什麼？！這麼快？！
路二夫人手裡的茶盅重重地放下了，那端莊溫婉的面龐上露出些許不悅，嘀咕道：“不是說好了定在兩天後下小定嗎？！”
氣喘吁吁的小丫鬟喘了口大氣，又急急地補了一句：“還有，舅夫人也一起來了。”
“二夫人……”楊嬤嬤爲難地看着路二夫人，華熙的母親華大夫人與媒人都上門了，又有舅夫人作陪，今天路家要是就這麼把人趕走，難免令喜事蒙塵，可要是讓媒人輕鬆進門，又顯得他們女方太好糊弄。
路二夫人想了想，還是硬聲道：“把人請進來吧。”
於是，楊嬤嬤就親自出去迎貴客。
不一會兒，楊嬤嬤就領着三個婦人來了堂屋，走在前頭的兩個婦人都是三十七八歲，一個優雅貴氣，一個素淨端莊，正是舅夫人華氏以及華大夫人。
兩人身後的那個婦人五十來歲，穿着一件暗紅色繡仙鶴靈芝紋褙子，色彩十分喜慶，脣角更是掛着一抹誇張的笑容，任誰一看，都知道這是華家請來的媒人。
後方，還跟着一溜的婆子，捧着四盒小定禮以及一對木雁作爲贄禮。
媒人是個會看眼色的，自是能看出路二夫人的不快，說了番喜慶的好話。
“大姑奶奶，今天確是我們冒昧了。”路二夫人的長嫂華氏開口的第一句話先賠了聲不是，留了華大夫人與媒人在堂屋喝茶，她自己則挽着路二夫人的手去了次間說悄悄話。
面對明顯不虞的路二夫人，華氏又賠了個不是：“大姑奶奶，實在是事情匆忙，我這才做主先斬後奏，左右兩家也不是外人，沒什麼不好說的。”
“昨天，熙哥兒的娘去了趟太和觀上香，想給這次恩科求個籤。”
“觀主算了一卦，說小定禮的日子定在今日最好，旺夫家，尤其旺熙哥兒。”
華氏笑容滿面地攬着路二夫人的肩膀，恭賀道：“大姑奶奶，你很快就會有一個狀元女婿了。”
路二夫人依然板着臉，沉聲道：“大嫂，可這未免也太急了，傳出去也讓人笑話，別人說不準以爲我路家的女兒是嫁不出去呢。”
通常情況下，也唯有趕着熱孝期內成親，或者爲了沖喜，纔會把婚期趕得那麼緊。
雖然板着臉，路二夫人心下略鬆了口氣，想着華家應是想爲恩科求個吉兆，纔會急着操辦婚事。
華氏的脣角僵了一瞬，隨即又笑了，好聲好氣地說道：“既是好事，急一點有什麼不好。”
“我大哥說了，神機營那邊也有個百戶的空缺，三天後就可以走馬上任，我琢磨着，這快點總比慢點好是不是？”
神機營？！路二夫人的眼睛瞬間一亮，臉上的不悅也漸漸斂去。
神機營之重，人人皆知，神機營直接向皇帝負責，可比五軍營要好多了。
同樣是正六品百戶，這神機營的百戶也高上一籌。
路二夫人握住了華氏的手，笑道：“大嫂有心了。我代似哥兒謝謝大嫂了。”
華氏臉上的笑容又盛了三分，又道：“芩姐兒呢？今天是她大喜的日子。”
路二夫人眼底掠過一抹異芒，若無其事地吩咐楊嬤嬤道：“楊嬤嬤，你去把三姑娘帶過來，讓三姑娘好好打扮打扮，莫要失禮於人。”
路二夫人的最後半句話帶着幾分警告，楊嬤嬤心領神會，笑呵呵地應下了，趕緊跑去請路芩。
姑嫂倆則又返回了堂屋，與華大夫人、媒人一起說說笑笑，一片喜氣洋洋的氣氛，連庭院裡的喜鵲都嘰嘰喳喳叫個不停。
楊嬤嬤去得快，回來得也快，臉色訕訕的，走到上首的路二夫人身邊，附耳小聲說道：“二夫人，三姑娘不肯來，她說她不嫁。”
頓了頓後，她又道：“三姑娘那邊的丫鬟說，她昨晚一夜沒睡……”
