穆提婆死了，死在宇文邕的劍下，這個消息如一塊巨石砸在他母親的頭上，她昏過去了。醒來後，她無比的空落無比的悲傷，覺得自己煞費苦心，心機算盡最後所得竟然是兒子死於戰場。
可惜陸令萱，聰明一世竟然不知自己的兒子因何而死。她沒有反思自己的盲目和虛榮，沒有意識到大腦被衝昏時的不明之舉。陸令萱以爲兒子登臨大將軍的寶座輝煌至頂，榮耀萬千，她就沒想到那可是風險的寶座啊，一不小心命就沒了。
如今，她風燭殘年，垂老哀哀，無所依靠，不免傷心欲絕。
但是，她不認爲自己有錯，她不認爲她無任何才能的兒子愚蠢至極，她以爲大將軍有多威風，她以爲他的兒子可以躲過明槍暗箭，只要她的兒子見事不好就逃跑，什麼事都不會發生。她就沒弄明白：逃跑並不是什麼法寶，逃跑得來得快，來得不快一個電閃命就嗚呼了。如今冷酷的現實擺在她面前：兒子沒有了，什麼就都沒有了。怨誰呢？怨她還是怨兒子？
她哭了兩天兩夜，滴米未進，幾乎就要活不下去了。就在她昏昏然之時，她的大腦突然閃亮了一下她神奇地坐了起來。
“好你個祖珽，你讓我兒當大將軍，不就是變相殺我兒嗎？”悲痛之中陸令萱忽然想起是祖珽提議讓她的兒子當大將軍的。“我一個老太太知道啥，你堂堂宰相，明知我兒不懂兵法卻讓我兒當什麼大將軍，你這不是存心害我嗎？”
她越相越氣，穿好衣服，喝了一壺水，扶着她的兩個侍女，慢慢騰騰地來到皇帝的寢宮。
見到高緯她跪下了，大聲悲哭。
“陛下呀，我是來向你請罪的。想當初是我推舉祖珽作了大宰相，誰知他這麼壞，竟然壞到我身上來了。他將我兒推向戰場，這不是讓我兒死嗎？我如今才醒悟。那個大將軍雖然很威風，沒有戰爭還行，有了戰爭那就是性命不保啊……嗚嗚……
高緯見她哭得很悲傷，將她扶起，道：“後母節哀，人死不能復生。後母有朕，朕爲後母養老送終。”
高緯是吃陸令萱的奶長大的，對陸令萱很有感情。
“我兒如今死在位上，這是不是祖珽之過？”
“舉薦是舉薦，你當時不也是願意嗎？你若不願，誰能推他上去？”
當了兩年的皇帝，高緯學會了搪塞。
陸令萱明知皇帝說的也對，那時候他們娘倆不是樂得屁踮屁踮的嗎？原本奴隸之身，榮升將軍之位祖墳也是冒了一次清煙。那時，他們覺得一人之下萬人之上的感覺真得很好他們做夢都在笑。
“能當上大將軍任誰都是願意的，可是，我兒他不知道大將軍的水有多深，他對軍事上的事一竅不通啊！”
“現在說甚都沒用了，後母節哀吧！”
高緯給足了乳母的面子，要是換另一個人他早就拂袖而去。
但陸令萱說什麼也覺得胸堵，她總覺得老奸巨滑的祖珽沒那麼簡單。
“陛下一定要治祖珽的罪，他是想禍害我們母子啊！他千不該，萬不該，害皇帝的乳母啊！”
高緯鐵了心護祖珽，現在他的身邊還有何人？沒有了，都被祖珽彈劾走了。祖珽在爲他打理朝政，沒有他，他高緯知道東在哪兒，西在哪兒啊？
“後母請回吧！”
“啊……”
見高緯不動聲色，有意袒護祖珽，陸令萱放聲大哭。
這次，高緯生氣了，他讓身邊的兩個侍衛將陸令萱挽扶出去。
“快！將後母送回！”
