羅馬是意大利的首都和最大的城市，也是全國政治、經濟、文化和交通中心，已有2500餘年歷史，是世界著名的歷史文化名城，古羅馬帝國的發祥地，因建城歷史悠久而被暱稱爲“永恆之城”。
羅馬是全世界天主教會的中心，有700多座教堂與修道院，羅馬與佛羅倫薩同爲意大利文藝復興中心，現今仍保存有相當豐富的文藝復興與巴洛克風貌。
華麗的圓頂建築，各色的門窗和玻璃，還有非常浮華的各種雕塑，穿得特別少，非常藝術的那種噴泉，幾乎在每個路口都能看到。
斯塔克的飛機自然是沒得說，他們在半夜的時候就抵達了羅馬城，三人又坐上了準備好的車輛，進入城區內部。
在幾年前，這裡滿街還是墨索里尼的狂熱信徒，但如今，整個國家彷彿都將此遺忘。
這裡沒有任何戰火的痕跡，一切一如既往地平靜美麗，街燈點點，投射在車窗玻璃上。富麗堂皇的各種宮殿和建築，從窗外飛速掠過。
雷奧已經有些看呆了，他從小就生活在紐約，哪裡見過如此有古典氣息的城市。
所以窗外的一切都讓他目不暇接，緊緊趴在窗戶上看個不停。
“羅馬鬥獸場，意大利語叫Colosseo，原名弗拉維圓形劇場（Amphitheatrum Flavium），是古羅馬帝國專供奴隸主、貴族和自由民觀看鬥獸或奴隸角鬥的地方。”
霍華德一邊將車停在廣場的一個角落，一邊示意雷奧下車，他指着不遠處那龐大的建築做起了導遊。
“這裡是威尼斯廣場的南側，古羅馬市場附近。鬥獸場的佔地面積約2萬平方米，從天上看是橢圓形，長軸長約爲188米，短軸長約爲156米，圓周長約527米，圍牆高約57米，這座龐大的建築可以容納近九萬人數的觀衆。”
“呃......難道我的工作是在羅馬鬥獸場？可是我不會意大利語啊。”雷奧乾笑了一下，他的腦子有些混亂，爲什麼好好的突然就出國了？
霍華德猛地轉了下身，並沒有朝着鬥獸場方向走，而是走向了廣場另一側的下水道入口。
“差不多，你可以認爲是在鬥獸場......旁邊的下水道的地下更深層。”霍華德聳聳肩，推開了看似石磚牆壁的暗門。
說是下水道，但是其中非常的乾燥，灰塵漫天飛舞，而且沒有什麼異味。
一道道的暗門和機關過後，霍華德帶着兩人來到了一個巨大的深坑旁，黑洞洞的，也不知道下方究竟是什麼。
“咔啦啦啦......”
一連串巨大的齒輪攪動聲回想在地下空間裡，從無盡的深淵下方，升起了一臺由齒輪和不知名晶體驅動的電梯。
從裡面走出了一個人，穿着紅色長袍，猶如大主教一樣的人。
他頭頂上戴着長長的頭盔，就像是金屬豌豆莢一樣，上面雕刻着複雜的花紋與圖案，哪怕在四周牆壁火把的微光下，依舊閃閃發亮。
“你們要帶我去哪裡？”見到了衣着如此古怪的人，雷奧的感覺不太對勁了，這是不是什麼邪教？
不過從電梯中走出的人雖然表情嚴肅，但絕不是狂徒，他以一種十分理智的語氣回答：“帶你去永恆空間，去你的未來。”
說着，他讓開了電梯的門，示意幾人進去。
雷奧本來不想動彈，但是霍華德和納撒尼爾都滿臉笑容地熱情相邀，態度並沒有什麼改變。
他稍微放心了一些，走進了電梯，那個衣着古怪的人也走了進來，在電梯內壁上扳了幾根拉桿，電梯開始快速下行。
他回過頭來看向雷奧尼德，略顯蒼老的臉上露出了淡淡的笑容：“你不用僞裝了，我們都知道你究竟是誰。”
雷奧尼德嘆了一口氣，也沒有見到他有什麼動作，他的整個人都變成了半透明的形態，在他的體內，能看到無數的繁星，他們或是構成星雲，或者是按照自己的規律旋轉，將他變成了宇宙深空的模樣。
那個陌生人微微點頭，沒有就雷奧的形態多說什麼，只是轉身看着窗外，示意他往下看。
“雷奧尼德，看看下面吧，你將看到奇蹟。”
雷奧聞言走近了電梯上的玻璃，而剛纔還一片漆黑的深淵，突然就豁然開朗。
一座城市驟然出現在他的面前，就像是穿過了什麼幕布，不光是宏偉的古典建築與宮殿，還有許多高樓是漂浮在半空中的，一些如同小山般的紅色晶體支持着它們懸浮。
這座城市比地面上的羅馬更加繁榮，哪怕是這個時間點，這城市依舊處處燈火通明，從上方遠遠望去，車流如織，人頭涌動。
