項庭真趕緊替母親順着背，皺眉道：“既然要把人接回來，爹爹除了讓外頭的女兒認祖歸宗，可是又要納姨娘了？”
沈氏臉色微微一悚，旋即又斂一斂容，低聲道：“那狐媚子早已不在人世，只剩得一個女娃。”
項庭真心緒慢慢平穩下來，細細思量此事，既然是父親親自發話，那便是板上釘釘之事，即便母親萬般不願，亦是無以轉圜之餘地了。她壓下心頭憤然，冷靜道：“娘把女兒叫來，可是商量如何打點這認祖歸宗之事？”
沈氏心下明白，拿絹子拭一拭淚水，道：“我既然是當家主母，此事不是我主理還能交給誰？我這幾滴眼淚，私下裡流過便算了了，要讓老爺瞧見了，不知又要怎樣怪罪我善妒不賢呢。”她擡眼看一看女兒，“罷了，不管是莊氏、周氏還是宋氏，老爺性子如此，我就算是哭瞎了眼睛也無法讓他改變心意。好歹我還是光光鮮鮮的項府當家主母，正二品誥命夫人。”她長長嘆了一口氣，苦笑道，“這輩子，得盡的都是這些面子上的風光體面，這便是我的命罷！”
鄭媽媽在旁聽得落下了淚來，心疼喚道：“太太……”
項庭真亦覺心酸，只抱住了母親，道：“娘，你還有我。這件事讓你揪心，你不想主理便不要管，只全交給女兒便是，女兒必定會替你打點得妥妥當當。”
沈氏反手摟住了女兒，含淚道：“幸而有你。”
接下來，項庭真問清了那私生之女的回府之期、生辰八字等事，便着手打點起那日的記名族譜之事來。若要真真正正地得到項府子嗣的名分，除了記名族譜外，還需要拜見族中諸位耆老，這些事一件件一宗宗地安排下來，着實要花費不少心思。
元妙看主子甚是費心，便道：“姑娘，說到底不過就是一個庶姑娘記名，還沒根沒底的，何必這樣大費周張？”
項庭真低頭細看族中耆老們的名帖，道：“老爺一心想把她接回來，還把記族譜的事交給了太太，想必還是看重的。我以太太的名義行事，要是打點得粗疏了，老爺心裡會怎麼想？”
元香周到地替主子理着名帖，瞥了元妙一眼，道：“姑娘心細如塵，自然是考慮周詳。這樣細緻的安排，不僅老爺看着舒心，還能顯出太太的寬容大方，反倒能讓老爺多念太太的好。”
項庭真讚許地看向元香：“便是這理。”
元妙一時訕訕的，略帶了幾分忌憚地掠了元香一眼，抿緊脣不再言語。
如此過得數日後，便是那私生女回府之時。
這天是項景天親自所選的良辰吉日，辰時方屆，賴總管派去接人的七寶玲瓏轎便回來了。項景天和沈氏二人候在正廳裡，項庭真坐在父母下首，只等着白福家的把那姑娘給接進府裡來。
過不多時，白福家的先進了門，緊隨在她身後的，是一個身段頎長的女子。她一進門，略略停了停腳步，方又繼續往前走。她頭上挽着漆黑光潔的傾髻，一張鵝蛋臉脂粉未施，面若銀盆，清清秀秀的柳眉杏眼，身上是一襲七成新的水綠色蘇繡月華對襟短衫，下面是暗花細絲曲裾長裙。無論是樣貌還是裝扮，均非特別出挑，只是神色舉止間一派自若從容，倒是平添了幾分優雅的氣韻。
沈氏見了她，面上不覺泛起一抹憎惡，只別過了臉不再正眼相視。
項景天含着笑朝她伸了伸手，示意她到跟前來，慈藹道：“沛兒，從此以後，這兒便是你的家。你快來，給太太和妹妹見個禮。”
項庭真施施然地從座上立起，朝她欠一欠身，道：“庭真見過姐姐。”
她目光淡淡地從沈氏臉上掃過，方落在項庭真身上，脣邊綻出一個可心的笑容來，柔聲道：“妹妹客氣，我不過癡長了你兩歲，忝居了這姐姐的身份。”
項庭真看她落落大方的樣子，倒也觀之可親，只不遠不近道：“禮數所在，還望姐姐受落。”
她微笑着點頭：“這是自然。”一邊往前走了兩步，更接近了沈氏。沈氏拿眼角斜斜地盯着她，面冷如霜。她只作不知，垂眉斂目，福一福道：“沛若見過太太，太太萬安。”
沈氏嘴脣咧了一咧，勉爲其難地道：“回來了便好。”
項庭真唯恐父親察覺出母親的不快，遂道：“是時候要到祖祠去拜祖宗了，還有族譜記名一事，只不知姐姐的名諱？”
項景天想了想，道：“她娘原給她取名沛若，如今既然回府了，便還是依着庭字輩，末字爲沛。”他目帶愛憐地看向沛若，“從今日起，你便更名項庭沛，可好？”
她帶着欣喜的容色，甜聲道：“自然是極好的，女兒甚是喜歡，多謝爹爹。”