萬神殿廢墟幾年前就建起了圍牆，而且修了一條馳道直連皇城，將整個京城一分爲二，百姓們已漸漸習慣了這種不便，反而將這座密不透風的建築當成了一種象徵，關於它有許多稀奇古怪的傳說。
其中一個是說皇帝在裡面發現了寶藏，正組織一批軍奴不分晝夜的挖掘，所以經常有無聊之人將耳朵貼在牆壁上，凝神諦聽，然後對外宣佈自己聽到了鍬鏟的響聲。
劉清和他們不樣，他將手按在牆壁上，小心地送出仙氣，探查裡面的情況，那塊“誅妖木”與一塊“太虛石”連在一起，能夠吸取妖仙佛三界任何一位修士的法力。
裡面空空蕩蕩，絕無任何法力異象，甚至不像是有人。
劉清帶着九色仙子瞬移到空中，從天而降，落到圍牆裡，這座牆顯然只防備普通人，無意阻擋修行者。
廢墟中的碎石早已被打掃得乾乾淨淨，貼着牆角還挖了一圈的排水溝，地面平整堅硬，壓了厚厚的一層雪，似乎入冬以來就沒再來過人，正中央原本應是“誅妖木”豎立的地方，那截枯木還在，上面卻直直地長出一棵小樹，像是嫁接的果木，高不過七八尺，粗不過碗口大小，在寒風中看上去很是柔弱。
但就是這樣一棵小樹苗，在寒冬季節仍保持着翠綠，雪地上沒留下一片落葉或是斷枝，它的葉片是小小的橢圓形，與獨冠山的無用之樹一模一樣。
樹前不遠還立前一塊石碑，上面刻着：枯木逢春國之祥瑞。
皇帝是把這樹當鎮國之寶了，可是除了高大的圍牆，其它什麼也沒有，規格似乎太低了點，關鍵是這裡悄無聲息，連只鳥都沒有，更不用說人了，哪有皇帝天天來看樹的跡象？
劉清吐出一陣風，吹去“誅妖木”底部周圍的積雪，那塊“太虛石”還在，但是大部分已經進入木中，只在外面露出一小塊，劉清靠近它五步之內，也沒覺得法力有流失現象。
“誅妖木虛石”都失效了。
“這樹長得倒是挺奇特，可我怎麼覺得它很普通？”九色仙子說道，她已經圍着樹繞了好幾圈。
“別被它的外表給欺騙了，摸摸看。”劉清說道。
九色仙子剛伸出手又及時停住，說道：
“你怎麼不摸？”這世上的寶物、邪物、聖物多種多樣，其中有一些是碰不得的。
劉清嘻嘻一笑，說道：
“我覺得你膽子比我大，剛纔打得貴妃的臉腫成那樣佩得很。”
心疼嗎？現在回去安慰她還來得及。”
“她牀上躺着安尉品呢，我可不想自投羅網，我寧被你掌嘴，怎麼也算是第一手，也不願意挨她第二手的打，。”
兩人離開貴妃寢宮時，聽到了雲月齡在那名昏睡的侍衛臉上發泄怒氣的聲音，估計等他醒來以後，臉一定腫得比貴妃還要嚴重，誰也不用笑話誰了。
九色仙子忍住笑，接着輕輕嘆了口氣，說道：
“我哪有本事打得了你，碰你一下，你身邊的女人還不得追殺我到天涯海角？”
九色仙子爲了多年前的一位戀人，到處追着風三娘子報仇，以爲別人也像她一樣，劉清剛想笑話她幾句，話到嘴邊又咽了回去，覺得自己還是老實一點爲好，於是說道：
“地下好像有聲音。”
九色仙子也聽到了，聲音很細微，很快就消失了，於是又飛了幾圈，尋找進入地下的機關，可無論是石碑還是枯木上的小樹，任憑她發出法力推扯壓挪，都沒有絲毫的反應。
九色仙子放棄了，無奈地看着劉清，劉清跳到枯木頂端，深吸一口氣，雙手抓住小樹苗的樹幹，斷喝一聲，用力向外拔。
劉清觸碰了小樹，結果啥事沒有，九色仙子也放心了，飛在空中對着枯木連射白光。
兩人忙活了半天，就是一座小山在兩位修行高手的合力下也該搖晃了，枯木與小樹卻毫無變化，連片小小的樹葉都沒掉落。
