榮箏接到了棲霞山莊遞來的帖子，上面邀她五月十二去山莊賞石榴花。
她將灑金紅箋來回的看了兩遍，心裡還有些疑惑，她和這位大歸的郡主並無什麼往來，此刻卻突然給她下了帖子，心下有些捉摸不定。
她問了身邊的如意一句：“你可知道，這位郡主除了請我，還請了別的人？”
如意笑着回道：“奴婢聽說還請了齊家老夫人、以及幾位表小姐們。”
榮箏這下心裡坦然了，笑道：“看樣子我是沾了姥姥的光了。”
她拿着帖子去找了馬氏，馬氏聽說郡主請榮箏去做客，榮家就只請了榮箏去，她似笑非笑道：“既然人家郡主下帖子請你，這麼天大的臉面自然得去。去人家那裡做客，可別失了禮數啊。”
榮箏應着是。她只是想知會馬氏一聲而已，去不去的決定權在她手上。
榮箏說明了事項後，並未留下來和馬氏閒話便回自己的院子裡去了。
馬氏的臉上有些陰晴不定，和身邊的周嬤嬤道：“我倒不知道她竟然有這麼大的臉面，堂堂郡主還會下帖子請她。”
馬氏酸溜溜的語氣讓周嬤嬤微微一笑，忙說：“聽說還請了齊家的老太太以及幾位表小姐。”
“我倒忘了這一層了。這些日子，老爺總讓我留意她的親事。選來選去，合適的人家卻少。你說她要真是攀上了王府的高枝，以後有了這一層靠山，是不是眼裡就再也容不下我這個當後母的呢？”
“太太您這是說的什麼話？三小姐有了依靠的話，將來對五小姐也是有幫助的。說不定我們還能沾她的光呢。”
“沾光？！”馬氏冷笑了一聲，她知道榮箏這些日子來對當初齊氏留下來的那兩處莊子管得緊，看樣子要把這兩處的產業想要握在自己的手中。果真如此的話，這些年她的經營不就是白費呢？再有窟窿一旦捅了出來，她如何去給老爺交差？想到這裡便頭疼。原以爲榮箏只是個不諳世事的小姑娘，她能輕鬆的拿捏在手裡，沒想到不是那麼容易的事。
過了兩日。白勝春家的進府來給榮箏請安。
“這些日子裡家裡事多，也顧不上來給小姐請安。小姐近來可好？”
榮箏點頭道：“挺好的，多謝大娘惦記。”
白勝春家的又說：“秧苗都插種好了，蓮藕和菱角也都種下了。麥子也都耕種得差不多。小姐什麼時候得空的話，要不要去看看？”
榮箏對這些農事也不熟悉，便道：“有空了再說吧。對了，那個雷波怎樣？”
白勝春家的笑道：“挺好的一個小夥子，能寫會算的。主意有多，還多虧了他從中幫忙，莊子上的事也理順了不少。”
榮箏聽說也算滿意，接着又問：“最近可有什麼人去找過他？”
白勝春家的道：“前幾天夜裡倒真有人去找過他，不過並沒呆多久那人就走了。事後雷波也只是略提了提。我們也不好多問。”
榮箏心道，肯定是沐家的大爺去找過雷波了，她得儘快摸清雷波身上是不是還藏着別的什麼事。畢竟他現在在自己手下做事。當初來得又突然，她始終不敢對雷波委以重任，還是對這個人有些顧忌。
白勝春家的走後，榮箏便讓梅芬去將肖祿找來。
肖祿聽說榮箏找他。二話不說放下了手中的事，立馬就過來了。
榮箏在花廳裡見了他。
“前兩****還聽你師父讚揚你，說你最近辦事沉穩了不少。”
肖祿臉上微微一紅，恭敬的說道：“全是師父教得好。”
榮箏點點頭，直接說明了意圖。
“莊上的那個雷波或許還有我們不知道的來歷，你想辦法給我摸清楚。”
肖祿微微的有些驚訝，他擡頭看了榮箏一眼，立馬又垂首恭敬的說道：“是不是這個姓雷的小子有什麼問題？”
“不，暫時還沒發現。只是我心裡畢竟有些不踏實。你想辦法給我打聽清楚。我不急着問你要結果，只是一定要打聽清楚了再來回我的話。”
