“呼……吸……”
獨特韻律的呼吸聲，令冰之魔女艾絲朦朦朧朧的意識逐漸醒轉。
她緩緩睜開眼，昏黃的柔和燭光流入她那沒有焦距的淡銀色瞳孔。
熟悉的天花板映入眼簾，她發呆似的看着前方，一時間難以回過神來。
不知何時被人蓋在身上的被褥，傳來了難言的溫暖，讓艾絲有種先前所經歷的一切只是種錯覺的感覺——那滲透肉身、刺入靈魂的深寒，彷彿只是一場夢。
但那懸浮於自己意識深處的血線冰劍，卻在真真實實的告訴着她，她昏睡時所經歷的，都是真實不虛的事情。
眼神逐漸凝聚，發散的思緒也開始回攏，循着呼吸聲的來源，艾絲偏過頭，看向牀邊。
只見不遠處的地面上，有一個身着華服的黑髮褐瞳青年，正盤坐着進行呼吸法的修行。
不甚明亮的燭光映照在他的側臉上，令他的面孔看上去有些光影斑駁，但那熟悉的輪廓，令艾絲因天賦進化而有些波盪的心一下子靜了下來。
羅伊……
看着不遠處面容俊朗的青年，艾絲心頭下意識的呢喃。
不知從何時起，只要看到羅伊，無論是正臉、側臉，哪怕是背影，她都會感到莫名的心安。
這種感覺，是從什麼時候開始的呢？
她自己也不清楚。
也許是第二次見面時羅伊那鎮定自若的神情，又或者是羅伊爲她污染祛除時那專注而認真的眼神，亦或是羅伊看向魔女們時眼中那不同於世人的溫柔……
這時，不遠處的羅伊像是感受到了什麼，口鼻間進行的呼吸開始放緩，隨後停下。
他睜開眼，對上了冰之魔女艾絲那雙淡銀色的眼眸。
臉上浮現一縷喜色，羅伊快速從地上起身：“艾絲小姐，你醒了，真是太好了。”
“過去多久了，羅伊。”
貪戀被褥溫暖的艾絲沒有立刻起身，而是繼續將自己裹在被褥中，側着頭看着接近的羅伊，清冷的臉上沒有表情，只是眉眼的弧度不知不覺間變得柔和了許多。
“三個小時，比預計的快很多。”
看了眼一旁的擺鐘，羅伊回答道。
這個時間出乎了他的預料，他原以爲實力更強的艾絲天賦進化需要花費的時間更長，沒想到反而更短。
“三個小時……”
艾絲眸光微動，心下鬆了口氣。
她還真怕自己甦醒時直接錯過了豐壤節。
“艾絲小姐，你感覺身體怎麼樣，有沒有哪裡不舒服的地方，是否需要讓沙妮卡來幫你看看？”
看着仍包裹着被子的冰之魔女艾絲，羅伊關切道。
輕輕搖了搖頭，艾絲撐起身體：“我沒事，狀態很好，不用麻煩沙妮卡小姐了。”
柔軟的被褥隨着艾絲的動作而滑落，露出內裡貼合嬌軀的絳紫色長裙，也許是因爲臀腿壓得裙襬比較用力的緣故，她上半身的衣裙部位繃得很緊。因爲衣物的變形，她脖頸下大片的晶瑩白皙顯露而出，若隱若現的深邃溝壑，讓人心頭涌現強烈的探索衝動。
羅伊前行的腳步頓了頓，眼睛有些尷尬的偏了偏，而身前微涼的艾絲也意識到了什麼，撐在牀面上的手僵了下。
她不動聲色的擡了擡大腿，讓被壓緊的衣裙得以放鬆，彈起的衣襬遮掩住了身前的白皙，她繃緊的身體這才放鬆了下來。
眼角的餘光掃見艾絲整理好了衣容，羅伊這才若無其事的轉過頭來，好奇問道：“艾絲小姐，伱天賦進化後有什麼變化嗎？”
陰影魔女莉莉婭天賦進化後，對陰影的掌控力變得更強，同時，還獲得了契約並召喚陰影生物的強大能力。
而實力本就極強的冰之魔女莉莉婭，天賦進化後會擁有怎樣獨特的能力呢？羅伊很期待。
“變化……”
艾絲掀開被褥走下牀，來到房間的中央。
她閉上眼，意識深處那靜靜懸浮着的血線冰劍，彷彿黑暗中的明燈、暴風雨中的燈塔，盡情展現着自身的存在感。
沉下心神後，艾絲終於“看到”了，那自血線冰劍爲起點蔓延開來的無數細若毫微的血色細線。
這些血色細線與她身體的每一根血管貼合，形成了一張無比龐大的網絡，並伴隨着她的每一次呼吸，一顆顆血色的光粒從這些血色細線中浮現而出，融入她的身體各處。
