去打聽的人手要抓住些風聲，總需要時間。
柳氏在院外頭略候了候，見楚維琳抱着霖哥兒出來，她趕緊招呼了一聲。
楚維琳沒料到柳氏在等她，幾步上前，道：“這大冷的天兒，六叔母怎麼站在這兒？這幾日您身子不爽利，可千萬別再受了涼了。”
柳氏生病是假，拿喬是真，老祖宗都點透了，她可不信楚維琳還沒領會過來，可偏偏楚維琳說得格外真切，倒似真的關心她身體一般。
伸手不打笑臉人，況且柳氏有話要問楚維琳，便笑道：“這幾日在屋裡悶着了，也不冷，不妨事的。倒是鬱昀媳婦，你隨我來。”
楚維琳把霖哥兒交給方媽媽，讓她們先回霽錦苑去，自個兒跟着柳氏走遠了幾步。
“老祖宗今日提了分家，莫不是昨日……”柳氏試探道。
楚維琳卻搖了搖頭：“我也叫這話嚇了一跳呢，頭一回聽說，昨日裡，是我們太太惹了老祖宗生氣了吧？哎！”
“可曉得爲了什麼事？昨兒半夜，你公爹與老祖宗說什麼了？”柳氏追着再問。
楚維琳還是搖頭，臉上訕訕的：“六叔母，您還不清楚啊，太太與公爹住在清蘭園裡，我與我們爺住霽錦苑。太太與我，就那面子上的事體，她昨兒個丟了人，我哪兒敢湊去清蘭園裡惹人嫌棄？再說又是半夜裡的事情，我真的不清楚。”
這話聽着也有些道理。
若是柳氏，自己受了罪，哪肯叫媳婦看見，自是把人趕得遠遠的。半夜裡常恆淼回去，楚維琳兩口子也不會趕去清蘭園裡見一見。等今兒一早過來，聽了老祖宗幾句話，這不都嚇得失了分寸了嗎？
思及此處，柳氏也沒再問了，低聲道：“若有信兒，你也與我說一聲。老祖宗氣頭上呢。就怕一個不小心引火燒身。”
楚維琳點頭應下。
等柳氏走遠了，楚維琳才轉身往回走。
塗氏因何惹了老祖宗生氣，常恆淼半夜裡與老祖宗說了什麼。楚維琳其實是一清二楚的。
要分家，總要唱一齣戲，把柳氏瞞過去了纔是最要緊的，與此相比。大冬天罰跪什麼的，都是必須忍受的了。
一個時辰後。柳氏打探的消息傳回來了。
分出去單過，是常恆淼向老祖宗提出來的。
他說，塗氏直性子，覺得這中饋不好管。便不管了，可她沒想過拿這個來牽制老祖宗什麼。這些年塗氏隨他在任上，後院裡隨心所欲多了。回到這大宅子裡，總是擺不好心態。
尤其是與老祖宗之間。當年老祖宗就不喜歡塗氏，如今也一樣不喜歡，一旦有了偏見，很多問題都會冒出來。
按說是該他拘着些塗氏的，只是想着塗氏這些年沒有功勞也有苦勞，看着一雙兒女，他也有些下不去手，不如就搬出去住，讓塗氏一個人折騰去，免得在老祖宗跟前，惹老祖宗不快。
如今不是天南地北的，也就在京裡尋個小院子住，總歸他如今掛着虛差，每日裡無所事事，老祖宗這兒有什麼事兒，他很快就能趕過來，逢了大日子，也留在府裡用飯。
柳氏瞪大眼睛聽了回話，奇道：“二伯當真這麼講的？”
“真真的，昨兒個半夜裡，屋裡頭是段嬤嬤和青艾伺候的，段嬤嬤的嘴巴嚴實，一個字都套不出來，倒是青艾，她心疼老祖宗哭了一場，有些話就流出來了。”
柳氏坐在八仙椅上，手指在扶手上不住敲着，半響冷笑一聲：“倒是個疼媳婦的，竟然敢這麼去和老祖宗開口。這家裡，五伯再疼五嫂，也說不出這麼番話來，二伯到底是外放回來的，什麼都聽他婆娘的。”
柳氏語氣不善，可心眼裡多少有些羨慕。
從前常恆淼寄家書回來，也沒少把老祖宗氣壞了，現在說出這麼一番話來，倒也不稀奇了。
上午放出了話要讓二房分出去單過，下午時便人人曉得了。
常鬱昀與常恆晨一回府就去了鬆齡院裡。
柳氏聽身邊婆子說，常鬱昀沉着一張臉，半途遇見常恆淼，連請安都略過了，全當沒看到一般，可見是慪着氣了。