肖祿想起了以前做事有些粗莽。臉色微赧，訕訕然的應了個是。
午睡起來後，榮箏帶着如意去了一趟三房那邊。恰巧遇上杜氏和榮筱吃西瓜。杜氏忙請榮箏也坐下來吃。
“這是今年剛上來的西瓜，你嚐嚐看。”
很快的。就有丫鬟捧了個碟子來，裡面盛着兩塊西瓜請榮箏吃。
榮箏在這邊自然也不客氣，取了一塊來，紅瓤黑籽，汁水又多，十分的甘甜。
“嬸孃這邊的西瓜味道確實不錯。又比別處的出得早。”
杜氏連忙吩咐道：“送兩個西瓜給三小姐，再送兩個給二嫂。”
榮箏又問起榮筱的身體來：“昨兒學琴，怎麼沒見四妹妹？”
榮筱紅着臉說：“身子不大舒適，告了假。”
榮箏又擔心道：“大夫怎麼說，說來也不是什麼大病，怎麼總是不見好呢？”
榮筱不大好開口。杜氏卻笑道：“筱姐兒是遇上好日子了，她自己還不好意思呢。”
榮筱滿臉通紅。榮箏這才恍然大悟的點點頭。說來榮筱還比她小一些，怎麼她的初潮還沒有來？上一世什麼時候來的，她已經忘記了。
過了會兒，管事媳婦過來給杜氏送銀子，杜氏也沒回避，便問那管事娘子：“香粉鋪子上的錢上個月送來的有問題，回頭你把金掌櫃給我叫來。”
管事媳婦忙答應了。
榮箏知道早些年杜氏拿着體己錢自己弄了間香粉鋪子，賺的錢全是自己花，並不入公中的賬。當初馬氏和杜氏合夥，只是剛開始一兩年鋪子賺錢不多，又出了一件事，馬氏便撤夥了。哪曾想馬氏撤夥不久，香粉鋪子的生意就漸漸好了起來，不過每個月到底有多少的賺頭，榮箏是不清楚的。
此刻她卻動了念頭，心道。自己正愁沒有收入的時候，要不要入個股呢？只是目前她能拿出來的錢並不多。暗想等陣子自己攢夠了本錢，要不找嬸孃商談商談？
“太太！舅太太來了！”
杜氏拿了旁邊丫鬟的手絹，笑吟吟的說道：“快請她進來。”
榮箏不大想見到杜母。可又不好立馬走開。坐在那裡頗有些不自在。
很快的，便由丫鬟揭起了湘妃竹簾，杜母微低了頭走了進來。屋裡人都站了起來。杜氏更是迎了上去，熱絡的笑說道：“嫂子倒好久不來我這裡了，家裡忙什麼呢？”
杜母也一眼就看見了榮箏、榮筱姐妹。姐妹倆給杜母福了身子。行了禮。
杜氏請了杜母上座。
杜母便和小姑閒話起家常來。
“家裡的莊子有些事，我走不開。心裡惦記着該進府來瞧瞧姑太太的，也順帶看看姐兒們，偏生給絆住了。鴻哥兒近來可還聽話？”
杜氏笑道：“他在學堂裡唸書，每天都要過來給我問安，怎麼不聽話。再說他都是大人了，嫂子還不放心啊。”說着還故意睨了一眼榮箏。榮箏裝作沒看見一般，低了頭去看地毯上的花紋。
杜母道：“現在我操心的也就是鴻哥兒了。再過兩個多月，就該去參加院試了，要是考過了就有了功名。我也算是熬出頭了。”
杜氏附和道：“可不是。”
榮箏心下想到。秀才纔是剛剛起步，後面還有鄉試、殿試，誰能保證杜鴻能一路通順無阻呢。中秀才或許還能稱做容易，但好些人一輩子也就在這裡了，再進一步卻難如登天！
杜母和杜氏說了兩句，杜母的目光又向榮箏瞥去，見她穿了身杏子紅的衣裙，不由得笑贊：“三小姐這身衣裳是新做的吧，倒好看！”
榮箏道：“去年做的。”
“咦，我還以爲是新做的。只是沒瞧三小姐上過身。瞧着怪好看的。這樣鮮亮的顏色，也就你們年輕女孩子穿得好看。”
榮箏神色淡淡的，她現在對杜家能保持距離就保持距離，一點也不想和他們親近。起身便要和杜氏告辭：“多謝嬸孃的西瓜了。”
杜氏抿嘴笑道：“不過一點西瓜。道什麼謝呢。”