“上帝......”雷奧尼德驚訝地合不攏嘴，除了不斷念叨天父之名，他幾乎就凍結在了那裡。
衣着奇怪的人露出了自豪的神情，他走到雷奧的身邊：“這是永恆的奇蹟，這是不朽之城！”
電梯已經抵達了底部，其它三人都走到了前面，而雷奧依舊滿臉驚訝地看着周圍的環境。
無論是穿着鎧甲卻拿着激光槍的士兵，還是如同山嶽般漂浮在空中的巨型建築，這些都遠遠超出了他的想象。
他感覺自己的舌頭髮麻，頭髮下面像是通了電一樣，雙手因爲抖得太厲害，只能揣在夾克口袋裡。
亦步亦趨走了好一會，他才漸漸平復下來，他向着來接他們的老者問道。
“我知道羅馬是建立在古羅馬的舊址上，而且還有一個更古老的羅馬遺蹟在它之下，但是這裡地下200米深處居然有這麼一座城市.......這怎麼可能？！”
老者抖了抖自己的披風，長長的頭盔晃動了一下，以平靜的語氣回答道：“科學，魔法，除了這些我也不能給你其它解釋，這就是我們世界被隱藏的歷史，這裡就是不朽者們們的家園。”
這一切都如同夢境，就彷彿是將地面上的羅馬映射在了地下，這龐大的城市是真實存在的，無論是鋪着紅磚的街道，還是道路旁精緻的天使雕像，他全部觸手可及。
而很快，在他走下一條長長的樓梯後，四人鬥走進了一個如同劇院般的建築了。
漂亮宏偉的建築，內部也同樣壯麗，超越時代的科技和古典藝術完美結合，種種不可思議的景象在其中浮現。
而最引人注目的，則是位於宏偉劇場穹頂上的一個徽記，那上面有一隻展翅飛翔的雄鷹。
金色的徽記投下了光柱，將雷奧尼德籠罩在光柱之中，他感覺身體暖洋洋的。
而此時，他發現在這個如同環形劇場一樣的地方，早已有人在等待着他。
和之前接待他們的人穿着相同，共有四名略顯蒼老的人坐在高臺之上，那高臺下方雕刻着複雜的花紋。
霍華德和納撒尼爾朝着雷奧點了點頭，示意他站在原地不要動，隨後他們走向了另一側空空蕩蕩的觀衆席，在黑暗中只留下淡淡的輪廓。
而迎接他們的人，則走上了主席臺，坐在了最中間的一把椅子上。
接着，他開口說話了。
“仔細聽着，某些事情將與你產生共鳴，而這種共鳴將穿越時間，一切都起源於一個設想，一道天空中的火光。”
雷奧尼德吞了一下口水，看着那些輪廓都隱藏在黑暗中的人，他吞了下口水，靜靜地等待着說明。
老人並沒有讓他久等，說出了一個古老的故事。那是在公元前，那是在地球文明的黎明時分。
有一道火光墜落在了埃及，人們看到有奇妙的建築燃燒着，從空中墜落沙漠。
而當他們前去查看時，卻被一種恐怖的太空蟲族寄生於體內，他們以極高的速度蔓延並繁衍，眼看所有生物的命運都岌岌可危。
那是生命，以及世界的終結。
在危機關頭，一個人挺身而出，他集合了倖存下來的生物，組成了最後的軍隊，與外星蟲族決一死戰。
他說：“我們的世界不該如此結束！”
他獲得了天神賜予的武器，一把長矛，以及一面盾牌。
在各路英雄的幫助下，他殺死了蟲族皇后，消滅了被寄生的人，拯救了剩下的所有人，他在滅絕和生存之間爲地球做出了不同的選擇。
人們以他手中的盾牌爲名，團結在一起。
“在你的頭頂，就是那面盾牌，自那時開始，世代傳承直至今日，我們，就是一面在已知與未知中保護人類的盾牌。”
爲首的老人端坐着，說出這些話的時候，他不由地挺起了胸膛，而他描述的場景，更加詳細的戰鬥，也讓雷奧熱血沸騰。
而就在他擡起頭看向盾牌的時候，主席臺上五人開始異口同聲地說道：“我們是一個保護措施，一個專門對抗那些阻礙我們的世界按照設想向前發展，對抗阻礙之人的保護措施。”
見到雷奧陷入了激動和嚮往，高臺之中的人又補充道：“這是一個來自於世界的召見，一個來自於我們，以神明身份給這個世界提供保護的組織之召見。”
“神明？”雷奧皺了一下眉頭。
而另一個長老點點頭，並沒有被質疑所影響：“如果我們不能令某些未來得以扭轉，我們還有何面目如此自居？”
中央的人看向雷奧：“你能理解嗎？”
雷奧如同星空般的身體沒有遮掩他的表情，他擡起半透明的眉毛：“我能，是爲了保護世界。”
爲首的老人肯定地點頭：“正是如此。”