待妻子心情平息後,張屠夫才走出了屋子,準備再次進城,爲妻子抓藥,但剛走出草院,不由得一愣,四個男子正端端的站在他家院外不遠處,其中三個皁隸着裝的漢子,爲首則是一個樣貌俊朗儒雅的白衣青年,正微笑的看着他,正是徐秋澗幾人了。
張屠夫不由得心驚膽戰,本想撒腿就跑,但無奈家裡還有個久病在牀的妻子,又不忍心棄她而去。臉色煞白的和徐秋澗對視了許久,纔回過神來,趕忙上前失禮,“大老爺你...你什麼時候來的?”
“來了一陣子了,本想進去的,但看你緊閉房門,和你家娘子說話,便沒進來打擾。”徐秋澗道。
張屠夫面色募然更是慘白了幾分,咕噥道:“那我娘子剛纔說的話你們...”
“你放心,我們什麼都沒聽到。”徐秋澗笑着說道,頓了頓,看着張屠夫,又道:“怎麼?不打算請我們進去坐坐?”
張屠夫一陣遲疑,爲難道:“大老爺,實在不巧,我正要出門爲我家娘子抓藥,要不改天您再來?”
徐秋澗向院子裡張望一陣,道:“擇日不如撞日,你娘子的藥叫我身後的捕快去抓就行了,你還是帶我們進去看看吧。”說着,回頭看了一個捕快一眼。
那捕快會意,大步走上前來,對張屠夫道:“藥方拿來吧!我替你去抓。”
“不...不,怎敢勞駕官爺您呢?”張屠夫漲着臉,連連擺手。
捕快大爲不悅,斥道:“快快拿來,少廢話!”
張屠夫苦着個臉,只好將藥方遞給那捕快,順便遞上了二兩銀子,沮喪道:“那就有勞官爺了。”
捕快拿着藥方離開了,徐秋澗道:“你現在可以帶我們進去了吧?”
“這...這,”張屠夫扭扭捏捏了半天,臉上慌亂不已,訕訕道:“大人,我...我家娘子久染肺病,是個極容易傳染人的病症,我怕不小心傳染給大人你了,我們還是在外說話爲好。”
徐秋澗眉頭稍稍一皺,展顏道:“不礙事,肺病雖易傳染他人,但只要不太過接近病人,也不礙事的,我們就到你的正堂坐坐吧!”
張屠夫臉面有些發僵,心慌意亂,不知所措,不作答,也不帶徐秋澗等人進去,雷捕頭在一旁看得生厭了,大聲喝道:“你這廝,我家大人好歹也是一縣之長,你卻一再將我們拒之門外,這是爲何?我看你神色如此慌張,莫非心裡有鬼不成?”雷捕頭雖知道張屠夫可疑,但並未點破,只故作腔調,用官威逼人。
張屠夫雙腿發軟,差點嚇得一下跪在地上,連忙道:“不,不是的,小的冤枉,大人若要進,就進來吧,草民不敢阻攔。”說着便讓開了道,將徐秋澗幾人迎進了屋裡。
徐秋澗大致看了看,這堂屋裡的傢俱倒是新的,只是卻是灰塵滿滿,看來一個家沒有一個女人打理,確實有些不成樣子,徐秋澗走進了廚房,一股刺鼻的酸臭味頓時襲來,徐秋澗走到竈臺一看,只見鍋裡有半鍋嗖粥,黏黏稠稠的,也不知是多久熬的。徐秋澗轉頭看向張屠夫,道:“這鍋裡的粥還能吃嗎?”
“能吃...能吃,當然能吃,草民中午還吃過呢!”張屠夫連忙說道,但話說出口,又覺得有些臉紅,道:“大人是不知道,我家娘子有病,而我平常大多時間在外忙生計,根本沒有多少時間在家做飯,所以每做一次飯,我就多做幾頓的,這樣省事。”
徐秋澗離開竈臺,故意移步走到屋裡的米缸前,道:“這是你家的米缸嗎?”
