皇城之內，女醫吏們各人一定小轎，連最末的慧心也有一頂青蓬油壁的轎子，一路繞着皇城根之下，過了重重守衛，進了內宮門。
阮小幺呢？
她正搬着許尺長的大藥箱，氣喘吁吁跟在轎子後面追。
好容易進了內皇城，左右盡是金頂紅牆，道道宮門向外而開，極高的瓦頂之上，蛟螭蟠龍各自遒健身形，盤固在半空之中，映着朝陽煦日，瑞氣千條，莊嚴堂皇。
此門之中盡是皇親國戚，氣派用度也是僅次於皇家內院，使人心生畏懼拘謹。
女吏們至此便下了轎，只小步成隊前行。慧心在隊伍末，悄悄地很掐了一把阮小幺，微聲道：“看什麼看！還不低了腦袋，鄉巴佬模樣……”
阮小幺疼得齜牙，只得低頭前進了。
前頭有侍衛領着，一行人無一絲聲響，沉默着到了最內一道宮門，此門之內，便是天家起居上朝之所。
進了門，領頭侍衛便換了御林軍，個個佩劍，着輕盔甲，步子整齊劃一，大步向一邊的角門處而去。
正道只有朝臣可上，衆女吏需得從角門往宮中內侍行徑的旁道向後宮而去。
後宮又有一道宮牆，外頭看守皆是身強力壯的太監。御林軍將人領至此，便回身而去，領頭的人又換了個低眉順眼的太監，一路帶着女吏們向後宮而去。
擡眼間，似乎遙遙望見了坤寧宮、慈寧宮等主殿屋廊，由高廣的宮牆掩着，瞧不見裡頭。
衆秀女只在後宮一處蕙蘭殿候着，靜坐半晌，少許言語，從不扭捏動彈。
蕙蘭殿的首位上坐着個儀態端莊的女人，淡雅面容，着淺紫雛鳳銜纏枝花團紋交襟襦襖。手邊鑲金玉杯盞兒裡茶香嫋嫋，透着薄霧，看出衆位秀女恬淡年輕的面龐，眼中卻有一抹謹慎小心。
女吏們待得准許。一一進入，不緊不慢，謙卑恭整。
阮小幺並靜院、德院兩個女弟子走在最後頭，小心翼翼站定在了慧心身後。
蕙蘭殿首座之人名端妃，此次便由她做主本次秀女查驗。
端妃輕呷了口茶，緩緩道：“這便開始吧。”
蕙蘭殿是平日裡品級低的妃嬪們有事相聚之所，也分左右前後四堂。醫吏們只在後堂一一爲其查驗。
先是被封了名號的：貴人、美人、常在、選侍，共四名女子。
阮小幺看着幾人一一進了後堂，安坐下，女吏們便按品階次序。由高而低地一一號過了脈，再都將脈象寫在紙上，最後只由最高品階的判官詢問近況。
慧心顯然很是緊張，平日裡素好寫連草，如今也一個字一個字工工整整寫了下來。面色緊繃着。
實則一切四平八穩，什麼事也沒發生。
阮小幺看得百無聊賴，直到最後一人出場。
最後一個是選侍，姓程。
程選侍來時，淡笑盈盈，脣不點而朱，眸不畫而明。窈窕顧盼，丰姿秀美，向衆人掃視了一眼，稍稍在阮小幺身上停了片刻。
阮小幺：“……”
這這這這……這不是程五娘程珺麼！？
比之從前在家時，多了一分不經意的婦人媚意，暗香襲人。不知覺間便使人心魄入迷。
果真是士別三日，當刮目相看，如今她也是個有品級的妃嬪了。
程珺的脈象很平和，並沒有一分不足之症。阮小幺收了手，退到一邊。寫下自己的查探結果。
後再是無品級的秀女，有些是尚未被臨幸過，有些剛被臨幸，還未來得及封號的，俱一一過了一遍。
直至晌午，這才全都驗完，由判官收了紙張，齊交由正殿的端妃。
端妃大致看過一遍，面色平靜，點點頭，便交給了一遍的侍人，起身道：“好了，事已畢了，本宮還要回稟太厚娘娘與皇后娘娘。請衆位醫吏後行。”
衆女吏、秀女忙下跪相送，端妃的侍人小步跟隨在後，簇擁着她緩緩出了蕙蘭殿。
隨後四名有品級的秀女便也出了正殿，再便是未封品級之人。
醫吏們最後，待衆人都走了，這才讓阮小幺等人收拾藥箱，恭恭敬敬出了去。
幾人走了半道兒，快要出後宮宮門時，後頭匆匆過來了一名宮婢，垂頭先向幾人行了禮，後到了阮小幺跟前，小聲兒道：“李姑娘，咱們程選侍着您過去一趟。”
衆目睽睽，阮小幺摸了摸鼻子，問道：“可是有何事情？”
“選侍說，前日揚州一別，甚是想念，已請了皇上及皇后，着姑娘去漱玉軒小敘。”那婢女微微笑道。
她看了看衆位女吏。
