江南第一站江寧，經過二十來天的行程，王京幾人終於來到了江南一帶有名的城地江寧。連一直冷漠的蕭飛都不免感嘆一聲，阿福更是感嘆，自己終於可以休息休息。就連剛剛與王京一同出行，才走沒有幾天的胡姬也覺得舒坦了許多。最誇張的就屬王京，城還沒進人就已經跳下了馬車，拼命的扭着腰，好似終於逃脫了牢獄之苦的囚犯一樣，有着大獲自由的感覺。
江寧爲六朝古都之地，從五代楊吳時代起，江寧、上元兩區同城而治，一直到清末。江寧又處在秦淮河、長江交匯處。特定的歷史和自然條件在這塊山川秀麗而富饒的土地上，留下了衆多的風景名勝、文物古蹟。如今清代的江寧，更是山清水秀，別有一番洞天。
來到這城裡，王京幾個人最重要的問題就是這住所，其次就是衣着問題。二十多天的行程，王京只換過一次衣服，阿福和王京一樣，就一身換洗的。最爲誇張的就是蕭飛，居然那一身黑衣服穿了近一個月了，居然還好意思說這樣纔有點仙風俠骨的味道。若不是真的見到，還真不知道這劍客之類的江湖大俠怎麼就都喜歡穿很衣服呢，原來是省心，不用勤換洗啊。
來到了江寧，王京他們身上的盤纏已經不多。白銀不足百兩，黃金也只有五十。除去購置衣物，入住客棧所花消的銀子，還剩不足五十兩白銀，這才讓王京對錢這個東西有了更大的依賴感。
來到江寧，如果不去它的街道轉轉，真可謂是枉來一躺。蕭飛在沒有弄清楚胡姬的真正面目前，對她的敵意始終都不曾減少。和阿福兩人走在王京及胡姬身後，時刻盯着可能做出舉動的胡姬。若不是礙着有王京在，恐怕蕭飛早就拔劍質問胡姬去了。
大街上，行人來往如麻，各地商客穿梭在這條隨時可能給自己帶來發財機會的大街上。男女老少無不面帶笑容，好似過節一樣熱鬧。見着這種繁華，王京嘆道：“哎，真是做繁華的城市啊，什麼人都有。”話音剛落，王京的眼眸中出現一人，那便是張敏。張敏似乎也看到了王京，因爲心中有鬼，所以下意識的避開了張敏的目光，心裡暗道：“媽呀，怎麼會在這裡遇到她？哎，不對啊？我怎麼會怕她呢？我怎麼會怕她！”話說着回頭去看，已經找不到張敏的影子了。
而身邊的胡姬卻有意無意的說出了話：“是啊，好地方，什麼樣的人都有，好人壞人……”說話間，他的眼眸中閃爍出一絲異樣的光芒，好似有什麼沒有說完一樣。
就在街道的盡頭，一隊官兵的到來將整條街道的繁華擋住。官兵所到之處全都人心惶惶，領隊官兵將路上行人左右軀幹，清理出一條沒有阻礙的官道來。隨後而來的是一頂青幔大轎，轎上坐的便是這江寧知府吳長清。表面上看起來是一個奉公守法的清官，暗地裡卻是一大大的貪官，不知收了多少髒銀，害了多少人命。
見到這吳長清所坐之官轎時，胡姬的眼中便放出一絲殺意，原本鬆軟的手掌握成了堅硬的拳頭。恨不得將其碎屍萬段方能解恨一般。
深夜，月上枝頭，又是一個繁星漫天的夜。江寧知府吳長清府邸吳府內，一條黑影從牆角閃過。吳長清的房裡，一個身穿黑衣只露了一雙明眼的人靜靜的朝熟睡的吳長清身邊走去。因爲天氣漸熱，晚睡間蓋的被褥越來越少，他身邊一個**的女人身體弓縮着。從她那細滑的身體來看，應該十分年輕纔對。與吳長清這等已漸近五十的男人顯然不稱。
黑衣人幾步走到牀前，伸手一捂吳長清嘴巴，利落的在吳長清喉嚨上劃了一刀。吳長清猛一掙扎，剛巧碰到那熟睡的女人。這女人也夠浪蕩，以爲是吳長清還要與她作樂，眼都不睜的轉身一摟吳長清胸口，捻出嬌聲道：“死相，還來啊！”。
那女子手摸着吳長請胸口，卻感覺有一股溫熱的東西流到了手上，剛一睜眼便見到一個黑衣人手捂着滿胸口是血的吳長清。剛要去叫喊，便給那黑衣人將嘴一捂朝牀叫一按，罵道：“賤人！”隨後一刀劃斷其喉嚨，血水濺到了那幔帳之上。待這二人全都沒了動靜，黑衣人才將門窗關好，遁出了吳府。
江寧客棧內，一個黑衣人從胡姬房間的窗口進到屋裡來。還沒來得及點燈，就聽一個男人說道：“這麼晚了，穿這麼一身是幹什麼去啊？”黑衣人本能的取出匕首朝那聲音方向刺去。這男人不慌不忙，一把抓住胡姬手腕，說道：“如果我要殺你，在主子把你買來的時候我就動手了。勸你還是量力而行。”說罷一把將胡姬推了過去。
胡姬連忙關上窗戶，點了燈纔看清，屋裡的男人原來是蕭飛，便道：“是你，你到底要幹什麼？”說罷，將臉上那塊面紗拿下，露出了胡姬原本那張動人的面孔。之後便狠狠的看着蕭飛。
