李元利見二人久久不語，心中也是猜到了幾分，生怕王復臣礙於面子不好先開口，便對王復臣說道：“王將爺，此番收編的南明軍士卒，我是不會放回去了，但劉文秀還是要放回去，如果王將爺也要同回，怕是沒有好果子吃。”
“劉文秀損兵折將，回去後定然逃不脫責罰，但不管怎樣，孫可望礙於兄弟情面，都不會要了他的性命。可你卻大大不同，一不小心，說不定就成了那隻替罪羊！就算僥倖逃得一命，在劉文秀帳下，那日子能過得下去？”
王復臣沒有說話，只是靜靜地傾聽，他也想聽聽李元利到底會怎樣分析。
“至於孫可望，那是司馬昭之心路人皆知，早晚要同南明決裂，到時孫可望、李定國、劉文秀三人之間定然會反目一戰，南明軍本就是以原來的大西軍爲主，這一內鬥起來，嘿嘿……那可就好看了！”
李元利說到這兒，猛地從座位上站了起來，用力地一揮手道：“而我大興軍則不同！軍中將士多爲原大順軍老人，大夥一起抱團轉戰多年，忠貞營各部全聚於我帳下，更是上下齊心！”
“如今我大興軍又拿下了四川一省之地，過上幾日就開始招納流民，只需休養生息上兩年，糧草不缺、將士用命、火器犀利，到時無論是東出夷陵還是南下貴州，再取了湖廣、兩廣之地好生經營，何愁天下不定？”
“王將爺，晚輩欲邀你共舉大事，不知你意下如何？”李元利盯着王復臣的眼睛問道。
王復臣的內心遠不象他表面看上去那樣平靜，李元利剛纔所說的話，句句都擊中了他的心坎，他其實已經認可了李元利和他的大興軍，但他有一個巨大的隱憂，那就是遠在雲南的妻小。他相信，只要自已投降李元利的消息一傳出去，自己的家小絕對不能倖免於難！
“元帥，非是自明（王復臣的字）冥頑不靈，實是有不得已的苦衷！家中妻小尚在雲南，如果我入了元帥帳下，恐怕南明會對她們不利！”王復臣滿臉糾結地抱拳說道。
李元利一聽這話，放聲大笑道：“這是小事一樁啊！我立即派人去雲南把你的家小接來四川，在這之前，我不放劉文秀離開，誰能知道這兒到底發生了什麼事？誰又能知道王將爺加入了我大興軍？”
王復臣一聽這話，心中一塊石頭頓時落了地，他“撲通”一聲跪在地上，對李元利叩首道：“今日承蒙元帥不棄，收留自明於帳下，自今日起，自明唯元帥馬首是瞻！”
李元利連忙上前一步扶起王復臣哈哈笑道：“今日得將爺相助，我心喜不自勝哪！”
他把三元叫道面前吩咐道：“你馬上去通知銅頭，讓他立即派人去雲南，聯絡特別行動處在雲南的密諜，將王將爺的家眷全部接到重慶來，此事刻不容緩，必須用最快的速度辦理！”
三元領命而去，李元利又對王復臣道：“現在重慶在劉體純司長手上，咱們在興山的老營和所有家眷都在遷往重慶的途中，王將爺不必有所憂慮！”
這些事情必須得提前說清楚，要不然讓王復臣以爲自己將他的家眷送到重慶作了人質，到時雙方之間難免生了隔閡。
“自明明白，元帥不用多說！”王復臣又道，“元帥，聽說玄初在軍中輜重營整理帳務，標下以爲有點大材小用了。”
劉茂遐在一旁垂手而立，默不作聲，李元利是確實不知道他的才能，但既然王復臣如此推介，肯定是有過人之能，於是便向他問道：“不知劉先生對於我軍接下來在四川的境地有何見解？”
這就是考驗了！劉茂遐知道得失就在自己一念之間，他精神一振，想了一會才說道：“元帥，我軍如今佔了四川全境，而且在夔東根基深厚，但此時卻不是大力擴張之時。依學生之見，我軍在兩年之內，當以固守爲主！趁此時機大力發展民生，與民休養，蓄積力量，待到時機成熟時，再發動雷霆一擊。”
“我軍如今兵力強盛，糧草無憂，爲何要採固守之計?”
“元帥，雖然我軍兵力強盛，但此時確實不宜輕動！今年初清廷兵分兩路欲圖夾擊南明朝廷，一路便是吳三桂，另一路則是東虜定南王孔有德，吳三桂一路由南康王劉文秀領兵迎戰，孔有德一路則是由西寧王李定國東進抗擊。”
“吳三桂一路已敗於元帥之手，而西寧王應該還在湖廣鏖戰，在他們沒有分出勝敗前，我軍如果北上漢中、東出夷陵，威脅關中、湖廣之地，清廷必將調集重兵來迎，從而讓南明軍得利，而南下貴州，則是孫可望的根基老巢，他也只能傾全力迎戰，到時又會被清廷得利。無論如何，我軍都只能是爲他人作嫁衣裳！因此我軍只可固守觀望，不宜出擊。”
劉茂遐說了這些，思路漸漸清晰起來，他接着說道：“還有一個重要原因，那就是四川內部的問題。我軍雖然已經收取四川，但境內世家、宗族、賊匪等各種勢力武裝盤根錯節，若不一一清理乾淨，要想安心發展民生也不可能，而做這些都需要時間。學生以爲兩年應該足夠。”
“那又應當如何固守？”
“元帥，學生適才說的是固守爲主，並不是一味固守，依學生之見，北面緊靠大巴山，又有數處險關，可派少量兵馬扼關而守即可。而南面貴州方向，則可採用蠶食之策！”
“自前年孫可望攻取貴州後，便安撫遺黎，大興屯田，而且還招徠商賈，這些手段讓貴州民生得以恢復，但孫可望在貴州徵收的賦稅相當重，農民徵租，十取其七！而且無論五穀六畜絲麻之類什麼都要交稅，簡直是無隙可逃！”
“而刑法也是簡單兇殘，無論官、兵、士、民，只要犯法，重罪斬首、剝皮，輕者捆打數十，此外沒有其他處罰，無論是誰都是活得戰戰兢兢。”
劉茂遐說到此處，只覺得口乾舌燥，端起桌上的茶碗喝了幾口，然後向李元利問道：“元帥，不知夔東稅收多少？”