艾絲能感受到，她的身體在這些血色光粒的作用下，正在發着生某種微妙的變化，且這種變化，毫無疑問是正向的、有利的。
凝視着意識深處的血線冰劍，艾絲心頭突然浮現一股明悟。
——我能拔出這柄血線冰劍。
這股明悟來得突然，但艾絲知道，這絕非她的錯覺。
按照內心本能的指引，艾絲擡起手，手臂與身體呈垂直姿態。
外界，正凝視着冰之魔女艾絲的羅伊忽然感覺周圍的溫度開始急劇降低，本就只剩下個位數的溫度，在這一刻直接跌破了零下。
具體是零下多少度，羅伊不是溫度計，無法知曉，但他鼻間呼出的氣體在身前急速冷卻、隨後變成一顆顆冰渣，掉落地面。
而整個隱秘之地，也覆蓋上了一層薄薄的冰霜，並且隨着時間的推移，冰霜正在逐漸加厚。
恐怖的寒意侵蝕身體，不得已，羅伊只能調動體內的鬥氣、進入“鬥氣爆發”狀態，利用鬥氣來抵禦寒意。
好冷……
但即便如此，羅伊依舊能感受到身體的寒意在加重。
他的鬥氣，無法完全抵抗這等程度的極寒。
快速後退幾步，與艾絲拉開距離，羅伊這才感覺身上的寒意稍有減退。
忽然，羅伊被瞳眸中映射的一抹血紅吸引了注意力。
他凝神望去，映入眼中的，是一柄劍身中央有一道血線的冰晶長劍。
令此地溫度暴降的根源，正是這柄不斷逸散出凜冽寒流的血線冰劍！
這就是艾絲天賦進化後多出的新能力嗎？！
羅伊心頭浮現震驚。
僅僅只是出現時逸散而出的寒流，就令周圍的溫度暴跌，難以想象，真正催動時該是怎樣的威能。
這時，艾絲緩緩睜開了眼。
羅伊能清楚的看到，艾絲原本淡銀色的瞳孔，此刻變成了璀璨的湛藍色。
注意到了周遭環境的驟變，特別是全身微白色鬥氣瀰漫但仍止不住打着寒顫的羅伊，艾絲面色一變，手中握持的血線冰劍散去。
失去了製冷的源頭，加上艾絲的控制，隱秘之地內的溫度快速提高，很快，就恢復到了零度以上。
“呼……”
羅伊深深吐出一口氣：“艾絲小姐，你的能力似乎變得更強了，剛剛那柄血劍是？”
“它是我從天賦進化空間內取得的。”看到羅伊沒事後，艾絲鬆了口氣，開始解釋道：
“我的天賦進化空間跟莉莉婭小姐不同，那裡是一個由冰雪構成的世界。”
“天賦進化，需要我登上一座倒懸於空的純白冰島，而想要登上純白冰島，就必須踏過九十九層冰晶階梯。”
“這些階梯每隔九層，便插着一柄這樣的血線冰劍，越往後，血色的佔比越高。”
“我的實力，也只是勉強堅持到了第九層，便無以爲繼。”
“拔出第一柄血線冰劍後，我嘗試了一下第十層，但……”
說到這，艾絲搖了搖頭。
“原來是這樣……”
羅伊臉上浮現驚歎之色。
對比一下陰影魔女在天賦進化空間中的表現就能看出，莉莉婭和艾絲在實力上的巨大差距。
在陰影天賦空間內，莉莉婭連第一層階梯的壓力都無法抵禦，只能在身軀被碾碎前咬下一塊階梯的碎片，以此完成天賦的進化。
而艾絲呢？
她直接登上了第九層階梯，拔出了上面插着的血線冰劍，完成晉升。
雖說最終的結果，兩位魔女都完成了天賦的進化，但哪怕是傻子，都能看出這兩種晉升方式的區別。
毫無疑問，冰之魔女艾絲的天賦進化得更徹底，提升更大！
“你的天賦，還有什麼其他的變化嗎？”看着眼前的艾絲，羅伊好奇道。
聞言，艾絲輕輕搖頭：“主要的變化就在這柄血線冰劍上，它似乎在改造我的身體，使之對冰元素的親和度更高，其他的，就沒有了。”
“這樣麼……”羅伊若有所思的點點頭。
跟陰影魔女莉莉婭直接多出一項能力不同，冰之魔女艾絲提升更大的，反而是對冰元素的掌控力。
這並不是壞事，相反，是一件好事。
絕大部分的事物，都是越純粹，越強大。
當冰元素掌控力達到某種界限，展現出來的，將是無可比擬的恐怖與強橫。
在前世藍星時，羅伊曾聽聞過“絕對零度”的概念。
