從總體上說，辛亥革命爆發後，各國採取的態度是觀望，隨後則是根據自己的在華利益採取不同程度和方式的干涉。
作爲一個在華英國人，莫理循首先表現了對辛亥革命歡迎的態度，他迅速向世界報道了中國的事態，說明中國本身有能力建立自己的新國家。
他通過支持袁世凱的一系列報道和活動來證明他的這一信念。由於他的認識在不斷深入，其報道也呈現出階段性的差異。
最終由於他對袁世凱的支持，向全世界表明袁世凱是中國唯一的希望，爲列強支持袁世凱提供了可靠的依據。
喬治•厄內斯特•莫理循，澳大利亞出生的蘇格蘭人，一八八七年畢業於愛丁堡大學醫科。一八九七年，莫理循被英國《泰晤士報》賞識並聘爲駐中國記者，就此開始他長達二十餘年的中國生涯。
一九二零年五月，一個英國人在倫敦病逝了，他曾在中國生活了數十年之久，曾任《泰晤士報》駐華首席記者，中華民國總統政治顧問，並獲得袁世凱頒發的嘉禾勳章。
作爲記者，他身歷或親見從戊戌變法，辛丑簽約，清末新政，日俄戰爭，帝、後之喪，直至辛亥革命的全部歷史變遷。
作爲中華民國政.府政治顧問，他參與了鞏固袁世凱統治的進程，幫助中國政.府對抗日本“二十一條”政治訛詐，推動中國參加歐洲大戰，但反對袁世凱稱帝。
在他病重之際，依然還爲巴黎和會的中國代表團修改文件。他視中國爲自己的第二故鄉，一生中拍攝了數千張珍貴的照片，爲那段時光的中國歷史留下了珍貴的影像記錄，他就是喬治•厄內斯特•莫理循。
這是個真心實意幫助中國和中國人民的人，我們應當記住他。
當然，列強的態度，最主要的還是受他們各自的在華利益所驅使。正如駐上海的英，日、德、美、法、俄六國領事在同文照會中所說：“中國戰爭繼續下去，將使外國人的物質利益與安全遭受重大危險。”
“南北議和”在第二次會議後陷入了僵局，南方所堅持的以“共和”爲基點成了過不去的坎。
唐紹儀心裡比誰都急，他和南方代表一樣都渴望共和，渴望國家免於戰亂。
他知道自己代表的不是清廷，而是袁世凱，他更知道袁世凱的難處。
一個清廷的內閣總理大臣怎麼能贊成共和呢？更何況還佔據着軍事上的優勢。
怎麼才能破解這個難題？
唐紹儀經過一番苦死苦想終於想到了一個辦法。就是召開由各省派代表參加的國民議會來決定國體。
唐紹儀很高興，他覺得，國民議會肯定會支持共和。這樣，袁世凱也就有了民意的臺階。
唐紹儀首先發電請示袁世凱。
從各方面傳來的信息看，袁世凱已經知道大總統的寶座肯定不會旁落了。
因爲國體受阻，袁世凱也很焦急。他雖然每天言必稱“世受國恩，忠君報國”，別人信不信他不知道，但他自己肯定是不信的。
但是，讓他自己說出背叛朝廷的話，也真說不出口。
欺負一個孤兒寡母，太讓人看不下去了。如果由國民議會來決定，這就不是他袁世凱的事了，他覺得唐紹儀的這個主意真的很不錯。
袁世凱找自己的高參徐世昌商量，徐世昌也認爲唐紹儀的這個主意好。但是，有一個問題無法解決，雖然現在袁世凱大權在握，但在表面上，同意還是不同意召開國民議會來決定國體，不是他袁世凱個人或內閣可以決定，必須要通過清廷。
於是，他和徐世昌商定，把這個皮球踢給隆裕太后，讓她開御前會議來討論決定。
爲了減少阻力，袁世凱專門去拜會了奕劻，把目前的嚴峻形勢說給了他。實際上是教會他在會議上如何發言，引導大家。
次日，袁世凱與國務大臣一同將奏摺遞上。
奏摺主要是引用唐紹儀的話，內稱：“唐紹儀計無所出，苦心焦思，以爲只有速開國民大會，徵集各省代表，將君主、共和問題付之公決之一法。其最近兩次來電略謂：‘彼黨堅持共和，不認則罷議，罷議則決裂，決裂則大局必糜爛。
