雖說只離開樑營一小會，再想進去卻不容易，徐礎等候多時纔得到傳喚。
他猜得一點沒錯，郭時風又回到樑王帳中，顯然已經勸說了一會。
馬維坐在寶椅上，或許是因爲熬夜，顯得有些疲倦，時不時張嘴打個哈欠，卻沒有驅逐郭時風，見徐礎進來，他說：“你們兩個爭吧，我要休息一會，有結果了叫我。”
馬維靠在椅子上，閉目養神，高聖澤守在臺子旁邊，關注樑王的任何細微動作——作爲一名老宦，同樣一夜未睡，他卻沒有顯露出半點倦意。
郭時風笑道：“徐公子去而復返，是忘記什麼了？”
“的確忘了一件事，忘記郭先生並非輕易認輸之人，所以特意趕回來，以免郭兄沒有對手。”
“哈……”郭時風望一眼樑王，將笑聲降低，“好吧，我就直說了，郡主的提議全是胡扯，她的詭計我看不懂嗎？天下騙術千千萬萬，歸結起來手段卻只有一個：拿將來之事騙取現在之利。郡主所提供者，乃是數月甚至數年以後的利益，卻要樑王立刻給鄴城留一條生路，以後的許諾雖然可觀，卻不如現在的形勢可靠。”
“郭先生熟知騙術，總結得一點不錯，用在郡主身上卻不對，郡主很快就會交出鄴城，離開之前冊封樑王，這哪裡是數月甚至數年以後的利益？”
郭時風冷笑一聲，遠處的高聖澤輕輕地噓了一聲，郭時風再次放低聲音，“鄴城原本就是樑王的囊中之物，談何‘交出’？至於冊封，天成自身難保，冊封能得到幾分實際好處？”
徐礎笑道：“郭先生的眼界絕不止於此吧，盛、奚兩家以及諸州豪強遲遲不能稱王者，就是因爲還有一個‘自身難保’的天成，得其冊封者，確無實際好處，善用此封號者，好處無窮，以樑王之智，會白白浪費？”
郭時風沒法爭辯這個問題，“總之，郡主表明上付出極大，其實微不足道，樑王卻要縱虎歸山，後患無窮。”
“郭先生何以前後顛倒？”
“我哪裡顛倒？”
“郭先生前面說天成‘自身難保’，現在說‘縱虎歸山’，鄴城在郭先生眼裡忽弱忽強，是何道理？”
郭時風嘿嘿一笑，“兩者說法不同，但是並無顛倒：以當下形勢論，冀州軍遠在秦州，遠水不解近渴，樑王此時大兵臨城，天成‘自身難保’；以長遠形勢論，鄴城若是真得賀榮部相助，奪下幷州，召回冀州軍，則是‘縱虎歸山’，到時樑王反受天成掣肘。”
“以當下形勢論，羣雄並起，互爭勝負，此所謂有強無弱之時也，樑王稍弱，卻爲強大之淮州做前驅，事成之後，有過無功。樑王必須選擇聯合，聯強則己方更弱，聯弱或可一同變強，對寧王亦是同樣道理——而且我相信寧王已然明白，正準備攻淮。”
郭時風露出一絲輕蔑，“徐公子別再對我用這一招，寧王的一切想法我都清清楚楚，他絕無攻淮或是攻荊之心，只想平定吳州，先站穩腳跟再說。”
徐礎昂首道：“果真如此的話，則寧王不足以稱雄，郭先生亦不足以充當謀士。”
“徐公子生性喜愛冒險，免不了大起大落，能活到現在，實出僥倖。不到非不得憶的時候，王者務必求穩：寧王在江東已有起色，頂多一年，必定平定全州，樑王亦是如此，攻佔鄴城之後，或是滅亡天成，憑此號呼天下義軍，或是挾天子以令諸侯，制約諸州官兵，皆爲穩妥之計，勝過與狡詐之郡主結盟。”
徐礎笑道：“王者或許求穩，欲爲天下之主卻要險中求勝，今日求穩之諸王，它日必爲行險者之臣子。郭先生也曾熟讀史書，可從中找出任何一位穩得天下的開國之君？”
“嘿，行險而得天下，萬中無一，更多豪傑連稱王的機會都沒得到。況且開國之君並非一味行險，必是先穩而後險，有機會將敵方一舉消滅時，絕不猶豫。徐公子退位之人，空談史書，不足鑑也。”
“樑王之勁敵並非鄴城，恰恰是淮、並兩州，淮州爲避弒君之名，出兵而不立旗，事成之後必定反目——如寧王在江東所爲，郭先生乃當時出謀劃策之人，樑王當引以爲戒。”
江東皇帝死得不明不白，罪名最後落在樑、蘭兩家頭上，但是許多人都知道，幕後策劃者必是寧王，皇帝駕崩之後，他卻打出復仇旗號，要盡斬兩家老小。
郭時風冷笑，“徐公子重色而輕友，哪一句話會是真心？”
“郭先生重利而輕義，何嘗真爲樑王着想？”
兩人你一言我一語，寸步不讓，漸漸地言辭不善，開始攻擊對方爲人。
馬維突然睜眼，大聲道：“夠了！”
徐礎與郭時風同時閉嘴，互相作揖，各退兩步，不再多說一個字。
