在起事之前，雖然有楊衍鋒等在南方考察一番後的講述，但於七並沒有過於意識到自己的自大，反倒是過於相信自己所擁有的能量。
只有在消滅了前來棲霞的數百督標人馬，又見識到了明軍主力師的戰鬥力後，他才明白自己實在是井底之蛙，自己能號召起來的江湖草莽絕抵不過火槍、火炮，以及並沒有精熟武藝的明軍士兵。
儘管如此，朱永興還是對於七寄予了厚望，給他一個獨立師的編制，並承諾日後他亦將是一軍之長。對於萬歲的賞識，於七是感念於心的。要知道，大明現在一共只有八個軍，王爺、郡王、國公卻是一大堆，憑他的資歷和官職，如果不是聖上加恩，他連個師長都夠不上。
機會給他了，於七心中也明白，自然想抓住，自然想好好表現，一躍成爲大明軍中的高級將領之一。忍痛割斷與舊日兄弟的糾葛，慷慨地獻上莊園，嚴格訓練軍隊，嚴厲執行軍規，都是這種心理的外在體現。
其實這也正是朱永興慣用的手段，儘量提拔年輕人，利用他們的熱情和感恩，以逐漸替代那些老一代的將領和文官。換句話說，他要培養自己的忠誠鏈，扶植更爲可靠的親信。
古代人對於皇帝和皇權的敬畏是與生俱來、根深蒂固的，當然象弘光、永曆這樣懦弱無能的皇帝，會逐漸被輕視。而象朱永興這樣英明神武的，卻會贏得臣屬的尊重和忠誠。
這便是人與動物之間的區別。在動物之間，力量足以保證統治權。與此相反，有權的人爲了讓人服從卻不一定需要鼓鼓的肌肉。羅斯福坐在輪椅上就做到了這一點，威爾遜的手腕和胳膊象麻桿一樣。智力和頑強，詭計和一個能含辛茹苦、吞下帶刺的魚的強壯的胃更加重要。
而從朱永興能夠順利地登基稱帝，便能清楚地證明這一點。在逆境中崛起，作爲一面旗幟，他用奮鬥和智慧無可爭辯地贏得了足夠的資本和擁護。
“再訓練一個月，獨立師便要出征作戰。”於七有些期待地眯起了眼睛，“希望別給咱們丟臉吧！”
楊衍鋒想了想，猜測着說道：“應該不會一下子便進行大戰，先以小規模的作戰增加經驗，之後纔會視情況進行擴充，或者繼續訓練吧？”
“南兵對於北地氣候要有一個適應的過程。”於七搖着頭說道：“特別是冬季，所以萬歲要先登陸山東，要在山東招募兵員。你算算，離入冬至多還有四個月，便是要咱們挑起北地戰事的大梁了。這四個月中不僅要作戰，還要擴充至一個軍，這才符合整體的作戰策略。”
“北方的冬季——”楊衍鋒輕輕點頭，說道：“時間並不是特別寬裕啊！萬歲殷殷期盼，我等自然不能辜負。至於冬季作戰所需的物資被服，大人是不是提前向朝廷奏明？”
於七擺了擺手，微微一笑，說道：“萬歲英明睿智，豈會想不到這一點？有時候啊，做臣子的不要顯得太聰明纔好啊！”
楊衍鋒思索了一會兒，似有所悟地點了點頭，自失地一笑，說道：“確是如此。朝廷未有明確旨意前，自作聰明地提醒倒是有小看聖上的意思。”
“明白這點才最重要。”於七將目光投向南方，好半晌才幽然說道：“多的話也不用說了，你只要知道今上的智慧和能力非凡人可比便夠了。”
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