明瑾一副心不在焉的樣子,手裡直接握着甜白瓷官窯茶碗,茶托被放在一邊。那塗抹成玫紅脂色的指甲不時在茶碗上輕輕叩着。手指細長,玫紅甜白,看起來很是漂亮。
明玫仔細打量了下,明瑾今日,還真是用心打扮了一番呢。如今精緻的妝容下,哪裡還有上次那黯淡青灰臉色的半分影子。
明瑾在孃家時就一向獨來獨往的多，和姐妹們誰也不交好。她又不象明瓊,現在還知道自己找三嫂說說聊聊。有上次姐妹差點打起來的不愉快經歷，明玫也不想去理她。明瑾顯然也沒想理大家,她略有些不耐地轉眼不時望向外面。
過了兩三盞茶的功夫，才見她的貼身丫頭叫花蕊的，快步走了進來,臉上有隱隱的興奮。她走近明瑾，附耳輕聲說着什麼。
明瑾就站起身來，起身出去了。
霍辰燁和賀正宏老爺在書房裡說着話，承福郡王爺也過來了。除了岳父，霍家既是世家，又是權貴，承福郡王便有心結交一二。誰知他才一過來，霍辰燁就藉口要和三舅兄說話，起身出來了。讓承福郡王爺十分不爽。
“岳父，霍家這小子，態度有些傲慢啊。”承福郡王道。
賀正宏臉有惱色，道：“誰說不是！少年郎不知天高地厚，現在心思還不知道用在哪兒呢。聽說對我家小七並不很好，我不過問了幾句，他便有些燥了。”
承福郡王見岳父大人和自己同一感觀，莫名就覺得心裡好受些了，便轉而說起自己來。
“毛閣老家二孫女兒，聽說淑德貞慧，可堪良配，小婿想求爲繼妃，岳父以爲如何？”
毛閣老和楊老將軍年輕時候有些交情，大概在聖上還意思隱晦的時候便已經得知個一鱗半爪的底細，所以從很早起就悄悄站在太子這邊，如今大孫女兒又入了東宮正位，毛家這個閣老身份，自然也勢如中天。
雖然毛閣老如今只是內閣次輔，但在朝中說話已經是擲地有聲，不但內閣另一成員申閣老多爲附和，連首輔岑閣老也不肯掠其峰芒。岑閣老年紀大了，聽說告老摺子都寫好了，只說如今是多事之秋，好歹挺過這一陣子，等朝中事順，便可撂開手了。如今便不大肯開罪任何人。
當然這些大臣油子，都明白岑閣老不過是想着混過今上，再混過新帝登基，討個兩朝閣臣的名聲再退罷了。
賀正宏卻知道這正是今上的意思。畢竟內閣這幾位現在都是老皇帝留下的人，總還要留個位置給未來的天子安置自己得用的人。
賀正宏知道明瑾那性子，一慣的悶不出聲，如果她做正妃，只怕誰也壓服不住，最後沒準就落個明珠的下場。現在有個側妃名號，又將允哥兒養在身邊，就那麼安生過日子也好。等過去這陣子，皇帝歇一歇那一天到晚朝堂換血的勁兒，就可以提一提給允哥兒請立世子了，明瑾後頭日子自然好過。
只是這承福郡王爺，自己守着尊位，還想巴着強權，之前沒得着教訓不知道痛是吧？有之前的表現，難道現在再去巴結太子有用？
只要你不犯大事兒，皇上也好太子也好，會沒事找你這個親戚的麻煩麼？他還要名聲呢。可你要可勁往朝堂那些混事兒裡鑽，牽連多了，會不收拾你麼？
賀正宏一直弄不懂這女婿的心思，勸也不聽，弄急了還給你臉子，想着就有些煩，忍着一口氣，還是提醒道：“毛家如今風頭正盛，郡王有必要去湊這個熱鬧麼？不若找個家世不惹眼的，家教好的閨女，好生過太平日子最好。”
承福郡王一聽賀正宏的意思，便有些惱意，也是忍着氣，緩聲道：“爲婿是爲着允哥兒着想。那毛家如今地位斐然，將來毛家女所出子，自然另有一番功業，不用去和允哥兒強爭什麼，此乃家宅和順最好的結果不是麼。若是另選別家女，會不覬覦世子之位麼？岳父也要爲允哥兒想想纔是，他年幼失恃，着實可憐，如今尚未請封，難道岳父就不管他了不成。”
明明是好婚事好不好，若不是賀正宏得勢，他能安然無恙至今麼？那毛閣老得勢，聯了這姻，不定什麼時候就用上了呀。何況現在清算遠沒有結束，不靠上大樹，心裡怎麼踏實。