劉清有點生氣了，當着美女，他是很要面子的，於是也飛到空中，說道：
“讓開一點，我要讓它嚐嚐劍神的厲害。”
九色仙子忙升得更高一點，劉清運起仙氣，要以六重級別的法術將枯木附近的土地全都震成塵土，不管地下藏着什麼東西，都得露出來。
劉清氣已運成，正要出招，就聽地下傳出一個聲音：
“劍神，請手下留情。”
“什麼傢伙，給我蹦出來。”劉清命令道。
“恕在下無能，蹦不出去，地下三丈，請劍神移步。”
“小心。”九色仙子說道。
劉清卻已散出仙氣，果然在地下三丈查覺到了空曠之所，於是握着九色仙子手臂，說道：
“有我呢，別怕，咱們同赴黃泉。”
說罷眨眨眼睛，向地下瞬移三丈，九色仙子想阻擋也來不及了。
沒有陷阱等在地下，不過事情有點不對頭，其實是完全掉了頭，劉清與九色仙子倒立着站在洞穴頂部。
說是倒立，卻一點也沒有下墜感，衣襟裙襬也都向着，腳下也是泥土，跟地面一樣，尤其是身邊還長着一棵樹，同樣是倒立生長，位置大小都與地面上的那一棵毫無二致，唯一的區別是直接長在土中，沒有那截枯木。
如果不是下方還站着一個人，劉清與九色仙子甚至感覺不到自己是處於倒立狀態。
“哎呀，抱歉，請兩位再下降一點。”那人說道。
劉清帶着九色仙子向下飄去，身子不由自主轉回正常方向，這回兩人終於腳踏實地了，樹梢就在頭頂不到三尺的地方，觸手可及。
這是一座巨大的地穴，大小形狀與萬神殿廢墟完全一致，不知從何而的光線，照得裡面亮如白晝。
偌大的地穴中分散着數十人，在穴底與穴頂繞來繞去，專心致志，似乎在進行某項研究。
說話的那人身材不高，卻很寬厚，微微有點駝背，臉上的表情很溫和，年紀三十七八歲。
“你是申昊？”劉清與九色仙子同時說道。
“我是，妹妹，好久不見，你可長大了。”申昊說道，臉上那種掌控一切的笑容，與其父申因義出奇的相似。
“你還認得我？”九色仙子說道，“哥哥”兩個字卻叫不出口。
記得，我離家的時候十五歲，你才只有五歲，我知道父親將我的行蹤藏在一位家人的腦子裡，原來是你。”
“他算什麼父親？你早就該從那個地方逃走。”
樂堂不算是好地方，不過很適合修行，先師法力高強，父親其實是給我找了一位好師父。”
“那你幹嘛背叛他？安心當他的工具不就好了？”九色仙子略帶氣憤地說道。
“我沒有背叛父親，只是事情有變化，我不能告訴他，因爲那會泄露給護帝神與假劍神。”
兄妹相見，劉清本不應該煞風景，不過他有太多疑問，而且急着解決這邊的事情趕回獨冠山，於是插口說道：
“幫我個忙，先告訴我葉照的分身在哪？然後咱們慢慢再聊，怎麼樣？”
申昊本來就就有點駝背，這時又向下彎了一點，說道：
“請劍神恕罪，這件事不能由我來說。”
“那就讓皇帝出來吧，我也好久沒見着他了。”劉清說道處打量，周圍的幾十人當中可沒有皇帝的身影。
“請劍神稍等片刻，陛下很快就會出關。”
“出關？”劉清早已用仙氣將整個地穴探查了一遍，沒發現哪裡還藏着人，如果皇帝能隱藏法力，說明他的內丹已有大成，級別不低了。
滿打滿算，皇帝修煉法術也不到四年時間，成爲高手的可能性似乎不太高。
對劍神的疑問，申昊沒有回答，說道：
“除了葉照分身的下落，我倒是可以回答其它的問題。”
“你究竟是不是在背叛家族，你不用騙我，我不是代表父親來問罪的。”九色仙子搶着問道。
