“剛剛收到從山東基地發出的緊急電訊，肖朗所部第三團第一營於兩日前，已在旅順老虎口沙灘登陸。”
“這麼快？”
“怎麼這麼着急？不是說等我們北上船隊到了以後再一起行動的麼？”
面對下面的竊竊私語，文德嗣冷冷一笑——這叫快？快得還在後頭呢：
“就在登陸的第二天，也就是昨天，他與前來攻擊的後金軍一萬餘人全面開戰，在旅順北城下狠狠打了一場。當場擊斃努爾哈赤第十子，後金執掌戶部的小貝勒德格類。打死打傷後金兵六千餘人，其餘人等盡皆潰散。”
“我暈，這就贏了？一個營六百人幹翻對方一萬多？”
“奶奶的，這回肖朗和機械口的人都要得意了，這份軍功可不比登州之戰小啊。”
“後金兵這麼廢？不是號稱滿萬不可敵麼？”
“你OUT了不是，現在流行的是說咱們短毛滿萬不可敵……話說回來咱們好像還真沒出動過萬人以上的大軍吧？”
眼看下面一幫人東拉西扯，甚至有要跑題的跡象，文德嗣趕緊敲敲桌子，又把衆人注意力吸引回來，然後纔不慌不忙，說出了電報的第三段內容：
“但是，肖朗本人在戰鬥結束後，在與當地明軍首腦會晤時，遭遇到潛伏在明軍中的後金間諜刺殺。身中兩箭。其中腹部一箭傷勢尤重，目前一直昏迷不醒，情況很不好。我們的隨軍醫官已經束手無策，只能做一些簡單包紮，如果不能得到及時救助的話，恐怕……”
文德嗣並沒有把電報最後幾個字說出來，但會議廳中的氣氛立刻變得緊張，沉重，而且憤怒——畢竟，自從來到這個時代以後，他們這個團體除了剛剛登陸那段時間，幾乎就沒有遭遇到什麼太大的危險。而這一次肖朗更是主動去幫助明軍，要說傷在與後金作戰的戰場上，那沒話說，可居然是在打贏以後被明軍隊伍裡的人刺殺，這可太冤枉了。
“怎麼回事？難道當地明軍跟滿洲人一夥的？”
“我們千里迢迢跑去拯救他們，他們就這麼報答咱們？”
“那裡的明軍統帥應該是東江鎮總兵黃龍吧，這人歷史上不是自殺殉國的麼，怎麼也投了後金？”
憤怒和質疑的聲浪在小會議室中爆發出來，但文德嗣卻抿着嘴一言不發，他完全理解這種情緒，也知道大夥兒需要發泄一下，所以只是默默等待。過了一陣子，待大家稍微冷靜一些了，方纔繼續說道：
“黃龍本人應該沒問題——至少從陳俊發來的電報看，他事後也非常驚恐。而且，肖朗當時已經快要不行了，是他拿出幾根老山參，並提供了據稱是明朝將門世家對於治療外傷的秘法，才保住了肖朗的性命……到現在也都是靠他找來的一個老醫師在拖延着，只是不知道能不能拖到我們這邊派人過去。”
“就算黃龍本人沒問題，他的部下也全然不可信了。居然能公然搞刺殺，說明旅順明軍早就被滲透成了篩子……現在那裡是誰在指揮？我們的部隊有危險麼？”
林漢龍開口問道，氣氛終於轉入到比較能夠正常討論的範疇內，文德嗣也在桌旁坐下來，開始與大夥兒探討具體的行動計劃。
“那邊目前是以陳俊爲主，但陳俊擔心後金軍會來報復——我們可是殺了努爾哈赤的兒子，皇太極的弟弟。而陳俊在軍事方面沒什麼經驗，所以比較緊張。不過今天……最遲明天，徐磊率領的第二營也將登陸。那時候我們在旅順的兵力就超過了一千，軍事上將由徐磊負責，應該會好一些。”
“但那樣也不過僅限於自保吧，旅順那邊形勢太複雜，要同時和明清兩方面打交道。明朝不可靠，後金又是死敵……徐磊畢竟太年輕了些。”
林漢龍皺眉道，文德嗣點點頭：
“沒錯，所以我會盡快趕過去。一方面是送傑克醫生去旅順，看看能不能趕得上。另一方面，在後方委員會做出決定之前，我會控制住那裡的局面，至少要使其不至於再惡化下去。”
文德嗣這話說得頗爲自傲，但會議室中也沒人覺得有什麼不妥——他們這個團體發展到今天，每個人的特長和才能基本上都已充分展現出來。文德嗣指揮着瓊鎮海軍一半的水上力量，這幾年來雖然在戰績上不象另幾位那麼耀眼，但海軍的穩步發展卻是人人都看在眼中的。
瓊鎮海軍這一路走來，看上去平平穩穩，很多事情似乎是水到渠成，但實際上，遭遇到的挑戰與衝擊並不少。在東南亞方面，與西方艦隊的衝突主要是凌寧在負責，幾場大戰打得是轟轟烈烈。而文德嗣主要負責的東亞海上這一塊，相對之下卻要安靜得多，似乎並沒有發生過什麼特別讓人注意的事情，瓊海軍就這麼輕輕鬆鬆，理所當然的成爲了東亞地區的海上霸主。
