美日聯軍的大規模調整作戰部署，別說羅耀武提起了十二分警惕，就連北方戰區司令部的參謀都認識到，美日聯軍很有可能在打下天津之前進軍北京。
美日聯軍有能力同時在兩個大城市與東北軍決戰嗎？
最初幾天，羅耀武也有點疑惑。要知道，打天津就夠吃力的了，而且天氣一天比一天寒冷，就算帕特里奇在連續打了幾個大勝仗之後信心大增，也得考慮實際情況，不會做出超出美日聯軍實際能力的蠢事。
只不過，隨着越來越多的情報送來，羅耀武不得不相信，帕特里奇確實準備左右開弓。
集團軍的到來，就是一個非常關鍵的因素。
羅耀武對這支部隊並不熟悉，可是陳必時卻忘不了這支部隊。
要知道，東南軍沒能守住南京，與集團軍的那幾個美軍主力師有很大關係。當初突擊句容市的就是這支部隊，而句容市失守正是第三次南京會戰的轉折點。在此之後，東南軍就失去了主動權，直到退出南京。
與第三次南京會戰時相比，集團軍的戰鬥力有了明顯提升。
主要就體現在裝備上。
不管怎麼說，運送幾個主力師的全部主戰裝備，絕對是一件非常麻煩的事情。就算美軍的海運能力非常強大，也得花費不少力氣，還得浪費時間。受此影響，美軍早就採用了裝備聯動制度，即在不同的戰場之間調動部隊的時候，只轉移人員、不轉移裝備。第一騎兵師與第二裝甲師開赴北方戰場的時候，就把全部主戰裝備留了下來，作爲援助物資，全部交給了臺軍。作爲補充，美國當局將原本應該送往南方戰場的主戰裝備送到了丹東。到了北方戰場之後，集團軍的美軍主力師就地獲取裝備，再開赴前線。
如此一來，這幾個美軍主力師不但獲得了嶄新的裝備，還都是最先進的主戰裝備。
比如在南方戰場上，只有第二裝甲師配備了M第二裝甲師領到了這種最先進的主戰裝備，其他兩個美軍主力師也都領到了M第八十二空降師沒有領到這種主戰坦克。
更重要的是，當時配備給三個美軍主力師的M第二批次量產型號。
與第一批次量產型號相比，第二批次量產型的M1A3主要就是將原本應該是選裝的城市戰組件作爲了標準配件。所謂的“城市戰組件”，主要就是爲坦克增添了遙控武器站、全角度影像監視器、以及附加裝甲。
在這其中，附加裝甲最爲重要。
在美軍裝甲部隊中，附加裝甲分成了ABC三個級別。其中級附加裝甲主要用來加強坦克的正面防禦，B級附加裝甲照顧到了側面，增強範圍擴大到了前半球一百八十度，而C級附加裝甲不但做到了三百六十度全方位防禦，還增加了頂部附加組件，具備了抵抗攻頂彈藥的能力。
毫無疑問，C級附加裝甲最爲昂貴，也最爲笨重。
一般情況下，美軍主戰坦克在執行作戰任務的時候，都會披掛級附加裝甲，特別是在野外裝甲戰中，級附加裝甲能爲坦克提供最必要的保護，同時又不至於影響到坦克的野戰機動性能。在執行巡邏任務、特別是在危險地區，美軍會採用B級附加裝甲，讓坦克能夠應付來自側面的威脅。只有在城市戰中，美軍纔會爲坦克增添C級附加裝甲，使得坦克能在複雜的城市戰場上生存下來。
加上C級附加裝甲後，M1A3的戰鬥全重高達七十八噸，比正常時增加了十一噸。
可想而知，在這種情況下，M1A3的機動性能有多糟糕。
只不過，在城市戰中，任何一種坦克車輛都跑不快，作戰的時候，甚至只能以步兵的徒步進攻速度推進，慢一點也沒什麼影響。
當時，集團軍三個美軍主力師獲得的全是增添了C級附加裝甲的M1A3。
從裝備編制上就看得出來，集團軍就是來打城市戰的。
受此影響，羅耀武一度認爲，帕特里奇會把集團軍放在北面，讓其成爲攻打北京的主要力量。
讓羅耀武做出這一判斷的，還有一個重要因素，即正在迅速恢復戰鬥力的A集團軍。
與集團軍不同的是，A集團軍在改編的時候，並沒有獲得整套城市戰裝備，其主戰裝備仍然主要針對野戰，以及在小城鎮的作戰行動。
如此一來，羅耀武就有理由認爲，帕特里奇會讓A集團軍首先發起進攻，掃蕩天津與北京之間的中小城鎮，在打開了進入北京的大門之後，再投入集團軍，利用該集團軍強大的城市戰能力，打下北京。
