左相府之行居然有驚無險，大夥兒疑惑之餘，也都大大地鬆了一口氣。
第二天早上坐在一起吃早點時，有人還感嘆，猛吃了幾天大魚大肉，現在也只想吃稀飯饅頭了。當然，這話立刻遭到了繼續留在戲院唱戲的那批人的集體鄙視。
秦玉樓連頂了三天的黑眼圈也明顯淡多了，他一邊啃着窩頭一邊做深刻的自我檢討“這人啊，自認爲上了點年紀，又跑了很多年江湖，就比別人老成了，別人想不到的他都想得到。結果，就容易把本來很簡單的事情想得複雜。其實，這次的事，很可能真的就像秀兒最開始說的那樣，九夫人突然心血來潮，想請戲班進府唱幾天了，其他的姨太太也巴不得一聲兒，都舉手贊成，左相一高興，就吩咐管家給咱們下帖子了。”
這時，樑嬸端來一小碟油潑辣子，放在秦玉樓面前說“你哪裡老了，四十歲都不到，就總嚷嚷自己老了。我今年三十五歲，還認爲自己年輕着呢。”
弟子們忍不住偷笑，因爲都知道樑嬸的那點兒心事。她本是大都郊區的一個寡婦，死了丈夫後，因爲沒兒子，房子給大伯子佔了，把她趕出來沿街乞討，是秦玉樓好心收留了她。
如今幾年過去了，樑嬸兒早已不再是當初那種面黃肌瘦的模樣，好好打扮起來，還有幾分姿色呢。曹娥秀把自己不穿的幾件衣服給了她，她穿在身上，戲班的弟子打趣說她是燒火美人，這話給了她莫大的信心！從那以後，她就開始有意無意向秦玉樓獻殷勤。
對這件事。戲班弟子們是樂觀其成的。秦玉樓一輩子沒結過婚，老光棍一個，總是形單影隻地。看着也悽惶。門下弟子再多，再孝順。畢竟代替不了枕邊人。
不過，他的年紀竟然還不到四十歲，秀兒倒是真沒想到。因爲秦玉樓的面相，看起來比自己四十歲還是書生型美男地爹起碼老了十歲。最讓人嘆惋的是，據說他以前還是有名地俊俏郎君。不知多少有龍陽之癖的男人爲他流乾了口水。
秀兒忍不住悄悄問一旁的翠荷秀“師傅今年到底多少歲了？”
翠荷秀告訴她“三十八歲，就是這月二十五的生日，有些弟子們已經在準備禮物了，要不你也準備一個吧，下鄉之前先送給他。”
“多謝翠荷師姐。”秀兒感激地說。來戲班後師傅的第一個生日，這個禮是一定要送地。
但“生日”這個詞也讓秀兒心裡起了一點惆悵，因爲她自己十五歲的生日也在這個月，七月三十一，她的生日是這個月的最後一天一般的規矩。女孩子年滿十五歲會有一個儀式，到那天，會隆重請來親戚朋友。在家裡爲女孩舉行笄禮。但這個規矩有個前提女孩子是有婆家的女子，因爲及笄表示女孩成年了。可以嫁人了。好些老早就下了聘的婆家。等的就是這一天。這一天過後，那邊就可以準備大紅花轎來擡媳婦了。
所以這個笄禮是爲有婆家的女子而設地。沒有婆家的一般不辦。如果女孩因爲種種原因一直沒許親，在家耽誤到二十歲，也可以簡單地辦個及笄禮。
秀兒心裡也明白，從她自願入樂籍進入戲班的那一天起，她就選擇了一條與衆不同地路，與普通女子不一樣的生活軌跡。及笄禮，她這一輩子是別想了。就算以後真地脫籍嫁人，起碼也要到二十好幾甚至年將三十吧。別說自己不願意那麼早，就是師傅也不會放人。
因爲，培養出一個紅伶是很不容易地，就算從幾歲開始培養，也要到十來歲才能上臺，等混出名氣，開始賺大錢，再快也要到十七、八歲甚至二十多，難道剛出名就急流勇退？
這就像做生意的，先虧呀虧呀，好不容易生意做出來了，客源穩定，貨物充足，眼看着就要賺大錢了，結果冷不丁地關門大吉，會有人甘心麼。正埋頭胡思亂想，耳朵裡卻聽見有人在叫她地名字“秀兒，昨天左相府給了你多少賞錢？”
秀兒倉促應答“我還沒數呢。”
“騙人！捂了一晚上了，你沒數？”
“真的沒數。昨晚回來很累，洗了就睡了，早上起來吊嗓子，完了就過來吃早飯了。”
有人嘖嘖連聲“真是忍得，拿着一大包錢過了一晚上，都不知道數數。”
“肯定不少，看着就好多，我們加起來都沒她多。我們都是給她跑龍套的，讓她一個人賺錢。”俏枝兒邊說邊撇嘴。
翠荷秀倒是一臉笑意“這是秀兒的第一筆賞錢呢，趁今日天色好，快跟師傅請個假，拿回去給你爹媽吧。”
秀兒朝秦玉樓看了看，見他臉色還好，也沒有立即出言否決翠荷秀的話，遂大着膽子追問了一句“師傅，準不準假？”
秦玉樓點了點頭道“你想去就去吧，這些天也怪難爲你的，每天都捏着一把汗。”
