魏忠賢的意圖很明顯，在徹底控制政局前，絕不能出現下一個繼任者。
但就在那天，他見到了匆匆闖進宮的英國公張維迎：
“你進宮幹什麼？”
“皇上駕崩了，你不知道？”
“誰告訴你的？”
“皇后。”
魏忠賢確信，女人是不能得罪的。
皇帝剛剛駕崩，皇后就發佈了遺詔，召集英國公張維迎入宮。
在朝廷裡，唯一不怕魏忠賢的，也只有張維迎了，這位仁兄是世襲公爵，無數人來了又走了，他還在那裡。
張維迎接到的第一個使命，就是迎接信王即位。
事已至此，魏忠賢明白，沒法再海選了，十七歲的朱由檢，好歹就是他了。
他隨即見風使舵，派出親信太監前去迎接。
朱由檢終於進宮了，戰戰兢兢地進來了。
按照以往程序，要先讀遺詔，然後是勸進三次。
所謂勸進，就是如果繼任者不願意當皇帝，必須勸他當。
之所以勸進三次，是因爲繼任者必須不願當皇帝，必須勸三次，才當。
雖然這種禮儀相當無聊，但上千年流傳下來，也就圖個樂吧。
和無數先輩一樣，朱由檢苦苦推辭了三次，才勉爲其難地答應做皇帝。
接受了羣臣的朝拜後，張皇后走到他的面前，在他的耳邊，對他說出了誠摯的話語：
“不要吃宮裡的東西（勿食宮中食）！”
這就是新皇帝上任後，聽到的第一句祝詞。
他會意地點了點頭。
事實上，張皇后有點杞人憂天，因爲皇帝大人早有準備：他是有備而來的，照某些史料的說法，他登基的時候，隨身帶着乾糧（大餅），就藏在袖子裡。
天啓七年（1627）八月二十四日，朱由檢舉行登基大典，正式即位。
在登基前，他收到了一份文書，上面有四個擬好的年號，供他選擇：
明代每個皇帝，只有一個年號，就好比開店，得取個好名字，纔好往下幹，所以選擇時，必須謙虛謹慎。
第一個年號是興福，朱由檢說不好。第二個是鹹嘉，朱由檢也說不好，第三個是乾聖，朱由檢還說不好。
最後一個是崇禎。
朱由檢說，就這個吧。
自1368 年第一任老闆朱元璋開店以來，明朝這家公司已經開了二百五十九年，換過十幾個店名，而崇禎，將是它最後的名字。
和以往許多皇帝一樣，入宮後的第一個夜晚，崇禎沒有睡着，他點着蠟燭，坐了整整一夜，不是因爲興奮，而是恐懼，極度的恐懼。
因爲他很清楚，在這座宮裡，所有的人都是魏忠賢的爪牙，他隨時都可能被人幹掉。
每個經過他身邊的人，都可能是謀殺者，他不認識任何人，也不瞭解任何人，在空曠而陰森的宮殿裡，沒有任何地方是安全的。
於是那天夜裡，他坐在燭火旁，想出了一個辦法，度過這驚險的一夜。
他攔住了一個經過的太監，對他說：
“你等一等。”
太監停住了，崇禎順手取走了對方腰間的劍，說道：
“好劍，讓我看看。”
但他並沒有看，而是直接放在了桌上，並當即宣佈，獎賞這名太監。
太監很高興，也很納悶，然後，他聽到了一個讓他更納悶的命令：
“召集所有的侍衛和太監，到這裡來！”
當所有人來到宮中的時候，他們看到了豐盛的酒菜，並被告知，爲犒勞他們的辛苦，今天晚上就呆在這裡，皇帝請吃飯。
人多的地方總是安全的。
第一天度過了，然後是第二天、第三天，崇禎靜靜地等待着，他知道，魏忠賢絕不會放過他。
但事實上，魏忠賢不想殺掉崇禎，他只想控制這個人。
而要控制他，就必須掌握他的弱點。所謂不怕你清正廉潔，就怕你沒有愛好，魏忠賢相信，崇禎是人，只要是人，就有弱點。
幾天後，他給皇帝送上了一份厚禮。
這份禮物是四個女人，確切地說，是四個漂亮的女人。
男人的弱點，往往是女人，這就是魏忠賢的心得。
這個理論是比較準確的，但對皇帝，就要打折扣了，畢竟皇帝大人君臨天下，要什麼女人都行，送給他還未必肯要。
對此，魏忠賢相當醒目，所以他在送進女人的同時，還附送了副產品——香。
