凝香有些奇怪，爲何這輩子崔氏想到找她求情，上輩子卻沒有露過面？前世表哥進考場時，她還在裴景寒身邊當大丫鬟，豈不比眼下贖身後更好辦事？
要說表哥胸有成竹，應該也不是，因爲一切如舊的話，今年表哥依然榜上無名，不知是因爲本身才學不夠，還是主考的學政大人真的是個貪官。
但就算是後者，凝香也絕不會幫忙，她躲裴景寒還來不及，怎麼會爲了這種事主動去求他？
舅母都能狠心無視母親弟弟的命，她爲何要在乎表哥的一次院試？院試三年兩考，今年不行，他還有許許多多年可以努力，便是隻剩一年，凝香也不會管。
“這事太大，舅母與舅舅商量過了嗎？”凝香站了起來，彷彿要去後院找舅舅。
崔氏連忙轉到門口那邊，擋住她勸道：“你舅舅又老實又膽小，多收人家一文錢他夜裡都睡不安穩，既做不出給人送孝敬的事，也不敢求貴人幫忙，咱們索性不跟他提了。香兒你聽我說，侯爺是咱們泰安府最大的官，世子的話比知府大人還管用，他隨便說一聲學政大人就會給他面子，舉手之勞而已，到時候你表哥中了秀才，咱們一家都沾光是不是？”
凝香頓時明白了，舅舅根本不知道舅母來找她的真正目的。
面對崔氏灼灼的目光，凝香露出一副爲難模樣，“我年紀小不懂事，還是跟舅舅商量一下吧。”
心裡卻知道，舅舅絕不會同意。
崔氏比誰都瞭解自己的丈夫，哪肯讓凝香去說，伸手攔她，“香兒，你咋聽不懂舅母的意思，你與世子熟悉，走一趟就能辦妥的事，何必讓你舅舅擔心？”
“你讓香兒辦什麼？”門簾一挑，章滿牽着阿木走了進來，疑惑地問。
崔氏立即笑道：“沒事，你……”
“舅舅，舅母想託我去求世子，讓他幫表哥打點今年院試。”凝香平靜地打斷崔氏，說完用眼神示意弟弟來自己這邊。
阿木最聽姐姐的話，鬆開舅舅的手就跑到了姐姐身後，緊張地看着對面的舅舅舅母。
崔氏心虛，有點不敢看旁邊的丈夫。
丈夫老實歸老實，自從小姑子病逝後，他的脾氣也硬了些，雖然大多時候都聽她的，但只要她說凝香姐弟的壞話，男人立即跟她急，狠狠一拍桌子，瞪着眼睛吼她的模樣十分嚇人。崔氏說到底就是欺軟怕硬，當年若不是仗着肚子裡的小兒子，錢肯定被章滿搶走了，萬幸的是，除了在被窩裡，丈夫一年到頭也硬不了幾回。
身邊沒有動靜，只有男人漸漸重起來的呼吸。
崔氏心虛看丈夫，章滿是不敢看外甥女，可對上外甥忐忑不安的黑白分明的眼睛，章滿依然覺得臉上火辣辣的，像被妻子當着外甥女的面扇了兩巴掌。
他到底有多傻，纔信了妻子真的良心發現了，真的想與外甥外甥女修好？
捨得送好東西，那是因爲她求的大！
竟然讓外甥女求世子走後門？那是貪官污吏才做的事，妻子憑什麼以爲世子會爲了外甥女去觸犯朝廷法紀？妻子又有什麼臉求外甥女幫他表哥？兒子中了秀才是本事，中不了說明他沒本事，完全與外甥女無關！
“香兒別聽你舅母胡說八道，你這些年當丫鬟伺候人不容易，往後安安生生在家過日子，別再往侯府去了。”章滿低着頭道，說完拽着崔氏就往外走，“我跟你舅母先走了，改日舅舅再來看你。”
他沒臉再在外甥女跟前待着。
崔氏害怕被丈夫知道自己的小心思，如今事情說破，畢竟作威作福慣了，又關係到長子的前程，關係到她能不能快點當上秀才他娘被人喊聲夫人，崔氏索性甩開丈夫，瞪着他講起理來，“我怎麼胡說八道了？你跟我說清楚，我哪句是胡說的？胡三他從小讀書就不如鴻林，你說爲啥他中了秀才咱們鴻林沒中？”
章滿沒她嗓門大，卻有自己的道理，“高夫子說過，院試考他們的才學也考他們的心性，鴻林太浮躁了才失利了一次，這次再考未必不中。你別整天詆譭學政大人，去年高夫子在學堂裡點評胡三的文章，寫的確實比鴻林的好，你……”
崔氏呸了他一口，“你個種地的知道什麼？他爲了巴結學政大人，當然說胡三的文章好！”
她吐沫星子噴到了自己臉上，章滿狼狽地擦，說不過妻子，拽着她就往外走，“有什麼回家吵去，你別在這兒丟人現眼！”
崔氏不肯走，使勁兒掙扎，正好趕上章滿擡腳跨門檻，被她大力推了一把，一下子就朝前栽了下去，摔到了地上。
崔氏愣住，想扶丈夫，凝香搶先衝過去將舅舅扶了起來。
章滿又愧又無地自容，低着腦袋道：“香兒你別管……”