榮筱見榮箏要走，忙拉了她的衣袖說：“三姐姐，去我屋裡坐坐吧。”
也好，反正榮箏不想在此處多留，兩人便告了辭。
待女孩子們下去後，杜氏這邊和她嫂子低聲商議了起來。
“我聽聞那邊的二老爺讓馬氏幫着給三小姐找婆家。也有兩家來提親，可二老爺不是嫌棄人家家底不好，就是嫌棄人家公子不成器，左右有挑選的地方。三小姐也滿十三了，要不是前面老太太的服，怕早就把親事給定下來了。我說嫂嫂，你怎麼也不動作快一點，去請媒人來提親呢。再耽擱下去的話，只怕就給誤了。”
杜母何曾沒有聽到過風聲，然而她有自己的打算。只是如今小姑是杜家的人，有些話她不方便直說，沉默了一陣，含笑道：“姑太太放心，我心裡明白。”
杜氏拍拍杜母的手說：“這事嫂嫂要上心纔好。趁着二老爺還在家裡，把這事給定下來，不然只怕後面二老爺外派了有什麼變數。”
杜母才猛然記起榮江告了丁憂在家持服，如今服一滿就等着朝廷的派遣。據說當初榮二老爺考績得了個優，看樣子是要升遷了。她心下不免有些糾結，將來能有榮家這門姻親，對鴻哥兒肯定有不少的幫助，何況榮二老爺又賞識鴻哥兒，可偏生她對榮箏早就存了忿恨之心，不是那麼情願的讓榮箏進門。
杜母沉默不語，讓杜氏看得心急，忙拉了杜母的手道：“嫂嫂，莫非您還有什麼顧慮不成？”
杜母恍然的搖頭笑道：“沒，沒。”
杜氏嘆息道：“嫂嫂，這事當真耽擱不得。一晃鴻哥兒也不小了，給他說門親事，定下來，也好讓他安心的攻讀。難道您還有什麼打算不成？”
“不，不是……”杜母喃喃，她說不出自己對榮箏不喜的話來，畢竟杜氏又是榮箏的嬸孃，因爲這一層，使得她不好開口。
杜氏便給她嫂子出主意“我們家和武學巷的向家有來往，他們家的那位二太太聽說曾經還是先前二嫂的閨中密友，如今向家二老爺又剛任了千戶。你不如去找她商議，請她做媒人，上門來提親，這事或許就成了。”
杜母木訥道：“姑太太不用操心了，我有主意。”
“好，好。我只是提個建議，嫂嫂自己有主見我也不多言了。要是有什麼困難，你直接向我開口。我能幫襯一點是一點。”
杜母訕訕然的應了個是。
她在杜氏跟前又坐了會兒，便起身說要到馬氏那裡走動。杜氏欣然答應。
等杜母走後，杜氏和身邊人道：“我這個嫂嫂也真是的，事到臨頭了，偏偏一副不緊不慢的樣子。難道她就不心急麼。這事自然是越趁早打算越好。”
身邊人笑道：“舅太太很滿意這門親事，太太就不用操心了。”
卻說杜母出了杜氏的院子，慢慢的往二房去。
走到那僻靜無人的地方，她低聲和身邊的嬤嬤道：“難道真要娶箏姐兒過門？”
嬤嬤笑道：“太太不是早就相看好了麼，如今滿府都在傳三小姐將來是要嫁到杜家去的，太太難不成又後悔呢？”
“我也想後悔啊。可是榮家二老爺畢竟是官場裡的人，再加上榮大老爺如今官運亨通，有這麼一門姻親幫襯着，鴻哥兒能省多少的事。只是……”杜母猶豫下才又道：“我不喜歡箏姐兒，所以正爲難。”
嬤嬤滿是驚詫，她家太太不是十分喜歡榮三小姐麼。榮三小姐生辰，還眼巴巴的親手做了兩雙鞋子送來，怎麼突然又不喜歡呢？
嬤嬤想畢又笑道：“三小姐以後進了杜家門，太太您就這麼一個兒媳婦，要怎麼教導都行，您擔心什麼呢。”
一語驚醒夢中人，她無不歡喜道：“是呀，我做了她婆婆，讓她立規矩，難道她還給我反着來不成。鴻哥兒又最聽我的話，將來我想怎麼拿捏就怎麼拿捏，還怕她一個小丫頭片子不成？哎，是我想歪了。走，我們去找二太太說說話，探探口風去。”(。)