心裡計較一番，陳閣老剛要開口聲討曹洪，便有一個小丫鬟插了嘴：“老爺，夫人讓奴婢來問問，要不要留客人用膳？”
得了緩衝的功夫，曹丞相自是不會放過，他說道：“還是夫人想得周到。”偏頭看向陳閣老，他笑着道，“親家便留下來一併用吧。”
陳閣老也擺出了笑臉，說道：“恭敬不如從命。”
看着明明兩看生厭的二人這般作態，曹洪略一失神，隨即也擺出了溫和的笑臉。
三人很是和睦地一併用了飯，便又再續前話，陳閣老收起之前笑眯眯的和氣臉，看着曹洪的眼裡幾乎都要噴出火來：“我那女兒，向來是要星星我都不會用月亮來含糊她，你這小兒倒好，二話不說便壞了她的名聲，若是尋常人家便罷了，你好歹也跟月兒訂了親，怎麼還能這般魯莽？難不成跟月兒定親還委屈了你？”一口氣說出一串話，陳閣老面露鄙夷，“不是做長輩的說你，年輕人，做人啊，貴在自知之名。”
面對一連串的指責，曹洪微微一笑，說道：“不知陳大人何出此言？”
“都到了這份上，賢侄還想裝作沒事麼？”陳閣老冷哼一聲，說道，“賢侄，難不成真要對着真憑實據，你才肯說實話？”
“陳大人。”曹洪站起身來，彬彬有禮地說道，“事到如今，你何必苦苦相逼？”
一句話，便把陳閣老餘下的話給噎了回去。
沒錯，事到如今，還能怎麼辦呢？自己女兒本來已是訂了一門外人不看好的親事，如今壞了名聲，只怕更不會有人要了。他本想着借曹洪行爲有失來掩飾月兒的缺點，卻是沒想到這個年輕人早就想到了這一點。
相對的，關心則亂的曹丞相則遜色了，要說正事上，曹丞相的確是個能推前想後的好手，可事關自己的長子，也難爲他想不周到。
眼神微便，陳閣老並未放軟態度，他問道：“賢侄這話是什麼意思？”
“在下並沒多的意思，倒是想問大人一句，大人想如何是好呢？”
看着兒子不卑不亢的舉止，曹丞相心裡頭一次覺得這兒子真是跟自己一模一樣，但面上卻依然嚴肅：“放肆！有你這麼跟長輩說話的麼？”
曹洪垂下頭不做聲。
陳閣老則笑起來：“賢侄坦率，比起拐彎抹角的人不知好了多少！”
被這話刺了一下的曹丞相癟了癟嘴，暗罵：老匹夫，要論拐彎抹角你便是首當其數，還有臉說別人呢？
看了看父子二人的神情，陳閣老一點點收了笑，說道：“既如此，那我便明人不說暗話。”
聽到這，曹丞相便來了精神，他不怕這老狐狸提要求，就怕這老狐狸憋着使壞。而曹洪則眼裡閃過一絲陰冷，同平日裡的溫和形成了鮮明對比，但這僅僅只是一瞬，這屋裡的人沒有一個察覺到他的變化。
“如今事情已經發生了，但大家都知道月兒的名聲純粹是被有心人給刻意詆譭的，月兒一向溫柔大方，哪裡會做出那種不知輕重的事！”陳閣老一臉憤憤然，“寧安郡主不過是仗着身份便給月兒臉色看，倒是被有心人給利用了去。”
聽人提及楚良嬈的是非，曹洪有幾分坐不住了，他問道：“陳大人何出此言？寧安郡主端莊之姿，京都何人不知何人不曉，爲何到了陳大人口中，卻成了無賴？難不成陳大人目光竟是短淺到了這個地步，只會聽那婦人之言？”
“你！”陳閣老瞪大了眼，說道，“好！好！看樣子都是老夫多慮了，這門親便這麼罷了！”
聞言，曹丞相忙訓斥曹洪：“無知小兒，還不坐下！”又賠上笑臉對陳閣老說道，“幼兒不懂事，還望包涵。”
有了臺階下，陳閣老也把退親的事收到了嘴裡，這是他的砝碼，但不是他想要的結果。
略靜了靜，陳閣老頗爲誇張地喘了兩口氣，又喝了一杯茶，這才說道：“事到如今，我說什麼都是白搭，還得看賢侄的態度了。”
把麻煩踢給曹洪，陳閣老便不再多說。
在長輩的注視下，曹洪想都沒想，便說道：“在下只有一個想法，退親！”
此話一出，曹丞相和陳閣老都愣住了，曹丞相更是一臉懊悔，他忙解釋道：“稚子不懂事，親家可千萬別往心裡去。正所謂婚姻大事，皆是父母之命，媒妁之言，何時輪到他來做這個主了？”
聽了這話，陳閣老的面色才鬆了幾分，看着曹丞相說道：“還是丞相大人識趣。”