路二夫人脣角的笑意一下子消失了，眉心深深地皺了起來，覺得她從前真是把這個女兒慣壞了，像今天這麼重要的場合，女兒竟然當衆給她沒臉。
華氏雖然沒聽到楊嬤嬤的話，但也從路二夫人的表情中窺得一二，含笑道：“大姑奶奶，這小姑娘家家臉皮薄，是這樣的。”
華氏與華大夫人交換了一個眼色，華大夫人和氣地說道：“是啊，一會兒我們過去看看她也是一樣的。”
“……”路二夫人白皙細膩的紅酥手緊緊地攥着一方帕子，眼神陰晴不定。
她心知女兒哪裡是臉皮薄，就是被那些心懷叵測的人給糊弄了。
從前，她是可以當女兒年紀小，縱着女兒任性，可馬上女兒都要嫁到華家做人媳婦了，嫁了人後還能這麼任性嗎？！夫家可不會這麼慣着一個兒媳！
女兒必須來！
路二夫人又對楊嬤嬤吩咐道：“你再去請。”
她用眼神示意楊嬤嬤，就是威逼利誘也得把路芩給“請”來！
又過了一會兒，一襲粉紅衣裙的路芩就在楊嬤嬤的陪同下來了，一張小臉繃得緊緊的，身體也很僵硬，渾身上下散發着一種拒絕的氣息。
“這就是路三姑娘吧。”媒人笑得眼睛都眯成了一條縫，“長得真好，一臉的福氣。”
“我看着似乎瘦了。”華大夫人略帶幾分心疼地說道，親熱地把路芩拉到了身邊，模樣看着十分慈和，“小姑娘家家要多吃點。”
路芩看着華大夫人的眼神有些複雜。
她在白雲寺第一次見華大夫人時，對她的印象就不錯，想起祖母曾告訴她，姑娘家找夫家，婆婆喜歡她比夫家的喜歡更重要，加之她對華熙感觀也好，這才應了這門親事。
可是，無論這門親事看似有多好，她都沒打算拿自己的命去押、去賭。
路芩對着華大夫人見了禮後，華大夫人就從袖袋中摸出了一個荷包，略帶幾分強勢地塞給她，熱情地說道：“路三姑娘，我與伱一見如故，這彷彿是前世的緣分。”
“啊……”路芩感覺被塞了荷包的掌心一陣刺痛，蹙眉驚呼出聲。
“哎呀。”華大夫人也低呼了一聲，“你的手出血了。”
她又把那個荷包從路芩手裡拿了回來，皺眉看着荷包，歉然地說道：“都是我家的繡娘太不仔細了，竟然把針留在了荷包上頭，等我回去，定好好罰她！”
華大夫人隨手把那荷包給了隨行的嬤嬤，又從自己的手腕上拔下了一個翡翠玉鐲，親自戴到了路芩手腕上。
路芩只能謝過華大夫人，她的丫鬟又連忙幫她清理掌心的傷口。
華氏給媒人使了一個眼色，媒人就樂呵呵地說起了太和觀卜婚的吉兆……
一番簡單的儀式後，小定禮就算是成了。
華大夫人等人也沒久留，沒用午膳就告辭了，屋裡只剩下了路二夫人與路芩母女兩人。
路芩這口氣憋在心頭好一會兒，見沒外人了，就不悅地直言道：“娘，我昨天就說了，這樁婚事，我不同意。”
“要是娘您一意孤行，我就去告訴祖母！”
路太夫人自孀居後，就常年住在靜心庵禮佛，很少管家事。
路二夫人想着兒子的差事有着落了，女兒的親事也定了，覺得今天是雙喜臨門，本來心情不錯的，聽女兒竟然如此忤逆自己，頓時火冒三丈。
“啪！”
路二夫人一掌重重地拍在茶几上，震得茶几上的茶盅和果盤也顫動了幾下，果盤上的幾個櫻桃像斷了線的珍珠似的滾落地面……
“夠了，路芩，你就這麼對娘說話的嗎？！”路二夫人氣得面色鐵青，對着女兒連名帶姓地呼喝道，覺得這個女兒實在是太不懂事了。
“這門親事明明是你自己親口應下了，當初又沒人把刀架在你脖子上，如今你朝令夕改，一時想嫁，又一時不想嫁的，誰家的姑娘像你這樣的！”
