“會予宿心，命爾爲相，宜兼密啓，式總如綸。可守右相、兼吏部尚書、集賢殿學士、修國史、崇玄館大學士、太清太微宮使，餘職如故。”
這是今日朱雀門城頭上，當衆宣佈的對楊國忠的封賞。
右相的職責他雖然早已經在履行了，可儀式帶給人的則是不同的感受與榮耀。
楊國忠正在享受屬於他的榮耀，偏要在此時被搶了風頭，自是極爲不悅。
他性情十分自我，如今官居高位，自是不願再作隱忍，連臉上的不屑之色都懶得遮掩。
過去是唾壺巴結右相李林甫，如今本該到雜胡巴結右相楊國忠了。
待到鮮于仲通麾下的士卒們鬧起來，陳玄禮親自領北衙禁衛彈壓，李隆基遂召楊國忠詢問。
楊國忠領了旨，轉頭一看，向薛白招了招手，帶着他一起上了城頭。
“聖人息怒，鮮于仲通御下無方，我代他請罪。至於將士們之所以鬧事，乃因有傳聞稱安祿山虛報戰功……”
李隆基聽了，臉色毫無變化，神奇的是，周圍人馬上能感受到他的不悅。
楊國忠知道聖人意在宣揚國威，早預料到此舉會觸怒聖人，但自以爲能把握好分寸，此時被這氣勢一壓，卻還是感到了惶恐。
準備好的一些後面的話就被他嚥了回去，眼珠轉動，道：“是兵部侍郎韋見素，他查出了些端倪，曾向臣稟報，臣原本也不信，可沒想到事情傳開了。”
說罷，他小心翼翼往後退了一步，側過身子，讓隨侍在百官隊伍當中的韋見素顯在了李隆基面前，承擔天子之怒。
“韋卿。”李隆基道：“你說，如何回事？”
韋見素當即出列上前。
相比於楊國忠，他有風骨得多，臉上是沉穩嚴肅的表情，語氣不卑不亢，道：“河北真源縣令張巡上了公文，稱有逃兵回到真源縣，詳述了范陽軍在西拉木倫河遭遇的慘敗。”
聽到“張巡”二字，李隆基想了想，對這個官員並無印象。
在開元年間，他還非常重視地方官員，常親自接見州縣令進行勉誡，可到了如今，面對冗長的縣官名單，他已無能爲力了。
“張巡？是何出身？”
“回聖人，是開元二十九年的進士。以太子通事舍人之職外任縣令。”韋見素知聖人想問的是什麼，遂又補了一句，道：“他非世家出身，與安祿山並無過節。”
說着，韋見素從袖子裡拿出了幾份口供，遞了上去。
那位真源縣令張巡做事十分仔細周全，口供詳實，邏輯清晰，這幾份證詞其實有着很強的說服力。
但李隆基看都不看，目光只盯着韋見素的臉，要看透他到底揣着的是何心思。
如今李隆基的治國之道，只管用人，不管視事，那麼多文書看起來複雜，而看穿韋見素則容易得多。
韋見素微低着頭，目光落在李隆基腳前三寸的位置，坦蕩地接受着這種審視，以示並沒有私心。
如此一來，李隆基沒能以天子之威壓得韋見素退縮，場面反而尷尬起來。
楊國忠頭埋得愈低，悄悄瞥了薛白一眼，示意他上前助韋見素一把。這畏縮、鬼祟的模樣，襯得韋見素更像一個宰相。
薛白卻沒動，他想對付安祿山不假，但他不覺得今日這麼做有任何作用，只不過是楊國忠、鮮于仲通之流爲了出風頭罷了。
冒然出頭，反而會引得李隆基厭惡，起到反作用。
高力士捧着那一疊供狀等了一會，見聖人沒有任何要看供狀的意思。遂轉身把供狀交在小宦官的手裡，走到韋見素面前，勸說起來。
“韋侍郎，討契丹是勝是敗，這般大事，虛報得了嗎？太荒謬了。”
“如此荒謬之事，如此大的罪名，若無實據，臣絕不敢胡亂指責。”韋見素道。