“試思戰禍再起，度支如何？軍械何如？豈能必操勝算？萬一挫衄，敵臨城下，君位、貴族豈能保全？外人生命財產豈能保護？不幸分崩離析，全國淪胥，上何以對君父？下何以對國民？
“如召集國會，採取輿論，果能議決仍用君主國體，，豈非至幸之事！就令議決共和，而皇室之待遇必極優隆，中國前途之幸福尚可希望。孰得孰失，情事較然。若再延緩，禍害立至’等語。又稱：‘現計停戰之期僅餘三日。若不得切實允開國會之諭旨，再無展現停戰之望，勢必決裂，唯有即日辭去代表名目，。以自引罪’等語。
“臣等接閱之下，憂心如焚。內察民情，外觀大勢。實逼此處，無可轉圜。言和則詞說已窮，言戰則餉械兩絀。即俯如唐紹儀國會公決之請，而用正當選舉之法，選合格代表之人。其手續與時期均非旦夕所能蕆事。
“革黨迫不及待，尚不知能否聽從；而決定如何政體，亦難預料。事關存亡，解決非閣臣所敢擅專。唯有籲懇召集宗支王公速行會議，請旨裁奪。以定大計。”
隆裕太后看完奏摺後，看向了袁世凱，意思是問：沒有別的辦法了嗎？
袁世凱做出一副很爲難，很無奈的樣子。從朝堂出來，袁世凱一身輕鬆，把這個難題交給隆裕太后和皇室解決，自己免去了任何嫌疑。
隆裕太后沒有別的辦法，事情又很緊急，就於次日召集宗支王公開會討論。
隆裕太后先叫人把內閣的奏摺唸了一遍，請大家發表意見。
奕劻第一個發言，把袁世凱講給他的形勢學說了一遍，最後的結論是沒有別的選擇，只能同意。其餘諸人，除了載澤和毓朗之外，也都附和奕劻。
隆裕太后見多數人都贊成，當即通知袁世凱，準唐紹儀所請，並讓轉告伍廷芳，先行罷兵，由內閣迅擬選舉辦法，協定施行。
清廷頒佈上諭的當晚，唐紹儀就收到袁世凱的電令。十二月二十九日，上海南北和談復會。
關於袁世凱電令的內容，會談速記錄只記錄了唐紹儀所說：“昨夜得袁內閣之令，囑我令商閣下，召集國民會議，決定君主民主問題。”
而據會議當天發出的伍廷芳致黎元洪及各省都督、北伐聯軍總司令、南京代表團、天津《民意報》電，內容較爲詳細，而且有所不同：
“今日唐使言：自初一會議以後，日將贊成共和之意電達告袁內閣，昨接袁電囑開國民會議，將共和問題付之多數取決。決定之後，兩方均須依從。”
召開國民會議，袁世凱的電報是說決定君主民主，而伍廷芳則強調共和指向，有意避開君主制的存廢是否仍在考量之列。
從一開始民黨方面就堅持以實行共和制爲議和的前提條件，此前，伍廷芳曾表示，共和是南北和談的基點，而再度開議，伍廷芳卻輕易答應了袁世凱的要求，等於放棄了既定的和議原則立場。
對此伍廷芳解釋道：“廷意共和主義已爲全國人心所趨向，原不必再開會議以觀民情，但袁既欲免戰事，且有服從民意之心，則此亦可爲解決目前問題之一法。因與唐使開議。”
在和談再次陷入僵局時，伍廷芳答覆南京代表團的問難，解釋稍詳，意思一致：“廷意今日國民大多數趨向共和，已爲顯著之事實，而唐使尤以開國民會議爲言者，不過欲清帝服多數之民意以爲名譽之退位而已，且傳之萬國，知民國政.府爲國民多數之意見，使清帝服從，不徒用兵力，尤爲文明待遇，實歷史上光榮之事，故廷以爲可行。至於民國各省，決無適用清政.府所定選舉法之理。”
等到清帝退位，溫宗堯、汪兆銘等人辭去和談代表之職時，伍廷芳又聲稱，開國民會議，取決多數，以定國體，“蓋當時彼此明知全國人心已趨於共和，特以是爲表示之作用耳”
南方參與和談的人員當中，極力主張以國民會議公決國體政體的，是代表團成員汪精衛，他在南北之間極力運動協調，影響力雖未如預期，不過，汪精衛與楊度聯手進行的活動在關鍵問題上還是起到重要作用。