不班師！”
“軍主……”沒想到馬延煦真的連他自己的腦袋都豁得出去，衆將佐和幕僚們大驚失色，紛紛啞着嗓子低聲勸阻。
“就這樣，不必多說了。下去後各自安頓好麾下的弟兄！”馬延煦卻不肯聽，擺擺手，斷然做出決定。“先休息三日，三日之後，咱們再去跟李家寨較量一場。爾等不必擔心，既然仗還沒打完，就不到馬某死的時候！”
“遵命！”衆將佐和幕僚們紛紛答應着，懷着滿肚子的茫然，陸續退出了臨時中軍帳。
天色已經開始發暗，風卻愈發的大了。雪粒子被風從房檐上捲了下來，打在人的臉上，宛若亂針攢刺。
耶律赤犬打小就沒怎麼吃過苦，被雪粒子狠狠砸了幾下，立刻犯了驢脾氣。回過頭，朝着被當做臨時中軍帳的宅院狠狠吐了口吐沫，大聲罵道：“賤種！活得不耐煩自己找死的賤種！你想死就痛快自己抹脖子好了，何必非要拉上你爺爺？！”
“大哥，你別惹事！眼下咱們哥倆的性命畢竟還捏在他手上！”走在旁邊的韓德馨聞聽，趕緊用力扯了他一把，低聲喝止。
“能捏幾天？等蕭拔剌得到了戰敗的消息，就立即砍了他的腦袋！”耶律赤犬撇撇嘴，七個不服八個不忿。“到時候，我就主動請求去當監斬官，當面問問姓馬的，他到底比咱們哥倆高明在什麼地方？”
“大哥——！”韓德馨白了蕭拔剌一眼，苦笑着搖頭，“你怎麼還沒弄明白啊？馬延煦既然決定向三叔求援，就有把握蕭拔剌不會割他的腦袋。所謂“割了何妨”，不過是說給大夥聽聽，收買人心而已。”
“嗯？”耶律赤犬聽得似懂非懂，轉過頭看着自家兄弟，滿臉狐疑。
“蕭拔剌要是敢殺人，早就把咱們哥倆兒給砍了！”韓德勤迅速朝四下看了看，確信沒有第三雙耳朵偷聽，壓低了聲音快速解釋，“蕭拔剌是耶律留哥的人，耶律留哥剛剛被懷疑謀反，押去了祖州軟禁。這節骨眼兒上，蕭拔剌夾着尾巴還來不及，豈敢輕易再招惹是非？”
“啊？”耶律赤犬如夢方醒，瞪着茫然的眼睛，低聲唾罵，“怪不得他當初敢立軍令狀，原來是料定了蕭拔剌不敢殺他！這廝，也忒奸猾！”
“要不然他能做軍主，你我兄弟還都是將主呢！”韓德馨笑了笑，輕輕搖頭，“況且那馬延煦剛纔話裡還留着退路，仗沒打完。沒打完，就不算輸，蕭拔剌就沒有理由找他兌現軍令狀！”
“這，這廝！”耶律赤犬佩服得幾乎無話可說，用腳把地面上的積雪踢起老高，被風一吹，飄飄蕩蕩宛若騰雲駕霧。“真他奶奶的精明到家了！老子這輩子騎着馬都趕不上！一上來就丟了五百多弟兄，士氣低到連兵器都不敢舉了，居然還沒算打輸？這臉皮，這算計，嘖嘖……”
“不還剩下一千五百多呢麼？”韓德馨也笑着搖頭，嘴角上翹，滿臉不屑。
“被人吼了一嗓子，就倒卷而回的殘兵敗將，就是一萬五千，又管個屁用？”耶律赤犬撇了撇嘴，冷笑着補充。
“肯定不管屁用，但是勉強還能堵住蕭拔剌的嘴巴！”韓德馨再度扭頭四下張望，壓低了聲音補充，“領兵打仗方面，咱們就別多說了。姓馬的沒比咱倆強到哪去。但對時局的把握上，他，他跟韓倬兩個確實了得！咱們遼國的漢人，總得比契丹人做得乾脆徹底一些！”