“你還好意思拿你祖母來壓我？！”
“就是你祖母知道了，也會站在我這邊！親事是結兩姓之好，你倒好，兩家早交換了庚帖，你時候退婚，是想讓伯府與華家結仇不成！”
“你啊，就是被那個什麼顧二姑娘帶壞了，性子竟然變得如此乖桀！”
路二夫人越罵越激動，楊嬤嬤擔憂地看看路二夫人，又看看路芩，想勸又不知道該怎麼勸，這對母女都是性子倔強的。
路芩聽到母親說親事是她自己答應時，還有些羞愧，可當母親數落起顧燕飛時，路芩的眉頭深深地皺起了起來，反駁道：
“娘，您不要曲解燕飛的好意！”
“婚事是我之前答應的，可是我挑了顆果子，咬下一口後，才知道里面爛了、長蟲了，難道還不許我吐出來，非要我把爛果子吞下去嗎？！”
說話間，她忽然感覺有些頭暈，面頰微微潮紅，但還是強撐着，沒有將身體的不適表露出來。
路二夫人聽女兒竟然把華家比作爛果子，更怒了，厲聲道：“你瞧瞧你，說得都是什麼話！分明是被豬油蒙了心了！”
“來人，還不把三姑娘給我拖下去……”
守在外頭的幾個婆子聞聲而來，朝路芩逼近。
路芩心裡只後悔自己沒帶件趁手的兵器，昂着脖子，小身板挺得筆直，道：“誰敢碰我，別怪我不客氣了！”
她的頭暈得更厲害了，咽喉一陣灼熱，說話時像是有火再灼燒似的，難受極了。
算了，左右跟她娘是說不通了，她還是去靜心庵找祖母吧。
幾個婆子哪裡敢違背路二夫人的吩咐，繼續朝路芩逼近。
其中一個婆子伸手朝路芩抓來，嘴裡說着：“三姑娘，莫要叫奴婢難做……”
路芩反而眼明手快地捏住了那婆子的手腕，推了她一把，推得兩個婆子撞做一團。
路芩趁着她們愣神的功夫，側身就要往屋外衝……
這一幕徹底激怒了路二夫人，聲音更尖利：“攔下她！”
已經衝到了大門前的路芩感覺眼前一花，一陣天旋地轉，似乎周身的力氣被抽走了似的，腳下一個踉蹌。
一個婆子急忙抓住了路芩的手，想勸：“三姑娘……”
她想勸，可是話還沒說完，就見路芩兩眼一翻，就這麼直挺挺地倒了下去。
“三姑娘！”
旁邊的其他丫鬟婆子們也看到了，都失聲叫了出來，兩個婆子扶住了倒下的路芩，連路二夫人也擔憂地喊着“芩姐兒”朝女兒跑了過來，連聲喚着女兒的名字，聲音都在發顫。
“二夫人，三姑娘暈過去了，她發燒了！”
“快，快去請大夫！”
“趕緊把三姑娘擡進內室去……”
隨着路芩的暈厥，屋裡屋外一陣雞飛狗跳。
路芩發起了高燒，請了大夫，也喝了湯藥，但還是高燒不退。
到了次日，她的燒非但沒退，還越燒越厲害，人也昏迷不醒。
韋嬌娘因爲沒有得到路芩遞來的消息，心急如焚，算着日子快要到華家下小定的日子，乾脆跑了一趟常安伯府，這一去，她才知道路芩病了，而且病得很重，路家已經請了不少大夫。
韋嬌娘擔心路芩，又親自跑了一趟顧府，請顧燕飛一起去了常安伯府。
韋嬌娘隔三差五就會來找路芩玩，常來常往，伯府的門房對她也熟悉，直接就讓婆子把她與顧燕飛領去了路芩的院子。
路二夫人也在，比起兩天前，她看着憔悴了一些，眼窩處隱約有青黑的陰影，顯然昨夜沒休息好。
見到韋嬌娘時，路二夫人還算客氣地招呼道：“嬌娘，你特意來探望芩姐兒，也是有心了。”
“伯母，阿芩怎麼樣了？”韋嬌娘關切地問道，“我聽門房說，她發了高燒。”
