秋之後，氣溫急劇下降，晨風吹在臉面，已經涼絲絲的，牧草葉片的露珠，打溼了士兵的布鞋，涼水混着淡黃色草沫粘在鞋幫，軍鞋幾乎成了繡花鞋，雖然這裡到處是大道，但泥土沒有夯實，不是寛整的官道，士兵們只能在牧草穿行。
但此刻誰也沒有心思低下頭看看自己的鞋面有沒有溼透，士兵們行色沖沖，似乎要與陽光在賽速度。
李自成騎着一匹黃驃馬，緊了緊身的衣服，他親率了四個百戶的士兵，趕着去西寧，秦大年、謝廣則、宋也有了戰馬，緊緊跟在李自成的身後，於他們來說，內心李自成更爲緊張，一旦拿不下西寧城，屬下的士兵，包括他們自己，很可能要完蛋，即便拿下了西寧，甘州也不會坐視不管，還有朝廷的大軍。
雖然豔陽高照，但幾位百戶心的陰霾，一時揮之不去，不過李自成接管了所有的兵權，他們除了隨大流，連給西寧通風報信根本不可能，再說，算他們去得了西寧，伍少陵會相信嗎？
以西寧現在的兵力部署，李自成十有八九能拿下，那時李自成會饒過自己嗎？
謝廣則一直在思索着，自己如何能脫身事外，李自成有二十餘忠實的親兵，李過先行去了西寧，餘下的八個小旗也是李自成接管，想要直接抓住李自成向西寧請功，根本不可能，唯一的辦法，是趁亂逃出去。
能逃到哪裡去呢？
西寧肯定不行，一旦李自成破了西寧，自己還不是任人宰割的魚肉？甘州，對，只有甘州纔是安全的，那時自己將西寧發生的一切，全部告訴總兵揚大人，不但能夠脫罪，說不定還有功，經過李自成的禍亂，西寧一定要重新組合，自己以有功者的身份，升任千戶也不是沒有可能。
他偷偷打量了一眼秦大年與宋，這兩個傻貨，卻是一絲不苟緊緊尾在李自成的身後，“哼，到時候知道了，跟着李自成，難道還能長久佔領西寧不成？”
劉雲水部因爲是騎兵，戰馬的速度極快，要晚一個時辰出發，這也是儘量減少西寧以西出現大批的明軍。
待到劉雲水部離開之後，鎮海堡內只剩下火兵了，李自成雖然有些擔心堡內的平穩，但此時也顧不了，鎮海堡以西還有三角城，那裡聚集着數千牧民，還有周賓的一個百戶，只要蒙古人不來騷擾，鎮海堡應該不會出現大亂。
萬一……萬一有什麼變故，李自成已經顧不了，現在的關鍵是西寧城。
箭在弦，不得不發。
他殺死了甘州參將王國，盡屠王國的四十親兵，早已斷了後路，別說甘州，是西寧也饒不過他，明着他是鎮守太監伍少陵的親信，但雙方合作的時間並不長，關係並不牢靠，他又手握西寧衛超過一半的士兵，早晚會遭到伍少陵的猜忌，即使不殺王國，他也無法在鎮海堡過逍遙的日子。
也許伍少陵此刻正在謀算着如何削了他的兵權，至少也要削弱一些。
雖然這僅僅是他的臆斷，但次樑成提醒過，以伍少陵的性子，絕不可能允許在西寧出現一家獨大的局面，那會威脅伍少陵的權柄。只是李自成剛剛替西寧克復伏羌堡，伍少陵暫時沒有動作，但卸磨殺驢，那是遲早的事。
“馬撇，這個明末，哪裡都沒有讓人舒心的樂土！”李自成心罵了一句，也是給自己尋找必須起事的理由。
王國必須殺，他握着自己殺人的把柄，隨時威脅着自己，現在已經殺了王國，更是退不得，前進一步，也許還有一條生路，如果後退了，那是萬劫不復，搞不好像後世一樣，肉體被直接消滅。
他殺了王國，正好給了伍少陵藉口和機會，只是讓一切提前一些而已，西寧對李自成的懲處，必定想象還要嚴厲一些，面對甘州的壓力，伍少陵會死保他李自成，或者會留下他的性命嗎？
李自成緩緩搖頭，以伍少陵陰沉的性子，不來個落井下石不錯了，自己一旦被甘州，或是西寧擒獲，絕對難逃一死。
既然如此，唯有起來抗爭。
李自成對屬下士兵的戰鬥力較自信，關鍵是西寧城的士兵太爛，這些缺乏訓練的牧民士兵，只要得到“敵襲”的訊息，他們不是想着抗爭，而是逃跑。他唯一擔心的是將士們的忠誠問題，除了劉雲水部，其餘的士兵都是收復不久，無論是士兵還是軍官，都有反水的可能。
所以自從決定起事，他封鎖了鎮海堡的四門，嚴禁任何人出堡，是擔心軍士有趙峰或是伍少陵的人。
這道軍令執行得較徹底，西寧城內，暫時應該還不知道鎮海堡的變故。
