滿清大軍席捲山東之勢，讓山東各級官員人心惶惶，而朝廷與左良玉的決戰正在進行，結果也還沒有傳來，許多人並不看好朝廷，面對滿清的攻城略地，山東人心思變。
泰安縣，縣令薛仲牟與縣丞苗開二人正在縣衙裡面密謀降清之事。
“大人，閻應元小兒就是一個死硬分子，屬下已經試探過他的口風了，看來想讓他跟我們一起降清，怕是沒有可能了。”苗開無奈的對着縣令薛仲牟說道。
“此人頑固不化，阻擋了我們的建功立業之路，實在該死！不過縣城的兩千護城兵都被此人掌控着，這倒是一個大麻煩！”縣令皺着眉頭說道。
身爲大明官員，這個縣令竟然堂而皇之的說投靠滿清是建功立業，實在是大明的悲哀，同樣也是多爾袞的雄才大略，初期用高官厚祿籠絡漢人鄉紳士族投降，充當馬前卒，待打敗所有漢人政權後再露出獠牙，徹底奴役所有漢人，剃頭令，易服飾，跑馬圈地，捕丁充奴，全都是南京城破，南明滅亡之後纔出來的。
山東泰安縣因爲是山東的一個大縣，人口過十萬，所以護城縣兵也比其他縣要多一些，達到兩千人。
“大人說得不錯，這閻應元阻擋我們的建功立業之路，的確該死！不若我們就想把法弄死他！”苗開陰狠的說道。
苗開心裡有火，今日他去試探閻應元的口風，在閻應元面前大力誇讚滿清和多爾袞的雄才偉略，說滿清幫助朝廷打敗流賊李自成，乃是對朝廷有恩，等等一系列好話，就差不直接把投降滿清的事明着說出來。可卻沒想到，閻應元聽完他的話之後，立即指着他的鼻子破口大罵，罵他存有那種心思是豬狗不如，唾沫都飛到了他的臉上，閻應元的幾個手下還差點朝他動起了手，想他苗開雖然只是一個小小的縣丞，但活了幾十年了，什麼時候被人這樣對待過，豈能不讓他窩火。
“弄死他？不行，不行，他可是皇上親自任命來的，身上還有聖---”縣令還沒有說完，立刻就被打斷了。
“大人好生糊塗啊，我等要是降了滿清，還怕他朝廷作甚，該朝廷怕我們纔對！正因爲他閻應元是受了皇恩的，心裡纔會只想着忠心朝廷，報答皇恩，心思死硬，是不會被我們所用的，他閻應元小兒既然成爲了我們建功立業的絆腳石，我們就必須要把他給弄死！而且要儘快，如今濟南城被攻破已過數天，短則今日，長則明日，若我們不在這之前有所動作，並準備好打開城門迎接之事，清軍必然就要派人來攻城了，到時候怕是就晚了。”苗開焦急的說道。
清軍已經在泰安幾十裡外的一處地方紮了營，威懾周圍數縣，就等着這幾個縣城主動投降，如今只剩下泰安縣了，情形危急。
縣令點了點頭，暗罵自己糊塗，都這種時候還擔憂朝廷作甚。
“要弄死閻應元可以，但聽說那閻應元此人自身勇力不弱，還有一羣忠心的手下，強來的話恐有難度，一個做不好反而會傷到我們自己，你有什麼好辦法？”縣令有些爲難了。
閻應元上任的時候雖然只帶了十幾個人，但不得不說這閻應元的能力不弱，上任的當月就將泰安的兩千護城兵馬牢牢掌控在手中，短短數個月時間泰安縣境內的所有山賊盜匪便被其橫掃一空，如今閻應元在泰安的名望都快超過泰安縣令了。
最讓泰安縣令和縣丞咬牙切齒的是，閻應元仗着是皇上欽點的縣尉，根本不接受縣令的調遣，多次以事情對百姓沒有利爲由，拒不接受命令，否則縣令和縣丞也不用冒險密謀着怎麼要閻應元的命了，而是直接一道命令將閻應元調走，然後通知清兵來接管泰安就行了。