乾笑兩聲，曹丞相瞪了曹洪一眼，低聲斥道：“站着做什麼，還不退下！”
“父親，陳大人！”曹洪卻並未退縮，他站的筆直，聲音也提高了幾分，“在下說的很清楚，我要退親！”
“住口！混賬！”曹丞相擡手便要打曹洪，可偏偏又下不了手，只得“嗨”了一聲放下了手。
“好！好你個曹洪，你壞我兒名聲，還想退親，你倒是想得美！”陳閣老一拍茶几，說道，“我家月兒，你是非娶不可了，若是敢虧待了她，我定要你好看！”
“陳大人，既然陳小姐那般出色，又何愁嫁不出去？何苦要爲難在下？”曹洪咳了兩聲，說道，“只怕在下無福消受！”
強硬的態度，讓陳閣老氣不打一處來，他今日來，是想給月兒謀取更多利益，那便是要求曹洪不納妾，沒想到這要求還沒說出口，倒是被人反將了一軍。
兩個人大眼瞪小眼，曹丞相出面調解，對曹洪嚴厲批評幾句，他便又跟陳閣老說起好話來。
見曹丞相的態度還未變，陳閣老心裡又踏實了，這成不成親還不是長輩點頭的事，倒是他多慮了。想着，陳閣老便對曹丞相又和顏悅色起來。
兩個人眉目一對，便互相達成了共識。
但曹洪卻並未放棄，他跪在曹丞相面前，重重磕了兩個響頭道：“父親，孩兒身體不健，不能爲父親大人分憂已是不孝，若是再娶一位惡婦入門，只會讓母親徒添煩惱，若是如此，孩兒寧可一生不娶！”說罷，又“咚咚咚”地磕起頭，好似人不答應，他便不停一般。
曹丞相神色一沉，喊道：“元寶，扶公子下去休息！”
耳朵尖的元寶忙小跑着進來，見曹洪額頭都磕破了皮，他忙上前把自己的手墊在了曹洪的額頭上，勸道：“公子，你這是何苦？”
“還不下去！”曹丞相提高了聲調。
元寶唬了一跳，忙下力氣把曹洪攙了起來。
曹洪眼神飄忽地看了看自己的父親，又看了看面色鐵青的陳閣老，身子好似斷了線的風箏一般掛在了矮小的元寶身上。
元寶費力地支撐着，額頭上都冒出了豆大的汗珠。
“咳咳咳……”曹洪又咳起來，長髮隨着身子的動作一點點鬆散，掩蓋住病態的容顏，“咳咳……”
一絲鮮血，順着嘴角流出，似一條蜿蜒的小蛇，在白的瘮人的皮膚上格外醒目。
“公子！公子！”元寶情急地呼喚着。
但曹洪卻已是無力，身子一點點滑到了地上。
這時候，屋裡另外兩個人才看到了曹洪的臉，慘白如紙的面龐蒙上一層死灰，看着便讓人感覺不妙。縱橫朝堂多年的曹丞相頭一次心慌了，他嘴脣哆嗦了一下，好容易才撬開自己的牙關讓人請大夫。
之後聞訊趕來的曹夫人也哭暈過去，原本還是座上賓的陳閣老被指責爲兇手，最後只得掩面離開，踏出丞相府，他狠狠地扇了兩下袖子，罵道：“晦氣！”
坐上馬車，陳閣老臉色更難看了，如今曹洪這幅樣子還看不看得到明天的太陽都難說，難不成這一樁親事真就這樣算了？這親退了倒是小事，若是影響到兩人之間的合作，只怕會讓外人趁虛而入，那他這麼多年的佈置豈不都白費了？
想到這，陳閣老不禁又罵了一句：“真是婦人之見！要什麼籌碼，男人不納妾那還是男人麼？”
匆匆忙忙趕回府，陳閣老開始着手讓陳夫人準備一些珍貴藥材，不要錢地往丞相府送去。
這一次丞相也硬氣了，二話不說把所有東西都原封不動退了回來，更放下話，說是曹洪有三長兩短，跟他沒完！
聽了下人結結巴巴的傳話，陳夫人也急了，問道：“老爺，這可如何是好？”
本就心煩的陳閣老並沒有回答，他說道：“這小子，早不病晚不病，偏這個時候出事，只怕是早有預謀！”
“人都出事了，你怎麼還說風涼話！”陳夫人急的直轉圈，“這月兒還沒嫁過去，可別就先做了寡婦啊！”“月兒月兒！你有沒有腦子，事到如今，我們兩家之間還只是結親的關係麼？”陳閣老臉色很是難看，說道，“若是丞相翻了臉，以前那都是前功盡棄，到時候這江山哪裡還有我們陳家半分！”聽了陳閣老的話，陳夫人更急了，坐下身便哭出來：“這可怎麼辦啊？好端端的，你去招惹那小子做什麼？你又不是不知道他體弱，非要搞出點事來不成？”