蕭飛還是那張臉，讓人琢磨不透，看着一身黑衣的胡姬，皺緊了眉頭，似乎在想些什麼。爾後站起身來，朝房門走去。胡姬擋在他面前，說道：“把話說清楚！”
蕭飛將嘴湊到胡姬耳邊，說道：“你這麼美麗的女人，還是伺候男人好些，別總是穿這麼不雅的衣服，應該招展些纔對。萬一給人當做是盜賊、刺客之類的，那可就危險了。”話音剛落，嘴剛剛從胡姬耳邊挪開，即刻又折返回來，又道：“忘了告訴你了，我還是那句話。你做什麼我不管，只要你不傷害主子。如果你對主子有什麼不軌的舉動，我的劍會讓你知道後果。”說罷便微笑着離開了胡姬的房間。
胡姬將門關上，倚靠着門，一點點的滑落到地上，一滴淚從眼角滑落。當她發現自己不經意間又落淚的時候，她擦乾了淚，告訴自己：“還不是流淚的時候！”想到這裡，她到了牀邊，脫下一身黑衣，去享受一天中最舒適的睡眠去了。
次日一早，日上三竿，轟動江寧城的大案在江寧知府吳長請的府上發生，受害人便是這吳長清及其妾人，兩人雙雙被割喉嚨致死。一早下人去叫這吳長清吳老爺起牀之時才發現，也是嚇的半死。這事剛一傳開，在江寧幾十家茶樓裡便成了家常便話了。
王京幾人在茶樓裡吃早餐，聞得這吳知府被殺，搖頭嘆道：“好好的一個知府就這麼死了，可惜啊，可惜！”
這話還沒剛出口，隔壁臨桌一個年約六十多的老人便插過話來，很是嚴謹的道：“年輕人，一看你就是從外地來的吧？這吳長清死的好啊，還可惜。他死了，我們全城人都該高興，就差沒放鞭炮慶賀呢。這可是我們江寧一大鉅貪，不知道拿了多少人的銀子，害了多少人命。今天遭了報應，活該，真是罪有應得啊。”
這話一聽，王京知道因爲自己的無知說錯了話了，連忙道：“是這樣啊，那晚輩是說錯了話了，晚輩無知，老先生莫怪，莫怪。”
王京在那邊跟那老頭兒聊侃，蕭飛這邊直看着胡姬，嘴角露出一絲微笑，似乎在問胡姬：“別裝了，這事是你乾的吧？別說不是，昨晚穿成那樣的有幾個？不是你還有誰！”
胡姬幾乎以同樣的目光看着蕭飛，似乎在對他說：“你猜錯了，怎麼會是我呢？象我這樣美女的女人，應該去服侍男人更好，不該去做那麼危險的事情。”
雖說江寧一帶是這私鹽的源頭，可這麼貿貿然然的去查也查不出個線索了。偏偏吳長清又被殺，那些個走私私鹽的販子估計也不會那麼明目張膽。即便是有吳長清在，試問一個貪官可能去做砸自己那金飯碗的事麼，自然也不會和王京配合查案，背地裡放消息出去，也是自然的事。
於是，王京也乾脆不去把自己的身份吐出來，來個便衣豈不是更好，一邊遊玩一邊查線索。查到就追查，查不到就打道回府跟乾隆交代一下也就算了。
這江寧距離長江較近，而且又同秦淮河，水陸資源極其龐大。私鹽一般也都是走的水陸，索性帶着蕭飛，二人一同去了北城門，想要去江邊看看。卻在這城門前又與一女子碰面，這人便是曹幫開封分舵舵主的妹妹張敏。王京本來就要回避着張敏，自然沒有去和她直視。只是張敏對王京這舉動有些懷疑，張口道：“這人好奇怪，在開封的時候還是個油嘴滑舌的樣。怎麼到了這裡就跟個膽小鬼一樣，而且怎麼會這麼巧，他也來到了江寧。”
張敏旁邊一個同行見張敏在那疑慮，便道：“這開封乃是通往江南的一大要道，來來往往的客商行人不少，即便是碰到和我們一路來到這裡的，也不奇怪啊。”
聽這人說的也有道理，張敏也道：“陳大哥說的有理，對了，劉師爺大概已經到了，咱們還是快點吧。”說着，兩人一前一後朝城內奔馬而去。
聚豐茶樓二樓的包廂內，劉師爺正悠哉的品着茶，這時張敏及其同行一個曹幫的手下進了房裡。見了劉師爺便道：“想不到劉師爺比我們都快一步啊，這麼早就來了。”
劉師爺見着張敏，心裡對其滿是好感，雖想擺出副高深的樣子，卻也拿不出來，笑道：“不早，不早，劉某也是剛到，這一盞茶還沒品出個味兒來，張姑娘便來了。”
張敏早早就看出這劉師爺不是什麼好東西，只礙着還要利用與他便敷衍着笑道：“是麼，那來的正巧啊。不知劉師爺這次要見我有什麼事沒？不會是請小女子來喝茶的吧？”
劉師爺輕搖幾下頭，伸出一指，搖動着道：“非也非也，劉某怎會請張姑娘做這種無機之事？不知可否記得上次紫竹林張姑娘問到的那件事情？”