兄妹兩人的團圓飯吃得各懷心思，用完飯，聶明鵠想要出宮，聶無雙忽地想起一事，叫住了他。
“大哥……”她躊躇許久，卻發現自己怎麼也說不出口。
“還有什麼事？”聶明鵠回頭，俊美的面容上帶着一點靦腆：“外臣不能在宮中久留，我還想趁有點時間去看看雲樂。好久不見，不知她又闖了多少禍事。”累
聶無雙聞言心中更是黯然，沉默許久，才慢慢道：“太后要爲雲樂在及笄後選駙馬。”
“哦，選駙馬啊……”聶明鵠隨口應了一聲，正要往外走，忽地，他頓住腳步，慢慢回頭：“你說……選駙馬？”
“是，選駙馬。”聶無雙走到他跟前，眼中帶着愧疚：“大哥，我們高攀不上雲樂這門親事，而且皇上與太后兩邊，我們總要最終選擇一邊，我……”
聶明鵠艱難地看着她，與聶無雙酷似的眸中流露竭力隱忍的痛苦，許久，他才怔怔地道：“好，我知道了。”
他慢慢向外走去，聶無雙只覺得心痛得像是被一雙看不見的手在狠狠揉搓着，她忍不住上前一步，抓住大哥的手：“大哥，你恨我吧！是我……”
“傻丫頭，大哥怎麼會恨你。”聶明鵠勉強笑了笑，像小時候一樣揉了揉她的鬢髮：“反正大哥也不是很喜歡她，那樣調皮搗蛋的公主，也不會是聶家合適的當家主母。”悶
他說着，言語中已是帶着微微的哽咽，只是面上依然是笑着的，笑得令人心慌意亂。聶無雙張了張口，還想再說什麼，他已一把放開她，大步出了“永華殿”。
聶無雙陡然軟在了椅上，夏蘭進了殿中，見她臉色慘白，不由上前擔憂地道：“娘娘是不是哪裡不舒服？要不要宣太醫？”
聶無雙無力地搖了搖頭，踉蹌轉入了內殿中。
天上的刺眼天光映在了雪地上，更加晃人眼目，聶明鵠默默走在筆直的出宮路上，雪已經被灑掃的宮人細心地掃在了兩旁，可是他卻覺得每一腳走在其上，卻如踩在了雲端之中。
“聶將軍，您是要去哪裡？”德順笑眯眯地在前面攔住。
聶明鵠這才從飄渺的神遊中回過神來，他看着前面重重的宮闕樓臺，隱約看到那一抹熟悉的紅色小樓，許久才淡淡地“哦”了一聲。
“是我想事想得走神了，沒事了。德公公帶路吧。”聶明鵠掩住眼中的黯然，說道。
“是。”德順看了他一眼，忽地，他看見聶明鵠袖子中落下的一截瓔珞，打得精緻可愛，不由笑道：“原來聶將軍也喜歡這種佩飾，是娘娘賞的麼？”
聶明鵠機械地看着那袖中無意間落下的那串瓔珞，慢慢地拿了出來，瓔珞上繫着一方火紅的紅玉，紅豔似火，看久了，彷彿那紅色會隱隱流動，是難得的玉上佳品。
“不是，是我在寧州買來的。”聶明鵠輕輕撫摸過，隨即淡淡一笑，遞給德順：“就送給德公公吧。反正這種東西我也不再需要。”
德順微微吃驚，連忙婉拒：“不不，奴婢不是那個意思。聶將軍萬萬不可。”
聶明鵠彷彿鐵了心，一把把玉塞到了他的懷中：“我經常在外奔波，在宮中你們就替我好好照顧娘娘……”
德順暗自叫苦，要知道他剛纔只不過是好奇隨口說說，可不是要貪圖聶明鵠的這一方玉佩。
“奴婢伺候娘娘是應該的，萬萬不可……聶將軍……”德順一張圓臉頓時皺成了苦瓜臉。
聶明鵠不容他在說什麼，把玉塞給他，大步向前走去：“德公公就收着吧，反正……這玉再也沒機會送出去了。”
德順看着手中的玉佩，這才依稀認出這玉佩是女人壓裙裾的式樣，難道……他心中念頭閃過，終是難得惆悵地嘆了一口氣。
……
聶無雙依在內殿中，手拿這一卷書冊，卻是半天未動。德順前來複命。她按下手中的書冊問：“聶將軍可有……什麼話說？”
德順不敢隱瞞，把手中的玉奉上：“聶將軍好像……很傷心。”