判官最首，是個稍有些富態的中年女子，面龐圓潤。她稍稍頷首，道：“既如此，你便去一趟。”
阮小幺這才應了一聲，與衆人告辭，跟着那宮婢回了去。
又從先前的道兒上折返，卻繞過了蕙蘭殿，入了另一處園子。早春花妍，處處是景。
她只當這是要穿過園子向前，沒想到這漱玉軒正在園子當中。好一番風景，盡歸了漱玉軒所有。
程珺正在屋中等候，聽得侍人來報“李姑娘已到了”，忙親自過了去，牽着阮小幺的手便將人迎了進來。
她揮退了侍人，這才道：“我與妹妹一別月餘，真是實在想念。不知妹妹回了家中，最近可好？”
“多謝選侍關心，玲瓏過得很好。”她不大明白這是何意。
然而程珺只是說了些想念之話，卻拉她坐了下來，一面說着，一面取了紙筆，非但不用墨，還取了清水來，只蘸着水漬寫下了一行行字。
【可有防避子湯之藥？】
阮小幺猛地一驚，又定了下來，應了一聲，“選侍有所不知，我那外祖母向來不大喜我，因此……”
【選侍何出此言？】
程珺苦笑，道：“莫要叫我選侍了，你仍如從前那般叫我便可。”
【每回侍寢，第二日總有人送了安神湯來，我疑心那是避子湯，宮人監視，不得不喝。】
怪不得總聽說當今天子子嗣稀少，年年選秀，然而至今所出也只有一子一女，原來是因爲避子湯的原因。
不過想來這事恐怕皇帝也是不知的。
只是……程五娘想鬧出點亂子，拉她來做甚？
阮小幺越想越頭疼，怎麼遇上誰都要拉她做墊背的！
程珺還在蘸清水寫着字：【我知你醫術精絕，若有法子，事成，我定厚待。】
“方纔我爲程姐姐號過脈，雖習藝不精，但只覺姐姐身子爽健，並無不妥，想來也是個長壽的。”阮小幺道。
她不接筆，只說了一通，看得程珺乾瞪眼。
最後，程珺寫道：【你自一進這門，便已是我的眼目，若我出了岔子，你定然逃不出干係。宮中衆人如今只等着拿我的把柄。】
這回輪到阮小幺乾瞪眼了。
“上賊船了……”她嘀咕了一句。
程珺橫了她一眼，“我說，妹妹，你在商家膽子可得放大些，你是商老夫人的親外孫女，有甚還說不得、做不得的？況且，你進了商家，便已是在這風浪下的小船之中飄搖，哪容得你退縮？”
阮小幺撇了撇嘴。
縱使門關得嚴絲合縫，她還是不大放心，又細細往外掃視了一圈，這才慢騰騰寫下了幾個字：【催吐吧。】
程珺眼眸一亮，一臉“我就知道你有主意”的神情。
阮小幺極不情願地給她示範了一次催吐的動作，看得平日裡最喜潔淨的程五娘一張臉又青又黑，很有一種把她轟出門去的衝動。
然而阮小幺洗了手，又寫下了一句，【很有效。】
程珺一顆心又死灰復燃了。
縱然這法子腌臢些，若真能有用，將來一日她懷了龍子，便是她母子出頭之日！
她想着想着，便史無前例地接受了這一法子，眼中升起了一絲光亮，只沉浸在初時的欣喜之中，卻忽略了一旁阮小幺半是惋惜半是憐憫的眼神。
如程珺這般，孃家業大地廣，自己在家中又極受喜愛，模樣、性子無一不出挑的，天下間有多少出色的男人任她挑，往後的日子也多和滿，然而她非要選擇了入宮。
一入宮門深似海，在這個美人滿地走的後宮，長得漂亮頂幾個用處？一朝得寵，君恩如海；哪日失寵，殿西風涼，到時候還不知要淒涼落寞成何樣。
程珺如今是顧不上這些的，她只執着阮小幺的手，極是興奮，話脫口便想說出，然而又咽了回去，改筆寫了一句，【大恩不言謝。】
阮小幺寫道：【最好還是求皇上賜些滋補之藥。】
她笑着點了點頭，將那滿是水漬的紙浸在銅盆之中好一會兒，纔再次拿了出來，不留痕跡。
“還有一事，”她佯怪道：“前些日子，我家給你下了聘書，才幾日便被你拒了。怎的，如今已有良婿人選了？”
阮小幺：“……呵呵。”
“我就不信，還有誰能比我家六郎更好？”她好奇道。
阮小幺道：“婚姻之事，乃是父母之命，媒妁之約，我一個女兒家能說什麼。”
程珺卻聽岔了，她一皺眉，道：“難道是你那外祖母從中作梗？”
“不不不……”阮小幺連連擺手，“是我如今身份低微，配不上程六公子！”