這期間當然不可能都是一帆風順的，想當初瓊海號剛剛在臨高擱淺，以及後來在瓊州府才稍微建立起一個局面時，曾先後遭遇過海盜頭子劉香，以及來自倭寇的騷擾和襲擊——大明朝本身禁海，可東亞這邊的海上卻從來不是真空地帶：海盜，倭寇，以及那些隨時可以化身爲海盜的海商豪族——其中又要以正處在上升期的鄭氏家族爲代表……這諸多勢力混雜在一起，混亂程度絲毫不在南海之下。
但就在這幾年中，不聲不響的，這些勢力卻慢慢從東亞海面上消失了。從海南出發，向內陸的運鹽船，運貨船，現在基本都已不用擔心在海上遇到危險。就連當年剛剛接觸時那不可一世的海上大豪——鄭氏家族，到如今也已老老實實，安心只作爲瓊海軍的“盟友”而存在。鄭芝龍如今甚至還要好好考慮一下，怎樣才能把這個“盟友”身份長期保存下去。
形成這樣大好局面的根本，當然首先是因爲整體的路線正確。但委員會只管制定路線，而具體執行，卻主要是由文德嗣來負責的——有些人可能並不注意這其中差別，覺得只要路線方針對了，自然就能取得好局面。但明眼人還是有的，他們很清楚一個好的負責人對此能起到多大作用。
所謂“善戰者無赫赫之功”，文德嗣不聲不響完成這一切，他的能力自然也得到了確認。故此如今的文德嗣也和解席等人一樣，屬於團體中少數幾個被公認爲具備獨當一面能力的“方面之才”。他提出要去旅順穩定局面，沒人對此提出異議。
“那你打算帶多少船過去呢？公主號還去北京嗎？”
旁邊胡雯問道，文德嗣點點頭：
“公主號的行程保持不變，但是另外三條大船我都要帶走，其餘輔助用船我也要帶走大部分。”
“連大將軍號一起帶走？那些前來接船的官兒會同意嗎？根據我這段時間對他們的瞭解，那幫人都屬於那種多一事不如少一事的。”
郭逸對於文德嗣要帶走“總督”“伯爵”二艦並不意外，但聽到連那條已經屬於明朝的大將軍號也要一起帶過去，就有些驚訝了。
對此文德嗣則是哈哈一笑：
“他們有什麼立場不同意，我們這是在幫他們打後金呢。而且那幫水手也確實需要進行一次實戰性的操練——大將軍號的母港可是天津，將來被派遣到遼東半島的次數肯定不會少。”
“我倒覺得那條船進了天津港就不太容易再開出來了……不過無所謂了。只是你帶這麼多戰艦過去，是打算在那裡大打出手麼？”
“這要取決於委員會的決定，但無論他們做出什麼決定，我都必須要有足夠的執行能力才行——如果決定打，我需要儘可能猛的火力。如果決定撤，我就要有足夠多的艙位。”
胡雯等人互相看了看，認可了文德嗣的計劃，只是這樣一來……
“咱們公主號要單獨去北京了啊？”
頗有一些人提出了心中的疑慮，公主號如今已是不折不扣的遊船，船上連炮位都拆光了，如果遭遇到襲擊，幾乎沒有自保能力。所以不久前海軍方面做出決議：公主號出行必須要派船護衛。而文德嗣找過來，也正是爲了大夥兒商議此事：
“單獨倒也談不上，畢竟還有那麼多明船跟着呢……老鄭家的棺材本兒全都在這兒了，鄭芝龍親自押運，保衛力量是不缺的。唯一的問題是：我們能否信任明朝方面和鄭家？”
面對文德嗣的詢問，胡雯等人合計了一下，覺得這方面風險不大——眼下大明朝正巴望着短毛去跟滿洲人拼個你死我活呢，怎麼也不會在這時候翻臉。退一步說，就算他們心存不軌，也沒必要在海上動手，等代表團去了北京城更簡單。
鄭家動手的可能性也很小，畢竟鄭芝龍這段時間做私鹽生意正做得不亦樂乎，放着大筆白花花銀子不去賺，轉過頭反跟財神爺開戰，這未免太腦殘。況且鄭家若要動手，肯定是想搶大船。公主號上火炮雖然沒了，配屬的陸戰隊可還在。胡雯他們的代表團本身還有護衛隊，真要打起來，鄭家是佔不到什麼便宜的。
一番計議之後，大夥兒都覺得沒必要把主力戰艦都拖在這兒，旅順那邊形勢緊急，事不宜遲。於是，就在當天下午，這支北上船隊分成了兩撥：一部分依然以原來節奏，沿着明朝海岸線慢吞吞向北航行。而以三艘大帆船爲主的戰艦隊，則轉移到另一條深海航線上，扯足風帆，載着好幾百門大炮，以及一位技藝高超的外科醫生，向着旅順方向，飛馳而去。