只不過，隨着帕特里奇把集團軍派到天津，替下了C集團軍與D集團軍，羅耀武不得不改變這一想法。
毫無疑問，打下天津仍然是美日聯軍的主要任務。
在羅耀武看來，帕特里奇至少得在攻打北京之前做出最後的努力，把希望寄託在戰鬥力更加強大的集團軍身上。
這也可以理解，在佔領天津之前，美日聯軍進攻北京的作戰行動肯定不會很順利。
當然，這也暫時消除了羅耀武的擔憂，即美日聯軍不大可能在短期內攻打北京。
不管怎麼說，僅憑A集團軍與B集團軍，美日聯軍不可能打下北京，甚至連打開北京的大門都很吃力。就算能夠攻到北京城外，兩個集團軍也會遭受重大損失，無法攻打北京主城區。要知道，在北京周圍，羅耀武擺了四個主力集團軍，其中還有防禦作戰能力最爲突出的第十五集團軍與第十六集團軍。
要想打下北京，帕特里奇就得用上C集團軍與D集團軍。
在攻打天津的戰鬥中，C集團軍與D集團軍已經獲得了不少的實戰經驗，只是官兵過於疲憊，所以難以發揮出來。經過休整之後，C集團軍與D集團軍將再次披掛上陣，到時候就能成爲攻打北京的主力部隊。
羅耀武甚至有理由相信，帕特里奇會利用休整的機會，對C集團軍與D集團軍進行適當改編，至少讓這兩個集團軍的美軍主力師獲得適合城市戰的主戰裝備。
如此一來，在集團軍攻打天津的時候，美日聯軍不會立即向北京發起進攻。
至少在C集團軍與D集團軍恢復戰鬥力之前，帕特里奇不會把重點轉向北京，仍然會在天津投入大部分支援力量。
受此影響，在十二月下旬，羅耀武向天津增派了兩個新編集團軍，並且授權第二十六集團軍在前線組建更多的民兵部隊。
不管怎麼說，死守天津仍然具有不可低估的價值。
第二十六集團軍在天津多堅持一天，就能給美日聯軍造成更大的麻煩。別的不說，這要天津的戰鬥還沒有結束，美日聯軍每天就得在這裡消耗上萬噸彈藥與數萬噸燃油，損失數十架戰鬥機、以及難以估量的地面部隊。
問題是，集團軍會像C集團軍與D集團軍那樣不經打嗎？
回答顯然是否定的，十二月二十六日，集團軍參與天津會戰的第一天，第二十六集團軍的官兵就發現，這個集團軍確實與衆不同。
最直接的體現，就是在進攻的時候，集團軍打得更有章法。
當天，在新開河北岸小王莊的戰鬥中，守在河北動力醫院裡的一個步兵營首先擊潰了一支美軍的偵察部隊，隨後遭到美軍主力部隊圍攻。戰鬥中，美軍並沒有強攻，而是迅速拉開戰線，建起了包圍圈。在隨後的戰鬥中，第二十六集團軍先後投入三個營，還出動了上千名民兵，希望打開美軍的包圍圈。問題是，美軍的戰術就是圍住一個，再打救援部隊。結果數個小時的戰鬥下來，東北軍傷亡了近兩千名官兵，仍然沒有能夠取得突破。美軍利用建築物與坦克戰車組成的流動火力點，連續打退了東北軍的數次進攻，戰鬥傷亡微乎其微。打到天黑之後，守在醫院裡的東北軍戰士纔不得不從地下坑道撤退。
可以說，這場戰鬥非常具有代表性，也非常直觀的反映出了美軍的戰術。
說得簡單一點，美軍的戰術就是抓住東北軍的主要防禦陣地，採用圍點打援的戰術，變進攻爲防禦，再利用強大的裝甲力量爲步兵提供支援火力，在防禦作戰中大量殺傷東北軍的有生力量，最終瓦解東北軍的鬥志與士氣。
這一戰術，在南京戰場上就得到了證明。
絕大部分時候，守軍都會因爲突圍無望、增援無望，不得不主動放棄防禦陣地，從地下坑道撤走。
美軍在佔領了東北軍的防禦陣地之後，做的第一件事情就是摧毀與破壞地下坑道。
這麼做的原因也很簡單：防止東北軍從地下坑道滲透到美軍後方。
因爲東北軍在挖掘地下坑道的時候，往往將出口設在建築物的地下室內，特別是高大建築物的地下車庫裡面，所以在作戰的時候，美軍甚至會主動炸燬高大建築物，至少填埋掉高大建築物的地下車庫，以此堵死地下坑道。
不可否認，美軍的推進速度不快，卻非常有效。
無法利用地下坑道滲透到美軍後方，東北軍在天津的防禦作戰變得異常艱難。