展無恤和莫無琊離開羽人國，迤邐向北。莫無琊傷新好，又身懷六甲，一路上遇到山水秀麗，風物佳勝之地，便停下來登臨流覽，以遣襟懷。
這一日，二人來到申城。此城舊時爲申國都城，後申國被楚國所滅，申城也就漸漸沒落。正行之間，突然有人喊道：“老師慢走，等等我。”展無恤停步循聲望去，見兩匹馬由遠處奔來，到得近處，正是公子熊建和養射夜。
來到近前，公子熊建下馬揖首而拜，道：“老師，一向可好？”
展無恤略有吃驚，問道：“你這是從何而來？”
“我收到公父的信，從秦國而來，正趕往蔡城去見公父，沒想到在這裡遇到老師。公父在信中特別叮囑我，如能得見展老師，務必要請展老師到蔡城一聚，公父有事要跟老師相商。”
“令尊認得我？”
“老師威名天下誰人不知？”公子熊建道：“老師在衛國打敗公子罷敵，早已名震諸侯。不但公父知道您，相信整個楚國也都稱讚老師爲大英雄呢。”
展無恤微微一笑，不以爲然。這時他突然想起，當時他讓公子熊建去找孔婉兒，到現在數月已過，不知找到與否。於是便問道：“孔姑娘你可曾找到？”
“老師不問我正要跟老師說呢。”公子熊建道：“此地風大，我們不如先找間客棧，湯壺熱酒，待我慢慢跟老師說。” 此時正是日落西山，秋風瑟瑟，涼意漸濃。
展無恤見莫無琊衣衫單薄，便道：“也好。”
四人找到全城最大的一間客棧。“今天都算我的。”公子熊建大聲道，待展無恤和莫無琊走進去，他又小聲的對養射夜道：“你身上帶了多少錢？”養射夜連看他都沒看一眼，站在原地，示意公子熊建快進去。展無恤先叫了一間上房給莫無琊休息，並命人做了一碗熱湯給妻子送去。公子熊建則叫了一大桌酒菜與展無恤共飲。
公子熊建倒滿兩碗酒道：“老師，學生先敬您一碗。”二人一飲而盡。
“看夫人氣色，傷病都好了吧。”公子熊建問道。
“已經痊癒了。”
“那麼說建木已經找了，建木之果長什麼樣？”
“說正題，孔姑娘怎麼樣了？可有消息？”
“噢！孔姑娘找到了。”公子熊建嘿嘿一笑：“說起此事，最應感謝的就是老師您了，要不是老師讓我去秦國，我怎麼能遇到她？當時，我辭別老師，向西而去，沿途探尋孔姑娘的下落，一直過了函谷關，進入秦國境內。那一日，我來到雍城，在街上正在四下打聽，路過一家客棧，可比這家大多了，在門口遇到一位容色絕麗的女子。我只看了一眼，便心神盪漾，嚮往不已，不自覺的就上前搭訕，問他可曾見過一位衛國女子。沒想到她竟然真的見過，與孔姑娘的身形相貌樣樣相符。於是我說明緣由，就跟那位秦國女子來到城外的一座大別苑，看到那位衛國女子正是孔姑娘。那秦國女子說道，她第一次見到孔姑娘時，是在秦國的奴隸市場。當時孔姑娘被當作奴隸買賣。秦國姑娘見孔姑娘容貌氣質並非庸俗家家女子，便把他買了下來，並說孔姑娘與她在此明爲主僕，實爲姐妹。”
聽到此處，展無恤嘆道：“一夜之間，滄桑鉅變。孔姑娘幸而無虞。”
“老師說的對。”公子熊建道：“我把當時孔府發生的一切，孔府不知被何人燒爲灰燼，孔先生也不知去向，孔家家丁四散而逃，一一告知了孔姑娘。孔姑娘聽着一句話也說不出來，淚水涔涔而下，泣不成聲。最後只問了一句：可曾知道費大哥下落。我說不知，孔姑娘聽後更爲傷心悲泣。那位秦國姑娘在一旁也是惻然生憫，說道：先讓孔姑娘暫住秦國，等有了孔老先生的下落，再讓他們父女團聚。”
展無恤道：“如此甚好。這件事你辦的不錯。”
