【一個神秘的年份】
張居正死了，但生活似乎並沒有什麼變化，特別是對萬曆而言。
剛滿二十歲的他躊躇滿志，雖然他不喜歡張居正，卻繼承了這位老師的志向。自從正式執政以來，一直勤奮工作，日夜不息，他似乎要用行動證明，憑着自己的努力，也能夠治理好這個國家，至少比那個人強。
所以從萬曆十一年（1583）起，他顯現出了驚人的體力和精力，每天處理政務時間長達十餘個小時，經常到半夜還要召見大臣，而且今天的事情今天辦，絕對不會消極怠工。
這並非誇張，事實上，他還幹過一件更爲誇張的事情。
萬曆十一年（1583），北京地區大旱，當年沒有天氣預報，也搞不了人工降雨，唯一的辦法是求雨。
雖然這招不一定靈，但幹總比不幹好。一般說來，求雨的人級別越高，越虔誠，求到雨的機率就越大。因爲當時的人認爲，龍王也有等級，也講人際關係，降不降雨，降多少，什麼時候降，馬屁響不響，那是比較關鍵的。
而這一次，萬曆打算自己去。
他求雨的地點，在南郊天壇。
皇帝求雨也不新鮮，但這次求雨卻十分不同，因爲萬曆兄……是走着去的。
我來解釋一下這件事情的特別之處，當年皇帝住的地方，就是今天的故宮，而天壇——就是今天的天壇。
去過北京的人應該知道，這兩個地方相隔比較遠，具體說來，至少有五公里。上個月我坐出租車去，還花了二十分鐘，而萬曆是坐11路車去的——兩條腿。
不但走着去，還走着回來，在場的人無不感佩於他的毅力，同時也無奈於他的執著——皇帝走，大家也得跟着走。
除了徒步拉練鍛鍊身體外，萬曆對百姓生活也很關注，比如當時山東、山西、湖廣等地遭遇災荒，地方官報告上來說：按照考成法，無論如何我們也是收不齊了，麻煩您通融通融，把今年的任務降一降。
一天之後，他們等到了皇帝的回覆，一個出人意料的回覆：
“既然如此，那就不用收了，全都免了吧！”
這就是萬曆同志的覺悟，在張居正死後，他一直保持着激昂的鬥志與熱忱，直到那個神秘年份的來臨。
人生很漫長，但關鍵處只有幾步。相信這句話很多人都聽過，但是許多人並不知道，其實歷史也是如此。
公元755 年，當唐朝文明處於巔峰之時，一個叫安祿山的矮胖子突然起兵鬧事，揭開了安史之亂的序幕，繁榮的唐朝從此陷入衰弱。
公元755 年，這個年份就此成爲了一個轉折點，被載入史冊。
八百年後，宿命的轉折再次到來。沒有原因，沒有預兆，停留在這個神秘的年份——萬曆十五年。
簡單說來，在這一年，發生了三件事情，兩件不大的大事，一件不小的小事。
第一件大事：戚繼光去世了。
在十餘年的時間裡，戚繼光是個無人敢惹的角色，雖然偶爾也有幾個不怕死的言官彈劾他吃空額搞錢，在軍中培養個人勢力等等，卻始終沒有結果。究其原因，除了後臺太硬外，還是由於水平太高，邊界沒他不行。
但事實證明，水平不如後臺好使，張居正死後，戚繼光就被調離了薊州，去了廣東，雖然職位沒變，但戚繼光明白，自己的時代已經結束了。
於是他稱病不出，不久後，便離職回了登州老家。
三十六年前，他從這裡出發前往北京，開始了波瀾壯闊的一生：
先打蒙古人，再打日本人，練兵東南，橫掃倭奴，驅逐胡虜，無人可擋，戰功之顯赫，四十年中無人可望其項背，蓋世之威名，四百年後聲震寰宇，萬民皆知。
盡此一生，能幹到這個份上，實在是夠本了。
萬曆十五年（1587）二月，這位傳奇英雄在家鄉病逝，年六十歲。
去世前留言如下：
〖三十年間，先後南北、水陸、大小百餘戰，未嘗一敗！〗
我知道，他之一生，已無任何遺憾。
第二件大事：海瑞死了。
海先生終於還是死了。在被高拱罷官之後，他回到了老家，沒人管他，三年之後，高拱下臺了，張居正執政，依然沒有人管他。
這實在不是高拱和張居正不識貨，恰恰相反，他們都很去清楚海先生的實力。無奈的是，海先生的能量就如同熊熊烈火，和他呆久了，不被燒死，至少也是個殘廢。
現在張居正死了，用某位史學家的話說，朝廷裡的明白人都死光了，於是海瑞先生得到了再次出山的機會。