聶無雙看着那玉，美眸中黯然一片，許久才道：“說到底還是本宮傷了他的心。”
德順安慰道：“娘娘都是爲了聶將軍好。以後聶將軍會體諒娘娘的苦心的。”
聶無雙自嘲一笑：“苦心？本宮有什麼苦心？不過是爲了本宮自己罷了。大哥就是太過體諒我，所以……”
她說着眼中泛出點點水光，忍不住掩了面。德順見她難過，正要退下，聶無雙叫住他：“這玉佩既然送了你，你就收着吧。不要被聶將軍再看到，也不要讓本宮再看到了。”
德順恭聲應了一聲，收好玉佩，慢慢退了下去。
這事就這樣雲淡風輕的過去，聶無雙心中愧疚，一連幾日並不展顏。她的落寞寡歡令蕭鳳溟察覺到了。連着兩日宿在了“永華殿”中。
明月隱藏在厚重的鉛雲中，“永華殿”中的桐漏換成了沙漏，窸窸窣窣，在靜夜中聽起來那麼響亮。聶無雙想起聶明鵠黯然神傷離開的神情，又了無睡意。
她披衣起身，身後卻被抱住。她顫了顫：“皇上。”
“嗯，你睡不着麼？”蕭鳳溟從身後摟住她，修長的手輕輕撫過她的纖細如柳的腰肢。
“臣妾吵醒了皇上麼？”聶無雙說着蜷縮在他的懷中。
“不，朕看你一整晚都神遊天外，是不是這幾天有什麼爲難的事？”蕭鳳溟扯過棉被，密密地把她包住。她總是對自己漫不經心，天冷了渾身冰冷都不曾察覺。
聶無雙聞言沉默。
“是不是你大哥的事？”黑暗中，蕭鳳溟的眼睛映着殿外的微光，顯得格外明亮。
聶無雙無言地埋首在他的胸前，許久才悶悶地開口：“臣妾當初聽聞大哥沒死的消息的時候，曾經在心裡發誓，今生今世一定要好好珍惜唯一的親人，即使付出性命的代價亦是在所不惜。可是這一次是因爲臣妾的緣故，所以大哥註定不能與雲樂公主在一起。臣妾覺得愧對大哥。”
蕭鳳溟沉默了一會：“以大局爲重，並不是你的錯。雲樂還小，她會漸漸明白有些事是不能強求。”
聶無雙嘆息一聲：“皇上也曾有過這樣艱難的時候麼？”
蕭鳳溟摟着她的手緊了緊，也許是夜深，往事輕易浮現，令人想要傾訴。
“有。”他慢慢說道：“在朕五歲的時候，已經懂得自己的生母是那總是低着頭不能靠近‘永熙宮’的女人。有一次，朕在永熙宮外玩球，球掉入草叢，朕去撿，她忽然從隱藏的地方走過來，叫了朕的名字。朕當時看着她，雖然面目陌生，但是心中卻覺得與她十分親近，當時的伺候的宮人都躲在陰影處聊天打盹，並無人注意這邊的情景。”
他頓了頓，聲音雖然平淡，但是卻掩不了沉重：“她叫朕喚她一聲母親，目光殷切。朕看了她很久，撿起球就轉身跑了。朕回頭的時候，看到她滿臉的失望傷心。那時候朕才知道，自己狠狠傷了她的心。”
他住了口。聶無雙頓時覺得心中有一塊地方在鈍鈍地痛。
“皇上當時年紀小，這並不能怪皇上。”她安慰道。
“不。”蕭鳳溟淡淡地道：“朕雖然年紀小，但是心智成熟很早，五歲的年紀，朕已經知道自己要在宮中生存下來就必須依附那總是傲慢鐵腕的高皇后。她不願意朕與自己的親生母親親近，朕就不去親近。即使……即使在那無人的時候，朕看了她那麼久，還是忍住了自己想要喊母親的欲|望。因爲朕怕被人哪個宮人聽到……”
聶無雙頓時無語，只能緊緊抱住他。被中溫暖，他就在身邊，可這個時候她依然覺得心中寒冷。權力的頂端是高處不勝寒，要多狠心，纔可以安然站在萬人之？她不敢想，也不願去想。
“好了，睡了。”蕭鳳溟拍了拍她的背，在黑暗中微微一笑：“天家的親情向來淡薄，所以朕還是很喜歡你和你大哥相依爲命的感覺。他願意爲你犧牲，你應該覺得高興。”
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