這天上午，一支由二十餘艘畫舫組成的船隊駛過東市，直接駛入另一條特殊水道，這條水道裝有水柵和盤查士兵，它的終點便是晉王宮，自然不允許普通船隻駛入。
船隊駛入水道，不多時便緩緩進入了晉王宮凝翠湖，凝翠湖就是龍池，薛濤給它改名爲凝翠湖以避嫌，船隊一直來到花萼相輝樓前停下，大家紛紛上岸，時隔兩個月，衆人又終於回到自己家中。
雖然平時在宮中住久了，會略略感到有些枯燥無聊，但兩個月的行旅回來後，卻倍感家的溫馨美好，一切是那麼舒適，那麼自由自在。
薛濤泡了一個熱水澡，換上一身舒適的長裙，和平常一樣，坐在自己的窗榭品茶賞玉，不多時，獨孤幽蘭也過來了，她在寬敞舒適的藤椅上坐下，輕輕嘆息道：“還是家裡舒適，至少腳下踏實。”
“你從前也到處巡遊，我覺得你應該適應外面的生活纔對。”
獨孤幽蘭笑道：“此一時彼一時嘛！那時就不想回家，覺得家裡是個牢籠，那時武藝還不錯，可惜這些年完全荒廢了。”
薛濤喝了口熱茶，抿嘴笑道：“我年輕時也差不多，總是嚮往外面的世界，我還加入了一個詩社，認識很多詩友，還有兩個日本國的僧人，詩寫得不錯。”
“這些詩友中有混得不錯的嗎？”獨孤幽蘭笑問道。
“我呀！”
薛濤指着自己笑道：“我就混得很不錯！”
兩人忍不住咯咯地笑了起來，只有回到家，她們才能這樣無拘無束地放聲大笑，在外面什麼都要注意禮儀，唯恐被別人恥笑去。
薛濤摩挲着手指上的一枚黃玉雕花戒指，凝神想了片刻道：“其實混得不錯的也有，像禮部侍郎盧佑安，坊州刺史李逽，還有好幾個刺史長史，都是詩社成員，當時他們就是最優秀的，恢復科舉後，他們是第一批進士，看來我也要讓城兒去考進士了。”
“大姐，錦城的情況怎麼樣？”獨孤幽蘭又問道。
“應該沒什麼事吧！夫君對他的安全防範得很嚴密，我聽李公公說，他前幾天回來過一次，拿了幾件衣服就走了，明後天我會通知他回來一趟。”
就是妻女們回家享受舒適的同時，郭宋也在同一時刻來到了大明宮，回到自己官房，他隨即召見右相潘遼和左相杜佑。
兩人聽說主公回來，連忙趕來覲見，郭宋請二人坐下便直接問道：“關內的蝗災情況如何？”
他在報紙上看到了原州和慶州爆發蝗災的消息，郭宋自己就有親身經歷，他知道蝗災一旦爆發就不會是小災，蝗羣會越來越龐大，所過之處，寸草不生。
潘遼連忙道：“啓稟殿下，蝗災確實比較嚴重，已經波及鹽州、原州、慶州、綏州和延州等五個州十幾個縣，其中最嚴重還是原州和慶州，各州官員正在全力組織軍民抗災，朝廷也已撥付了三十萬石糧食和五萬桶火油支援受災地區，目前戶部侍郎韋應物受政事堂委託，已經前往災區視察受災情況。
旁邊杜佑也道：“啓稟殿下，各州府和百姓人手還是有點不足，懇請殿下派軍隊參與滅蝗！“
郭宋點點頭，“我在路上就已經派一萬軍隊去原州和慶州參與滅蝗，如果形勢嚴重，我會繼續追派軍隊。”
這時，十幾名侍衛搬來了關內地區沙盤，由四部分拼接而成，長寬各兩丈，郭宋三人起身來到沙盤前，潘遼比較瞭解情況，用木杆指着沙盤道：“蝗災主要從慶州的懷安縣爆發，很快波及方渠縣和洛原縣，然後向原州和鹽州蔓延，隨即又影響到了綏州和延州，但那邊不太嚴重，主要是向西蔓延。”
“靈州出現災情了嗎？”郭宋問道。
“靈州目前暫時還沒有災情的消息，不過也難說，雖然這次蝗災的面積不是很大，到現在還沒有呈現大面積肆虐的情況，但不能保證會不會突然擴大範圍，卑職感覺靈州那邊也很危險，”
“蝗災已經發生多久了？”
潘遼想了想道：“有二十幾天了，因爲之前慶州發生了嚴重旱災，四個月滴雨未下，大家都擔心會爆發蝗災，果然出現了，也是因爲有預見，所以各地官府多少有準備。”
郭宋最擔心的是蝗災影響秋糧收穫，他又問道：“各地的秋收情況怎麼樣？”
“啓稟殿下，今天關內的旱情本來就比較嚴重，小麥和粟米都普遍減產兩成，現在又爆發蝗災，慶州和原州正好是粟米收割季節，這兩州的北部地區損失慘重，估計收成最多隻有去年的三成左右，兩州的南部地區以及其他州趕在蝗災蔓延過來之前搶收了糧食，損失不是很大。”
杜佑又補充道：“現在朝廷最擔心的是靈州，靈州主要種植小麥，小麥在十月中旬纔開始收割，目前小麥還沒有成熟，所以朝廷希望殿下派軍隊在靈州邊界嚴防死守，防止蝗羣蔓延到靈州。”
靈州不光是重要的糧食基地，還是重要的瓜果和葡萄產地，正好是秋收時節，郭宋隨即調動河西、隴右、朔方三地軍隊共三萬人趕赴蕭關，嚴防死守，防止蝗蟲進入靈州。
.........
