日漸西移，暮色漸起，大渡河兩岸喧囂不已，交戰雙方都希望在入夜前佔據更多有利地形。
“輪到誰渡河了？！”
嚴武初次指揮，其實還很不熟練。但他天生有一種凌厲的氣勢，有不知道的情況就大聲叱問，彷彿下一個要渡河的將領不主動告知他，纔是犯了錯的那個。
“輪到末將！三團二隊，隊正田神玉！”田神玉梗着脖子應道。
唐軍之中，衛士以三百人爲團，團有校尉；五十人爲隊，隊有隊正。對於出身低微的田神玉而言，隊正已經是不小的武職了。
不過，這趟行軍至此，他麾下已只剩三十六人了，士卒們有高反嚴重的，路途中受傷的，皆被留在了路上，集中養傷之後自行返回益州。
嚴武看了一眼，只見三十六人已列好隊，遂點點頭，安排兩艘船，喝道：“渡河！”
“渡河！”
田神玉立即把士卒分爲兩隊，往上游去登船，十八人一船，將小船擠得滿滿當當。
而就在不久前已經有船翻了，當時船上的二十人直接便被湍急的激流沖走。
“下一個輪到誰了？！”
“三團三隊，隊正侯仲莊！”
“……”
田神功正率部在後方，轉頭看着田神玉那隊人離開，想着很快便可過去支援。
此時，卻有一名傳令兵過來，道：“田校尉，節帥命你過去。”
“喏。”
田神功十分沉穩，走路時步伐跨得很大，卻不顯匆忙。
王忠嗣看着他到了面前，徑直下令道：“你帶上嚮導，往下游再尋一處渡河點，天亮前渡河，不可被蕃軍察覺。渡河之後，迅速來報，本帥會立即派人支援你。”
田神功這一團已經有三隊人在渡河了，他擔心是王忠嗣方纔交給嚴武指揮，沒注意到這一點，於此，難得沒有馬上領命，而是問道：“節帥，三團已渡河了一半人。”
“我知道，蕃軍也看到伱們的旗號了。”
王忠嗣伸出手，拍了拍田神功的肩，道：“夜渡危險，我得用信得過的人。”
他麾下厲害的將領很多，是因爲王天運、管崇嗣、李晟、曲環等人皆已率先渡河作戰，這才輪到了田神功，但田神功還是極受鼓舞，用力抱拳領了軍令。
“末將領命。”
“具體的，你聽薛郎分派。”
“喏。”
田神功聽得最後一句，下意識地心中就安定了許多。
~~
薛白還在與羅追交談。
他問話獲取情報，判斷消息真僞的能力顯然比田神功要強得多，此時已打聽到下游也許還真有一個可以渡河的地方。
羅追是吐蕃的老兵了，以前攻打六詔時渡過大渡河一次，此時一邊回憶着一邊道：“我們不是在紫打地渡河，我記得南岸有個嶲的城寨，寨前有棵很大的樹，名叫‘大樹寨’。”
“在下游？”
“肯定在下游。”
薛白確定這一點是對的，因他此前已用千里鏡觀察過，嶲部的兵馬都是從下游來的。很可能大樹寨便是嶲部所在，現在嶲人正把兵力派到紫打地來設防。
換成旁的武夫，問到這些便可能急着出發了，薛白不同，先是將詢問出的內容大概畫了下來，之後拿着地圖又問了羅追許多問題。
“大樹寨周邊是怎樣的地勢？”
“它是夾在兩個峽谷中間。”
“這裡呢？是什麼地勢？”
“江對岸是一座山，嶲語裡的意思是羊腦山。”
“城寨與河距離多遠？”
“三五里吧。”
薛白猶不罷休，問道：“三裡還是五里？你走了多久？”
“我從早上渡過河，走到大樹寨還沒到正午。”
薛白於是修改了他畫的地圖，調整了大樹寨的位置。
如此一直問到田神功準備好出發了，他才停止了問話。
“走吧，我隨你們一起去。”
“郎君。”田神功湊近了薛白，壓低聲音，道：“你萬一有危險。”
這句話，他不是以唐軍將領的身份說的，而是把薛白視爲恩主。
“放心，我不過河。”薛白道：“過去給你做些參謀。”
他語氣不容置喙，說過話邁步便走，不給田神功再囉嗦的機會。他還不忘轉頭向他的私人護衛們吩咐了一句。