柳氏想了想，起身往鬆齡院裡去。
剛都了院外，便見一頂軟轎過來，柳氏駐足等了等，轎子裡的是楚倫歆。
柳氏看向她，搖頭道：“你傷着腳，怎麼過來了？”
楚倫歆苦着臉，道：“我這提心吊膽一天了，聽說我們老爺回府了，我便來了。六弟妹，你說這都什麼事兒啊！好端端的，就爲了中饋那點兒事體，鬧到要分出去過了。”
楚倫歆被個粗壯婆子背進了鬆齡院。
老祖宗見了她，指着就訓：“一個個都膽大了，傷了就躺着，瞎折騰什麼！”
楚倫歆不敢頂嘴，叫老祖宗罵了幾句。
老祖宗罵夠了，讓青艾收拾了軟榻扶楚倫歆躺下。
楚維琳進來時，屋裡氣氛沉重，她行了禮，便在一旁坐下了。
常鬱昀斟酌着用詞，勸解道：“老祖宗，父親他……他說錯了話，您不要與他置氣。”
“我沒與他置氣！”老祖宗板着臉，道，“我氣的是塗氏！這主意能是你父親想出來的？只能是塗氏，背地裡不曉得吹了多少次風了，才能叫恆淼來與我說這些。塗氏能鬧騰，我卻不想爲難兒子，她不心疼我心疼，就是那句話，我只當他們都還在明州沒回來。”
常鬱昀也不喜歡塗氏，自不會替塗氏解釋什麼，道：“父親他們分出去了，那我和琳琳呢？還有霖哥兒，老祖宗，您叫我們怎麼辦？雖如今是清蘭園和霽錦苑的分着，可若他們搬出去了。我們怎麼還能住在這兒？”
“鬱昀啊，祖母曉得你是好孩子，可他們心意已決，祖母也心意已決，不用再勸解了。”老祖宗擡手按了按太陽穴，一臉的疲憊，“塗氏這個人吶！若她有你母親一半賢良。老婆子今日還愁什麼？我這是看在鬱晚和鬱曜的份上。彼此留個情面，真把她趕回去，兩個孩子怎麼辦？再說了。咱們家，也做不出休妻和離的事情來。不如就這樣了。鬱昀，你父親也不會找遠的宅子，就在附近。到時候啊，得了空就過來。”
楚倫歆輕輕衝常恆晨擡了擡下顎。示意他也幫着說幾句好話。
常恆晨上前，扶了老祖宗的手：“母親，二哥是一時糊塗的，一會兒兒子跟他說。”
老祖宗不肯：“有第一回就有下一回。來來回回的折騰，老婆子這一把年紀了，不想糟心了。眼不見爲淨。恆晨你也別勸我了。兒女都是債，你這幾個兄弟。我前生啊，定是欠了他們了。”
常恆晨垂首，都是兄弟，他不能當着晚輩的面說他們如何如何，只能繼續打消老祖宗的念頭：“母親健在，沒有分出去過的道理。況且，這分出去，豈不就是分家的意思嗎？他要分，我和恆逸怎麼算？我們還要跟着母親過活的。”
柳氏聽到這兒，睨了常恆晨一眼。
她不介意塗氏怎麼鬧騰，她在意的是分家。
常府風光，是一家子風光，若分開了，就是大打折扣，到時候，還怎麼幫着小皇子？
見常恆晨提出來了，柳氏忙道：“是啊，老祖宗，四房也沒想過要分出去的。”
老祖宗斜斜掃了柳氏一眼，直言道：“怎麼？怕常氏會倒了？”
被直接說穿了心思，柳氏也不急，笑道：“是啊，挺怕的。”
老祖宗哼了一聲：“放心，老婆子還不會閉眼的，倒不了。這事兒哪個也不用勸我，老婆子想要多活幾年，不想受兒子媳婦氣。把該分的都分了。想搬出去的，自己尋了宅子去，不想搬出去的，砌了牆隔開些，另開個大門進出。高興了來看看老婆子，不高興了別來惹我生氣。”
老祖宗說完，再不想說了，叫段嬤嬤扶了她進去休息。
其餘人退出來，站在院子裡左右爲難。
常恆翰來遲了，聽了結論，當即要衝去清蘭園裡和常恆淼講一講道理，被常恆晨死活攔住了。
常恆翰只好板着臉與常鬱昀道：“再與你父親說一說，這像話嗎？”
常鬱昀不肯去，一副倔強樣子：“大伯父，自打我母親過世，塗氏進門，父親行事像話過嗎？”