“噠噠……”
一陣馬蹄聲遠遠傳來，在大軍前方大約兩裡裡的地方，一匹白色戰馬正如飛而止，馬背的漢子前胸幾乎貼着馬背，顯然是希望減小風的阻力。
李自成皺起眉頭，“攔住他，帶過來！”
何小米把手一招，帶着七八名親兵迎前去，將那戰馬團團圍住，馬的漢子也不慌張，見到何小米，只是放緩馬速，恰好在何小米前面數步的地方停下，顯然控馬技術熟練。
“小米？”
“子生？是你？”何小米驚異地發現，來者竟然是以前的同伴趙子生，自己成爲大人的親兵之後，他隨着王安平成了遊騎，現在已經升爲小旗官了。
“小米，大人在嗎？”趙子生喘着粗氣，在大軍裡面搜尋着，但距離太遠，軍士們又都穿着鎧甲，一時看不清。
“大人在呢，西寧的情況怎麼樣？”
趙子生張張嘴，欲言又止，最後道：“我還是直接向大人彙報吧，免得耽誤時間。”
“大人正在等着你呢，快去吧！”何小米撥轉馬頭，在前面引路，趙子生雖然以前是他的同伴，還是大人的嫡系士兵，但現在畢竟是遊騎，長時間在外，不得自己這個親兵，沒有大人的命令，不得隨意靠近大人。
李自成遠遠看到何小米並沒有採取強制措施，估計來者是熟人，近前一看，原來是趙子生，那是派在西寧城的遊騎，不覺大喜，“子生，是你？”
“大人！”趙子生在十餘步月下戰馬，緊走幾步，翻身跪倒在李自成馬前，“屬下趙子生，奉遊騎總旗官王安平令，前來傳訊。”
“起來，子生，”李自成翻身下馬，目視左右，馬有水立即指揮親兵將周圍的士兵驅散開去，間空出一大片區域，便於趙子生向李自成單獨彙報。
“子生，西寧城內如何？軍隊有異動嗎？”李自成低聲問道。
“大人，”趙子生也是壓低聲音，“西寧城內一切如常，軍營並沒有士兵調動的跡象，我們的人一直在嚴密監視。”
軍隊沒有調動，那表明西寧暫時還不知道鎮海堡發生的事，李自成放下心來，看來自己突襲西寧的計劃，並沒有泄密，“還有其他的訊息嗎？”
“李百戶已經進入城內，他讓屬下給大人傳言，他們子時開始動手，一旦奪取城門，會按照先前的約定，引導大人入城。”
“嗯，知道了，”李自成揮揮手，“子生辛苦了，先下去休息吧！”
“是，大人！”趙子生轉過身，躍戰馬去了。
李自成看着焦急的士兵，特別是三個百戶，知道不透露些訊息，他們不會放心，邊讓何小米召三人近前，“三位兄弟，西寧城已經安排妥當。”
“大人神算！”宋知道李自成向西寧派出遊騎的事，沒想到事情如此順利，想了一想，以西寧目前的那幫大佬，能守得住西寧城纔怪。
謝廣則心道：看來西寧城是守不住了，但李自成得了西寧，於己無益，西寧乃是四戰之地，西有蒙古察哈爾部，東西南三面，都有明軍的衛所，小小的西寧，萬難起事，當今策，還是偷偷逃去甘州。
盤算已畢，口卻是道：“恭喜大人，看來今夜西寧便要易主。”
李自成笑道：“一切還要靠兄弟們努力！”
“大人放心，兄弟們定會唯大人馬首是瞻！”謝廣則滿臉堆笑，躬身向李自成行禮。
“既然如此，我們加快速度，到了目的地，還能讓兄弟們休息片刻。”李自成翻身了戰馬，原來停下來的士兵，又開始了向東行進，原來的速度還要快些。
未時末，大軍距離西寧城尚有十里，這裡有一道山坡，密林恰好阻擋了西寧城頭的視線，李自成每次乘馬來西寧，都是將戰馬藏在這裡。
這一次也不例外，大軍在山坡以西停下，吃些乾糧喝些清水，休整體力。
李自成也和士兵們一樣，找塊斜坡躺下，看着橫七豎八躺倒的士兵，李自成心有些內疚，爲了自己一人，連累了這些士兵們，不知道今夜過後，有多少士兵要永遠和家人陰陽兩隔。
天色漸漸暗下來，附近的牧民們早趕着各自的牛羊回家了，何小米悄悄來到李自成身邊，“大人，咱們何時出發？”
“現在什麼時間了？”李自成感覺天色纔剛剛黑下來。
“大人，酉時快要結束了，我們離西寧還有十里呢！”
“還早着呢，戍時再出發！”李自成心道，到達城外，士兵們還要趴在草叢裡，現在辛苦多了，而且在城外，一旦有任何動靜，很容易被城頭的守軍發現，“劉百戶到哪裡了？”
“大人，劉百戶已經按照大人的要求部署到位！”