高力士催促道：“滿城百姓都在看着，你非要因一些捕風捉影的謠言，損了大唐的天威嗎？！”
韋見素與楊國忠商議過，今日不求能讓安祿山失了聖心。唯求引發此案，阻止范陽軍獻俘。
一旦獻俘，哪怕往後證實安祿山虛報戰功，就未必會處置了；阻止了，聖人一時着惱，但等發現真相，怒火自然會轉向安祿山。
這道理，韋見素已與楊國忠說得非常清楚了。現在，他需要楊國忠來擔一擔壓力……
而此時朱雀門外的小小騷動也被鎮壓下去了，君臣在城頭上所言亦不可能傳出去。換言之，可以繼續獻俘了。
李隆基心思根本不在案子上，一心彰顯大唐天子的豐功偉績，愈發不耐，遂瞪了楊國忠一眼，手掌稍稍一揮。
只這一個眼神，楊國忠已嚇得心底發虛，深怕自己的相位因此而丟掉，將韋見素的告誡拋諸腦後，主動道：“韋侍郎，目前既只有供詞，事情暫不能證實，不該影響到獻俘的大典，你先退下去吧。”
事到臨頭，這位宰相還是縮了頭，這讓韋見素有些心灰意冷，終於有了動搖。
薛白冷眼旁觀這一幕，並不出乎意料，卻對韋見素的表現有些刮目相看，想着這是個可以拉攏的對象。
然而，讓他有些詫異的是，韋見素不僅沒退下去，反而上前了一步。
“陛下，邊鎮健兒捨生忘死，殺敵立功，可朝廷若做不到賞罰分明，則讓有功將士寒心，虛報戰功者心存僥倖！”
韋見素卻想得很清楚了，今日不管退不退，已是得罪死了安祿山，聖人也已經不悅。倒不如堅決到底，結果不會更壞，卻能贏得更多的名望，因此，語氣還堅毅了幾分。
“臣請陛下詳查安祿山攻契丹一戰，以正軍紀，方可使將士用命，揚大唐國威。”
楊國忠聽了，感到聖人的怒火要被完全點燃了，又急又怕，恨不得伸手去拉韋見素。
下一刻，有人從他身邊出列，站到了比他還靠前一些的位置。
“稟聖人，臣有事要奏。”
李隆基見是薛白又出來多管閒事，冷哼了一聲。
薛白沒有被這一聲冷哼嚇退，竟是道：“此事，臣想向聖人秘奏。”
“就在此奏。”
“遵旨。”薛白還是上前了兩步，隔着兩個禁軍，儘可能地放低聲音，道：“聖人已封安祿山爲東平郡王，封無可封，賞無可賞，故臣以爲獻俘不急於一時，今日劍南軍將士既不滿，鬧出了事，何不借此敲打安祿山，恩威並施。”
李隆基智足以拒諫，根本就不需要人扮演這種出謀劃策的角色，聞言只當是聽了一場笑話。
他看着薛白，眼神像是在問：“教朕做事？”
薛白亦察覺到了這種情緒，遂再補了一句。
“臣慚愧，臣心計太深了，恐有損天子明德。”
說着，他羞愧地低下了頭。
他已盡力了，眼下這情形，他想不出更多的說詞能改變李隆基的心意。
李隆基輕呵一聲，走到了城垛邊，居高臨下看着安祿山的獻俘的隊伍。
更外圍，等着看奇珍異獸的百姓把朱雀大街堵得水泄不通。
“招孫孝哲過來。”李隆基淡淡道了一句。
“傳旨，招范陽兵馬使孫孝哲登城覲見。”
聲音遠遠傳來，旁人不知這是獻俘的流程，還是聖人要詢問虛報戰功之事，紛紛翹首而望。
孫孝哲長得高眉深目，是個胡人，只是歸附大唐比較久了，起了一個漢名。他登上城頭，見禮之後，聽得“虛報戰功”四字，就有些發懵。
“愣着做甚？”李隆基見他反應，語態已輕鬆下來，似乎還笑了一笑，道：“朕問伱，可有此事？”
“聖人，我是契丹人啊。”
孫孝哲先是這般嚷了一句，接着才道：“如果大帥真的大敗給契丹了，那我該投降契丹王纔對，怎還會到長安來獻俘？”