“帶上東西，走。”
他身後，刁氏兄弟、趙餘糧、喬二娃等人當即跟上。
其實從離開長安到現在，薛白一直都是隨在王忠嗣身後，這次與田神功一起執行軍務，於他而言也是一場歷練，不同於在朝常上與人勾心鬥角的老辣，他有些緊張、興奮，只是故意顯得篤定而己。
“出發！”
田神功下了軍令，當即派人要去拉船。
羅追卻是阻攔道：“不能走船，下游兩邊是峽谷，漩渦很多，一定會撞船的。”
他說着還連連擺手，又道：“不能從河谷走，過不去，我們要繞路，從山上走。”
田神功望向河下游，狐疑道：“我看下游開闊得很。”
比起異族的話，人總是更相信自己看到的景象，不試過總是不甘心。
薛白卻是頃刻間就下了決定，道：“信羅追的，繞道走，帶上革囊。”
他並非盲信，而是仔細詢問過之後對地勢有所瞭解，判斷紫打地與大樹寨之間必然有懸崖峭壁的深谷，纔會形成了這兩處渡口。
若不相信嚮導，再往下游走，走到無路可走的地方再想折返，那軍機便轉瞬即逝了。
得有超出常人的理智與果斷，還得很幸運，才能在戰場上取得勝利。
~~
夜幕完全降下。
雙方停止了戰鬥，各自休整。
唐軍一路行路吃的都是馬奶、肉乾，今日終於敢生火了，宰殺了一些隨軍的牛羊烤着。
也多虧了他們有許多都是隴右將士，各族的牧民都有，放牧的技藝不錯，才能把牛羊一路趕來。薛白曾讚揚他們比蒙軍不遑多讓……這笑話並沒人能聽懂。
當烤肉的香味溢起，士卒們紛紛歡呼，稱打仗比行軍快活得多。
蕃軍士卒嗅着那香料的氣味，垂涎三尺，也不知道是誰打仗也不忘帶西域的香料，那可是價比黃金的東西。
於是，吐蕃軍也把兵馬往後退了一段，在紫打地的小寨裡宿營，同時派小股兵力吆喝、騷擾着唐軍。
這情形，完全不必擔心唐軍夜渡，珠傑貢布要的是讓渡過河的唐軍也疲憊不堪。
“珠傑貢布，我不明白，贊普都沒有下令，你爲什麼這麼不惜傷亡打仗？”
面對嶲部首領赤桑頓羊的質問，珠傑貢布沒有說出實話，而是道：“趁唐軍還沒有渡過河，是我們擊敗他們的最好機會，等到唐軍渡河了，燒燬的是你們嶲部的家園，犧牲的是你們嶲部的部民。”
“我知道。”赤桑頓羊道：“但我很奇怪，你爲什麼盡力幫助我們抵抗敵人？”
“因爲唐軍已經洗劫了我的部落！”珠傑貢布沒好氣道。
赤桑頓羊聽了，對唐軍愈發重視，踱了幾步，招過心腹，督促從大樹寨調來的援兵儘快趕到。
嶲部對地勢最爲熟悉，乃各支兵馬之中唯一能趕夜路的，趁夜增兵，等到天亮發動攻勢，也許能直接摧毀唐軍的士氣。
這一仗，對於嶲部而言，是保衛家園的一仗。赤桑頓羊望向夜色中影影綽綽的唐軍營地，眼神堅決。
珠傑貢布則是完全把殺子之仇算在了唐軍身上，他更願意接受兒子是死在強大的唐軍手上，而不僅是羅追這樣一個小人物。
夜色中，越來越多的嶲人兵馬趕到了。
他們的兵力已五倍於南岸的唐軍，完全佔據了河岸的地利。
可惜部民鬆散，難以組織渡河強攻，珠傑貢布與赤桑頓羊商議之後，認爲他們可以不急着擊敗唐軍，可從容把唐軍拖垮。
讓唐軍進也不能，退也不是，深陷於大渡河谷。
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薛白箭步如飛地跑在山林裡。
他腳下穿的是一雙新鞋，是唐軍士卒阮承宗隨身攜帶着捨不得穿的新鞋，他才穿了兩三日，鞋子已污損不堪，且被石頭劃破了好幾處。
又因有些不合適，他的腳趾起了水泡、磨破了，流出的血沾連着那鞋底。
按照薛白問過羅追之後的估算，從紫打地到大樹寨應該只要兩個時辰，他也是以此激勵士卒全力行軍的。