陸令萱不得不訕訕地離開了高緯的寢宮。
回到自己的宅邸，陸令萱狠下決心，她一定要扳倒祖珽這個大陰謀家。她認爲，祖珽知穆提婆對他有隙，他便將他推到大將軍這個火山口上。做什麼不行？偏讓穆提婆做大將軍？這不是明目張膽地害人嗎？想到此，陸令萱打了一個寒戰，祖珽害死了她的兒子下一個不就是她了嗎？
“不能這樣束手待斃，一定要反抗。”
這了幾日，她養好精神重又振作起來。她讓自己的親侄陸作凱去調查祖珽私分軍餉的事。“你要好好調查調查，坊間傳說祖珽參與了軍餉搶劫案。”
陸令萱以爲，軍餉被劫案轟動朝野，堂堂宰相竟然沒有敦促御史查明此案竟將案子悄無聲息地壓下了。如今想來，祖珽是軍餉大劫案的漏網之魚。雖然徐洪三名主犯在逃，但他們的財產已被罰沒，只有祖珽哼着小曲幸災樂禍逍遙法外。
“查實祖珽如何分得軍餉，如何逃過一劫。”陸令萱耳提面命，鼓勵他的侄兒爲她復仇。“你若抓住祖珽的罪證，姑母分一半財產與你。”
舊事無法挽回，自己身邊再無兒子，有的不過是日積月累貪污來的財寶，拿出一半給親侄也不爲過。
陸作凱受姑母一半資產的誘惑馬上就有了行動。
他認識祖府的一名下人，此人名叫祖百，是祖府的採辦。專門採購祖府每日的食材，水果啦，蔬菜啦，點心啦，糧米和油鹽等。看樣子，祖珽很信任他，他是祖珽的遠房堂侄。
一日午後，祖百採購回來正在膳房內的一個小屋歇息，門侍報與他說有一個人要找“祖爺”。祖百因與祖珽的親緣關係，所以，背地裡下人給他取了個綽號：“祖爺”。
祖百讓門侍喚客進來。
客人進來時，祖百認出此人就是穆提婆的表弟陸作凱。雖然祖百在與祖珽的交往中話裡話外也聽出祖珽對穆提婆的反感，但這不能阻止他與陸作凱之間的友誼。很早之前，祖百就與陸作凱相識，他們所以能夠走到一起是因爲祖府的一個人，這個人名叫馮軒是祖珽的貼身保鏢。馮軒與陸作凱曾拜汝寧大師門下，兩人都是汝寧大師的高徒。走出師門之後，馮軒與陸作凱交往不斷，經常在一起切磋技藝。半年前，馮軒當上了祖珽的保鏢，成爲祖珽二十名貼身保鏢中的一員。
祖百與馮軒雖相識不久，但祖百喜歡馮軒的仗義對馮軒令眼相看。
有幾次馮軒與陸作凱喝酒都帶着祖百，祖百因喜歡馮軒進而喜歡上了陸作凱。
“午後請賢兄去惠和酒館喝酒，不知賢兄肯不肯賞光？”
惠和酒館雖面積不大，但清靜幽雅，菜品優質，酒釀時足，是朋友間敘舊閒聊的好去處。
“午後？”祖百一想，這個時間他正閒着無事，馬上就答應了，“可以，可以。”
兩人一拍即合，但祖百想到了馮軒覺得他若去再好不過。
“我們知會馮軒？”
“我請他了，他說晚上老爺有可能出門不能前往。”
“只有我們倆個了？”
“嗯，兩個就兩個嘛，我們可以盡興地談啊，時間不是很充裕？”
“也罷！”
祖百除了每日認認真真，兢兢業業地爲祖府進得主人喜好的食材外，最大的喜好就是飲酒作樂。他喜好熱鬧，人越多越好，可今日不巧的是馮軒不能前去，雖有遺憾但也無妨，兩個人喝總比一人喝強得多，他心中依然很高興。
日頭暈黃時分，兩個人先後到了酒館。叫來了好酒好菜，兩人便痛痛快快地喝了起來。