得到了師傅的恩准，秀兒早飯也不想吃了，當即放下筷子說“那我現在就回去，師傅，我可不可以在家吃了晚飯再回來？”反正半天也算請一次，一天也是一次，不如索性請一天，不然，回去屁股還沒坐熱又得回來，連跟娘說句體己話都不成。秦玉樓很爽快地答應了，只是臨走時想起來問她“十一少爺給你的新戲你看得怎麼樣了？”
秀兒回頭道“我看得差不多了，師傅要拿去印了嗎？”
“是的，你出門前把戲本拿給我，我今日就拿去印，好趕在你們下鄉前印出來。這樣你們在下面巡演的時候還可以抽空記一記。要有條件還可以排練一下，等巡演完回來，正好在這裡開新戲。”
“好的。師傅，我這就給你拿。”秀兒說着就走了。
秀兒沒想到。在她走後，曹娥秀跟在秦玉樓後面，一直跟到他屋裡問他“師傅，這出新戲的主角還是讓秀兒演？”
秦玉樓不好意思地說“這沒辦法，娥兒。十一少爺地戲，說明了要秀兒當主角的。”
曹娥秀不以爲然“那是上一部戲呀，這一部他又沒說。”
“呃……”秦玉樓尷尬地看了一眼進來送開水的樑嬸，當時給戲本地時候是交給樑嬸的，這會兒也只好問她“十一少爺送戲本來地時候還說了什麼話？”
曹娥秀看了樑嬸一眼，樑嬸忙笑回道“沒說什麼了，他只叫我把戲本拿給秀兒。”
秦玉樓看着曹娥秀“你聽，戲本是要拿給秀兒的。”
曹娥秀笑道“那是因爲他們是熟人嘛。”
秦玉樓不再吭聲，曹娥秀又說“師傅。我幾個月沒摸到新戲了，唱來唱去都是那些老戲，觀衆聽煩了。我也唱煩了。”
見秦玉樓還在遲疑，曹娥秀又說“秀兒她們反正是要下鄉的。在鄉里還演什麼新戲。舊戲那鄉里人都沒看過了，再說鄉下又沒有排練場子。不如這本新戲我們先排。先演，等秀兒她們回來，師傅再另外找個新戲本子給她們排，這樣，哪一班都不耽誤，師傅你說是吧？”
秦玉樓正要說什麼，擡頭看見秀兒已經走到屋檐下了，忙提醒曹娥秀“秀兒來了。
曹娥秀趕緊住嘴，很快門口傳來秀兒的聲音“大師姐你也在這裡呀。”
“嗯”，曹娥秀笑着點頭“我在找師傅說點事。”
秀兒突然提議說“要不，大師姐，你跟我一起回家吧，我爹孃很好的，幾個妹妹也很好玩，我們去了，讓我娘好好做一頓家常菜給你吃。“
曹娥秀道“謝謝你地好意，還記得我這個沒福氣的人，這一輩子，沒人專門給我做家常菜，也沒人專門給我……”
“娥兒！”秦玉樓出生制止她，有些不解地看着她她不是一向對秀兒很好，挺照顧她的嗎？連屋子都願意和你同居。怎麼今天這麼酸溜溜的，滿懷嫉妒，秀兒請他回家吃飯，明明一番好意，就是看她是個孤兒嘛。
其實，戲班弟子搶戲並不是稀罕事，既然入了這一行，誰都不想當跑龍套的，誰都想成名，已經成名的，誰都想一直保持，不想被別人超過，這些他都理解，他也是唱戲出身的。可曹娥秀平時並沒有表現出這一面啊，甚至對新進小師妹額外照顧。難道，一旦秀兒因爲上次唱了一本新戲有了一點名氣，她就嫉妒了，害怕秀兒再上一場新戲會徹底地超過她，所以她要半路把這戲攔截了去，趁秀兒下鄉的時間，先自己在大都上演？
見大師姐不同意，秀兒再說了兩句客套話就走了，望着她的背影，想起新戲之事她還矇在鼓裡，秦玉樓有些不忍，喊着說“秀兒，你去找老周，要是今日沒什麼事地話，讓他送你回去”她拿着一包錢，讓戲班的馬車送回去也安全些。
秀兒在院子裡回頭，淺笑盈盈道“還是不了出門到巷口就有車了，周伯的車還是留下來比較好，萬一班裡有什麼事好用。”
說完秀兒就蹦蹦跳跳地朝門口走去，隱隱約約地，只聽吱呀一聲，她走了。
這天一直到晚飯時，她還沒有回來。
有人向秦玉樓提議“要不要周伯跑一趟，去她家接她回來。”秦玉樓想了想說“算了，難得回家一趟，就讓她在家住一宿吧，這一走，就是好幾個月不能回來呢。”說這話的時候，他想起那次秀兒就爲了偷偷跟爹孃去吃一頓飯，就被自己從戲臺上罰下來，她自己爲了這事，在他房前跪了整整一晚。現在想來，頗有些愧疚，他自己問自己我是不是對她們太嚴厲了？
可是，第二天吃過早飯，秀兒還沒有回來，眼看着中飯時間又要到了，秦玉樓這才發現不對勁了，叫來老周說“你去秀兒家看看，就是娥兒以前住地那個和寧坊，前面不過幾家地位置，你去打聽一下就知道了。“
老周領命而去，過了約一個時辰，他回來了，不光自己回來，連秀兒的爹都跟來了。
因爲，秀兒並沒有回家，她在回家地途中失蹤了。