請問地獄有幾層？
絕大多數人想都不用想就會給出答案：十八層！
但此時如果去採訪溫體仁他們，他們會告訴你，地獄有十九層：
第十九層地獄就是天牢！
沒錯，對於他們而言，此時的天牢確實跟地獄沒有任何區別。那些該死的獄卒花樣百出，將無數種匪夷所思、不會在他們身上留下什麼傷痕，卻讓他們恨不得馬上死掉的酷刑一一用到他們的身上，多堅持一秒鐘都需要莫大的勇氣。這還不算是最要命的，最要命的是白天把人折磨得半死不活，晚上還不讓睡覺。到了晚上他們就用繩子把犯人雙手綁住吊起來，犯人倒不至於被吊得雙腳離地，但身體被勒得筆直那是一定的，在這種情況下連想放鬆一下都難過登天，就更別提睡覺了。最絕的是，每過一刻鐘他們就會過去在犯人耳邊大吼一聲，將好不容易站着都能睡着了的犯人那點可憐的睡意全部驅走。
對了，以錢謙益、張溥爲首的那幫東林君子現在被扔進了水池裡。天牢裡本來就有水牢，河洛新軍的工兵們一通擴建將水牢變成了大水池，並且往裡面灌滿了水，這幫東林君子就在水池裡過夜，那水淹到胸部，他們必須站着，如果睡着了，肯定會一下子栽進水裡，然後被嗆醒。再說現在雖然是入夏，但晚上仍然挺冷的，尤其是泡在水裡，就更難受了。肉體和精神上的雙重摺磨讓這些道貌岸然的君子們徹底崩潰，越來越多的人痛哭流涕，要求獄卒正式審問他們，他們保證知無不言，言無不盡————他們什麼面子都不要了，只求能夠安安穩穩的睡上一覺，哪怕醒來之後就上斷頭臺也顧不得了。
不知道顧憲成、左光斗這些東林前輩在九泉之下知道自己的弟子竟然如此窩囊，會不會氣到從棺材裡跳出來狠狠的抽他們！
這些不爭氣的晚輩也很委屈，我們也沒辦法啊，你們受盡酷刑，雖說被折磨得不成人形是很慘，但也顯得挺剛烈的不是？可我們呢？我們連個正式的審問都沒有，只有各種稀奇古怪的酷刑，還有獄卒們的嘲笑，我們就算想展現風骨，又展現給誰看？給這些可惡的獄卒看麼！？
在這些獄卒的辛苦努力之下，僅僅過了四天，這些倒黴的犯人就有點要發瘋的兆頭了。更讓人崩潰的是，他們恨之入骨的楊夢龍到現在都還沒有露面，他們就算想學顏真卿噴血罵賊也找不到對象！
抓狂不？想哭不？
抓狂想哭就對了，楊夢龍要的就是這個效果。
呃，也不是說楊夢龍故意整他們的，他還沒有這麼缺德，他到現在都沒有露面，是因爲他已經將這些傢伙給忘記了……
沒錯，真的是忘記了。對此，史官辯解：“新朝鼎革，時局動員蕩，冠軍侯作爲帝國重臣，日理萬機，千萬般事宜都要兼顧，一時間沒顧得上天牢裡的犯人也很正常……”後世史官對此深信不疑，像楊夢龍這樣的重臣確實是很忙，出點岔子也很正常嘛。但是真正瞭解楊夢龍的人都對此不屑一顧，認爲純屬放屁，太忙？那傢伙閒得長草了好不好！至於他爲什麼會忘記天牢裡還有這麼多重量級犯人……咳咳，完全是因爲他的記性啊，他孃的實在太不靠譜了！
不過史官有句話並沒有說錯，新朝鼎革，動盪在所難免，眼下的大明亂得跟一鍋粥似的。山海關那邊的關寧軍拒不投降，而且威脅說要再次殺入關來，踏平北京————他們也知道自己犯下的罪行是不可饒恕的，就算投降了，也只是那些普通士兵得到赦免，遼西將門是絕對逃不掉的，砍完再審都不會有冤枉，因此他們擺出一副頑抗到底的姿態，想以此嚇住大明，跟大明討價還價，試圖逃脫懲罰。而回應他們的則是河洛新軍兩個軍團帶着大批重炮步步逼近，變形金剛艦隊分出十幾艘裝備新型130毫米艦炮的重型戰艦從海上殺來，直奔錦州，浴火重生的大明王朝以更加強硬的姿態告訴叛軍：帝國跟叛賊之間不存在談判的可能，要麼投降，要麼就等着被碾成粉末好了！如此強硬態度讓關寧軍殘餘肝膽俱裂，這還是大明麼？以前他們鬧個餉弄個炸營都能讓京師震動，皇帝忙不迭地下旨安撫，要官給官，要錢給錢，現在他們已經擺出一副要與帝國血戰到底的姿態了，怎麼等待他們的卻是雷霆鐵腕呢？這不科學！