萬曆十三年（1585），經萬曆皇帝親自批示，海瑞被任命爲南京都察院僉都御史，趕赴南京上任。這一年，海瑞七十二歲。
海先生是天字第一號職業官僚，接到命令即刻上路，連東西都不怎麼收拾（當然，他也沒多少東西），就去了南京。
而當他來到南京郊外的時候，才發現原來進城是一件極其困難的事情——太擠。
海先生要來了！南京城轟動了，官員們激動了，商人激動了，農民也激動了，於是大家集體放了假，不做生意，不種地，凌晨就帶着被子，跑到城外佔地方，想搶一個靠前的位置，一睹海先生的風采。
由於人太多，導致海先生一直未能進城，被牢牢地堵在外面，直到南京兵部派出軍隊開路，這才把海大人迎了進來。
等到海瑞進了城，找到都察院住下來，才被告知，他不應該住在這裡，倒不是人家欺負他（誰敢），只是因爲他老人家又升官了。
萬曆兄實在是大方，感覺給個僉都御史（四品）還不夠意思，人還在路上，就下了第二道任命令，把海先生再提一級，讓他當了南京人事部副部長（吏部侍郎）。
據說這個消息公佈後，南京都察院的御史們一片歡呼雀躍，興高采烈，而吏部的官員們垂頭喪氣，比死了爹還難受，但事實證明，他們還是悲觀了點，實際上，此時的海瑞先生壓根沒空去收拾他們。
因爲他連家門都出不去。
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自從進入南京，海瑞的家就被衆多聞名而來的粉絲圍得水泄不通，那架勢，比天皇巨星還要天皇巨星。
更讓人吃驚的是，在沒有汽車火車的當時，有很多人是從遠處走來的。最猛的當屬一位福建的老兄，據說他走了上千里路，穿壞了十多雙鞋，一個多月纔到南京。
海瑞聽說此事，十分感動，以爲他要伸冤，親自接見了他。
可是這個人進來後，只是看着海瑞，行了個禮，然後揚長而去。
有人問：你幹嘛來？又幹嘛走？
答：我只想看看海青天，看完了，不走還等什麼？
這就是清廉與正直的力量。
除了吸引大批擁護者外，海瑞還獲得了一個榮譽，一個前有古人，後無來者的榮譽。
中國的老百姓歷來都怕妖魔鬼怪，所以有貼門神的習慣，幾乎家家都貼，款式也不一而同，但門神的主要人物是固定的，也就是關羽、秦叔寶那一撥人。上千年來也就這麼幾個，畢竟要成爲形象代言人要求太高，不但要能打，長得還得有特點（想把鬼嚇跑，沒特點不行）。
而現在，海瑞先生終於加入了這個光輝的隊伍，成爲門神部隊的最後一名成員（此後再無編制）。在當時的南京，作爲正義與公道的象徵，海瑞先生的畫像被貼得滿街都是，除了門上，客廳、臥室裡也有人掛。據說每天看一眼，可以百病不侵，而且具有良好的避邪作用。
雖然經常忙於公共宣傳事業，但海瑞先生沒有怠慢工作，他沒精力去整治吏部的那幫人，卻也沒閒着，百忙之中仍向皇帝上了一封奏疏。
根據以往經驗，海瑞先生的文書，一般都是驚天地泣鬼神的，這篇也不例外。在文章中，海瑞先生建議，考慮到目前貪污情況嚴重，應該恢復太祖（朱元璋）時期的刑法，對貪污八十貫以上者一律處決，並將其剝皮，放在縣衙門口，警示後人。
於是大家真的憤怒了，惹不起你，總躲得起你吧。可海先生卻是躲都不讓人躲，不搞出個玉石俱焚誓不罷休。
客觀地講，海瑞的這封文書的確是過分了，且不說剝皮問題，都過了兩百多年了，經濟發展這麼快，確定死刑標準時總得考慮個通貨膨脹問題吧，當年買一棟房，今天也就能買點糧，爲幾斤糧食就要剝人皮，兄弟你也太狠了點吧。
但在海瑞看來，他的做法是對的，當然，這只是他的個人想法。
萬曆兄雖然年輕，但神智也很清醒，他好言撫慰了海先生一把，就把奏疏丟進了廢紙堆。
而海先生在南京日盼夜盼，沒有等到剝皮匠的出現，卻等來了升官的命令，由於工作努力，他被任命爲南京都察院右都御史，那位四十多歲還不入流的教育局長，經過二十多年不可思議的經歷，終於成爲了正二品（相當於正部級）的高級官員。
這回都察院的仁兄們完蛋了。
南京是明朝的第二首都，從六部到都察院，所有北京有的中央機構它都有，但畢竟皇帝大人住北京，所以除了南京戶部（管理南方戶籍）和南京兵部（統領南京軍隊）外，大多數機構都是擺設。
