?早晨來，早晨來，早晨露水難打開，一來打溼郎衫袖，二來打溼姐花鞋。打溼花鞋由此可，打溼油頭難梳開，要等東邊日頭來。
昨夜約你你冒來，兩扇房門大打開。前鍋煮的桂花籽，後鍋煮的豬牙衰，煮得稀爛等郎來。
早晨亨，早晨亨，早晨駝犁去耕田，情哥犁田三路轉，嫂嫂提茶到田邊，可惜情哥真可憐。
早晨驕，早晨驕，早晨打馬過金橋，早晨打馬金橋過，風吹馬尾纏郎腰。纏住郎腰好連嬌。
勤勞的婦女歌聲悠悠，清澈的橫河水流緩緩。
作爲橫河鎮的母親河，橫河陪伴着一代又一代的人出生、成長、變老、乃至死去，而橫河本身，卻永遠散發着生命的活力，她永遠清澈，她博愛衆生。
陳蘭香一大早拎着一籃子衣服趕到橫河去洗，與她結伴同行的是她的姑表妹劉小燕。
她們趕到橫河時，已經有不少婦女在揮動着棒杵。
這年頭的農村裡，洗衣粉還用得不多，有肥皂就不錯了，而更多地靠棒杵把衣服裡的腌臢物捶掉。
她們倆尋到了一塊表面平滑的青石，蹲下身子，從竹籃裡把衣服一件件地撿出來，先過一遍水，再塗一塗肥皂，然後掄起棒杵，正面捶打幾次，翻過來再捶打幾次，褲腳和褲袋處多搓洗幾次，然後再把衣服放進河水裡漂洗。
陳蘭香主洗，劉小燕則像個剛剛展翅高飛的雛鳥，好奇地四處張望着。
忽然，劉小燕悄聲說：“蘭香姐，你瞧，那裡有個男人一直在盯着你看。”
“盯着我？”陳蘭香頭也沒擡地開玩笑說，“不會是盯着你看吧！”
“哪裡會有男人盯着我看？”劉小燕指了指自己肥胖的身體，又指了指陳蘭香漂亮的臉蛋說，“人家肯定是在看你。”
“誰呀？”陳蘭香纔算擡頭望了望，望見一個英俊的少年站在河堤上，見着她擡頭望來，居然拔腿跑掉了。
“看吧！被你嚇跑了。”劉小燕打趣兒說。
“你瞧清楚他是誰了嗎？”陳蘭香忙問。
“好像是……”劉小燕想了想說，“好像是南街頭的阿華。”
“大名呢？”陳蘭香又問。
“不知道。”劉小燕搖了搖頭，旋即改口道，“要不我去幫你問問。”
“幫我問什麼，這話說的。”陳蘭香嘟囔一句，繼續捶打着衣服。
太陽悠悠地升起，照在盪漾的河水上，泛起閃爍的金光，映在陳蘭香白皙的臉龐，越發地光彩迷人。
她的內心已經悄悄地想打聽這個男人究竟是誰。
洗好衣服，晾曬好衣服，她藉故去了一趟老街，故意徜徉在南街狹長的街道上，又折回來，站在老祠堂門口，心不在焉地打量着老祠堂。
陳蘭香就這樣靜如處子地站着，足足有個把鐘頭，終於被一個人注意到。
只覺得她的肩膀被輕輕一拍，她立即回頭看，卻是她大哥陳忠誠，陳忠誠問她：“你怎麼杵在這兒？”
“杵？”陳蘭香不好意思地說，“我……我就是隨便看看。”
“怎麼不進去看？在外面能看出什麼名堂來。”陳忠誠下意識地說，忽然又覺得有點不對勁，奇怪地問：“你這是在等人吧？”
陳蘭香臉色刷地變紅，羞赧地說：“等人？誰說的？我真的是隨便看看。”
陳忠誠注意到陳蘭香的臉紅，更加篤定地說：“看來還真被我猜中了，說老實話吧，你究竟在等誰？”
“沒……”陳蘭香央求道，“大哥，你就別瞎猜了，我求你了還不行嗎？”
“怎麼？你對大哥都不說實話？”陳忠誠笑道，“那我怎麼幫你？”
“我又不要你幫！”陳蘭香生氣地說，扭頭就走。
可是湊巧不巧，她這一急促地轉身，恰巧撞到挑着一擔乾柴的男人身上。
陳蘭香忙說“對不起”，可是當她擡頭，看着那個男人，那個男人圓亮的大眼睛卻像磁鐵一樣緊盯着她。
“你看什麼？”陳蘭香沒好聲氣地說。
那男人被嚇得往後一仰，一擔柴隨之跌落。他慌慌地說：“沒……沒看什麼。”
他沒有立即去撿柴，而是怯怯地問：“你就是早上在河裡洗衣服的姑娘？”
“是你？”陳蘭香也恍然大悟過來，看來他就是劉小燕口中說的那個偷看他洗衣服的男人。
“我怎麼了？”那男人不解地問。
“好了，不說了，以後走路當心點，別撞着人家。”陳蘭香嫌棄道，甩手就走。
那男人轉頭望着陳蘭香的背影，勇敢地問：“你……你叫什麼名字？”
陳蘭香只顧着走，當聽到這個問題之後，竟然跑了起來，不一會兒就消失在那男人的視線中。