張屠夫心都提到嗓子眼了,額頭冒汗,緊張的點了點頭,正要上前,徐秋澗卻已經打開了蓋子,只聽到徐秋澗驚訝道:“咦,怎麼是空的,你家的米用完了嗎?”
看到徐秋澗詫異的向自己投來目光,張屠夫心裡一緊,暗道,剛纔出來之前,不還是滿滿的嗎,難道這麼快被人偷了,那裡面的銀子不是也沒了,張屠夫頓時大急,趕緊走到米缸前,也顧不得其他人在場,伸手就向米缸裡抓,抓了一會,終於摸到一個硬邦邦的布袋子,將之提了出來,打開一看,十幾定銀子一定不少,頓時大鬆了一口氣,再往缸裡一看,缸裡滿滿的一缸米,哪裡被偷過。這才知道被徐秋澗戲耍了,只怪剛纔一緊張,竟顧不得往米缸裡看了,苦着老臉一看,徐秋澗等人都似笑非笑的看着他和他手裡的銀子。
“哼,露餡了吧!還不交代,葉家爲何給你這麼多銀子?”雷捕頭冷哼道。
張屠夫嚇得面青脣白,他沒想到雷捕頭連他的銀子的出處都知道了,看來一早就盯上他了,“我...我...大人,草民冤枉啊!”
這時屋裡又傳來了張屠夫媳婦的聲音,“相公,家裡有客人嗎?”
張屠夫心裡緊張,但又害怕娘子擔心,衝屋裡喊道:“是啊!是幾個買豬肉的老鄉。”
徐秋澗朝裡屋看了一眼,對張屠夫道:“看來此地不是說話之地,你跟我們到外面去說吧!”
張屠夫正擔心衙門的人找他,會惹娘子擔心,病情加重,聽徐秋澗這麼一說,大是感激,趕緊和徐秋澗等人出了房門,來到院外。
徐秋澗看了一眼張屠夫手裡的銀子,問道:“現在可以說了,葉家是如何買通你,讓你殺死郝翠蓮的吧!”
張屠夫雙腿開始轉筋,咕咚跪在了地上,“大人,草民冤枉啊!草民沒殺人,草民真的沒殺人!”
“沒殺人,那你手裡的銀子又作何解釋?”
張屠夫猶豫了,“這...這銀子確實是葉老爺給我的,但這都是我賣寶得來的銀子啊!”
徐秋澗一怔,“什麼意思?”
“前些日子,葉老爺相中了我家的一對黑鐵麒麟,便讓我賣於他,這是我家的傳家之物,我本不願賣的,但一想到我家娘子還需要大筆醫藥費,便只好賣於他了,就得來了這麼多銀子。”
“你什麼時候賣他的?”
“就今天,我把那對黑麒麟送到他家,他就給了我這麼多銀子。”
“那去年你打製傢俱的銀子又是從何而來?”
張屠夫身子一顫,“這...那也是葉員外給我的,說是首付金,一百兩。不信大人你們可以去問問他就知道了。”
徐秋澗一陣沉吟,道:“我們自然會問個清楚,不過你現在得跟我們回趟衙門!”
張屠夫臉色一變,連連搖頭道:“不...不行,大人,求你了,別帶我去衙門,我家娘子還臥病在牀,行動不便,我還要照顧她呢,我也不想讓她擔心。”張屠夫滿臉懇求的樣子。
徐秋澗朝屋裡看了一眼,看來這張屠夫和他家娘子的感情還不淺,頓了頓,點了點頭:“我們可以不帶你回衙門,但你今夜不可隨意亂走,我會讓人盯着你的,若我們問得事實,自然會還你自由身的。”
張屠夫連忙點頭道謝,徐秋澗看了看天色,看來快要黑了,對身邊一個捕快叮囑了幾句後,便帶着雷捕頭回到了縣衙。