“沒有，我不得不離開安樂堂，因爲假劍神已經發現我的蹤跡，但我又不能向父親泄露這件事，所以只好讓他誤解。”
“原來是這樣。”九色仙子有點失望，“我還以爲家族中終於能有一位反叛者了呢。”
“咱們都是九尾狐族，不管身處何方，都肩負着註定的命運，反叛是沒有意義的。”申昊淡然地說道，聲音中有一種與年齡不相稱的超脫感。
九色仙子對這個回答可不滿意，但她也知道事實的確如實，不管她對父親有何想法，事到臨頭，還是會按照家族的意志行事，比如去到護帝神那裡當人質。
兄妹二人沉浸在命運的思慮中，劉清咳了兩聲，說道：
“命運這玩意兒，你當它是註定也好，當它是狗屎也罷，最後都是一回事。”
申昊與九色仙子一起看着劉清，等他說道後半句總結。
“都是怎麼一回事呢？我也不知道，沒人知道，所以啊，別想那麼多，你還是說說你是怎麼投到皇帝這邊來的吧。”
申昊又是一笑，說道：
“九尾狐族一直自以爲暗中掌控着朝政，其實還有一股力量在更暗處盯着我們。”
“一羣太監。”劉清說道，隱經猜到了下面的劇情。
果然，按申昊的講述，爲了保證皇帝不受修行界的控制，最初的幾位皇帝一直招攬各界修士，修士共同努力在皇城施放了強大的防護法術，能夠擋住人間的一切妖仙僧，但仍不夠保險，所以幾位忠心於皇帝的修士入宮當了太監。
這幾位特殊的太監切斷與修行界的一切聯繫，從此只在宮女與太監當中收徒，傳授法術，負起在暗中保護皇帝的職責，但他們從不參與朝政，即使皇帝有生命危險，只要沒有其他修士的參與，他們也不會出手相救，歷史上幾次皇室內部的篡位，都見不着他們的身影。
壽王謀逆時，如果不是有云更生參與，那幾位會法術的太監也不會出手。
外面的修士進入皇宮要有“天子符”，這些太監修士從一開始就習得“天子符”，終身不消失。
九尾狐族與太監們很早以來就互相發現了對方的存在，因爲利益上並無衝突，所以相安無事，但是打入內部挖掘情報的努力從來沒有中斷過。
申昊就是這種努力的嘗試之一，他成功了，在安樂堂取得了老太監羅嘯海的信任，成爲他們當中的一員。
護帝神對太監修士造成了毀滅性的打擊，百餘位成員一多半都死在那次清洗中，剩下的人只有一個選擇，向皇帝說出實情，請求他的幫助。
皇帝相信太監們的忠心，但是深知自己不是護帝神的對手，所以繼續按照護帝神的意思清除太監，拿無辜者頂數，而將幾十位真正的修士秘密送出皇宮。
恰在此時，申因義爲了保護兒子申昊的安全，向宮中管事太監施加影響，讓他們有意忽略安樂堂，正是通過這一跡象，皇帝知道安樂堂的太監修士與宰相大有關係，而安樂堂羅嘯海已死，剩下的唯一修士就是化名胡大的申昊。
乾坤顛倒，本來在暗處的九尾狐族暴露，皇帝卻成了秘密的知情者。
但是直到幾個月前，皇帝才召見申昊，向他說明一切，讓他選擇陣營，接着假劍神的手下尋到了安樂堂，對其中的太監產生了猜疑，申昊衡量來衡量去，認爲九尾狐族沒有力量對抗假劍神，所以他向皇帝正式宣誓效忠。
“陛下說服了我，他有無法拒絕的理由尾狐族，未來還包括天下所有修士，都得效忠皇帝，修行界遊離於朝庭以外的現狀就快要結束了。”
這聽着又像是葉照似的陰謀，唯一的區別是葉照想殺光所有人，皇帝卻想統治所有人，劉清對此很難相信，笑着說道：
“皇帝不會成了天下第一高手了吧？。”
申昊也笑了，既沒承認，也沒否認。