馬維面無表情，在外人面前，他要盡力保持高高在上的架勢，絕不能流露出半點猶豫，即使覺得爭論雙方都有道理，心中患得患失，還是要顯出一副成竹在胸的神情。
沉默片刻，馬維問：“徐公子，你因何去而復返？就爲阻止郭先生勸我改變主意？”
這是一個難以回答的問題，稍一不慎就會惹怒樑王——若說是，則暗示他認爲樑王軟弱，辯不過郭時風，若說不是，則顯得別有用心，必須爲之找一個合適的藉口。
郭時風覺得自己不需要插口了，因爲一見面時，徐礎就已承認過自己回來是要做郭時風的對手。
樑王傾聽多時，卻一直對開始的這句話耿耿於懷。
徐礎微微一笑，“我猜到郭先生不會死心，所以趕回來阻止他的計謀，但這是一個藉口，好讓郡主放我離開。”
“這又是何意？你不做鄴城的使者了？”馬維問。
“樑王與郡主既已結盟，我的使者身份便告終結，從此不再是任何一方的使者。”
馬維眼睛微微一挑。
徐礎拱手道：“我回到這裡，最重要的事情不是與郭先生爭辯，而是向樑王告辭。”
馬維壓住心中的失望，“鄴城與我這裡你都不願留下，徐公子想去哪裡？”
“我還是要前往漁陽，在郡主到達之前，解救田匠，然後回思過谷繼續隱居。”
郭時風忍不住嘿了一聲，顯然一個字也不相信。
馬維沉默一會，“這個田匠有何特殊，值得徐公子孤身前去營救？”
“無它，曾經欠他一個人情，必須要還。”
郭時風插口道：“徐公子自認爲只欠他一個人的人情？”
徐礎尚未開口，馬維起身，“有恩必報，實屬難得，值此亂世，尤爲罕見。我可以派人送徐公子一程。”
“多謝，但我不需要護送，樑王如有心，請贈我一紙公文，傳令沿途城鎮許我通過。”
郭時風道：“徐公子怎麼不向鄴城要公文？”
“樑王即將得到冊封，冀州各城當聽樑王之令。”
郭時風輕輕搖頭，知道徐礎這是在討好樑王，卻不能提出反駁。
馬維果然高興，臉上依然不動聲色，又坐回到椅子上，“天亮時，你們兩人同時出發，我會給寧王寫信，也會給徐公子公文。”
馬維又閉上眼睛，高聖澤走過來輕聲道：“兩位先去休息吧。”
爭論到此結束，雖然互不服氣，在馬維那裡卻已分出勝負。
走出帳篷，天邊已然微亮，用不着休息，兩人很快就得出發。
走到避人處，郭時風止步拱手道：“方纔多有無禮之處，萬望徐公子海涵。”
徐礎笑道：“各站一方，本當竭盡全力，郭先生多有留情之處，我皆銘記在心。”
郭時風道：“能與徐公子一辯，頗感神清氣爽，這一戰算我輸。我回江東之後，必定力勸寧王攻淮，接受天成冊封，但也僅此而已，我會‘竭盡全力’阻止鄴城強大。”
“下一次我未必站在鄴城一邊。”
“徐公子也要學我的‘與世沉浮’？”
徐礎搖頭，“我另有打算，眼下還不值一說。”
“無論徐公子站在哪一方，我想咱們早晚還有一戰。”
“不勝期待。”徐礎笑道。
“不勝期待。”郭時風也笑道，拱手告辭。
還剩一點時間，徐礎回到自己的帳篷裡，裡面只剩下兩張牀鋪，別無餘物，連被褥都已收走。
他站在那裡，這回真的是一無所有，沒隨從、沒朋友、沒銀錢，身上連口兵器都沒有，孑然一身，突然有點後悔，剛纔從馬維那裡多要幾樣東西就好了。
有人掀簾進來。
“這就出發了？”徐礎轉身，看到滿面怒容的寇道孤。
寇道孤一向會控制情緒，臉上極少變色，顯然是心中怒極，纔會失態。
“閣下……來給我送行？”徐礎問道。
“無恥至極。”寇道孤咬牙道。
徐礎一愣，“我不留在樑營，很快就走，你不必覺得自己受到威脅。”
“你爲什麼……要說那些話？”
“我昨晚說過的話太多，你指哪一句？”
“你……你故意向外人泄露我的……我的一些隱秘。”
徐礎又是一愣，“你的隱秘……我好像只在你面前提起來，被外人偷聽到了？”
“別再狡辯，於瞻必然受你指使！”
徐礎恍然大悟，“閣下背叛鄴城，另投樑王，於公子想必大爲不滿，所以臨行時多說了兩句——我還以爲他一直沒看出來呢，原來知情，閣下沒有……對於公子做過什麼令他生疑吧？”
“聽說你要去漁陽。”
“是，待會就出發。”
“很好，我會懇請樑王，將我也派去漁陽，無論你想做什麼，我必阻撓。徐礎，在漁陽，你死我活。”寇道孤威脅過後轉身就走，他厭惡自己的仇恨之心，以及因此而做出的鄙劣行爲，但他更憎恨徐礎帶給自己的種種羞辱，逼得他從雲端跌落，要在爛泥塘裡復仇。
徐礎輕嘆一聲，人還沒有到漁陽，就多一名強敵，實非他所願。