所謂香，是香料的一種，據說男人接觸香後，會大增，看老母牛都是雙眼皮，就此而言，魏公公是很體貼消費者的，管送還管銷。
但他萬萬想不到，這套近乎完美的營銷策略，卻毫無市場效果，據內線報告，崇禎壓根就沒動過那幾個女人。
因爲四名女子入宮的那一天，崇禎對她們進行了仔細的搜查，找到了那顆隱藏在腰帶裡的藥丸。 在許多的史書中，崇禎皇帝應該是這麼個形象：很勤奮，很努力，就是人比較傻，死乾死幹往死了幹，乾死也白乾。
這是一種爲達到不可告人目的，用心險惡的說法，真正的崇禎，是這樣的人：敏感、鎮定、冷靜、聰明絕頂。
其實魏忠賢對崇禎的印象很好，天啓執政時，崇禎對他就很客氣，見面就喊“廠公”（東廠），稱兄道弟，相當激動，魏忠賢覺得，這個人相當夠意思。
經過長期觀察，魏忠賢發現，崇禎是不拘小節的人，衣冠不整，不見人，不拉幫結派，完全搞不清狀況。
這樣的一個人，似乎沒什麼可擔心的。
然而魏忠賢並不這樣看。
幾十年混社會的經驗告訴他，越是低調的敵人，就越危險。
爲證實自己的猜想，他決定使用一個方法。
天啓七年（1627）九月初一，魏忠賢突然上書，提出自己年老體弱，希望辭去東廠提督的職務，回家養老。
皇帝已死，靠山沒了，主動辭職，這樣的機會，真正的敵人是不會放過的。
就在當天，他得到了回覆。
崇禎親自召見了他，並告訴了他一個秘密。
他對魏忠賢說，天啓皇帝在臨死前，曾對自己交代遺言：
要想江山穩固，長治久安，必須信任兩個人，一個是張皇后，另一個，就是魏忠賢。
崇禎說，這句話，他從來不曾忘記過，所以，魏公公的辭呈，我絕不接受。
魏忠賢非常感動，他沒有想到，崇禎竟然如此坦誠，如此和善，如此靠譜。
就在那天，魏忠賢打消了圖謀不軌的念頭，既然這是一個聽招呼的人，就沒有必要撕破臉。
崇禎沒有撒謊，天啓確實對他說過那句話，他也確實沒有忘記，只是每當他想起這句話時，都禁不住冷笑。
天啓認爲，崇禎是他的弟弟，一個聽話的弟弟，而崇禎認爲，天啓是他的哥哥，一個白癡的哥哥。
雖然只比天啓小六歲，但從個性到智商，崇禎都要高出一截，魏忠賢是什麼東西，他是很清楚的。
而他對魏公公的情感，也是很明確的——幹掉這個死人妖，把他千刀萬剮，掘墳刨屍！
每當看到這個不知羞恥的太監耀武揚威，魚肉天下的時候，他就會產生極度的厭惡感，沒有治國的能力，沒有艱辛的努力，卻佔據了權位，以及無上的榮耀。
一切應該恢復正常了。
他不過是皇帝的一條狗，有皇帝罩着，誰也動不了他。
現在皇帝換人了，沒人再管這條狗，卻依然動不了他。
因爲這條狗，已經變成了狼。
崇禎很精明，他知道眼前的這個敵人有多麼強大。
除自己外，他搞定了朝廷裡所有的人，從大臣到侍衛，都是他的爪牙，身邊沒有盟友，沒有親信，沒有人可以信任，他將獨自面對狼羣。
如果冒然動手，被撕成碎片的，只有自己。
所以要對付這個人，必須有點耐心，不用着急，遊戲纔剛剛開始。
目標，最合適的對象魏忠賢開始相信，崇禎是他的新朋友。
於是，天啓七年（1627）九月初三，另一個人提出了辭呈。
這個人是魏忠賢的老搭檔客氏。
她不能不辭職，因爲她的工作是奶媽。
這份工作相當辛苦，從萬曆年間開始，歷經三朝，從天啓出生一直到結婚、生子，她都是奶媽。
現在餵奶的對象死了，想當奶媽也沒轍了。
當然，她不想走，但做做樣子總是要的，更何況魏姘頭已經探過路了，崇禎是不會同意辭職的。
一天後，她得到了答覆——同意。
這一招徹底打亂了魏忠賢的神經，既然不同意我辭職，爲什麼同意客氏呢？
崇禎的理由很無辜，她是先皇的奶媽，現在先皇死了，我也用不着，應該回去了吧，其實我也不好意思，前任剛死就去趕人，但這是她提出來的，我也沒辦法啊。
