特李斯行省是帝國版圖的東南角，六百年前，路易大帝正是從當時的特李斯公國橫空出世，憑着卓越的軍事天賦和強大魔法師的實力，統一了荊棘帝國以西，銀雀花聯邦以東的數十個小公國，締造了幅員遼闊的費蒙帝國。史學家們聲稱路易大帝能夠統一諸國並不是偶然，他的家鄉特李斯行省是南方著名的糧食產地，物資豐厚，又偏於一隅，不用分兵對敵。
是的，行省南臨遺忘之海，東面與荊棘帝國接壤於絮語森林，海上沒有敵人，絮語森林更是如此。
絮語森林的面積幾乎與整個特李斯行省相當，森林深處一年四季都盛開着一種叫做迷途花的黃色小花，它的花粉有強烈的致幻作用，一旦聞了迷途花香，就會神智混亂，可能再也走不出森林。
森林的邊緣地帶，由於人類活動，迷途花已經極爲罕見，但假如稍稍深入森林，仍舊會產生幻聽，彷彿有陌生的聲音在耳邊喋喋不休。遇到這種情況，經驗豐富的獵人就知道該往回走了。
絮語森林的名字就是這麼來的。
這是七人試煉小隊在出發前，收到的試煉任務說明上看到的，住在森林邊緣的本地的居民可不認同這種說法。
“森林裡住着女妖，女妖會唱歌，把小孩兒騙到森林深處去，尼娜可千萬別離開爺爺太遠。”老獵人喬伊將烤熟的羊肉喂到孫女嘴裡。
喬伊是唐納一行請的嚮導，他一輩子都在這一帶打獵，經驗豐富，火堆上正烤着的羚羊，就是他下午打到的。三年前妮娜的父親病逝，母親改嫁，此後祖孫倆人一直相依爲命。
“女妖會吃人嗎？”尼娜今年才五歲，這個常常聽到的故事對她還是很有威懾力。
“女妖不吃人，是要找人陪她們玩，但是她們會讓你陪她們玩很多年，等尼娜回來的時候，爺爺都死啦??”
尼娜哇得哭出聲來。
“女妖很漂亮吧？”露西亞看不得喬伊這麼嚇尼娜，雖然她也知道這可能是防止孩子走丟的好辦法。
“當然漂亮啦。”
“你見過？”韋斯利側靠着，將手肘支在腰後。
“我可沒見過，就算見過的人也不會記得，女妖有使人遺忘的魔法。”
“那你怎麼知道她漂亮，我看她一定是沒人要的醜八怪，所以才需要騙人來陪她。”
露西亞瞪了韋斯利一眼，後者聳肩做了一個無辜的表情。
唐納藉着篝火在閱讀一本關於冥想法的書，這是他出來之前，問維克多先生借的。李察叫起唐納身邊坐着的凱莉，在一邊上的空地上練了會兒劍，凱莉不是他的對手，這讓他練得很不過癮，但是又不好意思上去邀請羅傑。羅傑正和菲奧娜在討論着什麼，菲奧娜似乎一直在抱怨這裡的環境。李察不明白，有肉吃，有帳篷睡，還有什麼好埋怨的。
今天是試煉小隊進入絮語森林的第三天，傳聞中的盜賊一個都沒遇到，卻在獵人喬伊的指揮下，合力捕獲了一頭引來盜賊的罪魁禍首：樹鼠。
半年前，一個路過絮語森林的木系魔法師，偶然發現被獵人剝下後隨手丟棄的樹鼠皮是用來製作高階木系魔法陣的絕佳材料。從那一天起，在這片森林生活裡安居樂業了萬年的樹鼠們再沒有過過一天安生日子，被聞訊而來的獵人們追趕得亡命逃竄。到現在，逃過捕殺的倖存者大多逃進了森林深處，樹鼠皮也隨着產量的降低漲到了讓人瞠目結舌的高價。
這一波獵鼠狂潮自然而然的引來了嗅覺靈敏的盜賊團，從此，獵人追捕樹鼠，盜賊們追捕獵人，最終大多數財富反而落入這盜賊手中。
現在這張樹鼠皮，正掛在營地中央最顯眼的地方。在森林裡跋涉了整整三天後，此刻，所有人都贊同韋斯利提出的這個以逸待勞，引盜賊上鉤的辦法。
唐納贊同韋斯利的建議，只是覺得那塊像旗幟一般高懸着的的樹鼠皮，作爲誘餌的跡象也太明顯了，用它能夠引來的盜賊，該是有多蠢啊。
不過事實證明，盜賊不但很蠢，而且沒有耐心，當天夜裡，他們就來了。
進入森林以來，第一夜由羅傑和菲奧娜守夜，第二夜本來該是韋斯利和露西亞，但露西亞認爲剩下的唐納李察凱莉三人戰力太弱，所以安排了韋斯利和李察凱莉守夜。於是今晚，自然是露西亞和唐納兩人守夜。
深夜，在篝火照不到的地方，黑暗幾乎要凝結成實質，在那實質般的黑暗中，不時傳來獸的低吼，彷彿很遠，又彷彿近在咫尺。
帳篷裡的人們已經沉沉睡去，身爲魔法學徒的天才魔法少女，此時也有點害怕。身邊的少年目視着火苗，眼神沉靜，像在思考嚴肅的問題，他在想什麼？
“你在想什麼？”
“啊？”唐納驀然轉頭，這幾天除了研究冥想法以外，他時刻都在練習構建那個六元火球魔法，已經越來越熟練了。
“聽說你的家鄉在蘭特島？”
“對，行省南方的小島，再往南就是遺忘之海了。”
“能跟我說說蘭特島嗎？”
“不起眼的小島，氣候宜人，風景很美，居民淳樸得過頭，時間在那裡像靜止了一樣……”
“真有那麼好？”
“呵呵，可能沒那麼好，不過誰能客觀的描述自己的家鄉呢。”唐納一邊說着，一邊往火堆裡又加了幾根木柴。
“我對蘭特島很好奇。”
“去了多半要失望。”
“……唐納，我覺得相比韋斯利，你纔像是一個詩人……”
“看來我受韋斯利影響很深。”唐納笑了起來，然後模仿韋斯利的表情說道：“黑夜給了我黑色的眼睛，而我卻用它來尋找光明。”
“這是你的詩？”
“哦，不，是另一個島上的詩人。”
“其實……我對你更好奇……”露西亞鼓起勇氣說完這句話，不敢去看對方的表情。
“那你更要失望。”
露西亞沉默了一會兒後，緩緩說道：“你不夠勇敢。”
在一段更長的沉默後，唐納纔回答：“勇敢和魯莽常常難以分辨。”
然後，幾位勇敢的盜賊，魯莽地出現在了兩人面前。