但漸漸地，兩個時辰過去，他們不僅沒有到達渡口，反而連大渡河的水流聲都聽不到了。
士氣很快低落了下去，都不用士卒們開口，薛白能夠感受到他們的疲憊、不安。
薛白遂招過羅追，低聲問道：“還有多久能到？”
“我也不知道。”羅追也有些着急，道：“夜太黑了，看不清，我上次走時是白天。”
這情形，讓薛白感受到了行軍打仗的無比艱難。
再小心謹慎，做再多的準備，也未必就能找到一條確定的路，因爲每一條岔路都是賭博，更頭疼的是沒有岔路，根本連路都沒有，只能依着一個方向盲目地前進……他上輩子依靠着導航與平整的路面出行，還從未感受過這種無奈。
所以李廣總是迷路。
再往前走了許久，薛白拿起望筒向前看着，忽喜道：“羊腦山就在前面了！”
說着，他回過頭，問羅追道：“那山有兩個角，像是羊角，所以叫羊腦山，是嗎？”
羅追沒注意過這個問題，傻愣愣地點了點頭。
“是嗎？”薛白又問道。
“是。”羅追大聲應道。
但薛白其實根本沒看到什麼山，無非是欺騙士卒，激勵士氣而已。
士卒們加快腳步，繼續向東行進，終於，前方山勢漸緩，奔下山坡，只見“山隨平野盡，江入大荒流”。
好不容易趕到江邊，衆人稍作歇整。
田神功派斥候打探，發現北岸並沒有嶲人駐守，但也沒有船隻。
趙餘糧自告奮勇先行泅水過河安置繩索，表示他以前當過縴夫，水性不錯，帶着革囊有信心渡過河。
“不急。”薛白觀察着地勢，道：“先在附近找一找，很可能有船隻。”
衆人都不相信，認爲他這個推測毫無根據，雖然奉命去找，私下裡卻在犯嘀咕。
“真要是薛郎說有船就能有船，那也太神了吧？”
然而，攏共還沒到半個時辰，真有士卒在一個草叢深處發現了一艘漁船，很快，又有士卒發現了兩艘渡船。
田神功不由問道：“薛郎怎麼知道有船的？”
“沿河上百餘里，只有這兩個渡口，嶲民打獵、交易往來必然有船。而從他們發現我軍到現在也只過了一個白天，再扣掉我們一路急行軍過來的兩三個時辰，我絕不相信嶲部能在這麼短的時間內組織嶲民毀掉或帶走所有的船。”
薛白知道後世有很多軍閥都做不到這樣的調度能力，那嶲部這樣一個鬆散的部落又怎麼可能做到？雖說有了船，夜渡還是很危險，他們並不瞭解這片河流，對於河中的漩渦、暗礁並不熟悉，也不知道看似平靜的河面下藏着怎麼樣的激流。
但薛白與田神功商議之後，都決定連夜渡河，而不能等到天明。大樹寨是近十餘里內最好的登陸點，但也是嶲部的地盤，等到天明，他們便不可能立足。
“我另有一個想法。”薛白道。
“郎君請說。”
“渡河之後，我們拿下大樹寨。”
田神功有些猶豫，道：“可王將軍說，找到切實可渡河的位置後立即通知他，他派人增援。”
“不衝突。”薛白道：“我們當然會通知他，這沒有違背軍令……但我認爲，大樹寨很可能兵力空虛。”
“可如何能拿下？”
田神功往對岸看去，夜色中，能看到對岸兩片峽谷的輪廓。
峽谷之間的谷地，便是這一帶唯一的渡口，要想算準了位置划船過去也不容易，一旦錯過了河谷，都不知要被大渡河衝到哪裡去。
這種地勢，易守難攻。
薛白也在看着地勢，道：“若不能拿下大樹寨，我們即使渡了河又有何用？”
“就聽薛郎的。”
“好。”
薛白轉向了喬二娃，問道：“東西還帶着？”
“帶着。”
那也不是旁的什麼，就是一個普普通通的火藥包。
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時間過得很快，一道薄曦從東面的高山上透了出來。