這說話根本不靠譜。允哥兒既嫡又長，天生的身份地位，只需等待時機請封便是，這和續妻家世背景有什麼關係？那禮部章程可是由得人亂來的？何況續妻來頭厲害，上面說得上話，沒準纔會讓世子之位旁落呢。
莫非這郡王爺，還想拿允哥兒要挾他不成？賀正宏想着，只覺一陣陣的怒意升騰。當初怎麼就找了這麼個貨來着？
若是霍辰燁，他就一腳踢過去了。可是這位郡王爺，還是算了。他忍了好一會兒才順過一口氣來，再開口就隨意多了，“郡王說得是。有郡王看顧體恤，允哥兒我自然放心得很。毛家這親事，郡王爺可以去求求看看。姻緣天註定，如果有緣自是好事。”敷衍的意思明顯，兩翁婿再次無話可談。
霍辰燁從賀老爺書房裡出來，就有個丫頭上前對他道：“……七小姐要去拜會簡老夫子，請世子爺也前往西院書塾。七小姐說在小竹林裡等您。”
霍辰燁點了頭，就轉身去了西院小竹林。
小竹林裡空無一人，看來明玫還沒有到。霍辰燁站在那一小片空地上，看着那小片歪倒的竹子，想起舊時往事，就象是昨天發生的一樣，不由面上含笑。
那一次，自己被氣得暴跳，那一次，把那丫頭嚇得坐倒在地上。那一次她裝模作樣使人來認錯道歉，說要絕聲於京兩月。那一次自己忐忑難安許久，誰知道打聽才知，她不是不說話了，是不在京城說話了——她外出送嫁去了。
那時候，他還不懂，自己爲什麼會那麼在意她的指責。好在他終於明白，而她現今，已經是他的妻了。
那一次的話題，他好幾次想和她說說，可她如今再不肯問了……不定在心裡怎麼九曲十八彎地胡亂想象呢，得找時間好好跟她解釋清楚才行啊。
霍辰燁正想着，忽然聽到背後一陣輕微的腳步聲傳來，有人正悄悄地靠近。
估記那丫頭想嚇他一跳報往日舊仇呢。霍辰燁臉上笑意更甚，盤算着自己等下是不是乾脆假裝被驚嚇到，然後腿軟坐到地上去好了，讓那丫頭大仇得報心裡美美吧。
也不知她是會理直氣壯指點着他嘲笑得恣意張揚燦若桃花呢，還是假惺惺裝無辜竊笑三兩聲道着“哎喲人家不是有意的”呢。
腳步聲越來越近，那人已經走到他的身後，一陣濃郁的香味傳來。
明玫平時連個香囊都不肯帶，更從來不在身上塗抹香脂的，連衣服也不薰香，何況如此濃郁的，嗯，還帶着點迷情的香味？
霍辰燁身體陡然一緊，驀然想起剛纔來給自己傳話的丫頭也並未見過，心中暗叫不好，只怕是個什麼圈套。曾經的強化訓練讓他發現背後有危險時習慣性地先往側邊避閃，然後提氣縱身，一躍到了五六步遠處。這才抽空回頭瞥了一眼，就見一個纖瘦的人兒呆呆僵在那裡，大概是被他的動作弄傻了。
三兩分熟悉的輪廓，四小姐明瑾？
這裡地處幽靜，遠近都無人聲人影。霍辰燁心下恍然，再不肯多做半分停留，施展身形連番縱躍着出了竹林。
等明瑾反應過來，開口想喚，霍辰燁早已沒有了蹤影。她一個人站在那裡，手裡握着一個墨雕玉佩，面上一片悲色。
她還沒來得及向他細細訴說衷腸，她還沒來得及讓他明白，這麼多年她對他的傾慕之情從來沒變過。就這樣驟然相見又驟然分開了？
丫頭花蕊守在邊上，遠遠看到霍世子的身影往別處去了，忙急步尋來。
“主子，你還好吧？”花蕊被明瑾那失魂落魄的樣子嚇到了。
明瑾看了她一眼沒有說話，那眼神空茫又頹然，好象原本僅存的某種希望也沒有了，讓整個人都失去了活力而死氣沉沉。
這麼短時間，花蕊心裡明白大概事情沒成，被明瑾那眼神看得着實害怕，忙上前扶住明瑾道：“主子，咱們回去吧。”
明瑾卻不動，看着那斷竹，神情恍惚，似乎陷入了某種追憶中。她的聲音飄飄忽忽，輕得讓人抓不住：“人人都說霍世子風流無限，可我卻只見到他人才風流，平生僅見。你知道嗎花蕊，我一見他就喜歡他，他從我身邊走過，我又緊張又歡樂，我這一輩子，再沒有過那種感覺。你知道嗎花蕊，那種心咚咚直跳的感覺，那麼有力地讓人覺得，原來自己還活着。”
