宋獻策和劉汝魁來到德州已經有好幾天的時間了。
宋獻策認識李來亨的時間較晚，只在洛陽和李來亨有過數面之緣。但他耳聽目染，常常聽到湖廣闖軍種種告捷的好消息。特別是李來亨率軍擊殺左良玉的一事，讓宋獻策對他刮目相看，感到李來亨如此戰績，在闖軍之中實在算是第一流的戰將了。
不過總體而言，宋獻策只是把李來亨當成一個性情和李過類似的人物，認爲他是一員比較純粹的戰將。
宋獻策想到闖軍攻克開封以後，牛金星越來越明目張膽的結黨行爲，特別是想到牛金星和田見秀關係越來越緊密，還暗中許諾聯姻的事情。
就覺得闖軍之中，唐王殿下的麾下，還是要多有一些像李來亨這樣別無他腸的耿直純臣纔好。
劉汝魁則是早在斬殺艾都司的軍嶺川之戰時，就結識了李來亨。
不過“皁鷹”劉汝魁認識李來亨的時間雖然比宋獻策更長，可他對李來亨的認識，還停留在竹溪小民夫的那個階段。
在劉汝魁的心目和印象中，李來亨還是那個哀哀慼戚投奔闖營的小少年。所以他對李來亨的印象，其實比宋獻策還要跑偏許多，滿心把李來亨當成一個淳樸的子侄輩孩子。
至於在李來亨這裡，這回宋獻策來德州，不光是一個人來的，還帶來了一批新近投奔闖營的文人。裡面有一些落魄的書生士人，也有一些明朝投降來的官員。
李來亨估計這些人都出自牛金星的門下，宋獻策把他們帶到德州，安排到山東做官，多少讓李來亨覺得有些不快。
不過總體而言，李來亨對宋獻策的印象，要比對牛金星的印象好很多。
至於劉汝魁，李來亨純把他當成一個工具人了……
這幾天李來亨除了在幫宋獻策和劉汝魁安置他們帶來的新部隊以外，就是在巡察自己麾下的部隊。
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雖然他知道清軍要在闖軍攻克北京以後纔會入關，可現在闖軍在整個華北地區只有七八萬兵力，而且分散在從山西到山東這樣廣泛的範圍裡，總讓李來亨有些擔憂會否遭到敵人的趁虛襲擊。
他讓顧君恩把參軍司的人員全部帶到了德州，讓行軍司馬和參軍司加強了對部隊訓練計劃的安排。郝搖旗、張皮綆、馬寶、李世威這幾支主力精兵部隊，也都得到了一些補充和加強。
之前賀宏器等幾個湖廣新軍將領到徐州增援的時候，還帶過來了一批武昌新近生產出來的紅夷炮和鳥銃，其中還有白鳩鶴試製的自生火銃一百多杆。
這些武器李來亨也都已經加強到了部隊之中，並讓顧君恩安排上相應的訓練計劃，務必使將士們根據熟練新武器的使用方式，訓練強度要達到二天一小操，五天一大操的程度。
“少虎帥！”
李來亨突然聽到少虎帥的叫法，心裡有點驚奇。現在湖廣闖軍已經很少有人叫他少虎帥了，多是直呼大帥或者使君，只有中原闖軍這邊的人，才依舊叫他少虎帥。
“張洪？”
張洪是劉汝魁麾下的一名騎將，當初李來亨在葉縣和劉國能作戰時，張洪帶着左營的數百騎兵幫忙不少。
他是一員勇敢善戰，又精通騎兵戰術的將領，因爲當初對付劉國能的事情，李來亨對他印象頗爲深刻。
“劉帥把你也派來了呀。”
李來亨呵呵笑着和張洪抱在一塊：“我們馬上就要到保定和劉帥匯合，劉帥真沒有必要這樣多此一舉。”
張洪則回答說：“我們劉帥是聽說少虎帥在碭山之戰損失了不少騎兵，他說少虎帥現在要彈壓山東，肯定騎兵吃緊，才讓劉將軍和我帶一隊騎兵來此支援。”
“原來如此。”李來亨挑眉道，“劉帥對碭山之戰是怎麼說的？”