江南更是騷動不安，江南的士子縉紳大概是覺得自己已經是死到臨頭了，正上演着末日瘋狂。他們扶立一個又一個皇帝，建立一個又一個國家，封了一堆一堆的大官，盡情揮霍着江南兩百年來積累下來的財富，全然不顧帝國的大軍就在山東虎視眈眈，艦隊更是在長江口磨刀霍霍。這些筆桿子上竄下跳，將一個個屎盆子往新朝頭頂扣，瘋狂攻擊着新朝新政，咒罵着跟新朝有關的一切，極盡污衊之能事，彷彿選擇新朝的億萬黎民全錯了，只有他們是對的，真理就在他們這一邊！然而，不管他們怎麼鼓吹江南小朝廷的正確性，怎麼鼓吹東林君子們的偉大光明，無於事無補。湖廣、山東已經掐斷了對江南的棉糧供應，依靠紡織業和海貿高度繁榮的江南經濟一下子就崩潰了。在此前程琪曾用這一手把江南玩得*，不知道多少人對江南糧荒心有餘悸，現在他們驚恐地發現，程琪簡直是太善良了，她玩得再狠也沒有真正掐斷對江南的糧食供應，現在可是真的全斷了啊！機靈一點的老百姓驚恐地拖家帶口逃往湖廣，反應慢一點的就只能享受糧價一日數變那種坐過山車一般的感覺了。只用了一個月，江南糧價就張到了十二兩白銀一石大米，別說普通老百姓，就連頗有積蓄的小康之家也撐不住了，他們拿出自己所有的積蓄衝進糧鋪搶購一切能吃的東西，試圖在這些金屬變成廢物之前將它們變成活命的物資。這樣做的直接後果就是海量的白銀從地窖裡涌入市場，在很短時間內就超過了市場對貨幣的需求上限，而且打着筋斗往上漲。直到現在，江南那些貪婪的縉紳們才明白，貨幣本身並沒有多大價值，如果沒有對應的物資作支撐，他們手裡的黃金白銀還不如一塊棉布、一碗糙米飯有價值！
可惜，能看透這一點的人並不多。即便是兩百年後那位以英明睿智聞名的鐵血首相俾斯麥，也在普法戰爭中犯下了同樣的錯誤：開口向法國索要五十億法郎的戰爭賠款。結果銀行開遍全世界的法國只用了不到半年時間就把五十億法郎堆到了他的面前，眉頭都不帶眨一下。倒是俾斯麥佔着死活不肯歸還的阿爾薩斯和洛林讓法國痛徹心扉，最終以打光一代青年的代價奪回了這塊擁有極爲豐富的煤炭、鐵礦資源的領土。對於個人而言，錢就是財富；但是對於國家而言，錢只是債券，他們發行了貨幣就等於向老百姓借了債，而這筆債是要用對應的物資來還的，否則就只能是物價飛漲民不聊生了。
咳咳，扯遠了，扯回來。
對於江南的局勢，隆武朝的大臣們頗爲頭疼。一方面，江南縉紳集團的頑固和桀驁不馴着實讓人憤怒，恨不得宰了他們；另一方面，江南卻是人文薈萃之地，寸土寸金，戰火一起，這塊膏腴之地就算毀了，想要再發展起來又不知道要費多大的力氣了，真的要毀掉它，大家都捨不得，頗有點兒投鼠忌器。他們也動用自己的人脈試圖與江南縉紳集團溝通，想找到一個兩全其美的辦法，但結果卻讓他們很失望————
明軍收復北京的半個月之後，江南南京小朝廷千里加急送來一份文書，恭賀隆武帝克復帝都，驅逐韃虜……一大堆花團錦簇卻沒有多少實質性意義的華麗詞藻之後，他們提出瞭解決江南騷亂的條件：
第一，無罪釋放張溥、錢謙益等東林君子以及溫體仁、侯恂等重臣；
第二，廢除墨學、雜學，繼續獨尊儒術；