“她前晚吹夜風受了涼，這才發了燒，回春堂的大夫已經給開了方子，藥也吃了三劑了，”路二夫人勉強露出笑容，“不過燒暫時還是沒退，人在裡頭睡着呢。”
“不妨事的。”
她瞧着有些疲憊，但也不是太擔心女兒，畢竟誰沒個頭疼腦熱的。
她當然也看到了與韋嬌娘一起的顧燕飛，見對方相貌清麗出塵，是個罕見的美人，便多看了兩眼，又覺得這姑娘似乎有些眼熟，隨口問了一句：“這位姑娘是……”
韋嬌娘就落落大方地介紹起顧燕飛道：“這是顧家的二姑娘……”
剛剛還端着笑臉的路二夫人在聽到“顧家二姑娘”這幾個字時，臉色霎時間黑了下來，像是染了墨汁似的，語氣也冷冷淡淡的，道：“原來是顧二姑娘啊。”
簡簡單單的一句話被她說出了陰陽怪氣的味道。
難怪她覺得這姑娘眼熟，原來是像先定遠侯夫人謝氏啊。
之後，路二夫人也不多言，一路沉默地只領着兩個姑娘往內室方向走去。
內室中瀰漫着一股濃濃的藥味，撲鼻而來，屋裡的窗戶都關上了，光線略顯暗沉。
路芩就躺在一張掛着雨過天青色軟煙羅牀帳的花梨木拔步牀上，偌大的拔步牀襯得錦被下的少女猶顯嬌小玲瓏，小臉蒼白，像扇子似的眼睫覆在潔白的面頰上。
顧燕飛一看到牀上昏迷不醒的路芩，瞳孔微微翕動，怔住了。
半晌，她忽然拋出了一句：“華家是不是來放過小定了？”
她用的是疑問的口氣，但表情卻相當的篤定。
放小定意味着定親，也等於男女雙方的婚事基本確定，有了盟約。
什麼？！韋嬌娘聞言驚住了，下意識地看向了路二夫人，“伯母？”
她震驚的表情中透着幾分質問的味道。
“……”路二夫人的眼神遊移了了一下，有些難以直視韋嬌娘。
昨天一大早，衛國公世子夫人來找她時，她親口答應了對方會再好好查查華家與華熙，可當天華家就帶着媒人來下小定了，她也應了。
不過，路二夫人也只是心虛了一瞬，立刻又理所當然地挺起了胸膛。
路芩是自己的親生女兒，她的婚事自然是由自己與她爹做主，現在他們做父母的都同意了親事，憑什麼還要問外人的意思？！
心裡這麼想着，但是路二夫人也沒打算得罪衛國公府，對着韋嬌娘依然很客氣，道：“嬌娘，我知道你關心芩姐兒，你放心，我着人好生打聽過，華家二公子的人品好，學識好，樣樣都好。”
這些話一聽就都是些敷衍客套之詞。
韋嬌娘前天陪路芩回府時，就聽多了路二夫人的這些話，也不想再跟她繞來繞去了，轉頭問顧燕飛道：“燕飛，你怎麼看？”
顧燕飛垂眸看着牀上的路芩，她雙眸緊閉，一動不動，面頰的肌膚像是染了胭脂的白瓷般，安詳得彷彿僅僅是睡着了一般。
“應該不僅是過了小定禮，而且……”顧燕飛微微眯眼，將靈力逼至眼睛，深深地凝視了路芩片刻，“而且，她還失了精血元神，所以纔會昏迷不醒。”
“阿芩她並不是病了。”
顧燕飛的最後一句話近乎嘆息。
“……”韋嬌娘的臉色刷地變白，褪去了血色，心也像是被什麼揪住似的疼，手足無措地看着顧燕飛。
“顧二姑娘，我女兒明明是病了。”路二夫人不快地蹙起眉頭，但語氣還算剋制，下了逐客令，“芩姐兒需要好好休息，你們也看過人了，別打擾她休息了。”
路二夫人心裡覺得顧燕飛實在是被養歪了，一個好生生的姑娘家，養得跟鄉野神婆似的。
顧燕飛恍若未聞地站在拔步牀邊，垂眸又看了路芩片刻，嘆了口氣。
她忽然動了，從手腕上解下了前日買的那個蘊含靈氣的白玉鐲子，又從錦被下抓起了路芩熾熱的右手……