連續幾日晴天，冬末的嚴寒漸漸散去，暖陽之下，微風輕輕吹來，卻仍帶着些許料峭的寒意。
晨間，街上還沒幾個人，一輛黑色馬車便穩穩駛過天街大道，守門的士兵雖然見馬車上沒有徽章，但一眼之下，也知車中的人非富即貴。當馬車駛近，車上的人遞出一塊木牌，帶隊的小校立時神色一正，挺直了腰桿對馬車示敬，目送馬車慢慢離去。
沒過多久，一匹飛騎從城中飛奔而來，守門的士兵一見來人，竟是睿王，立時散開放行，待睿王遠去，一人道：“睿王火急火燎的，難道又出了事？”
奪嫡之爭將將平息，他們不懂什麼奪嫡爭鬥，但也明白，既然恪王當了皇帝，那他的對頭睿王肯定沒好日子過。
“嘿，你知道方纔出城的馬車是誰的麼？”
“誰的？”
那小校望着絕塵而去的睿王，眯了眯眼，頗爲玄妙的說道：“是朱清弦朱大學士……”
朱清弦帶先皇遺詔平息帝位之爭的事已經傳遍京城，說起來朱老是幫了恪王的，“難道睿王要去找朱大學士麻煩？”
小校摸着下巴，許久才道：“難說……”
官道遲遲，此時正是陽光明媚，出行的好日子。朱清弦掀起簾子回頭看了一眼，燕京的城牆已經漸漸遠去，化作一個模糊的影子。
行至十里長亭，朱清弦令車伕籲馬停車，他一人則登上長亭，與燕京城方向遙遙相望。
不過一刻，來時的道路那頭傳來一陣急促的馬蹄聲，不多時，便見一匹飛騎出現在路口，隨着馬蹄聲漸行漸近，那騎馬之人的容顏也漸漸清晰起來。
飛騎奔到長亭前停下，那騎士翻身下馬，望着亭中的朱清弦，俊美的臉容上神色有些複雜。
“睿王殿下。”
朱清弦拂袖一揖，喊出來者的名字。
六皇子苦澀一笑，拱手回禮，道：“朱老是料到我會追來，故而在此處等我？”
他以“我”爲自稱，表示對朱清弦的尊敬。
哪怕是因爲朱清弦的出現導致他爭位失敗，卻仍然沒有怨懟之心，如此坦蕩胸懷，堪稱光風霽月。朱清弦爲人嚴謹端肅，卻也忍不住微微動容：爭位失敗這四個字說起來簡單，但對於六皇子而言，卻意味着多年的籌謀付之東流，身後黨羽將遭打壓，睿王府幾百口人岌岌可危，而他失去了至尊之位，會被驅逐出京，畢生的壯志雄心可能再也無法施展……
這是雲端與泥濘的差別，不是每個人都能承受。
朱清弦微微一嘆，“殿下想問什麼？”
六皇子看着眼前白髮蒼蒼的老人，將目光轉向遠山青水之間，“父皇是何時寫下遺詔的？”是在北魏人攻進京城，皇帝退守西山行宮的時候麼？也許那時候父皇不確定那場浩劫能否安然度過，纔會寫下遺詔吧？
恪王繼位已成無法改變的大局，他追來，只不過是有些不甘心，想知道自己究竟輸在了哪一點上，如果父皇是在動亂時寫下遺詔，難道就不怕他擁兵自立，亦或者直接殺了恪王麼？那時候，他手上是握着兵權的。
“先皇立下遺詔，乃是在年前，懷王出征之前。”
“什麼？！懷王出征之前？”六皇子赫然回頭盯着朱清弦，見他眸中暗含悲憫，六皇子忽覺一陣淒涼：父皇竟然那麼早就寫了遺詔，決定讓老八繼位……
他幾乎是一瞬間就明白了。
宣帝遲遲沒有折定太子，任由二人爭奪不休，是不想立了太子之後，受到太子威脅，故而又縱容另一個人與他心中的太子爭權，一來磨練未來的太子，二來，制約未來的太子的權勢，兩者此消彼長，誰也威脅不到宣帝的至尊權威。
自古所謂帝王權術，也不過制衡二字。
他的父皇沒有先代皇帝雄才大略，文治武功也是平平，但這一點，卻做得有過之而無不及。
從始至終，他都是一枚棋子罷了。
連恪王也是父皇的棋子。
“殿下不必懷疑自己。”朱清弦開口道，“殿下的文治武功，若放之一國，定可安邦定國，若放之一地，也可福澤一方，左州並不是殿下的禁錮之地。”
六皇子慘淡一笑，“朱老何必安慰我？”敗了便是敗了，恪王不會如此簡單的放過他的，雖然宣帝在遺詔上賜他天子劍，除叛國謀逆之外，任何罪名都動不得他，但自古因莫須有的罪名而死的人還少麼？
“我只是不甘心，父皇爲何會選老八而不是我……”
他這麼多年的努力難道父皇都看不到麼？難道僅僅是因爲父皇偏愛老八麼？
朱清弦神情嚴肅，看着失魂落魄的六皇子，最終長嘆一聲，道：“去年秋，秦河決堤，殿下回京時可曾受過傷？”
六皇子渾身一震，俊美的臉容蒼白如雪。
朱清弦目露悲憫，“這世上，恐怕沒有什麼事能瞞得住先皇……”
六皇子緊抿着雙脣，死死盯着朱清弦的眼睛，久久不語。
忽然，他哈哈大笑起來，笑聲中卻盡是悲涼，“想不到我燕嗣宗竟是因爲這樣的原因落敗，可悲！可笑！哈哈哈哈……”
他斂了笑聲，遙望着秀麗的青山秀水，挺拔的身姿煢煢孑立，說不出的孤寂。
“我以爲沒人會知道，除了三皇叔。但他會幫我，因爲一旦走上這條路，便再也沒有回頭的可能，不是你死，就是我活。”
他低聲自喃，緊咬着牙根，眸中泛起紅光，袖中雙掌緊握成拳，直到青筋暴突。
朱清弦對這位尊貴的皇子頗有好感，奈何天意弄人，他被宣帝選中，代傳遺詔，扶恪王上位，令睿王落敗。
他的心中是有愧疚的。
心中愴然，朱清弦幾乎不忍再向六皇子。
六皇子確實有治世之能，但他沒有後嗣，也不可能再有後嗣——那次的傷，斷絕了他延續血脈的可能，這一輩子都不會有自己的繼承人。
恪王雖無法成爲聖明之君，確實不及睿王之才，但守成卻綽綽有餘。歷來雄才大略的帝王往往有兩種結局，一是開疆拓土，名垂青史，二是窮兵黷武，留萬世罵名。
宣帝選擇恪王，便是因爲這個原因。沒錯，睿王有大才，可能令大齊更加強大，領土更加廣大，但也有可能傷及大齊根基，引起動盪混亂。而恪王只能守住大齊，卻不會令燕氏江山有任何危險。最爲重要的是，宣帝擔心睿王登基後，會因爲子嗣的問題不折手段，甚至令人冒充燕氏子孫，混亂皇室血脈——前朝哀帝便是前車之鑑，最終導致了王朝覆滅。
其實睿王沒有子嗣也不是不可，待睿王百年之後也可以從宗室裡選擇合適的燕氏子孫繼位，但景王膝下只有兩個女兒，睿王自是不可能傳位給恪王一脈，至於懷王……懷王妃尚未生育，如何算子嗣？
就這麼一個原因，卻是最致命的一點，就讓睿王失去繼承大統的資格。