凝香自顧自替舅舅拍身上的土，平平靜靜地道：“舅舅，不是我不想幫表哥，只是舅母實在高看我了。世子與侯爺向來剛正不阿，軍紀嚴明，世子故交出事請世子幫忙，世子只肯借他銀子讓他去找旁人周旋，自己不做求人之事。您想想，世子連與他身份相近的故交都公私分明，他會幫我一個小小的丫鬟？我不去求，世子不認識表哥，不會幫忙也不會詆譭，一旦我去求了，世子誤以爲表哥是那等不學無術只想走後門的人，世子一氣之下，萬一去學政大人那裡告表哥一狀怎麼辦？”
說完了，土也拍完了，凝香快步進屋，將放在炕頭的崔氏剛剛送的裙子還給了她，慚愧道：“舅母，表哥的事我真的幫不上忙，東西您拿回去吧，往後再來也不必客氣，太見外了。”
崔氏皺眉看她，“你說的都是真的？”
裴景寒爲人如何，她並不知情。
凝香神色坦蕩地回視她，“舅母不信，可以派人去打聽打聽。”
裴景寒父子官風確實不錯，但以權謀私的事多多少少都做過，既然以權謀私，當然不會蠢到落人把柄，達官貴人心裡或許清楚，普通的村人百姓怎麼可能知道？崔氏便是去府城打聽，也不會聽到裴家父子半句壞話。
崔氏依然不太信，覺得外甥女就是不想幫她。
章滿看出妻子的心思，再不肯講道理，扯着她就往外走。
凝香跟在後面送，沒提留飯的事。
丈伕力氣大，外甥女推辭說的一溜一溜的，崔氏明白今日事情辦不成了，卻還沒有放棄通過外甥女搭上侯府的路，又好笑又好氣地拍了丈夫的手一下，“走走走，我跟你走，只是你讓我把東西留給香兒啊！”
章滿愣住。
崔氏趁機掙脫，重新將手裡的裙子塞給凝香，賠罪道：“香兒，舅母什麼都不懂，冒冒然來求你，聽你說完舅母才明白自己有多糊塗。不過這裙子舅母是真心送你的……”
“舅母好意我心領了，但我裙子真的夠穿了，正好也有條這顏色的裙子，舅母還是帶回去吧。”凝香堅決不肯收。
崔氏確實捨不得再送，礙於臉面客套罷了。
東院竈房門口，李氏看着崔氏那虛僞的樣就氣不打一處來，大聲諷刺道：“趕緊拿回去給你閨女吧，真以爲是什麼好料子，我們香兒連侯府那幾身大丫鬟的綢緞衣裳都沒帶回來，會稀罕你一條破布裙子？”
大壯娘已經挪到凝香家門口看熱鬧了，聞言震驚地忘了嘴裡還沒吞下的瓜子仁，急得數落凝香，“香兒怎麼這麼傻，你不喜歡拿回來給我穿啊！”
凝香笑笑，見崔氏抓住裙子不再往自己這邊推了，她後退了一步。
阿木瞅瞅舅母，突然摘下脖子上金燦燦的長命鎖，學姐姐那樣遞了過去，“舅母，給你。”
崔氏捨不得裙子，更捨不得這條長命鎖，正猶豫要不要再推諉一番，那邊李氏又嗤道：“阿木好樣的，咱不稀罕她的東西，你別看外面金燦燦的，裡面都是銅，值不了幾個錢！”
這就是胡扯了，鍍金的，在鄉下也是稀罕物。
崔氏憋了一肚子火，這會兒全都冒了出來，一把搶過自家的長命鎖，望着李氏大聲奚落道：“是啊，阿木，舅母家沒錢，送不了你赤金的長命鎖，你大伯母有錢，哪天她送你了，記得給舅母看看，給舅母也開開眼界！”
李氏一點都不生氣，哈哈笑道：“我沒錢，包金的長命鎖都送不起，沒錢我乖乖待着，纔不學人家打腫臉充胖子，更不會四五年不登門，有求於人來纔來裝善人！看你臉挺白的，該不會塗了四五層粉吧，那得值多少錢啊？章滿趕緊帶你媳婦回去，小心我這個窮鬼去摳她臉上的粉！”
“你……”
“別吵了，回家！”
章滿終於發了一次威，瞪着眼睛吼道。
在徐家地盤，丈夫也不幫她，崔氏心知再吵也是自己吃虧，恨恨剜了李氏一眼，快步上了驢車。
大壯娘樂呵呵送道：“妹子有空再過來坐坐。”
她與章滿同村，出嫁前就認識崔氏了。
崔氏朝車前坐着，沒理她。
驢車很快轉了彎，看不見了。
凝香在心裡嘆了口氣。
她都不知道舅舅這麼多年是怎麼跟崔氏過下來的。
“姐姐……”外人都走了，阿木終於忍不住，抱着姐姐大腿哭了起來。
凝香以爲弟弟捨不得那塊兒長命鎖，連忙蹲下去哄道：“阿木不哭，下次趕集了姐姐還帶你去，姐姐給你買一塊兒。”
阿木搖搖腦袋，靠在姐姐懷裡一邊抹眼睛一邊抽搭着道：“我不要，我長大了自己掙錢買，還要給姐姐買綢緞裙子，給姐姐買驢車，還買粉……”
舅母有的，他都買給姐姐。
弟弟會護着自己了，凝香眼睛發酸，平復片刻，親親弟弟額頭道：“好，姐姐等着。”
阿木點點頭，不哭了，瞅瞅姐姐，又道：“我還要考秀才，當大官！”
小傢伙說的特別認真，凝香再也忍不住，狠狠親了弟弟一口，“好，姐姐等着阿木當大官！”
誰說她是無依無靠的孤女？
她是沒了爹孃，但她還有大伯父大伯母，還有小小年紀就知道護着她的好弟弟。
她有依有靠。