這一幕盡被陳忠誠看在眼裡，他故作熱心地去幫那男人撿柴火，不經意地問：“你就是街上的？”
“喏，就是吳家。”那男人指了指吳家大鋪說。
“那吳文國是你什麼人？”陳忠誠追問道。
“哦，他是我二哥，你們認識麼？”那男人原來就是吳文華，他盯着陳忠誠，好奇地問。
“嗯，初中是一屆的。”陳忠誠又撿起一根乾柴，往吳文華的手裡送。
“那要不去家裡坐坐？我二哥這會兒應該在家的。”吳文華熱心地問。
“不了，馬上趕回家裡去。”陳忠誠站起身子來，詢問道，“那你的學名是叫……”
“哦，我叫吳文華。”吳文華也站了起來，又問了一遍，“真的不去坐坐？”
“真的回家有事。”陳忠誠補充說，“農活都忙不完，哪有閒工夫坐？”
“這倒是，”吳文華深表理解地說，“那下次等空閒些，一定來家裡坐。”
“一定。”陳忠誠和吳文華握了握手，轉身告辭。
吳文華後來才知道，那個浣衣女叫做陳蘭香，而幫他拾柴的男人正是陳蘭香的大哥。
說起他到底能娶到陳蘭香，陳忠誠確實起了不小的作用，因爲得知吳文華家的成分後，陳蘭香的父母極力發對，生怕會引火燒身，然而陳忠誠很不以爲然。
他說：“阿爸、阿媽，變天了，不比以前了，你們不能再那樣想，我跟吳文華接觸過，身體健碩、一手的繭，是塊種田的好材料，而且人也長得好看，我看很合適。”
“你知道什麼？”陳蘭香的父親陳大洪冷冷地說。
“阿爸，寧毀十座廟，不拆一樁婚，你沒發現，咱們家蘭香挺中意吳文華的。”陳忠誠提醒道。
“大水衝了龍王廟麼？你怎麼一家人不認得一家人？”陳大洪說着，吸了一口悶煙。
“不是這麼說，我是怕到時候，蘭香一定要嫁過去，豈不是鬧得很不好？”陳忠誠擔憂道。
“父母之命、媒妁之言，我不點頭答應，她敢嫁？”陳大洪吐着濃濃的煙霧說。
“蘭香可不比得別人，她那脾氣，打定了主意的什麼時候改過？”陳忠誠反問道。
“以前沒改，這回得給她把好關，嫁人可是一輩子的事情，”陳大洪站在道德制高點說，“男怕入錯行，女怕嫁錯郎，就老吳家那名聲，我看是翻不了身嘍。”
“阿爸，你怎麼總是用老眼光看問題呢？現在政策變了，保不準還會變呢？”陳忠誠分析道，“他們家就在街口，至少這個地基永遠不會變吧！”
“哼，你就貪圖這個嘍？”陳大洪笑道。
“不是貪圖，是跟你講道理，”陳忠誠認真地說，“在鎮子上總比在我們這個村子裡強吧！”
“你瞧你，被我說中了還不承認，”陳大洪拍了拍膝蓋說，“我看這件事情不用商量了，反正我堅決反對。”
對話戛然而止，躲在暗處偷聽的陳蘭香輕輕哭了起來。
她一夜未眠，想着該用什麼方法讓父母同意，思來想去，她想到一個好法子，如果他們實在不同意，她就鬧到鎮政府去，現在已經不再是包辦婚姻了，她有婚姻的自由選擇權。
第二天，她就據理力爭，和父母辯論起來，語氣之強硬、脾氣之倔強，都大大出乎陳大洪夫婦的預料。
陳大洪感慨道：“那個小子究竟哪點好？你非嫁他不可嗎？”
“對，我就認定他了。”陳蘭香擰着臉說。
“勤快不？”胡三妹語氣溫和地問。
“不勤快誰嫁？”陳蘭香回答得飛快。
“那有沒有老人要養的？”胡三妹又問。
“沒有，他爹早就死了，他娘是跟他大哥過活的。”陳蘭香補充道嗎“我就是看中了這一點。”
“哦，這一點？”胡三妹啞然失笑道。
“你不是說他人長得俊麼？”陳忠誠插嘴問道。
“人也長得俊。”陳蘭香又說，“這一點我也看中了。”
“可是你要想明白，他們家自從敗落之後就窮得響叮噹了，再加上家庭成分問題，恐怕是難翻身了的。”陳大洪苦口婆心地勸說道。
“我不管，反正我就認定他了。”陳蘭香倔強地說，不給陳大洪留一絲餘地。
陳大洪聽後大驚道：“你是不是……”
“是不是什麼？”陳蘭香懵懂地問。
“那應該沒有。”陳忠誠否認道。
“你們在說什麼呀？”陳蘭香算是聽懂了一些眉目，羞着臉跑進了房間。
吳文華得知婚事被陳大洪強力反對之後，請了他蓮姐去說情，吳文蓮有文化，又在學校裡教書，說得頭頭是道，陳大洪聽了之後，頻頻點頭，反對的決心漸漸鬆動。
吳文蓮最後說……