一般說來，只有在朝廷混不下去的，纔會被髮配到南京，美其名曰：養老。
都察院就是一個閒人部門，大家都沒事幹，罵人的自然也沒事幹，然而僅一夜之間，一切都已改變——海先生上任了。
由於上班沒事可幹，自然就沒人去上班了，於是都察院的御史們總是自得其樂，逛街的逛街，看戲的看戲——工作沒前途，還不準偷偷懶？
海瑞先生的答案是不，他拿出了三十年前治理學生的方法來對付御史——記考勤。但凡敢於遲到早退的，必須到單位，哪怕沒事幹，也得坐在這裡。
雖然大家明顯表示出不適應，但海先生的威脅是很明確的——養老不是最慘的結局，下崗纔是。
而隨着整頓工作的進一步深入，御史們才發現，原來一切纔剛剛開始，海先生很快玩出了新花樣。
一次，有位御史過生日，在家請了戲班子唱戲，這在當年，應該是最尋常不過的事情，老百姓家也經常幹，但海先生卻勃然大怒，把這位御史抓了起來，打了一頓板子，理由是：根據明太祖時期律令（注意這個日期），官員請人唱戲違法，所以是打你沒商量。
因爲這件事幹得實在有點過，御史們的精神壓力開始陡然增大，每日在海先生的恐怖陰影下，戰戰兢兢，終於有一天，畏懼變成了憤怒。
在明代，御史專管罵人，從皇帝到掃地的，想罵誰就罵誰，除了一個例外——御史長官，要知道，那是頂頭上司，不到萬不得已，沒人願意給自己惹事。
現在，萬不得已的時候到了。
萬曆十四年（1586），御史房寰率先發難，攻擊海瑞“大奸極詐，欺世盜名”。奏疏一上來，朝廷就炸了鍋。海瑞這種傳奇人物，恨的人多，喜歡的也不少，大家開始吵作一團。而海瑞兄還是那麼有性格，啥也不說，上了個辭職報告——不想幹了。
吵到最後，報到了皇帝那裡，但萬曆兄的態度卻十分奇怪。他既不處理罵人的房寰，也不批准海瑞辭職。該幹嘛還幹嘛，搞得兩位當事人都非常納悶。
萬曆是一個很聰明的人。至少在海瑞的問題上，他比張居正要聰明得多。從一開始，他就沒打算真用海瑞，因爲他很明白，這是個偶像型的人物，可以貼在門上，掛在牆上，燒香拜佛地供起來。
但絕不能用。
說到底，海先生只是個撐門面的。然而他自己，並不知道。
就這樣，他稀裡糊塗地在這個位置上幹了下去，直到萬曆十五年（1587）的那個冬天，死亡降臨到他的頭上。
他沒有兒子，僅有的妻子女兒也已先他而去。在他生命的最後一刻，只有一個老僕人陪伴着他，在寒風呼嘯之中，海瑞對僕人說出了人生的最後遺言。
按照常理，像海瑞先生這樣的奇人，遺言必定非同凡響，往往都帶有深刻含義，比如什麼人生短暫，努力工作之類，或是喊兩句口號，讓大家熱血沸騰一番。
然而海先生的遺言既不深刻，也不沸騰，只是讓人瞠目結舌：
“明天，你送六錢銀子到兵部。”
說完就去了。
這是一句看上去十分無厘頭的話，也是威名赫赫，語不驚人死不休的海瑞先生的唯一遺囑。
這句話的來由是這樣的：由於當年沒有暖氣，每逢冬天，兵部就會給各部的高級官員送柴火錢，數量也不多。
而在他死之前的那天，兵部送來了柴火錢，而經其本人測量，多給了六錢銀子。
這一次，我是徹底無語了。
在海瑞死後，他的好友僉都御史王用汲來爲他收屍。遍尋海瑞的住處後，他只找到了幾件打着補丁的破衣服，和幾口裝着破衣服的破箱子。
爲官三十年，二品正部級南京都察院右都御史海瑞，這就是他的全部財產。
在聽說海瑞的死訊後，南京城出現了一幕前所未有的場景：男女老幼無論見過海瑞與否，都在家自發爲他守孝，嚎啕大哭。出殯的時候，據說爲他送葬的人排了上百里，整整一日，無人離去。
人民，只有人民，能公正地評價一個人。
如何評論這位傳奇人物，實在是一個難題，對的說了，不對的也說了，現在要搞個總結，實在談何容易。
在名著《圍城》中，錢鍾書先生借用別人之口，對那位命運多變的主人公方鴻漸做出了這樣一個評價：
你是個好人，卻並無用處。
我想，這句話也同樣適用於海瑞。
在黑暗之中的海瑞，是一個無助的迷路者。
