嚴府書房，鄢懋卿、歐陽必進、羅龍文等人都已經趕到，大半夜的被嚴府家丁急衝衝的叫來，他們也不知道什麼事兒，趁着嚴世蕃還沒過來，幾人小聲的詢問着。
這時嚴世蕃在家丁的簇擁下走進書房，幾位大人紛紛起身打着招呼。
“小閣老。”
“小閣老~”
嚴世蕃衝着幾人拱拱手，示意幾人都坐下，而他則是走到桌案後，開口道：“這麼晚把幾位大人叫來真是叨擾了，不過我剛剛收到一些消息。”
幾人知道，如果不是出了什麼事，嚴世蕃是不會大半夜把他們都叫起來，於是鄢懋卿問道：“小閣老，什麼消息？”
嚴世蕃拿出剛剛下人送來的書信，對衆人道：“大同剛剛來報，焦伯熙已經攻下貓兒莊。”
“哦？這是好事阿。”鄢懋卿幾人紛紛大喜。
不過……嚴世蕃接下來的話，卻又讓他們大驚失色。
“焦伯熙的五萬大軍，打了貓兒莊整整三個時辰，損失了四千多人愣是沒打下來。最後還是楊休用了焦伯熙的船棄城而逃，這才讓焦伯熙攻下貓兒莊。”
鄢懋卿等人面面相覷，五萬大軍攻打一個僅有幾千人的貓兒莊，最後竟然還得是在人家棄城的情況下才攻了下來，這……要是讓皇上知道還了得？
“小閣老，這事兒……皇上知不知道？”歐陽必進問道。
“現在還不清楚。”嚴世蕃搖搖頭，說道：“不過、現在大同那邊有東廠和錦衣衛的人，想必皇上早晚會知道。”
鄢懋卿這時冷笑道：“這好阿，焦伯熙是楊博舉薦的，到時候皇上大怒，倒黴的是他楊博。”
歐陽必進贊同道：“那楊博始終看我們不慣，這次正好整整他。”
“不好。”羅龍文在一旁搖搖頭，面有沉思之色道：“先不說皇上會不會因此而遷怒與楊博，楊博這些年只顧着專心做事，與裕王徐階等人又無往來，也從不找我等的麻煩，如果這次我們出手動了楊博，那就會讓他倒向裕王一邊，到時我們又多了一位勁敵。”
歐陽必進聽羅龍文分析的有點道理，於是改換門庭道：“含章兄說的對，楊博也不是好對付的傢伙，要是真讓他倒向裕王一邊，對我們還是很麻煩的。”
嚴世蕃閉着眼睛，聽他們三個討論完這纔開口。
“自從陸柄死後，當今天下唯一讓我在乎的只有楊博一人。”
當初嚴世蕃曾與嚴嵩說過一句話，他說所謂舉世奇才，放眼當今天下，三人而已。其一、是錦衣衛指揮使、左都督、太子太保、再加少保、少傅，兼太子太傅，忠誠伯陸炳。沒錯、沒看錯，就是這麼長的頭銜。
這陸柄可以說是嘉靖帝最信任的人之一，陸柄的母親是嘉靖帝的乳媼、俗稱奶媽。他和嘉靖帝從小喝一個人的奶長大，可想而知兩人的感情如何。陸柄身手很不錯，嘉靖十一年考中武進士，先任錦衣衛千戶，後任錦衣衛指揮僉事。
直到嘉靖十八年，隨嘉靖帝南巡，一行人到衛輝時，夜裡行宮失火。當時火勢很大，所有人都跑了，唯獨嘉靖帝困與其中，多虧陸柄冒死救，才把嘉靖帝從火海里背了出來。從此陸柄深得寵幸，擢爲都指揮同知，掌錦衣衛事。未幾，又擢都督僉事，又以緝捕功升都督同知，一時權勢滔天。
再說這其二，就是兵部尚書楊博了。楊博，蒲州人，嘉靖八年進士，考試成績一般，‘高考’後分配到偏僻地方上當縣令，和他同學們比起來，混得那叫一個灰頭土臉，但這位仁兄可謂金魚豈是池中物，一到下雨就翻身，很有幾把刷子，雖是文官，卻也精通軍事，後來不知怎麼的，被當時的內閣大學士翟鑾看中了，調到京城，先在兵部武選司當處長，然後去了職方司當司長。
因爲他升得太快，很多人都不服，但事實證明，高級領導的眼光是不會錯的，楊博確實是一個天才，他有着一項極爲特別的本領——過目不忘，據說大到國家政事，小到各地地形地貌，只要他見過一次，都能熟記於心。此外他還能說好幾地方言，這要換到今天估計也是個月薪過萬的金領。
因此，他除了幹好日常工作外，還經常給領導當秘書，出去視察，而他最爲光輝的經歷就發生在當秘書的日子裡。
有一次，翟學士奉命去巡邊，就是所謂的視察國境，慰問官兵，這是個苦差事，當年又沒有直升飛機，這邊防哨所又是建在窮鄉僻壤，高原地帶，大學士也得爬山溝，見到人喝杯茶纔好走人交差。
唯恐一去不復返的翟學士決定帶上楊博，事實證明，這一舉措是十分英明的。大明天下着實不太光明，一路上風吹冒淋就不說了，到了肅州，竟然碰上了劫道的。