“多謝老師誇獎。”公子熊建喜道：“這回老師該教我幾招功夫了吧？”
“這個自然。但是現在還不是時候，等我辦完一些事自會去教你。”
“不急，不急。”公子熊建道：“找到孔姑娘後，我也沒什麼事做，便想在秦國遊歷幾日。我見那位秦國女子落落大方，談吐不凡，說起話來對秦國又非常瞭解，我便邀她帶我到秦國各處看看，沒想到她聽後竟然欣然應允，當時我心中別提多高興了。
相處一段時日，您知那位秦國女子是誰？原來他就是就是秦國公主，名字叫做贏伊 。我心中暗想，終有一天，我要以楚國太子的身份來迎娶她，讓她坐未來楚國的王后。
後來，我收到公父的來信，要我極速回蔡城，說楚國將有大事發生。我便辭別贏伊和孔姑娘，趕往蔡城。沒想到在此遇見老師。”
展無恤聽完甚覺欣慰，又問道：“你可知道孔姑娘是如何到的秦國，又如何成爲了奴隸？”
“我倒是問過孔姑娘，她說當時她和孔先生被屍獸卒衝散，非常害怕，殺了幾個屍獸卒衝出包圍，再找孔老先生和費先生，已然不見蹤跡。孔姑娘正在急切之時，腦後突然被重擊一下，隨後就不省人事了。等孔姑娘再醒來的時候，她被關在一個木籠裡，一個惡人對她百般欺凌。又過了幾日，孔姑娘被拉到市場去賣，這才遇見了贏伊。我想打暈孔姑娘的人一定是那個叫藏食虎的人，他一定是看上了孔姑娘的美色，想佔爲己有，打暈孔姑娘擄了回去，然後孔姑娘誓死不從，他才把孔姑娘賣到秦國當奴隸的。一定是這樣，那個藏食虎跟公子罷敵是一路貨色，無惡不作。”
展無恤陷入沉思：如果正如公子熊建所說，孔婉兒是被藏食虎所擒，以屍獸卒的兇狠，事後他爲何不殺了孔婉兒，而把她賣到秦國爲奴，這明顯是多此一舉。再者，我明明看到藏食虎正指揮食虎獸追擊逃出來的衆英豪，他哪有時間去對付一個功夫平平的女子。抓住孔婉兒的一定另有其人，那麼在當時，孔老先生和費師兄又在何處，爲何至今也沒有他們的消息？這其中一定另有緣由。
公子熊建見展無恤沒有說話，便繼續道：“當前倒是有一件更大的事跟老師說。”
“噢，是何大事？”展無恤問道。既然知道了孔婉兒平安在秦國，其他的事就暫時放下，不在去想他。既然沒有頭緒，人生何必要鑽牛角尖呢。
“剛纔不是說我收到了公父的信嗎。”公子熊建道：“信上說公父要在蔡城舉辦英雄大會，遍邀天下英雄，共舉大事，我猜一定與楚國有關，定會非常熱鬧。老師不如隨我去蔡城如何。
“琊兒即將臨盆，還是不去那些人多地方湊熱鬧爲好。我打算先到鬼谷暫住。”
“鬼谷？”公子熊建問道：“鬼谷是什麼地方？”
站在一旁的養射夜一直沒有說話，這時說道：“夫人即將臨盆，正需要靜養。鬼谷離申城路途遙遠，中間還要路過蔡城。展現生不如先到蔡城，蔡公必會爲先生安排一處安靜住所，不許人打擾的，而且，夫人臨盆，需要穩婆接生。公子在蔡城郊外的別苑正好可讓展先生和夫人暫住。先生意下如何？”
“對，對……。說不定在英雄大會上還能見到孔先生和費老師呢。”公子熊建忙道。
展無恤心想：養射夜和公子熊建說的也不無道理。現在去鬼谷一是有些遠，最主要的是琊兒身體不能再長途勞累了，需要將養。於是道：“也好，我們就同去蔡城。”
公子熊建見展無恤答應去蔡城，大爲高興，連飲了幾碗酒，說道：“養射夜平時木納，從不多說一句話，其實是聰明絕智，心裡比誰都明白。”說完哈哈大笑。
酒足飯飽後，各自回房休息。
第二天，公子熊建向養射夜借了些楚國錢幣，付了店房花費，並僱了一輛馬車給莫無琊坐，四人便向東而行，直奔蔡城。