第三件事，纔是一切的關鍵所在。
自萬曆十四年（1586）十一月起，一貫勤奮的萬曆皇帝突然變了。
他開始消極怠工，奏疏不及時批示，上朝也是有一天沒一天，大臣詢問，得到的答案是：最近頭暈眼黑，力乏不興。
既然身體不舒服，那就歇會吧，在當時的內閣首輔申時行看來，這不過是個生理問題。不久之後，沒準還要陪這位仁兄去天壇拉練，等一等就是了。
一直等到死，他也沒能等到這個機會。
到萬曆十五年（1587），萬曆兄算是徹底不幹了，不但不上朝，除了內閣大臣外，誰也不想見，每天悶在宮裡，鬼知道在幹些什麼，他的爺爺嘉靖皇帝怠工二十多年，看這個勢頭，這孫子打算打破這一紀錄。
事實上，他確實做到了。
在明代歷史中，有很多疑團，比如建文帝之謎，比如明武宗之死，對於這類問題，我一向極有興趣，研究之後，多少也能略得一二，只有這個迷題，我始終未能解開。
爲什麼那個熱血青年會突然變成懶漢？爲什麼偏偏是這個時候？爲什麼偏偏是這種舉動？
一般說來，人性的突然轉變，往往是因爲受了某種較大的刺激，那麼到底是什麼刺激？在萬曆十五年的深宮之中，到底發生了什麼？
以上問題，本人全然不知。
我唯一知道的是，自此之後，大明帝國進入了一個奇怪的狀態，迷一般的萬曆王朝正式拉開了序幕，無數場精彩的好戲即將上演。
【閃電戰】
萬曆十五年（1587），萬曆皇帝消停了，但這對於老百姓而言，未嘗不是一件好事——不動總比亂動好，只是大臣們有點意見，畢竟每天都見不到領導（內閣大臣除外），傷心總是難免，不過到目前爲止，也還沒鬧出什麼大事。
平靜，一切都顯得那麼平靜。
四年之後，平靜被打破，因爲一封不起眼的奏疏。
萬曆十九年（1591）八月，福建巡撫趙參魯奏報：
根據琉球使節反映，近日突然出現上百來歷不明者，前往琉球朝鮮一帶收購海圖以及船隻草圖，並大量收購木材火藥，用途不明。
在當時，每天送往朝廷裡的奏疏多達幾百封，基本上都由內閣批改（皇帝已經不幹活了），和什麼水災民變比起來，這件事情實在太小，於是它很快就被埋入了公文堆中。
兩個月後，浙江巡撫奏報：
近日獲報確知，倭酋平秀吉於北九州肥前國荒野之上修築城池，規模甚大，餘情待報。
上一封大家都看得懂，這一封就需要翻譯了。
所謂倭，就是日本，所謂酋，就是頭頭，所謂平秀吉，就是豐臣秀吉。
具體說來，是日本的頭頭豐臣秀吉在北九州的荒野上修了一座城池。
這實在是一條太不起眼的新聞，所以很快它也被埋入了紙堆。
順便說一句，豐臣秀吉修建的那座城池現在還在，而且還比較有名——名古屋。
今天的名古屋是日本的重要城市，關西地區的經濟交通中心，但在當時，修建這座城池，只有一個緣由。
當這座城池建好的時候，站在城樓的最高點，就可以清晰地看到一個地點——朝鮮海峽。
這是兩條看起來毫無關聯的信息，所以無人關注，但當它們聯繫到一起的時候，事情已經不可挽回。
萬曆二十年（1592）五月二十四日，水落石出。
五月二十六日，遼東巡撫緊急奏報：
“急報！前日（二十四日），倭賊自釜山登陸，進攻朝鮮，陸軍五萬餘人，指揮官小西行長，水軍一萬餘人，指揮官九鬼嘉隆，藤堂高虎，水陸並進，已攻克尚州，現向王京（漢城）挺進，餘者待查。”
六月十三日，遼東巡撫急報：
“急報！已探明，倭軍此次進犯，分九軍，人數共計十五萬八千七百餘人，傾國而來，倭軍第一軍小西行長，第二軍加藤清正，第三軍黑田長政已於昨日（十二日）分三路進逼王京，朝軍望風而逃，王京失陷。朝鮮國王李昖逃亡平壤，餘者待查。”
七月五日，遼東巡撫急報：
“十萬火急！七月三日，倭軍繼續挺進，抵近平壤，朝軍守將畏敵貪生，打開城門後逃之夭夭，平壤已失陷，朝鮮國王李昖逃往義州。”
七月十六日，兵部尚書石星奏報：
“自倭賊入侵之日起，至今僅兩月，朝鮮全境八道已失七道，僅有全羅道幸保。朝軍守將無能，士兵毫無戰力，一觸即潰，四散而逃，現倭軍已進抵江（鴨綠江）邊，是否派軍入朝作戰，望儘早定奪。”
最危急的時刻到了。