於是在宮裡混了二十多年的客大媽終於走到了終點，她穿着喪服，離開了皇宮，走的時候還燒掉了一些東西：包括天啓皇帝小時候的胎髮、手腳指甲等，以示留念。
魏忠賢身邊最得力的助手走了，這引起了他極大的恐慌，他開始懷疑，崇禎是一隻披着羊皮的狼，正逐漸將自己推入深淵。
還不晚，現在還有反擊的機會。
但皇帝畢竟是皇帝，能不翻臉就不要翻臉，所以動手之前，必須證實這個判斷。
第二天（九月初四），司禮監掌印太監王體乾提出辭職。
這是一道精心設計的題目。
客氏被趕走，還可能是誤會，畢竟她沒有理由留下來，又是自己提出來的。而王體乾是魏忠賢的死黨，對於這點，魏忠賢知道，崇禎也知道。換句話說，如果崇禎同意，魏忠賢將徹底瞭解對方的真實意圖。
那時，他將毫不猶豫地採取行動。
一天後，他得到了回覆——拒絕。
崇禎當即婉拒了王體乾的辭職申請，表示朝廷重臣，不能夠隨意退休。
魏忠賢終於再次放心了，很明顯，皇帝並不打算動手。
這一天是天啓七年（1627）九月初七。
兩個月後，是十一月初七，地點，北直隸河間府阜城縣那天深夜，在那間陰森的小屋裡，魏忠賢獨自躺在牀上，在寒風中回想着過去，是的，致命的錯誤，就是這個判斷。
王體乾沒有退休，事實上，這對王太監而言，並非一件好事。
而剛舒坦下來的魏公公卻驚奇地發現，事情發展變得越發撲朔迷離，九月十五日，皇帝突然下發旨意獎賞太監，而這些太監，大都是閹黨成員。
他還沒來得及高興，就在第二天，又傳來了一個驚人的消息，都察院副都御史楊所修上疏彈劾。
楊所修彈劾的並不是魏忠賢，而是四個人，分別是兵部尚書崔呈秀，太僕寺少卿陳殷，巡撫朱童蒙，工部尚書李養德。
這四個人的唯一共同點是，都是閹黨，都是骨幹，都很無恥。
雖然四個人貪污受賄，無惡不作，把柄滿街都是，楊所修卻分毫沒有提及，事實上，他彈劾的理由相當特別——不孝。
經楊所修考證，這四個人的父母都去世了，但都未回家守孝，全部“奪情”了，不合孝道。
這是一個很合理的理由，當年的張居正就被這件事搞得半死不活，拿出來整這四號小魚小蝦，很有意思。
魏忠賢感到了前所未有的恐懼，因爲這四個人都是他的心腹，特別是崔呈秀，是他的頭號死黨，很明顯，矛頭是對着他來的。
讓人難以理解的是，自從楊漣、左光斗死後，朝廷就沒人敢罵閹黨，楊所修跟自己並無過節，現在突然跳出來，必定有人主使。
而敢於主使者，只有一個人選——皇帝。
然而接下來的事情，卻讓魏忠賢陷入了更深的疑惑，一天後，皇帝做出了批覆，痛斥楊所修，說他是“率性輕詆”，意思是隨便亂罵人，經過仔細觀察，魏忠賢發現，楊所修上疏很可能並非皇帝指使，而從皇帝的表現來看，似乎事前也不知道，總之，這只是個偶發事件但當事人還是比較機靈的，彈劾當天，崔呈秀等人就提出了辭職，表示自己確實違反規定，崇禎安慰一番後，同意幾人回家，但出人意料的是，他堅決留下了一個人——崔呈秀。
事情解決了，幾天後，另一個人卻讓這件事變得更爲詭異。
九月二十四日，國子監副校長朱三俊突然發難，彈劾自己的學生，國子監監生陸萬齡。
這位陸萬齡，之前曾介紹過，是國子監的知名人物，什麼在國子監裡建生祠，魏忠賢應該與孔子並列之類的屁話，都是他說的，連校長都被他氣走了。
被彈劾並不是怪事，奇怪的是，彈劾剛送上去，就批了，皇帝命令，立即逮捕審問。
魏忠賢得到消息極爲驚恐，畢竟陸萬齡算是他的粉絲，但他到底是老江湖，當即進宮，對皇帝表示，陸萬齡是個敗類，應該依法處理。
皇帝對魏忠賢的態度非常滿意，誇獎了他兩句，表示此事到此爲止。
處理完此事後，魏忠賢拖着一身的疲憊回到了家，但他並不知道，這只是個開頭。