不知何時，王忠嗣已披着盔甲站在了大渡河北岸的山峰上。
他放眼看去，唐軍與蕃軍列陣於紫打地。唐軍陣列嚴整，裝備也更好；蕃軍則陣列鬆散，許多人連衣服鞋子也不穿，手裡或拿着簡易的木製小弓，或拿着竹矛。
若此處是漠北大地，僅靠南岸的千餘唐軍一輪衝鋒，就能把蕃軍殺潰。
可惜這裡有大渡河橫亙，崇山峻嶺，暑氣悶熱，瘧疾肆虐，唐軍在地勢上十分不利，蕃軍由此彌補了裝備上的差距。
號角聲響起。
南岸的唐軍開始有條不紊地把防線向前推進，讓北岸的同袍繼續渡河；蕃軍則散開，攀上山嶺，居高臨下地放箭。
這情形，蕃軍在戰術與指揮上落後了太多，一旦讓唐軍推進出足夠的地利、渡過足夠的兵力，勝負便要定了。
王忠嗣本就有信心，唯一的憂慮在於時間而已。
而在河對岸的王天運心裡卻有些抱怨，認爲比起高仙芝，王忠嗣可有些太實誠了。
他隨高仙芝襲小勃律國時也曾遇到各個部落，一路都是騙過去的。高仙芝連自己人都騙，恐士卒們畏首畏尾，派人扮作嚮導來迎接，都攻到小勃律國了，還騙小勃律王不是來打他的，是借道打大勃律的。
王忠嗣也許就該告訴這些吐蕃部落，是借道去南詔的。
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“唐軍太強了。”
赤桑頓羊發出了這樣的感慨。
雖然昨夜還堅定地要保衛家鄉，但嶲人並不依靠種地爲生，他們打獵、放牧、採藥，只在河谷中有少量的種植地，一窮二白的，只要往山裡一躲，其實是不太害怕唐軍洗劫的。
珠傑貢布反而更堅決，道：“我已經傳遞了消息給大臣，他很快便會趕來支援。”
“真的嗎？”赤桑頓羊對此頗爲懷疑。
蕃軍不像唐軍，吐蕃是由許多部落組成的，軍隊相對而言十分鬆散。贊普一聲令下，要去搶掠時各部十分積極，但面對唐軍的反撲，除了幾個堅城要寨，蕃軍很難組織起嚴密的防守，雙方一直是你來我往，互有勝負的。
高原地勢，交通不利，各部落各自爲政習慣了，消息能不能送到都不好說，即使送到了，倫若贊也未必會理會……這纔是常態。
然而，當戰事開始不久，忽然有部民騎馬從南面的山谷中趕來，帶來了一個大好消息。
“首領，大臣還沒到孟獲城，就在南邊不遠的大草甸……他已經派兵來了！”
“真的？！”
蕃軍士氣大振，歡欣鼓舞。
這情形，唐軍實在運氣很不好，要渡過大渡河之際，恰好遇到了蕃軍堵在了正前方，被半渡而擊。
珠傑貢布激動地反而忘掉了兒子的死，他已經看出對岸的唐軍不簡單了，犛牛部這次將得到豐厚的戰利品，他也將威望大增。
等擊敗那些唐軍之後，牛羊可以留一部分給嶲部，他則要唐軍那些武器與裝備。倫若贊很可能不會答應，可是他珠傑貢布的兒子死在戰場上了啊！
是他的兒子，偵察到了唐軍的異動，幾乎挽救了吐蕃的國運……
遠處，隱隱有雷聲響起。
“打雷了？”
赤桑頓羊轉頭向東面望去，只見一輪圓圓的太陽剛爬上高山，天空湛藍，連雲也沒見到。
“什麼聲音？”珠傑貢佈道，“我沒聽到。”
兩句話之後，他們不再就着那隱隱的奇怪聲音多說，繼續拖延着唐軍渡河的速度。
直到有嶲人在山頂上哇哇大叫起來，之後，山頂上越來越多嶲人叫嚷。
初時，赤桑頓羊還以爲是援兵來了，但漸漸地，他聽到了他們在喊什麼。
“寨子丟了嗎？！”
“唐軍佔了寨子？！”
“寨子呢？！”
蕃軍士氣頓無。
“撤！”
赤桑頓羊毫不猶豫就下了命令。
他在乎的不是寨子，而是青壯。寨子被唐軍破了，青壯們無心殺敵，再留在戰場上只會傷亡慘重，退走罷了，唐軍不可能留在這種窮山惡水的地方。