蕭關是關內通過靈州的戰略要道，這裡實際上是一段百里長的峽谷，兩邊都是一望無際的山脈，這裡不僅是軍事要隘，同時蝗蟲羣北上靈州的必經之路。
郭宋調動三萬大軍支援靈州抗擊蝗蟲，主要就是部署在蕭關北部一帶，蝗蟲羣在飛越一百多裡的峽谷後，下面就是草原地帶，它們必然會落地覓食，這就是消滅它們的機會。
蕭關主將叫做樑駿，也就是從前的樑駒兒，他長期駐守邊疆，去年升爲鷹揚將軍，調爲蕭關總兵，蕭關有駐軍三千人，不光是守關隘，這裡還是一個戰略物資儲備中心，儲備了大量的糧草和軍事物資，有倉庫九十餘座，士兵也負責看守倉庫羣。
另外，山腳下的蕭關鎮在十年前升級爲蕭關縣，修築了城牆，有居民約兩千戶，一大半都是士兵家眷，主要替朝廷養羊和毛驢爲生，蕭關下沿着蔚如水兩岸有方圓三百里的牧場，在這裡養了百萬只羊，還有二十幾萬頭驢子。
原州的大青驢體格健壯，性格溫順，一向是代步驢和拉車驢的優良品種，在關中極受歡迎，很多人家都有來自原州的大青驢，目前大青驢主要產地就是蕭關縣，一年對外輸出數萬頭毛驢。
蕭關縣縣令正是剛剛上任才三天的謝長明，他對縣城的情況還沒有完全瞭解呢！就遇到了蝗蟲來襲事件。
一大早，謝長明便帶着縣丞和縣尉趕到了縣城東面的軍營，這是一座臨時軍營，從各地調來的三萬滅蝗軍隊已經抵達，由靈州都督、驃騎將軍樑武統領。
謝長明三人來到軍營，通報了身份，立刻有軍士領着他們來到一座大帳，大帳內數十名將領聚集一堂，樑武正在和將領商議滅蝗之策。
“各位，晉王殿下要求我們嚴防死守，不準蝗羣飛到靈州，蝗蟲也是我們的敵人，希望我們不要掉以輕心，不當回事，如果這次阻擋蝗蟲失敗，就相當於我們打了敗仗，不僅我們無法向殿下交差，也會被各地友軍恥笑，連蝗蟲都戰勝不了，所以，這次攔截蝗蟲，我們只能勝，不許敗！”
這時，一名士兵跑來，對樑武低聲道：“蕭關縣的官員來了！”
“請他們坐下吧！”
有軍士將謝長明三人領進大帳，安排他們坐了下來。
樑武又繼續道：“蝗蟲羣從蕭關峽谷飛出來，必然要落地覓食，所以蕭關是第一道防禦，北面的草原是第二道防禦，怎麼滅蝗是個技術活，需要集思廣益，大家都來說說吧！”
樑駿舉手問道：“都督，蕭關是要放火吧！”
樑武點點頭，“對付蝗蟲肯定要用火燒煙燻，當年我在豐州有經驗，火中撒硫磺粉驅蝗最有效，這次朝廷批了三萬斤硫磺，我要到了八千斤，估計明後天就到了。”
“都督，蕭關裡面有倉庫羣，不能用火，太危險了，風一吹，火星就到倉庫那邊去了。”
樑武頓時被難住了，蕭關裡確實比較忌火，自己竟把這一茬給忘了。
“大家都說說吧！別讓我一個人在這裡絞盡腦汁。”