花蕊不知道說什麼好，嚅囁兩下，半天才道：“主子本來就活得好好的啊。”
可是明瑾卻沒有聽花蕊說什麼，她仍是輕輕的，夢囈一般道：“可是上一次我們竹林相見，他也沒有半分行爲出格言語輕薄，他什麼表示都沒有。而這一次，我這麼艱難纔出得府來，他卻只有一瞥就閃身避開。花蕊你說，連他也不肯沾惹我半分是嗎？他壓根就沒在意我半分是嗎？你說，他會不會根本不記得我了？”她說着，飄忽的眼神也落到了花蕊臉上，等着她的答案。
花蕊快要哭出來，她怎麼知道，她該怎麼回答主子呢。花蕊的眼神也四處亂飄，然後忽然想起什麼來，忙忙地道：“不會啊，霍世子定然是記得主子的，不然這麼大一片竹林，他怎麼知道就是這裡呢。可見他是記得的。”
明瑾一聽，眼神恢復了些清明，看了看身邊這片竹林，忽然就笑了起來。
她拉着花蕊的手，道：“你說的對！我怎麼忘了，這片竹林是隻有我們兩個人知道的地方。他如果不在意我，怎麼還會記得。”她眼睛四處看着這片竹林，臉上的笑容更盛，“你看看，這片竹林和別處多麼不同！是誰反覆來過？是誰折斷了這些竹子？那根根斷竹，難道不是有人和我一樣，因了懷念，因了遺憾，因對世道不公有情人難成眷屬而泄出的憤恨？”她說着，便使勁去掰身邊一根竹子，可那竹子寧彎不折，十分難放倒。
花蕊想要幫忙，明瑾不讓。她怎麼也不肯放棄，頑強地較勁了好久，終於掰折了那根竹子。
明瑾看着那折了的細竹很開心，她象給自己鼓勁一樣，輕輕握着拳頭道：“我是不會放棄的，我終會讓他知道我對他的好。花蕊，你說我能不能做到？”
那眼中的歡悅讓花蕊也受了感染，花蕊笑着應道：“主子一定能做到的。那時奴婢快病死了，是主子堅持不放棄，才最終把奴婢救回來的，奴婢就信，主子說到就一定能做到的。主子對霍世子一心一意，也堅持不放棄，世子也一定會知道主子的好的。”說到最後，花蕊卻聲音哽咽眼睛發紅。
這麼好的主子，卻沒有一個人在意她，在郡王府裡受冷落受排擠受欺負，活得，跟她們這些做奴婢的，又好了多少？聽說賀家很厲害，可也沒見賀家人替主子向郡王爺說過一聲半句。
主子想做什麼就做吧，要不然，真的象她說的那樣，不知道自己是否活着。
而明瑾緊緊攥着那枚墨雕玉佩，猶自開心：他會來這裡，他對她，終究是不同的呢。
。。
三嫂挺着個大肚子，主要工作是陪姑娘們嘮嗑。姑娘們也不能只兩個兩個嘀咕，還是要交叉聊聊，以示俺倆關係好咱倆也不錯的。等明瓊跟明璐對上哈啦，明玫也跟三嫂子接上了火。
賀三奶奶張氏正說道：“……相公知道後，就很生氣，還在屋裡拍了桌子。我就問道：‘相公是作舅兄的，上次替二姐姐撐腰好威武的，這次去霍家也會將霍妹夫批責一頓的吧？’結果相公有些顧忌，說怕秀才遇到兵，有理講不清，動起手來可就斯文掃地了。我就說：‘他是妹夫，你是舅兄，齒序長着他呢，訓他幾句他就得白白受着沒有回嘴的道理，更別說動手了。而妹夫行武你行文，講話就更講不過你了，你只管拿住道理說他一頓。’這麼着說了半天，相公終於挺着胸出門去了。誰知卻是尋了霍侯夫人一頓晦氣。我聽說後，嚇得不行，會不會害得妹妹被婆婆苛責？”
明玫笑起來，跟長輩犯衝，禮貌上是不對的，但選擇上是聰明的，人老婆婆武力值偏低呀，動口動手都罩得住啊。她淘氣地眨了眨眼睛道：“不會呀，聽說我婆婆人很好的。”
張氏看着明玫那笑臉，就知道沒什麼事兒，口裡猶自給自己老公辯解着：“你三哥也是好心，回來後他跟我說：‘擒賊先擒王知道不？把婆婆都拿下了，還擔心那霍世子亂行無道麼？’”