等唐軍走了，他們再回來，到時一算，唐軍的傷亡還更多。
那便等於嶲部又勝了。
哨聲響起，便相當於嶲部的鳴金收兵了。
“走山嘍——”
嶲人站在山頂上放聲大喊，聲音傳得極遠。
~~
“嗚——”
陪伴着那對山歌般的喊聲，唐軍陣中吹響了進攻的號角。
王天運回頭看去，見到北岸山頭上帥旗揮動，立即下令，攻向蕃軍。
唐軍也並非一股腦地衝鋒，而是列陣向前，每奔出數十步還調整隊列，這並不是爲了更多的殺傷，而是這樣的逼進更能給敵人帶來無從下手、不可戰勝的恐懼感。
但在川西高原的蕃軍與在青海的還不同，青海的蕃軍也是騎兵衝陣，而嶲部則是徒步翻山，迅速散開。
勝敗已定，只是傷亡還未知。
而來自木雅草原的犛牛部帶了一部分騎兵，此時受地勢所限，反而不太靈活。
王天運早就留意到了這些騎兵，令旗一指，勢必要先殺敗他們。
與此同時，珠傑貢布正在調轉馬頭向南趕。
當熟悉地勢的嶲人攀上兩側的高山撤出戰場，犛牛部便成了唐軍首當其衝的目標。
眼下這情形，顯然是阻止不了唐軍渡河了，珠傑貢布遂打算撤退，去與倫若贊匯合。
他跨坐在高頭大馬上，舉鞭大喝道：“都別亂，跟着我走！”
那杆高高舉起的大纛便開始移動了。
這是犛牛部的旗幟，並沒有文字，杆子上方是兩個巨大的牛角，白色的大旄如牛尾一樣擺動着。
只從這大纛上看，珠傑貢布的威風並不遜色於南詔王閣羅鳳。
其實，他們有着相似的出身，都是部落首領。南詔一開始也只是六詔之一的蒙舍詔，論底蘊、論實力，未必比得上犛牛部。無非是蒙舍詔得了唐的扶持，封雲南王，一統六詔，控制滇東，給了閣羅鳳自立的資格。
珠傑貢布還聽說，贊普打算封閣羅鳳爲王弟了。倘若唐當時是扶持犛牛部統一川西，封他爲川西王，也許與吐蕃贊普平起平坐的就是他。
這是珠傑貢布看到自己大纛的一瞬間所感到的驕傲……
“萬人敵！”
王天運大喊道：“讓我看看何謂‘萬人敵’？！”
他轉頭看去，只見李晟已經飛快地爬上了一個被嶲民捨棄的小山。
小山上，李晟喘着氣，從容張弓搭箭，瞄準了那杆白旄大纛下的人影，那人騎着矮腳馬，頭戴牛角帽，鬍子很長，正在一百二十餘步開外。
似預感到了危險，珠傑貢布驅馬而走，一步，兩步……十五步。
李晟鬆開弓弦。
他曾在隴右一箭射落吐蕃名將，當時距離不到一百步，但那是從下往城頭上射，今日則是居高臨下。
王忠嗣贊他爲萬人敵，但何謂萬人敵？
李晟有一個很謙遜的答案，他認爲並非自己一箭就能打敗上萬人了，只認爲自己的箭術是一萬個人裡最無敵的，如此而已。
“嗖。”
箭矢順風飛馳而去，遠處，那還在驅馬而走的酋長應聲而倒。
隴右兵們紛紛歡呼起來。
“萬人敵！萬人敵！”
王天運愣了一下，找了個機會，遠遠向李晟喊道：“隴右軍不錯嘛！”
“你們安西軍也不差！”李晟回敬了一句。
……
紫打地渡河順利，唐軍將領們卻都感覺突兀。
李晟站在高處望着嶲民奔逃的方向，很快便明白過來是節帥分兵了，有同袍渡河，佔據了要地。
他心想着，掃視了各部的旗幟，一時竟沒看出離開的是哪個將領。
“誰？夜渡奇襲，比我們的戰果還厲害。”
~~
大樹寨。
木製的寨牆已是支離破碎，下方缺了一大塊，導致上方搖搖欲墜。
血順着裂開的木板流下，滴落在灰色的焦土之中。
終於，轟然巨響中，這整面的木牆緩緩倒塌，砸起一片塵煙。
響聲驚動了正站在哨臺上瞭望的薛白，他把視線從千里鏡中移開，看了身後一眼，迅速又端起千里鏡看向南方的河谷，並微微皺了眉。
那邊也有塵煙揚起，並在向着大樹寨而來。薛白猜想，聽到爆炸聲，不逃反迎上前的，只怕是蕃軍主力來了……