“大人，要不我們這樣-”苗開想了想，湊到縣令的耳邊小聲嘀咕了一會。
縣令聽完苗開的計劃之後，雙眼一亮，點了點頭，露出陰狠一笑道：“嗯，此主意不錯，只要將閻應元和他的兩個左膀右臂一起毒死，在啓用我們安插在兩千護城兵馬裡的幾個暗丁，不敢說掌控全部兵馬，但打開一個城門不是難事。”
縣令和苗開又是一番商量後，定好所有細節，隨即在縣衙裡面設了宴席，並讓一個家丁去邀請閻應元等幾人赴宴。同時另外有兩個家丁化妝成普通百姓，各自牽着馬匹出了城門之後，快馬向着二三十例外的一個清軍營地跑去，卻不知這兩個家丁的動作早就引起了駐守城門的縣兵的注意。
泰安縣尉所。突然接到縣令邀請赴宴的請帖，閻應元和幾個心腹都愣了愣。
“大哥，不用說，這定然是一個鴻門宴。”陳明遇冷哼了一聲說道。
“是啊大哥，二哥說得對呀，今早那狗屁縣丞苗開來跟大哥說的那些話，就差直接開口說讓大哥投降清虜了，要不是大哥攔着，我與二哥早就揍他了。苗開是縣令的人，他今早傳達的意思怕也是縣令的意思，縣令此番邀請大哥赴宴，要說不是鴻門宴，兄弟我絕對不相信。”馮厚敦冷笑了一聲說道。
閻應元和陳明遇以及馮厚敦是結拜兄弟，三人一起長大，並且都在江陰任有職位，其中閻應元年齡最大，陳明遇次之，馮厚敦最小。閻應元接到朝廷聖旨調令，出任泰安縣尉，主掌泰安軍事，三人一番商議，陳明遇和馮厚敦都辭了江陰的職位，跟隨閻應元一道前來泰安，做爲閻應元的左膀右臂。
這個時候，突然一個縣兵急匆匆的跑來找閻應元。
“縣尉大人，出事了！大事！”這個縣兵來到閻應元跟前一番訴說。
“砰！”閻應元等人聽完這個縣兵的訴說後，猛地一拍桌面，站了起來怒聲道：“縣令和縣丞竟然真的打算勾結清虜出賣泰安，實在該死！”
閻應元咬牙切齒，雖然事先早有些許意料，但真正確認時候，還是讓他無比憤怒。就是因爲這些吃裡扒外的狗東西，纔會致使山東大片地方陷落得如此之快，如今連泰安縣令也動了這樣的心思，看來若不是泰安的兵馬掌控在自己的手中，泰安恐怕已經被出賣了。
“大哥，既然已經確認，我們現在該怎麼辦，請大哥拿個主意。”陳明遇說道。
“還需要拿什麼主意，不若我們哥三直接帶兵殺進縣衙，滅了那兩個軟骨頭的狗東西！”馮厚敦脾氣火爆，最忍不了這個，反正泰安的兵馬都在他們手中，縣衙不過幾十個衙役，怎麼可能是他們的對手。
閻應元搖了搖頭，拒絕了老三馮厚敦的提議：“不可，縣令和縣丞二人到底是朝廷命官，我們雖然確認了，但只是耳聽眼見，根本拿不出切實的鐵證，貿然帶兵攻打縣衙，怕是會被百姓誤以爲是我們造反。”
“那大哥說怎麼辦？”馮厚敦問道。
閻應元想了想，森然一笑道：“辦法也不是沒有，我們可以給他來一個將計就計，他不是邀請我們三個人一起去赴宴嗎？到時候大家坐在一個桌子上吃飯，他若真敢有什麼動作，嘿嘿！”
三人相視了一眼，縣令若真敢設鴻門宴，以他們三個人的勇力，要制服縣令一個文弱老兒，絕非難事。
“好，聽大哥的，我們就去赴宴！”
兄弟三人定好應對之策，便準備前往縣衙赴宴。