張氏學着明璋那得意洋洋的樣子和聲調，明玫聽得放聲大笑起來。
張氏便也扶着腰笑起來。
她本來就是攛掇着讓明璋去經經事兒長長膽量的，出了亂子相信這妹子也擺得平。看看新姑爺給來的滿院聘禮，還有那滿共不足一月的婚期裡，備得滿滿當當的嫁妝，都是新姑爺緊着操辦的。聽說還有另外的禮單是直接上了婚妝單去官府備了文書的，都沒有公開給他們看。張氏想想就知道，只怕是因爲那數目會嚇到人吧。
哪有給足了裡子又很快交惡的兩個人？分明就是作戲嘛。
有這樣的機會去示個好，白做的人情幹嘛不做？便是親兄妹之間，有些面上的事兒也是要做得好看才行的。
有多少人是因爲對自己最親近的人，覺得有些事兒不必要做，結果反而怠慢了最後關係疏遠了的？何況明璋和兄妹們的關係不見得就有那麼好。
張氏想着，面上還是擺出一副不好意思的樣子來，道：“到底男人家不懂內宅事，只怕妹妹嫌相公給你添麻煩呢。”
明玫道：“有哥哥去給我出氣撐腰，我立刻就覺得腰桿兒硬了呢，哪會嫌麻煩。我還正要謝謝嫂嫂呢，有了好嫂嫂，纔有了好哥哥呢。”
張氏聽了心中樂，覺得這小姑子真是上道啊，口裡也立即反拍回來：“你三哥一向佩服妹妹你，能給你出點兒力他不知道多開心。以前也不見他人家跟誰理論，自從上次妹妹拉着相公去過二姐姐家之後，我覺得相公更有男子氣慨了呢。”她說着，握了明玫的手，“嫂子真的覺得，是有了好妹妹纔有了好哥哥呢。”
姑嫂相識而笑。
不管怎麼說，反正好男人都是好女人培養出來的。明璋沒有個好媽教導，有個好妹妹好老婆也不錯，能把這苗長正了就最好。
再重新組合，明璐和張氏聊到一起，明玫和明瓊說起了話。
如今李穆華客居京城備考明年春闈，李家兩老不日就要南歸，已經準了讓明瓊依舊留京侍侯的。
明玫揶揄道：“真是士別三日當刮目相看啊，不知道是誰，以前除了會刮人家東西，從來懶得理人的，現在竟八面玲瓏能說會道起來了？”
明瓊也不臉紅，道：“你少刺我，誰問你要過東西，就算有不也是願打願挨？如今你六姐夫要在京讀書，還想多請教一下簡夫子趙夫子他們呢，若不是……成親時日短，都想住到賀家來呢。我如今不多和府裡兄嫂打好關係怎麼行？你以爲誰都象你一樣，嫁了高門，相公有世子身份，又有戰功在身，什麼心都不用操了？”
呃？
明玫詫異，沒想到明瓊是這樣看她的婚事的。這麼說來，她這親成的，又多了一條好處了呢。她依然笑着打趣：“不是妹妹不用操心，只是妹妹沒有姐姐進步這麼快。姐姐是怎麼就一下通曉了人情世故的？公婆教的還是老公教的？”
明瓊道：“你姐夫說的，還說一個院裡住過的姐妹，讓尤其和你處好關係呢。怎麼樣，你得意了嗎？”
呃？
還是這麼直接？
明玫挑眉，一臉自得狀：“那當然，從小到大，你算計了我多少好東西，如今快巴結幾句讓妹妹聽聽，撫尉一下妹妹那失財的心啊。”
明瓊就真的道：“你今天的衣裙很漂亮，顏色也正襯你膚色。你頭上戴的簪子也出衆，是姐妹們中最漂亮的……”
明玫：……
大嫂子二嫂子負責待客，忙得團團轉。這次回來送嫁比較匆忙，都沒有帶孩子回來。好不容易坐下來和小姑子們說幾句話，也沒有什麼可聊的，只拉着這個小姑一通贊，拉着那個小姑一通誇的。大家都不算熟，但也客客氣氣熱熱鬧鬧的。
明瑾的婚禮兩個嫂子沒趕上，倒趕上了她的。明玫深深表示了感激，直說兩個嫂嫂爲了她，路上都累瘦了。倒和兩位嫂子多聊了一會兒。
家裡只明玉一個小姑娘，打扮得花骨朵兒一樣，人也忙得跟穿花蝴蝶似的屋裡屋外的跑，慌得身邊一衆丫頭婆子半分不敢錯眼。
正和大嫂子聊着小侄子話題，就聽明玉忽然跑近來問道：“七姐姐，霍哥哥怎麼不見了？爹爹書房，外面席間，哪裡都沒有。”