酒過數巡，陸作凱拿出一件物品亮給祖百看，那物件十分刺眼，晶亮無比。原來這是一顆翠綠的珠子形如元宵大小。
“別看它不其眼它可是價值連城。”
“夜明珠嗎？”在祖百的心裡只有夜明珠價值連城。除此之外還能是什麼？
“是夜明珠，它是我姑母送給我的。聽說這是北魏宮中流落民間的瑰寶，是北魏皇帝賞給寵妃秦姬的寶物。北魏滅亡時，這顆夜明珠被高湛發現搶到手據爲己有，高湛死後被高緯收藏。可能是宮中的寶物太多，高緯作爲禮品贈給了我的姑母。”
“由此看來，這顆夜明珠還很有來歷呢！”
“是啊，它轉來轉去竟然轉到我的手上。今日拿出來讓賢兄一開眼界，共同賞玩。”
“謝賢弟的厚待！”
祖百受寵若驚，很感謝陸作凱的友情。
“鴻利錢莊，賢弟聽說過嗎？”陸作凱深沉着語聲，慢慢問道，顯出很隨意的樣子。
“鴻利錢莊？”祖百搖搖頭，“沒聽說。”
“沒聽說？”陸作凱眼睛死死盯着祖百，觀察祖百的表情，“那可是你家祖大人存銀的地方。”
“不知道。”
“你家老爺家財萬貫，想必也得存到一個最妥靠的地方，我聽說他的銀子都存在那裡了。”
“沒太在意。”
陸作凱不過是試探，他知道憑祖珽的狡猾不是最貼近的人很難知道細情。但他不死心又問了下去，“有個叫高開的人你知道嗎？”
“高開？”祖百疑惑地搖了搖頭，“不知道。”
“這個人可了不起，你不認識就罷了我們不談他。”
陸作凱突然提起鴻利錢莊，又突然提起高開這個人，祖百心中很是疑惑。他心中暗想，陸作凱爲何提及此人呢？有何意？
“請問賢弟，這件事很重要嗎？”
陸作凱一聽，祖百已懷疑他所詢問的事情了，爲了穩住祖百，爲了不打草驚蛇，陸作凱決定淡化此事。
“隨便說說而已沒什麼。”
“若賢弟有要事，愚兄願爲賢弟打聽。”
一聽此話，陸作凱心中大喜，他馬上說：“賢兄若閒來無事隨意就罷，我找高開是因爲我想向他學習劍術。此人劍術高超，有天下第一劍的美譽。
“啊，原來如此！”祖百心中的疑團總算解開了，他大笑道，“賢弟習武這麼求精求細，可見賢弟也是高瞻遠矚之人。”
“哪裡？我不是找一找關係而已。”
“原來是這樣！”
“賢兄若能找到高開此人賢弟我奉獻此珠。”
“啊！”祖百大驚，區區小事，陸作凱爲何下這麼大的注？他只是爲了提升劍術嗎？他心中畫了一個大大的問號。
“我求賢心切，對劍術十分着迷沒把夜明珠當什麼寶貝。”
話已至此，祖百知道陸作凱爲求得劍術是真的什麼都不顧了。世上就有這樣的人，爲心中所求不惜一擲千金。
“賢弟求師若渴，賢兄不能袖手旁觀，賢兄我一定去爲賢弟打聽高開這個人究竟在何地。”
“謝大哥！”陸作凱有些激動地拱了拱手。
在陸作凱的心裡，這筆賬他算得很清楚，一個夜明珠與姑母一半家產不過是一粒米與一個糧囤的區別。
兩個人喝得醉熏熏的，高高興興地離開了惠和酒館。
陸作凱也夠神通，這麼兩日他就從刑部瞭解到徐洪的案子：從案底看，福鼎錢莊有一筆一千五百萬的大額銀票轉到了鴻利錢莊，開戶人是高開。所以，陸作凱就從這條線索順藤摸瓜。