這一日，剛行至蔡城西門外，早就有蔡公府的人在此等候，看到公子熊建耳語一番，一人飛奔回城。“我派他去告訴公父，我們到了。”公子熊建說道。
四人行進蔡城，只見街上行人來往，熙熙攘攘。街道兩旁是高櫃巨鋪，盡陳奇貨異物，貨足物豐；茶坊酒肆，但見華服朱履，喧囂熱鬧。足可見蔡公熊棄疾治理有方。穿過幾條街，來到一座府邸前，只見繡戶朱門，紅樓畫閣，紆連綿綿，是一座巨大的府宅。
他們剛到門前，就從府內走出一箇中年男子，只見此人蕭疏軒舉，儀表堂堂。展無恤看見此人氣質不凡，早已猜出面前之人就是當今楚王幼弟,楚國公子，蔡公熊棄疾。熊棄疾一見展無恤便揖禮道：“這位一定是展先生，棄疾久仰慕益，一直好生相敬，只是緣慳一面。今日得見，真是三生有幸。”展無恤還禮道：“不敢，吾聞蔡公地劭遠高，結交江湖，禮遇下士，恤也好生敬佩。”熊棄疾道：“哈哈…..，展先生言重了，那只是江湖上的朋友擡愛，哈哈…..。請入內奉茶。”說完，熊棄疾攜手展無恤進入蔡公府內。
幾人落座，有婢女端上熱茶。熊棄疾又道：“今日爲展先生接風洗塵，展先生請。聽建兒派人來說夫人有孕在身，喜歡清靜之所，我已安排人準備，明日便可搬入落霞別苑。”
展無恤道：“如此……多謝蔡公。”
“展先生客氣了。我聽說你已經收建兒爲徒，我們就是一家人了。”熊棄疾道：“何況，有展先生來參加英雄大會，我真是高興，我心裡就有底了。”
提到英雄大會，展無恤便問道：“不知蔡公爲何事舉辦英雄大會。”
熊棄疾眼望遠方，沉思了一會兒道：“實不相瞞，楚國將有事，恐將危害諸侯各國。據我所知，王兄將親率大軍先攻滅徐國，然後乘勝南下擊吳，再而北上與齊、晉爭霸，最後再西滅秦國，從而稱霸諸侯，統一天下。我舉辦英雄大會就是爲了阻止楚國稱霸，給天下百姓一個和平的世界。”
展無恤道：“蔡公是否多慮了。當初楚莊王尚不能消滅諸侯，一統中原。而今的楚國實力大不如前，與諸侯爭霸尚且乏力，更別說滅掉他們了。”
熊棄疾道：“先生有所不知。若要論常規戰車兵士，當今的楚國也就能欺壓像陳、蔡、徐、鄭這樣的小國，與吳國爭戰，也是勝少敗多，更別說想晉、齊這樣的大國了。但是，公子罷敵，秘密煉製了一隻軍隊，稱作屍獸卒，想必先生已經見識過了。此屍獸卒無情無慾，彪悍兇猛，不是一般的人類軍隊所能阻擋的。若此屍獸卒出擊，天下各國將受滅頂之災。楚王攻擊徐國時，罷敵便要率領屍獸卒北上中原，一舉滅掉各國。而北上中原的必經之路就是蔡城，我不能眼睜睜的看着罷敵爲害人間。”
展無恤沉疑道：“如果這樣，天下真的要大亂了。不過我有一事不明，蔡公是楚王的親弟弟，這蔡地也是楚王封賞的，蔡公應該幫助楚王纔對，怎麼會舉辦英雄大會反對楚王呢？”
熊棄疾嘆道：“先生你可知道，這幾年楚國天天在打仗，爲的就是做霸主，楚國與各國爭霸必將傷及自身。罷敵屍獸卒雖然強悍，但保不準其他各國有什麼秘密軍隊武器。如果楚國長期陷於戰爭之中，最苦的還是楚國老百姓。我反對楚王，其實是爲了楚國老百姓。”
展無恤望着熊棄疾情緒激動，侃侃而談，一直沒有說話。熊棄疾說完，見展無恤對自己說的話不置可否，於是說道：“先生不信我？”
“蔡公不只是爲此吧？”