“大膽！”
換作旁人，只會說自己多麼忠心，不會因勝敗而改變立場。孫孝哲的一番話，聽着就不忠心，而且還反問了聖人。
然而，李隆基卻覺得這胡人直率實誠，擺手止住喝叱孫孝哲的宦官，又問道：“如此說來，安祿山並未虛報戰功，是被張巡誣告了。”
“大帥打敗了契丹大軍，只是兵力不足，使得李懷秀逃走了。”
韋見素當即道：“既未擒得首領，如何稱爲大勝？又如何能證明安祿山沒有虛報戰功？陛下，不論如何，今日不宜讓范陽軍與劍南軍一道獻俘。”
孫孝哲面露茫然，問道：“朝廷沒收到大帥報功的戰報嗎？”
“自是收到了。”楊國忠道：“此時所談，便是指這戰報上的功勞有假。”
孫孝哲根本不理會他們，只看着李隆基，道：“聖人，大帥現已大敗奚人，俘虜奚王李延寵，怎麼能說‘未擒得首領’？”
楊國忠、韋見素皆是一愣，對視了一眼，以眼神詢問對方是否知曉此事。
怎麼回事？
安祿山分明是慘敗於契丹，如何成了滅奚？
薛白也有些詫異，目光打量了這兩人之後移開，落在了袁思藝身上。
“李延寵？”
李隆基聽了這名字，眼神中閃過一抹慍色。契丹王李懷秀、奚王李延寵是同一時間娶了他的外孫女，靜樂公主、宜芳公主，又在不到半年就聯絡造反，殺妻反唐。
此事大大折損了李隆基在邊塞的天威，他誓要將這兩個叛臣押到長安處死。
故而，他遣最信任的安祿山來辦這件事，只是多年來還未有結果。
“胡兒俘虜了李延寵？”他再問一遍，心裡感到了一些的欣慰。
但，朝廷得到的安祿山的戰報，只是說“重挫契丹”，並未提到滅了奚、俘虜奚王一事，這不對勁。
孫孝哲也是發呆了一會，之後才反應過來，稟道：“去歲十一月，大帥在西拉木倫河擊敗了契丹大軍，連續追擊，並向朝廷報功。朝廷批允之後，獻俘的隊伍在三月出發。但就在今年二月，大帥已直搗奚部，俘虜了奚王李延寵。遂派了驛馬稟奏戰功，同時派人着李延寵趕上獻俘隊伍……”
“胡說！”楊國忠道：“若真有這等大勝，朝廷如何能不知？”
孫孝哲是個莽人，竟不給他這個右相面子，道：“就是要問問國舅，報功的信使到哪去了？朝廷爲何不知這場大勝？！”
楊國忠一聽，便知這是要誣他隱瞞了安祿山的功勞。
分明是安祿山虛報戰功，竟莫名其妙地倒打一耙，完全顛倒了黑白，簡直豈有此理！
想到自己的手段居然會輸給一個雜胡，他氣得跳腳，道：“太荒謬了，軍國大事，豈可如此兒戲？”
孫孝哲大聲道：“范陽軍是敗了還是勝了，見了李延寵，不就知道了嗎？！”楊國忠張嘴想要反駁，結果卻是無話可說。
連韋見素都變了臉色，心知孫孝哲既然敢當着天子的面這麼說，那肯定是俘虜了李延寵。
安祿山分明是大敗給了契丹，卻不知如何能在短時間內重整兵力滅了奚？
眼下不是考慮這些的時候，當務之急是他這個兵部侍郎與右相楊國忠一起，被看似蠢笨的安祿山擺了一道，安祿山顯然是故意不肯事先稟報李延寵一事，爲的就是給朝堂一個“驚喜”。
韋見素深感挫敗，下意識地看向了薛白。
在他心裡，要對付安祿山，薛白已成了一個頗可靠的合作對象。
至此，已沒人能阻止范陽軍獻俘了。李隆基懶得再理會這些阻撓他展示功績的別有用心之人，不耐煩地吩咐他們退下，叱道：“回頭再罰你們。”