那是零下273.15攝氏度的“生命禁區”，理論上不可能達到的溫度。
在那樣的極致低溫下，哪怕是構成物質的分子和原子，都將停止運動。
某種程度上來說，“絕對零度”籠罩下的區域，時間都是靜止的。
在這個擁有魔力與奇蹟的世界，理論上無法達到的“絕對零度”，隨着艾絲天賦的進化與實力的提升，說不定真的有達成的一天。
羅伊期待着。
眼下的艾絲，自然遠遠做不到“絕對零度”，但天賦進化後，她的實力無疑是有了巨大提升。
因爲缺乏參照物，羅伊無法估算出艾絲實力提升的幅度，但可以肯定的是，原本就不是她對手的黃金騎士，此刻更不是她一合之敵了。
“艾絲小姐，你感覺現在的你，贏得了黃金二星的血腥堡壘·羅伯特嗎？”
羅伊滿懷期待的問道。
他很清楚，跟青銅位階相似，黃金位階的每一個星級間，都存在着巨大的差距。
黃金三星跟黃金一星，是完全不同的。
“冠位魔女”能夠碾壓的黃金騎士，指的是黃金一星的騎士，而非囊括整個黃金位階。
面對羅伊的這個問題，艾絲沒有直接回答，思考了許久，這纔開口道：“如果是天賦沒有進化前，展開‘冠位領域’，我有把握不輸。”
“至於現在，你應該問的是，血腥堡壘·羅伯特在我手下能堅持幾秒。”
說最後一句話時，艾絲的眼神很平靜，但羅伊卻能從中感受到絕對的自信。
原罪特性、傲慢……
不由得，他心頭浮現這一念頭。
晃了晃腦袋，將腦中的念頭暫且壓下，羅伊臉上露出欣喜之色：“太好了，這樣一來，我們接下來的行動將有更大的保障。”
“艾絲小姐，你剛完成天賦的進化，想必也需要休息、適應一番，我就先不打擾你了。”
“對了，這個給你。”
說話間，羅伊打開【原罪魔方】的儲物空間，從中取出了一枚白色的海螺。
“這是‘傳音海螺‘’，通過這個，我們可以在100千米內相互傳音，之後的行動有了它，也更方便聯繫。”
“可惜，我手裡只有一對。”
羅伊將一隻傳音海螺遞到艾絲的身前，同時搖了搖手中拿着的另一隻傳音海螺。
“這東西要怎麼用？”聽到“只有一對”這四個字，艾絲淡銀色的眼眸微動，伸手接過傳音海螺，詢問道。
“很簡單，只需要輕輕敲擊傳音海螺的底部，另一邊的那隻海螺就會發出輕微的震動進行提醒，而接受方也只需輕敲傳音海螺的底部，便能實現消息的接聽。”
羅伊介紹道。
說實話，對這件奇物的效果，他不是很滿意。
在剛得到這東西時，他還以爲跟前世的電話一樣，能實時溝通，後來使用後才知道，這東西必須一邊說完，另一邊接聽好後，才能再次傳輸語音。
使用起來遠沒有電話那麼方便。
“如此神奇之物……”跟羅伊不同，聽完介紹的艾絲看着手中的傳音海螺，眼中都微微放光。
她很清楚，信息的傳遞是何等重要的事情。
輝光帝國的信息傳遞速度很慢，一般都是用帶有魔獸血脈的鳥兒充當信使，奢侈些的，直接用馴養的鳥類魔獸當信使。
但無論鳥兒飛行得再快，在100千米這個範圍內，都絕不可能有傳音海螺快。
信息的快速傳遞，有的時候，甚至能決定一場戰鬥的勝負！
“我會保管好它的。”艾絲珍重的將傳音海螺收起。
姑且不論傳音海螺獨特的作用，光是傳音海螺是衆位魔女中只有她擁有、是她和羅伊間的“獨有之物”，就讓她無比珍視。
羅伊對着冰之魔女艾絲點了點頭，隨後不再多言，轉身離開。
至於隱秘之地的門戶，他並沒有關閉，而是讓其保持着開啓狀態，方便後面艾絲可以隨時出來。
淡銀色瞳眸中倒映出羅伊背影被門戶徹底吞沒的景象，直到羅伊離開後，艾絲才低下頭，凝望着右手握着的白色海螺。
“羅伊……”
讓人難以聽出其中情緒的聲音在不大的隱秘之地內迴響開來，書桌上的燭火跳動了幾下，如少女的心緒，波盪不定。
——
（抱歉抱歉，今天有點事，只能寫四千字了，明天補上。）
(本章完)