第二天（九月二十五日），他又得知了另一個消息——一個好消息。
他的鐵桿，江西巡撫楊邦憲向皇帝上書，誇獎魏忠賢，並且殷切期望，能爲魏公公再修座祠堂。
魏忠賢都快崩潰了，這是什麼時候，老子都快完蛋了，這幫孫子還在拍馬屁，他立即向皇帝上書，說修生祠是不對的，自己是反對的，希望一律停止。
皇帝的態度出乎意料，崇禎表示，如果沒修的，就不修了，但已經批准的，不修也不好，還是接着修吧，沒事。
魏忠賢並不幼稚，他很清楚，這不過是皇帝的權宜之計，故作姿態而已。
但接下來皇帝的一系列行動，卻讓他開始懷疑自己的看法。
幾天後，崇禎下令，賜給魏忠賢的侄子魏良卿免死鐵券。
免死鐵券這件東西，之前我是介紹過的，用法很簡單，不管犯了多大的罪，統統地免死，但有一點我忘了講，有一種罪狀，這張鐵券是不能免的——謀逆。
沒等魏忠賢上門感謝，崇禎又下令了，從九月底一直下令到十月初，半個多月裡，封賞了無數人，不是升官，就是封蔭職（給兒子的），受賞者全部都是閹黨，從魏忠賢到崔呈秀，連已經死掉的老閹黨魏廣微都沒放過，人死了就追認，升到太師職務才罷手。
魏忠賢終於放棄了最後的警惕，他確信，崇禎是一個好人。 經過一個多月的考察，魏忠賢判定，崇禎不喜歡自己，也無法控制，但作爲一個成熟的政治家，只要自己老老實實不礙事，不擋路，崇禎沒必要跟自己玩命。
這個推理比較合理，卻不正確，如魏忠賢之前所料，崇禎是有弱點的，他確實有一樣十分渴求的東西，不是女人，而是權力。
要獲得至高無上的權力，成爲君臨天下的皇帝，必須除掉魏忠賢。
青蛙遇到熱水，會很快地跳出去，所以煮熟它的最好方法，是用溫水。
楊所修的彈劾，以及國子監副校長的彈劾，並不是他安排的，在他的劇本里，只有封賞、安慰，和時有時無的壓力。他的目的是製造迷霧，徹底混亂敵人的神經。
經過一個多月的你來我往，緊張局勢終於緩和下來，至少看上去如此。
在這片寂靜中，崇禎準備着進攻。
幾天後，寂靜被打破了，打破它的人不是崇禎。
吏科給事中陳爾翼突然上疏，大罵楊所修，公然爲崔呈秀辯護，而且還上綱上線，說這是東林餘黨乾的，希望皇帝嚴查。
和楊所修的那封上疏一樣，此時上疏者，必定有幕後黑手的指使。
和上次一樣，敢於主使者，只有一個人選——魏忠賢。
也和上次一樣，真正的主使者，並不是魏忠賢。
楊所修上疏攻擊的時候，崇禎很驚訝，陳爾翼上疏反擊的時候，魏忠賢也很驚訝，因爲他事先並不知道。
作爲一個政治新手，崇禎表現出了極強的政治天賦，幾十年的老江湖魏公公被他耍得團團轉，但他並不知道，在這場遊戲中，被耍的人，還包括他自己。
看上去事情是這樣的：楊所修在崇禎的指使下，借攻擊崔呈秀來彈劾魏忠賢，而陳爾翼受魏忠賢的指派，爲崔呈秀辯護髮動反擊。
然而事情的真相，遠比想象中複雜得多：
楊所修和陳爾翼上疏開戰，確實是有幕後黑手的，但既不是魏忠賢，也不是崇禎。
楊所修的指使者，叫陳爾翼，而陳爾翼的指使者，叫楊所修。
如果你不明白，我們可以從頭解釋一下這個複雜的圈套：
詭計是這樣開始的，有一天，右副都御史楊所修經過對時局的分析，做出了一個肯定的判斷：崇禎必定會除掉閹黨。
看透了崇禎的僞裝後，他決定早做打算。順便說一句，他並不是東林黨，而是閹黨，但並非骨幹。
爲及早解脫自己，他找到了當年的同事，吏科給事中陳爾翼。
兩人商議的結果是，由楊所修出面，彈劾崔呈秀。
這是條極端狡詐的計謀，是人類智商極致的體現：
彈劾崔呈秀，可以給崇禎留下一個深刻的印象，認定自己不是閹黨，即使將來秋後算帳，也絕輪不到自己頭上。
但既然認定崇禎要除掉閹黨，要提前立功，爲什麼不乾脆彈劾魏忠賢呢？
