雖然最新的消息是明軍剛剛進入山西境內，推進的速度比較緩慢，但已經集結主要兵力於直隸、京師的清廷，顯然是不準備保衛山西，不準備抵擋明軍的穩步推進了。; .
事實上，連範永鬥這樣的商人也看得出來，滿清的頹勢越來越明顯。先是不講信義地搜刮錢財以充軍費，連他們這些爲滿清立下大功勞的也不例外；現在則是兵力嚴重不足，只能通過放棄佔領區來保住京師。最後呢，京師也多半保不住，只好狼狽地逃回遼東。
介休是範家的祖地，世世代代經營，在當地根深蒂固，朝代的更替也沒有影響到範家，甚至還迎來了發展的機遇，成爲了八大皇商之一，且是最有勢力的一個。但現在，這祖宅，這基業，都要放棄了。
範永鬥重重地嘆了口氣，裹緊了貂裘，他的兒子範三拔悄然走了進來，帶進來一絲寒意。
“父親。”範三拔來到父親身後，猶豫了一下，低聲說道：“王家也走了，車馬不少，已經出了城。”
“嗯！”範永鬥哼了一聲，耷拉下眼皮，嘴角抿起，露出一絲不屑，半晌才幽幽地開口說道：“一羣蠢貨啊！把金銀細軟都帶上，最後又能保住多少？山窮水盡時，滿人自己都顧不上自己，還會照顧他們嗎？”
範三拔沒吭聲，之前他與父親也討論過這個問題，他也與王家、靳家等同樣的想法，帶着所有的金銀財寶，跟着滿人到關外。但範永鬥看得更遠，認爲清廷既然不顧信義，強迫他們捐資助餉，那以後的日子更是無法預料。此時。範永鬥或許纔想起自己是漢人，不可能被當作滿人看待。
“商人逐利，天經地義。”範三拔似乎有些委屈地說道：“當年走私販貨，又何止咱範家一個？陝西三邊，宣大三邊，薊鎮。遼東，各處邊堡重兵雲集，若無人相助，又如何將商貨運出？若說是有罪，大明誰人無罪？只是這，這名聲，馬兒挑壯的牽，咱範家也是受了此累。”
範三拔的意思很簡單，如果只是普通商人。當年是不是私通後金都沒有關係。但現在範家頂着個皇商的名頭，那卻是明廷所不能放過的。其他什麼王家、靳家等，也是出於同樣的顧慮，方纔忍痛攜財而逃的。
“倒也並非如此啊！”範永鬥嘆息着，思索着說道：“現在的明帝曾說過：商業無國界，商人有國籍。你知道這話是什麼意思嗎？”
“父親，您怎麼知道這些？”範三拔疑惑地問道。
範永鬥有些不悅地瞅了兒子一眼，語重心長地說道：“爲父早就在想後路。如果能用錢財買平安，哪怕是範家的大半積蓄也不算什麼。所以。爲父派人打聽過，蒐集過消息，發現這條路走不通啊！若是按照明帝的意思，即便是那些沒有名頭的小商人，或者是其他幫助過滿人的，都要窮追其罪。不予寬貸呀！”
“可明帝也說過投誠、舉義有優待的話呀！”範三拔並不死心地解釋道：“吳三桂不是無罪嗎，還貴爲親王。”
“這不一樣。”範永鬥搖了搖頭，說道：“雖然爲父也沒想得太透徹，但爲父知道，明帝是不會放過咱們的。而且。把錢財都攜之東逃，也不是最好的主意。”
範三拔想了想，試探着說道：“父親大人讓孩兒尋找隱秘之所藏匿錢財，就是以防萬一吧？”
範永鬥點了點頭，說道：“不把寶都押上，多留條後路，不僅僅是對爲父，對你，還是對後代子孫的好處啊！若是——”停頓了一下，他繼續道：“若是滿人徹底敗了，連遼東亦無立足之地，那王家、靳家能倖存嗎？所以，咱們得留個後人在這邊，隱姓埋名，躲藏民間。最後不管是明滅了清，還是清又能崛起，咱們範家也還有一線升發之機。”
“孩兒明白了。”範三拔這下全清楚了，爲父親的老謀深算而折服。
不把雞蛋放在一個籃子裡，雖然範永鬥不知道這句話，但他所採取的辦法卻是一樣的性質。錢財呢，分成兩半，一半攜帶着東逃，一半藏匿在本地，留下後人暗自看管。若是東逃的遭了滅頂之災，範家不算絕後，也還留有發家之資；若是以後滿清重新反攻過來，自然是更好的事情。
“當初滿人重視咱們，是因爲咱們有通商走私之利，對他們有益有助。”範永鬥語重心長地說道：“後來賜予恩遇，一是感謝，讓咱們更加出力；二來也是收買人心。以後呢，咱們拋家舍業，到了遼東又有什麼用處？鳥盡弓藏，兔死狗烹，這是千載不易的道理。”
“父親想得長遠，想得周到，孩兒受教了。”範三拔真心實意地說道：“那咱們也加緊準備，就在近日便出發吧！”
“要走哪條路呢？”範永鬥象是考較一般地看着兒子，開口詢問道：“靳家走的是口外吧，那是走慣了的行商路線，可穩妥否？”
範三拔本來是要脫口而出的，但看着父親的神情，又謹慎地想了想，不由得搖頭道：“蒙古人不可靠，又時值滿人勢弱，看咱們舉家而逃，知道以後再無用處，恐起殺人奪財之心。孩兒覺得奔京師，走山海關更爲穩妥。”
“嗯！”範永鬥讚賞地點了點頭，爲兒子能夠深思熟慮而感到欣慰，“那便如此安排吧！”
兒子走了，範永鬥並未因爲事情敲定而感到輕鬆，他望着房樑，又看着屋內的擺設，一陣陣悲涼涌上心頭。
金銀財帛固然好帶一些，可搬家遷徙的損失也實在太大了。散佈於各地的房產鋪面，這介休修築了多少代的房屋豪宅……這可都是族人歷代的心血啊！範永鬥看着，想着，不覺老淚縱橫，完了，範家完了，多少代先祖的努力，雖然不敢說是盡數付之東流了，但要再度興起，不知道是何年何月的事情，也不知道有沒有這個可能了。(未完待續。。)