這也算見了鬼，朝廷的第二號人物、內閣次輔，竟然被強盜打劫，但在那年頭，管你是啥幹部，人家強盜也是幹本職工作，一句話，交錢！
更爲奇怪的是，見到這羣劫匪，翟學士的隨身侍衛竟然沒有一個站出來，而翟學士本人也是目瞪口呆，因爲這是一幫有政治背景的劫匪——蠻番。
所謂蠻番，是指當地少數民族或是不開化人羣，這幫人靠山吃山，聽說大官到了，不但不怕攤派，反而奔走相告，秉承大官大搶，小官小搶的精神，熱情動員大家去劫道，反正天高皇帝遠，不搶白不搶。當然了，他們劫道也是先禮後兵的，先派人去接觸，所謂“邀賞”，給錢最好，要是邀不到，咱們就回家去操傢伙。
思前想後，翟學士決定用武力解決問題，可是身邊侍衛卻不執行他的命令，原因很簡單：對方人多，真的很多數百遮道。
這是打頭陣的，人家還特地放了話，七大姑八大姨的還沒到呢，吃完飯就來。
麻煩了，這偏僻地方，地方衙門也沒多少人，要調兵來救，只怕等人到了，翟學士的腦袋已經被人拿去當夜壺了。
關鍵時刻，面子不重要了，既然打不得，翟學士便打算開溜，然而這時楊博站了出來：
“有我在，必保大人無恙！”
翟鑾十分好奇地看着楊博，停住了腳步。
其實在這個世界上，只要你敢忽悠，什麼奇蹟都是可能發生的。正所謂：只有想不到，沒有忽不了。
楊博召集了所有的侍衛，讓他們整理好着裝，拿好禮儀裝備，然後威風凜凜地走出了營房，還沒等蠻番反應過來，楊博就對着他們大喝一聲：
“列隊迎接！”
這一嗓子把劫匪吼糊塗了，被劫的還敢這麼囂張？
囂張的還在後面，楊博接着喊道：“翟大人是內閣大學士，親率大軍先行至此，你們出來迎接，竟然只來了這個幾個人，其餘的人哪去了？！若還敢如此輕慢，就把你們都抓起來！”
您一被劫的還嫌咱們人手少？這下子搞得強盜們也無所適從了，正在躊躇不定的時候，楊博又發話了：“看在你們出來迎接的份上，還是給你們一些賞賜，下次注意！”
這就是傳說中的又打又拉，楊博兄可謂是聰明絕頂，要知道人家強盜也講究吉利，從來不走空趟，給點錢也是個意思。翟學士終於安全地回到了京城，而楊博也因此名聲大噪，成爲了朝中頭等重臣。
其一、其二說完了，剩下這其三……當然就是嚴世蕃、嚴大才子自己了。嚴世蕃自從長大後，就幫着老爹嚴嵩打理政務，等嚴嵩年紀越來越高後，他幾乎主持了嚴黨一切事物。可以這麼說，嚴嵩是開闢嚴黨的創始人，而嚴世蕃是將嚴黨發揚到巔峰時期的決策人。
起初嚴世蕃對陸柄和楊博都很忌憚，他選擇了拉攏兩個人，萬幸、陸柄這人雖然不壞，但爲人卻是很張狂，不多時就與嚴世蕃打成一片，沒少助紂爲虐。
而楊博……卻是爲人耿直，絕不與嚴世蕃同流合污。嚴世蕃很生氣，可是楊博不與他爲伍，也不和他做對，只是自顧自的研究自己的兵法，打自己的仗，因此嚴世蕃漸漸的也就不再管他。
現在陸柄已死，這三大聰明人只剩他與楊博了，現在有了這麼好的機會，嚴世蕃決定一試，只要除掉楊博，那他嚴世蕃就是天下第一了。
“小閣老的意思，是要……除掉楊博？”羅龍文皺眉問道。
嚴世蕃點點頭，給幾人分析道：“焦伯熙這事兒皇上未必會遷怒與楊博，我們直接扯上楊博的話皇上一定會起疑。”
“恩。”三人點點頭，同意嚴世蕃的說法。
“所以，我們不是要扳倒楊博，而是要……保住焦伯熙！”
“阿？”嚴世蕃話音一落，三人同時驚訝道：“保住焦伯熙？這……這是爲什麼？”
嚴世蕃嘴角帶着一抹得意的笑容，仰着頭道：“我們到時要怎麼保焦伯熙阿？很簡單，焦伯熙是楊尚書舉薦的人，肯定錯不了，這次的事情說不定是下面將官作戰不利。而且焦伯熙已經攻下貓兒莊，可功過相抵。”
羅龍文眼前一亮，他明白嚴世蕃的用意了，嘉靖帝做事從來是特立獨行，你讓他往東他非要往西。你讓他往西他又要往東，所以就算他本來不聲焦伯熙的氣，但見到滿朝文武都要保住這個人，那嘉靖帝心中的火也就竄起來了。
不得不說，嚴黨的成功與嚴世蕃的聰明是分不開的，他把嘉靖帝的性格分析的徹徹底底，一絲不漏，十幾年間已經有無數位權臣，敗在了嚴世蕃這一招之下！
……