“哈哈……”熊棄疾聽完大笑：“人說展無恤英武豪情，聰明絕智，果然名不虛傳。不錯，我舉辦英雄大會，反對楚王，欲誅罷敵，除了爲楚國百姓，還有，我也想當楚王。當今之勢，楚王所作所爲，爲天下公憤。我擔心，長此下去，楚國有亡國的危險。與其讓諸侯各國滅掉楚國，還不如由我來做楚王，楚國還有一救。我把實情都已告訴先生，棄疾在此懇請先生助我，如果成功，我當封先生爲上卿。”
展無恤聽完，覺得熊棄疾說的還有些道理，但心裡還是有些遲疑，於是說道：“我只是一介江湖遊俠，蔡公舉事，乃是王侯將相，建功立業，我身單力薄，對做官也沒有興趣，恐幫不了蔡公。”
熊棄疾見展無恤推辭，心中焦急，忙道：“俗話說，天下興亡，匹夫有責。更何況展先生如此英雄人物，更應爲天下百姓盡一點薄力。只要先生助我，我將在天下英雄面前發誓，只要我爲楚王，終生不對外用兵。”
展無恤道：“天下英雄衆多，武功道法高出無恤者也不再少數，恤不知能否幫得了蔡工。”
熊棄疾見展無恤有鬆動，忙道：“天下誰人不知，欲殺罷敵，非展先生莫屬。展先生在衛國一戰，威震諸侯，只要展先生答應幫我，相信天下英雄都會羣起而效仿，跟隨展先生抵抗霸道，共滅罷敵。”
“蔡公一直提到公子罷敵，我也聽聞罷敵沒有死，可是公子罷敵當初明明被我所殺。蔡公也是楚國公族，不知是否知道其中緣由？”
“不知展先生是否聽說過無限循環生命之術？罷敵已經練成這種邪術，擁有不死之身，除非找到他的本元之身。”
“本元之身？無恤孤陋寡聞，沒有聽說過。既然蔡公知道，爲何不找到公子罷敵的本元之身，將之除掉？”
“先生有所不知，罷敵的本元之身只有楚王知道在何處，此處極爲隱秘，別說找不到，縱使找到了，也過不了重兵把守的關卡。難呀……”熊棄疾長嘆一聲，顯得極爲無奈。
展無恤見此，也不便多說什麼。他心中矛盾，既想幫助熊棄疾，打敗公子罷敵，與他再分個高下，又不願過多捲入這場紛爭，畢竟這是楚國王室的內鬥。
展無恤再三思慮，既想到天下百姓，又想弄清楚公子罷敵的無限循環生命體究竟是何術。到最後，慾望戰勝了理性。
“好，我就留下來助蔡公完成心願。”展無恤道：“我倒要再會一會罷敵的無限循環生命之術。”
“太好了，有展先生相助，我們必能成功。”熊棄疾喜道：“九月初九我要舉辦英雄大會，阻止罷敵攻伐他國，進而消滅公子罷敵的屍獸卒。現在距九月初求尚有一月有餘，不如展先生暫住我府上如何？”
“公父。”公子熊建道：“府中近期要舉辦英雄大會，人說喧鬧，您還有很多事要處理。況且夫人喜歡清靜，不如就住我的落霞別苑吧。”說完看看莫無琊已經隆起的小腹。
熊棄疾何等聰明，也看了莫無琊一眼，笑道：“好，好。就住落霞別苑，那裡清幽雅緻，正好靜養。建兒，你即刻送展先生和夫人過去，安排妥當後立刻回來見我。”
公子熊建應了一聲：“諾。”便陪展無恤和莫無琊去落霞別苑。熊棄疾將他們送到府門外，說道：“先生，夫人，好好休息，明日我親自給先生接風洗塵。”
“告辭。”
“告辭。”熊棄疾望着展無恤和莫無琊遠去，纔回到蔡公府大廳。一個黑衣人從側門走了進來，他的臉用一塊黑布遮住，中間只留了一道細小的縫隙，那人對熊棄疾作揖道：“蔡公。”
“怎麼樣了？”熊棄疾看了他一眼。
“一切正在按計劃進行。”
“好。能否打敗屍獸卒就看你了。你要明白，那些所謂的天下英雄只不過是我們手中的一顆棋子。”
“我明白。”
“好，你去吧。”
“喏。”黑衣人道：“蔡公不要忘了答應臣下的事。”
“只要能夠成功，我自會考慮的。”
“多謝蔡公，臣下告退。”