初四，陽光普照！
一大早層層疊疊的皇宮金頂，在日出的餘暉下近乎溶解的流淌着道道烈焰。重重高大的硃紅殿門一進進洞開着，紅色的油漆濃郁欲滴猶如已經凝固塗抹均勻的血。
皇宮內外，旗幡林立，人山人海，流溢着一種喜氣洋洋而又莊嚴凝重的氣氛。在奉天殿前的寬闊廣場上，百官雲集。皇宮之外，擁擠着成千上萬的民衆。大家都在等待着給大明朝的天啓皇帝祝壽呢。
上午辰時，在一片悠揚的笙歌，嘹亮的號角中，由錦衣衛擔任的皇帝的依仗，侍衛大隊，準時入場。緩緩的穿過白石廣場，進入奉天殿接受百官和各國使節的朝拜。
錦衣衛衛隊由易土生率領，隊伍騎甲鮮明，整齊劃一，全部穿飛魚服騎棗紅馬，繡春刀高舉過頭，赫赫聲威。
錦衣衛之後是一隊隊體態婀娜的年輕宮女，她們挑着宮燈，捧着御香，舉着蓋傘、素傘、雙龍扇，左右護持，引着小皇帝的明黃色龍輦緩緩而來。
莊嚴地祝壽儀式開始了。小皇帝在十六名身材魁梧的錦衣衛高手簇擁下，步履沉穩有力，登上了奉天殿上的黃金寶座。
大明首輔葉向高擔任了祝壽大典的大禮使，主持一應儀式。他用莊重嚴肅的聲音宣佈：“大明天啓皇帝，聖駕駕臨，各位王公大臣，各地藩王使節，依次上前……祝壽！”聲音一層層的經由太監傳出去，整個皇宮被震得晃晃悠悠的。
霎時間，萬歲之聲猶如浪濤拍案般轟響着，不絕於耳。文官武將都喜氣洋洋，朝廷上下一片祥和。
魏宗賢安排了大場面來拍皇上馬匹，就在各位大臣上前祝壽之前，五城兵馬司的十萬御林軍，身着新盔新甲，排列十個方隊，跪倒在地上，山呼萬歲：“祝，大明皇帝陛下萬壽無疆，萬壽無疆！”那場面真是相當的壯觀！
御林軍退下去之後，輪到各國使節，各國使節之後纔是外地進京的藩王，藩王之後纔是皇帝手下的文武大臣。這一程序基本上遵循了遠來是客的道理！
羅剎國、準噶爾、蒙古察哈爾、車臣、安南、苗疆、高麗、後金、包括易土生從來沒見過的神秘的東瀛幕府代表德川秀忠一個接着一個的單膝跪倒在大明皇帝面前，對着提前寫好的奏章唱祝壽詞，然後獻上珍貴的禮物。易土生雖居高臨下，但距離祝壽人太遠，也只能看到德川秀忠的輪廓。
這老小子是所有使節中唯一拒絕下跪的人。他長的不很魁梧，梳着東瀛男子的標準髮髻，沒有佩刀，大概是被收走了！眼神如鷹，人中上有一瞥小鬍子。
由於德川秀忠的身份比較特殊，小皇帝也沒有跟他多做計較，不跪就不跪吧。程序仍然在一項一項的進行，絲毫不受影響。念過祝壽詞的各國使節全都散落在兩邊，觀看大明朝的人一個個祝壽。這是個枯燥而無趣而且很累人的過程，但沒辦法再怎麼沒有耐心也要忍下去。沒過多一會兒易土生的腿就酸了。爲了應付今天的事情，昨晚他根本就沒“正式”的入洞房！
整個儀式結束的時候，已經日落西山了，所有人的餓着肚子，聽葉向高做總結性發言。葉向高說的話，概括一下，其實和現代會議結束語差不多，翻譯成現代文就是：總的來說，這次祝壽還是成功地，大人都很認真……云云。
別人不說，小皇帝第一個就受不了了，坐在寶座上來回晃悠，極度躁動。
儀式結束之後，是皇帝在廣場上賜宴，款待各位使者和大臣。大家都餓了一天肚子了，吃的還是很給皇帝面子的。
與此同時，一匹口吐白沫的驛馬從順天府郊外的官道上絕塵而來，來到門前高聲斷喝：“四川來的緊急軍報，守城衛兵速速開門，速速開門！”
由於皇帝的大壽，最近京城內外的盤查非常嚴密，天一黑立即緊閉城門，任何人不得放行。城上的守軍軍官，跨刀帶甲，向下一看，厲聲喝道：“皇上有令，天黑後任何人不得進出京城，你還是明天再來吧！”
城下那位登時火了：“明天再來成都就沒有了，你能付得起這個責任嗎？速速打開城門，我要面見兵部張大人！”
“張大人在宮裡給皇上祝壽呢，你見不到，明天再來吧，別往前來了，再過來，我就放箭了！”軍官挺死心眼。
“嗨，這位將軍，無論如何你要讓我進城，四川出了大事了。你不讓我進去，恐怕要吃死罪呀！”那人見硬的不行就來軟的。
軍官是個資深軍官，知道緊急邊報的厲害，尋思了一下說：“等着，我去兵馬司請祖將軍來！”說着下城，飛馬而去。
祖大壽聽到消息後，連想都沒想，罵道：“你也太迂腐了，四川的邊報何等重要，怎麼能不讓進城，趕快把人帶來！”
軍官這才知道犯了大錯，回去開城門。這一來一去的又浪費了兩個時辰。張鶴鳴正好吃完飯回家去了。剛一進門，祖大壽就領着那人闖了進來。
“啓稟大人，四川來了急報，出了大事了！”祖大壽臉色煞白的說。
張鶴鳴不敢怠慢，忙問：“出了什麼大事？”
那人從祖大壽身後上來，噗通跪倒在地上，大聲道：“啓稟大人，陝西總督王三善在成都城外中了叛軍的埋伏，損兵折將五六萬，自己也陣亡了！末將奉了總兵秦良玉之命，冒死殺出城來，求大人速發援兵，成都將破矣！”
張鶴鳴差點坐在地上，失聲道：“王三善也死了？！”祖大壽嘆道：“爲今之計，一定要快發援兵，聽說城內只剩下兩三千殘兵堅守，叛軍不日破城，川陝一代將不復爲國家所有！”
張鶴鳴倒吸了一口冷氣：“本官這就去見皇上！祖將軍請跟本官一起來！”祖大壽拱了拱手，帶着報信人跟了上去。
三人騎馬直奔皇宮。
小皇帝喝酒喝多了，已經睡下了，易土生剛好當值。
“易公公，大事不好了……”張鶴鳴簡略的說了一遍。
易土生也嚇壞了，趕緊進去，冒着驚駕的危險把小皇帝叫醒了。小皇帝聽完奏報，嚇得酒醒了一半：“快，傳六部九卿十三科道，內閣輔臣，速速前來西暖閣議事！”
“嗻，奴才這就安排！”易土生躬身退下。