原因很簡單，如果崇禎未必能幹得過魏忠賢，到時回頭清算，自己也跑不了，而且魏忠賢畢竟是閹黨首領，如果首領倒掉，就會全部清盤，徹查閹黨，必定會搞到自己頭上。
崔呈秀是閹黨的重要人物，攻擊他，可以贏得崇禎的信任，也不會得罪魏忠賢，還能把閹黨以往的所有黑鍋都讓他背上，精彩，真精彩。
爲了大家，崔先生，你就背了吧。
這個近乎完美的計劃，幾乎得到了一個近乎完美的結局。
幾乎得到，就是沒有得到。
因爲計劃的進行過程中，出現了紕漏：他們忽略了一個人——崔呈秀。
楊所修、陳爾翼千算萬算，卻算漏了崔呈秀本人，能成爲閹黨的頭號人物，崔大人絕非善類，這把戲能騙過魏忠賢，卻騙不了崔呈秀。
彈劾發生的當天，他就看穿了這個詭計，他意識到，大禍即將臨頭。
但他只用了幾天時間，就十分從容地解決了這個問題。
他派人找到了楊所修，大罵了對方一頓，最後說，如果你不盡快了解此事，就派人查你。
大家同坐一條船，誰的屁股都不乾淨，敢玩陰的，大家就一起完蛋！
這句話相當有效，楊所修當即表示，願意再次上疏，爲崔呈秀辯解。
問題是，他已經罵過了，再上疏辯護，實在有點婊子的感覺，所以，這個當婊子的任務，就交給了陳爾翼。
問題是，原先把崔呈秀推出來，就是讓他背鍋的，現在把他拉出來，就必須填個人進去，楊所修不行，魏忠賢不行，崇禎更不行，實在很難辦。
但陳爾翼不愧是老牌給事中，活人找不到，找到了死人。
他把所有的責任，都推到了所謂“東林餘孽”的身上，如此一來，楊所修是無知的，崔呈秀是無辜的，世界又和平了。
倒騰來，又倒騰去，崔呈秀沒錯，楊所修沒錯，陳爾翼當然也沒錯，所有的錯誤，都是東林黨搞的，就這樣，球踢到了崇禎的身上。
但最有水平的，還是崇禎，面對陳爾翼的奏疏，他只說了幾句話，就把球踢到天上：
“大臣之間的問題，先帝（指天啓）已經搞清楚了，我剛上臺（朕初御極），這些事情不太清楚，也不打算深究，你們不許多事！”
結果非常圓滿，崔呈秀同志洗清了嫌疑，楊所修和陳爾翼雖說沒有收穫，也沒有損失，完美落幕。
但事情的發展，卻出現了意想不到的變化。
天啓七年（1627）十月十五日，雲南監察御史楊維垣上疏，彈劾崔呈秀貪權弄私，十惡不赦！
在這封文書中，楊維垣表現出極強的正義感，他憤怒地質問閹黨，譴責了崔呈秀的惡行。
楊維垣是閹黨。
說起來大家的智商都不低，楊所修的創意不但屬於他，也屬於無數無恥的閹黨同仁們，反正幹了也沒損失，不幹白不幹，白乾誰不幹？
形勢非常明顯，崔呈秀已經成爲衆矢之的，對於立志搞掉閹黨的崇禎而言，這是最好的機會。
但崇禎沒有動手。他不但沒有動手，還罵了楊維垣，說他輕率發言。
事實上，他確實不打算動手，雖然他明知現在解決崔呈秀，不但輕而易舉，還能有效打擊閹黨，但他就是不動手。
因爲他的直覺告訴他，在楊維垣的這封奏疏背後，隱藏着不可告人的秘密。
很快，他的直覺得到了證實。
幾天後，楊維垣再次上疏，彈劾崔呈秀。
這是一個怪異的舉動，皇帝都發了話，依然豁出去硬幹，行動極其反常。
而反常的原因，就在他的奏疏裡。
在這封奏疏裡，他不但攻擊崔呈秀，還捧了一個人——魏忠賢。
照他的說法，長期以來，崔呈秀沒給魏忠賢幫忙，淨添亂，是不折不扣的罪魁禍首。
崇禎的判斷很正確，在楊維垣的背後，是魏忠賢的身影。
從楊所修的事情中，魏忠賢得到了啓示：全身而退絕無可能，要想平安過關，必須給崇禎一個交代。
所以他指使楊維垣上書，把責任推給崔呈秀，雖然一直以來，崔呈秀都幫了很多忙，還是他的乾兒子。
沒辦法，關鍵時刻，老子自己都保不住，兒子你就算了吧。
但崇禎是不會上當的，在這場殘酷的鬥爭中，目標只有一個，不需要俘虜，也不接受投降。