因南詔之戰的功績，他們定是不會在今日受罰，該給他們的榮耀一點都不會少。但在李隆基心裡，他們構陷安祿山，妄圖離間君臣恩義，信任感已是大爲減少。
楊國忠心情低落，與薛白下了城頭，忽然下定決定，咬牙道了一句。
“我們一定要搞死安祿山。”
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“獻俘！”
范陽軍滅奚的戰報雖然被朝廷官員們隱下了，獻俘的聲勢卻十分浩大。
首先送進朱雀門的，是契丹王李懷秀的諸多寶物。
契丹王的十二神纛立於馬車之上，有十二面旗、十二面鼓，據說可憑此號令契丹八部。報稱這是安祿山擊敗李懷秀時，李懷秀棄旗而逃，被拾獲的。
之後，還有王帳、氈毯、漆器，還有幾頭極爲漂亮雄峻的海冬青。
十二神纛太高，進不了朱雀門，在力士們的呼喊聲中，杆子被砍倒。
頓時間，滿城歡呼。
“壯哉大唐！壯哉大唐！”
在圍觀的百姓中，娜蘭貞也在看着這一幕。
她被薛白帶回長安之後，便一直被杜妗着人看着。只等顏真卿回朝，詳談了吐蕃的情形之後再決定如何處置她。
今日則是娜蘭貞由任木蘭帶着，前來瞻仰盛況。不得不說，她有被范陽軍嚇到，臉色都變得煞白，此時才知隴西那些強悍的兵馬只是唐軍的一小部分。在劍南、在范陽，都有着能滅國的兵將。
獻俘前這個獻禮的過程一直持續了很久，無數寶物被送入朱雀門，極能顯得這天寶年間的唐軍武德充沛，敢叛亂者，皆無好下場。
楊國忠見了，心頭卻是大火直冒，在心裡罵道：“仗打得不好，報功又花樣百出，狗雜胡。”
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待珍寶都獻給聖人了，之後被帶到朱雀門前的就是許多的俘虜，男女老少都有。
……
李隆基稍稍眯起了眼，目光落在了俘虜中的一輛囚車之上。
囚車上站着一個血淋淋的高大漢子，有着栗色的捲髮，濃密的鬍鬚，遠遠都能看出眉骨很高。
李延寵曾經在長安城當了六年人質。那時信安王李禕征討奚人大勝，李延寵的父親也就是當時的奚王降唐，後來，奚王過世，安祿山便奏請李延寵繼任，纔有了娶宜芳公主後殺她叛亂之事。
李隆基認得李延寵，乍然見到這個叛徒被俘獲了，因興奮，雙手竟不可抑制地顫抖了起來。
“讓那狗崽子到近前來。”他甚至難得罵了髒話。
高力士沒有擔心放李延寵到御前是否有危險，他的聖人年輕時什麼危險不曾經歷過，領了旨，便親自去安排。
他下了城頭，路過薛白身邊時，薛白上前問了一句。
“高將軍，竟擒獲了李延寵，是否請衛國公主、信成公主以及她們的駙馬來？”
衛國公主便是宜芳公主的母親，必是想要親眼看看殺女兒的兇手受刑。
就連高力士，方纔都只顧着聖人的心意，忽略了這一點。見薛白竟還記得，看了他一眼，讚許地點了點頭。
若薛白真是廢太子李瑛之子，惦記着此事便有了理由。
“薛郎重情義啊。”
這般感慨了一句，高力士安排人去請兩位公主，繼續走向李延寵。
薛白覺得安祿山俘虜奚王之事太過突兀，心中好奇，便跟了過去。
所謂兵馬未動、糧草先行，打了大勝仗卻來不及傳遞戰功的情況不常有。薛白又不認爲是楊國忠隱匿了安祿山的功勞，那必有蹊蹺。
安祿山經常哄騙那些小酋長到帳裡喝酒，然後坑殺或俘虜。但李延寵不像是會輕易被騙的人，那又是如何被俘的？
薛白打算當面問一問。