“唐王殿下對碭山之戰不是很在意，只有我們劉帥聽過碭山之戰的情況以後，特別重視。他認爲東虜騎兵之勁強，更在闖軍三堵牆之上，若不小心應對，將來必遺留大患。”
“劉帥能這樣慎重地看待碭山之戰，那就不枉我的一番苦戰了。”
李來亨沒想到自己在碭山之戰打敗了清軍，沒有引起李自成的重視，反而讓李自成因此更加輕視東虜的戰力。反倒是劉芳亮聽過了碭山之戰的過程，特別是聽到清軍騎兵的戰法情況以後，對東虜戰力特別重視。
張洪接着說道：“劉帥即將北上保定，他最擔心的事情就是東虜一支兵力尚且逗留在京畿附近。若東虜騎兵真如少虎帥所言，那般犀利，保定就在畿輔之側，我們北伐可要小心些了。”
站在張洪身邊的還有一名將領，他看起來約莫三十多歲的樣子，和一般闖軍將領那種草莽的氣質有些不同，整個人看着十分沉着穩重。
他接着張洪的話說：“近來畿輔大疫，民人死者十七八。孫大人……孫傳庭的三萬秦兵，我估計短時間內是不敢輕易出動的。虜兵大抵也是如此。現在到處瘟疫橫行，大軍草率出動，很可能因爲疫疾死傷過半。”
李來亨聽這人說話的時候，先是稱呼孫傳庭爲孫大人，心中一動，估計他可能是官軍投降的將領，便問道：“這位是？”
“少虎帥，這位是郭升郭將軍。原是明軍柳溝副將，他此前被崇禎皇帝調到順德府防守。因爲崇禎皇帝調兵卻不發餉，而且半途還讓孫傳庭扣走了除標營以外的全部兵力，郭將軍憤恨之下，就乾脆投奔了我們。”
“原來如此。”
李來亨對郭升這個名字很有印象，歷史上這位柳溝副將投降闖軍以後，被李自成派去收拾山東局勢。當山海關戰役闖軍戰敗以後，山東官紳羣起叛變，郭升帶着數百勁兵就平定了多數叛亂。
後來闖軍西撤，郭升又從山東全身而退，撤回陝西。此後他就一直跟隨闖軍作戰，最後還成爲了夔東十三家時期李來亨手下重要的總兵官之一。
在官兵投降將領之中，郭升的堅韌忠誠程度，可算是一個異數了。
“郭將軍願意和我我們一起做事，這是很好的。不過你說的瘟疫之事……現在已到深冬，或許瘟疫情況將不若此前嚴重。”
李來亨這句話讓張洪和郭升都覺得十分奇怪，郭升便說：“今年冬天的天氣比往年要冷得多，如此風寒之下，瘟疫肯定更加厲害啊！”
“瘟疫和風寒是兩回事……嗨，這點應該讓通醫術的宋軍師和你們解釋。瘟疫多發於鼠、蟲身上，冬天一到這些小東西多半不再出來蹦躂，所以這段時間瘟疫可能會減少許多了。”
李來亨不知道怎麼給他們兩人做具體的解釋，但郭升聽到一半，臉色就變化了起來，他驚道：“若瘟疫削減大半，劉帥在保定府一帶豈不是十分危險了？將成孤軍之勢啊！”
“你說什麼？劉帥不是要等我拿下河間府以後，會師保定嗎？”
郭升解釋說：“我投奔闖營以後，就和劉帥說明了官兵多因瘟疫之故，放棄冀南退守京師的事情。因爲冀南一帶基本無兵把守，所以在我們來此的同時，劉帥也派了先鋒部隊去取保定。若真如少虎帥說的這樣，現在瘟疫已經消退大半，在我們趕去保定之前，劉帥一支孤軍，豈非很可能遭到孫傳庭的攻擊？”
李來亨從德州城的城牆望向北方，眯起眼睛看了一會兒天際的地平線，魯北一帶也已經下了雪，遠處的好幾條小河都已經封凍結冰。
這樣的天氣……
“你稍安勿躁。孫傳庭所部無非三萬秦軍殘兵，士氣低沉，他主動南下進攻左營的可能性極低。不過也好，如此嚴寒，我估計畿輔瘟疫情況應該有所好轉。這樣，我們去參軍司，訓練和休整的時間也夠久了，咱們該去保定啦！”