第三，新朝繼續前朝一切優待士人的政策，減免商稅；
第四，繼續重農抑商的國策，並限制農、工、商階層的權力，非士人不得參政；
後面的條件就不用再看了，光是這幾條讓滿朝文臣大搖其頭，連聲大罵作死了。雖說他們絕大多數都是傳統文人出身，天然偏向那些已經被逼入絕境的江南士子集團，很樂意看到南京小朝廷與北京達成和解，量子……你媽沒告訴你在沒有做到飛龍騎臉之前千萬不要獅子大開口麼！看看你們列出的這些破條件，無罪釋放張溥、錢謙益、溫體仁、侯恂？你們還真敢想，這場災難就是他們一手引發的，放過誰都不可能放過他們啊，如果就這樣警告一句“下不爲例”便放過了他們，以後士大夫集團起而效仿，這天下還有寧日麼？沒錯了，對於熱愛作死的明朝士大夫集團而言，“下不爲例”就跟“再來一次”差不多！廢除墨學、雜學……你他娘怎麼不去死！我們宗族多少子侄苦心研習墨學、雜學多年，已經學有所成，眼看就能出人頭地大展拳腳了，這個時候來廢除墨學、雜學？信不信我們先廢了你！繼續前朝優待士人的政策，減免商稅？幹你孃的，自太祖以來，大明優待士人兩百餘年，都養出了些什麼奇葩？不是除了撈錢就啥都不會的大貪官就是除了罵皇帝就啥都不會的大噴狗！這種垃圾趁早拔管停藥送火葬場好了，還優待？優待你奶奶！還有減免商稅，大明的商稅還不夠低麼？都低到歐洲商人瞠目結舌的地步了好不好，就這點商稅你們也不肯納，還想繼續減免，你們到底想怎麼樣！
至於第四條，很多文官其實是在心裡偷偷贊成的。在他們看來，農夫、工人、商人就不該參與到政治中來，這一直是他們士人的特權，那個操蛋的市民代表大會實在太可惡了，政府要搞點新政策得他們投票表決，做的預算得由他們投票通過，最最操蛋的是，有這幫傢伙盯着，不好撈錢啊！他們是一百個贊成解散市民代表大會的。但也只能在心裡YY一下，因爲農、工、商階層的力量已經爆發出來了，這是一股令人膽顫的能量，而士人的力量正在急劇衰退，這個時候提出繼續重農抑商的國策，剝奪他們參政的權力……他們都不知道能不能看到明天的太陽！出於對健康長壽的嚮往，他們還是微笑吧，微笑就好。
就連鄒維漣也忍不住搖頭長嘆：這幫孫子怎麼就這麼喜歡作死呢？
等大家看完了，朱聿鍵才悠悠的問：“衆位愛卿對此有何看法？”
方逸之出列，拱手說：“臣認爲，沒有跟他們談下去的必要了。”
張桐出列，說：“臣認爲應該立即讓戚虎將軍揮師下南，讓艦隊從武漢和上海同時出發，夾擊南京，快刀斬亂麻，迫使他們放棄幻想，儘快投降，免得生靈塗炭！”
方孔召多少有些不忍：“臣以爲還是應該慎重，江南畢竟是繁華之地，人文薈萃，戰火一起，不知道多少古蹟將毀於一旦，更不知道多少百姓將罹於兵災，能和平解決的，還是和平解決的好！”
楊夢龍打了個哈欠，說：“他們勾結外敵企圖顛覆大明的時候可沒有考慮過這些問題啊，爲什麼要我們替他們考慮？他們老幾？我認爲這事根本就沒你們想的這麼麻煩，要麼繼續封鎖迫使百姓逃離江南，要麼直接出兵將江南縉紳集團連根拔起！至於江南繁華毀於一旦……”他露出一絲讓人不寒而慄的冷笑，“你們要搞清楚，江南的繁榮是建立在北方和湖廣百姓流離失所、餓蜉遍野的痛苦之上的！沒錯，他們是在兩百年的發展中積累下了鉅額的財富，但是他們可曾把這些財富拿出過分毫來回報國家？非但沒有，還挖空心思逃稅，挖國家的牆腳！這種建立在整個國家的痛苦之上的繁榮，要來何用！”
此言一出，金鏖殿的氣溫直線下降，大家都知道，江南縉紳集團的命運，算是註定了！