高力士沒有禁止他跟着，反而邊走邊提點了他幾句。
“我知你這豎子執拗，但休得再忤逆聖人心意，否則我亦幫不了你。”
“高將軍提點的是，只是爲了社稷好，有時該敢言直諫。”
“社稷還輪不到你操心。”
待走近了囚車，便見李延寵遍體鱗傷，已奄奄一息。
“高將軍認得他嗎？”薛白問道：“真是李延寵？”
高力士沒有馬上回答，而是走近了，甚至踩上了囚車，也不嫌那血腥與汗臭味，湊近打量了一會，方纔點了點頭。
“確是李延寵不假。”
如此，便排除了安祿山找人假扮俘虜冒領功勞的可能。
薛白遂也上前，向李延寵問道：“你如何被俘的？”
李延寵有氣無力，眼皮都耷拉着，聞言並不回答。
“帶他下來。”高力士吩咐道。
“喏。”
當即有士卒上前，打開囚車，將李延寵架了下來。
那偌大一條漢子，此時連腳也沒力氣邁，加上手腳上還有沉重的鏈子，被拖着才能走動。
“走吧。”
高力士並不與李延寵問候好久不見，也懶得奚落他。轉身，回城頭而去。
快到朱雀門，薛白沒了再繼續觀察的機會，走回了劍南軍的隊列。
忽然。
李延寵的雙手用力一揮，鐵鏈猛地砸在一個押送他的士卒臉上。
他不管不顧，徑直一撲，撲倒了高力士，用手中的鐵鏈去套高力士的脖頸，想勒死高力士。
他極爲兇悍，自知沒有活路了，前面演得奄奄一息，在最後關頭奮起全力，爲的就是殺掉一個重要人物，讓大唐知道奚人不是好欺負的。
一切就發生在電光石火之間，李延寵卻已展露出了驚人的氣質。
另一輛囚車裡，閣羅鳳見了，呆滯在那裡，心裡十分佩服李延寵敢於拼殺，他卻知道自己不會這麼做，他不能連累了他的子民。
“別傷他！”
竟是高力士大吼了一句。
粗重的鐵鏈已經死死壓在了他的脖頸上，他眼看周圍的禁衛拔出刀要殺李延寵，連忙制止。
聖人要親自羞辱，不能讓李延寵死。
高力士原想憑力氣自己掙脫出來，但他已老了，結果沒能馬上做到，被勒得滿臉通紅，已喘不過氣來。
那些禁衛丟下刀，努力去拉開李延寵，一時卻沒拉開。
“噗。”
忽然，一支箭釘在了李延寵的背上，濺起血來。
李延寵的力氣當既就泄了，像是一個被戳破了的皮革囊。
也像是身體裡的元氣漏了一般。
高力士終於掙脫了出來，艱難地喘着氣，擡頭向城頭看了一眼，竟見李隆基親自持着一柄弓。
聖人以一箭親手殺了李延寵，這一幕，讓高力士彷彿回到了過去。
場面還是很混亂，有人把李延寵拉開，有人保護着高力士遠離，有人已開始讚頌聖人箭術無雙……
混亂中，薛白快步趕向李延寵，只見他面如金紙，生命力正在快速地流失。
“你是怎麼被俘的？！”
李延寵瞪大眼，本沒想着回答。
但薛白沒有放棄，繼續問道：“安祿山不該這麼輕易就俘虜你，他如何做到的？”
李延寵瞪着眼，腦子裡也不知在想着什麼。
聽了薛白這句問話，忽然，他眼睛一動，想明白了一件事。
原本，還以爲是唐朝廷籠絡了契丹，才能讓李懷秀親自來誘騙他，但這樣看來，這並不是唐朝廷的國策？
李延寵喉頭滾動了幾下，開口道：“我不是被安祿山俘虜的……不是……”
聲音越來越小，薛白附耳過去聽。
“是他們……詐……”
過了一會，耳邊再沒有聲音，薛白一看，奚王李延寵已經就這樣死掉了。
但他想說的，薛白大概已能猜到——安祿山也許已與契丹勾結起來了。
這是歷史有了改變？或是叛亂還在繼續醞釀？