對於馬延煦今天在戰場上的表現，他心中卻早已得出了四個字的結論，不過如此！想當初，他和耶律赤犬兩個雖然被打人打得全軍覆沒，但那是在對敵軍沒有絲毫地瞭解，並且中途遇襲的情況下。而馬延煦卻是在知己知彼的情況下，依舊大敗虧輸！
然而，對於馬延煦和韓倬堅持跟李家寨死磕到底的決定，他卻依舊能夠理解並且毫不保留地支持。時勢，遼國漢人的前途，子孫後代的未來……，一想到這些，眼前所發生的一切，就都有了理由。身邊的北風和白雪，也不再寒冷徹骨。
從小被當作契丹人養大的耶律赤犬，卻對韓德馨最後這幾句話，不敢苟同。“怕也是他們幾個一廂情願吧！表現更狠就行了？說實話，我總覺得，沒那麼容易！就像我自己，從小就姓了耶律，可到現在，族裡的長老們，依舊沒真正拿我當契丹人！要不是三叔官越做越大，估計早就把我給趕出去了。無論我做什麼，做得再好，也從沒管過用！”
“你……”韓德馨聽得心臟一抽，停住腳步，愣愣地看着自家兄長，彷彿從來沒見過此人一般。
從小到大，他曾經無數回羨慕哥哥成了契丹人，而自己卻依舊是個漢兒。卻萬萬沒有想到，在人前終日以姓耶律爲榮的哥哥，日子中居然還有如此灰暗的一面。
“走吧，冷得很！分給咱倆的屋子離這兒很遠！”耶律赤犬低聲催促了一句，暮色中的面孔，看不出傷感還是蒼涼。“都是過去的事情了，三叔的官越做越大，我的少埃斤的位置如今也越做越穩。我跟你說這些，是想告訴你別那麼認真。那個韓倬的確聰明，但他忘了一件事。只有不確定的東西才需要證明，確定的則從來都不需要。”（注1）
“呃！”猝不及防，韓德馨被迎面出來的冷風灌了個正着。寒氣順着喉嚨，瞬間直達肚臍，把渾身上下里裡外外凍了個通透。
“沒想到吧？”越來越濃的暮色中，耶律赤犬笑了笑，滿是肥肉的臉上，隱隱竟透出了幾分與年齡不相稱的蒼老，“你哥我原本該是個糊塗蛋纔對！你哥我若真是在任何事情上都稀裡糊塗，別說繼承別人的家業，早就夭折了不知道多少年了。走吧，契丹人也好，漢兒也罷，咱們兩個是一個娘肚子爬出來的雙生兄弟，這個才最真實。其他，其實全都是扯淡！”
“嗯……，嗯！”瞬間想起了過去的無數事情，韓德馨的冷得厲害，聲音裡隱隱也帶上了幾分戰慄。
耶律赤犬嘆了口氣，擡手拉住他的手，像小時候哥倆蹣跚學步時一樣，拉着他一步步走向被臨時分配給兄弟二人棲身的院落。
那是典型的中原農家小院，牆高不過兩尺，擡腿以邁就可以通過。門也是用樹枝編造，除了能防止黃鼠狼、狐狸之類動物進去禍害雞鴨之外，起不到任何防禦功能。而一個個小院落，卻甚是乾淨整齊。即便院子的主人逃命時走得非常匆忙，也沒忘記合攏窗子關好門，彷彿他們很快就會回來居住一般。
兄弟倆又累又冷，讓輔兵進來替自己點起了火盆之後，很快就背靠背睡了個死死。睡夢中轉身，卻又在不知不覺中將手拉在了一起，宛若各自還在童年。
注1：埃斤，部族長。遼國建立之後，大部分契丹人依舊保留着部落制。埃斤爲部落的族長。