常恆翰一口氣哽在胸口，半晌才道：“罷了罷了，都跪了吧，求老祖宗開了恩。”
常恆翰跪下，其餘人也不好站着了，顧不得天寒，依次跪了。
楚倫歆腳上有傷，被擡了回去，讓常鬱昭和關氏過來鬆齡院裡一道跪着。
長房那裡，該來的也都來了。
只常恆淼和塗氏沒有出現，也拘着常鬱曜和常鬱晚。
跪了一個時辰，段嬤嬤從屋裡出來，無奈地道：“老祖宗不肯鬆口了，奴婢也是勸了再勸的。”
柳氏拉着段嬤嬤，問：“那依嬤嬤看，真的就這麼分了？”
“哎！”段嬤嬤左右爲難，往屋裡頭看了一眼，壓着聲兒道，“不如就依老祖宗說的，先砌了牆，反正都是宅子裡頭，哪天等老祖宗氣消了，再推倒了也行呀。”
做做樣子緩一緩嗎？
思想前後，似乎也只能先如此了。
常鬱昀與楚維琳一道回去了，跪了許久，身子早就冷透了，饒是楚維琳穿得嚴實，還是覺得四肢跟針紮了一般。
入了屋裡，抱着手爐暖了會兒，纔回過了勁兒來。
流玉怕他們受了寒氣，又是喝薑湯又是泡熱水，這纔算放心了。
楚維琳輕聲問常鬱昀：“能瞞過六叔母嗎？”
常鬱昀抿脣，緩緩道：“此時應當是瞞住了的，事出突然，她一下子還沒想轉過來呢。回頭怕是會明白過來，可有老祖宗壓着她，一時半會兒的，她也只能觀望着。”
“外放的事兒，有信了嗎？”楚維琳關心道。
“今日岳丈大人與我稍稍提了提，怕不是個舒坦地方。”常鬱昀說完，見楚維琳眼中閃過一絲疑慮，忙寬慰道，“不比京中繁華，但勝在自在些，就是要委屈你吃苦了。”
楚維琳見他小心翼翼，不由就笑了：“我可不怕吃苦的。”
外放的文書沒下來，一切還做不得準數，只是依着時間來算，也就這一兩個月裡的事體了。
在那之前，這家是肯定要分了的。
老祖宗一心要分，柳氏即便心中不安，也只好依着她。
分家本就有規矩可依，都是嫡子，長房佔了大頭，餘下的三房平分。
塗氏面無表情看着冊子，全當沒注意到老祖宗的眼刀子。
等出了鬆齡院，柳氏上前與塗氏道：“真要搬出去呀？”
塗氏睨了柳氏一眼，道：“話都說出口了，我若住在這兒，豈不是平白讓人笑話？不如搬出去。你是要砌牆了？”
“是啊，五嫂那裡，應當也要動工的。”柳氏轉了轉眼眸子，又問，“鬱昀和他媳婦……”
塗氏止住了柳氏的話，涼涼道：“分家了，還能賴在這兒不成？我曉得你擔心什麼，我比你還怕呢。鬱曜這孩子勤奮，往後要考功名的，若是常家敗了，鬱曜往後還怎麼辦？”
“既然是要爲兒子考慮，爲何要鬧成這個地步？”柳氏責怪道。
塗氏一聽這話，心裡鬱結又生，眼眶瞬間紅了，把柳氏往角落處拉了拉，啞聲道：“老祖宗的脾氣，你還不曉得？我嫁進常府裡來，自問做事還算規矩的，可打從進門起，老祖宗給過我什麼好臉色？連帶着鬱昕、鬱昀都防備我，不喜我。
我忍着熬着，鬱昕成家了，鬱昀連兒子都有了，又有功名，前途一片好，我又盡心盡力嫁了鬱暖，我雖有兒女，但也絕對越不過鬱昀去了，畢竟那是嫡長子，我再有私心也只能吞到肚子裡去。
從前老祖宗防備我，我認了，到現在，還覺得我賊心不死，我……
六弟妹，你沒當過繼母，你不知道這裡頭的苦啊，這十多年，老祖宗眼裡，我就是個日日要謀權奪利的人吶。
你想想從前，我跪過鬆齡院，跪過祠堂，受過家法，多少罪過熬過來了，我真是……
那日鬆齡院裡，我不過就是不肯管中饋了，你不曉得老祖宗訓斥我的那些話，針一樣的傷人吶。大冬天的跪雪地裡，我這太太當的可真沒臉了。”
塗氏這番話是搪塞柳氏的，可也是她的親身經歷，一說起來就委屈得不行，眼淚簌簌往下落。（。）。。