遠在遼東的範永鬥還不知道自己的父親已經被殺，商隊被劫，大盛魁商號人員和物資損失慘重的情況。張家口八商號，一榮俱榮，一損俱損。往遼東的商隊如今是東口最賺錢的生意，範家利用自己與女真人的關係，牢牢把控了其他七家商號的命脈。
如今範家掌櫃範明被殺，商隊貨物全部丟失，武功高強的護衛和熟練的夥計死傷慘重，範家已經是半殘廢了，其餘的七大商號也等於是殘廢了。
黃河以北的關內雖然有些寒意了，但尚未特別寒冷。而關外的遼東，卻已經是冰天雪地。科爾沁部遼西草原，今天的通遼一帶，枯黃的草原上星羅棋佈散落着不計其數的帳篷，大營門口，站着幾名高大魁梧，滿臉橫肉，身披重甲的兇悍女真兵。不過這些站在大營外面的女真兵，同站在金帳門口的白甲兵一比，還算是面目慈祥了，站在金帳門外兩名白甲巴牙喇，個子高大，壯實得就像狗熊一般，滿臉絡腮鬍子，一看就是身經百戰的老兵，臉上透露出久經戰陣的勇士纔有的殺氣。
這兩名白甲巴牙喇，其中一人雖然還只是一名壯達，但他的名字叫鰲拜，是皇太極麾下最勇猛的巴圖魯。
正在兩名白甲兵引導下走向金帳的範永鬥看到金帳門口兩名巴圖魯，整個人都顫抖了，如此精銳之師，只有連續的勝利才能積累這樣的氣勢，範永鬥感覺，自己的父親向這樣的軍隊下注，是下對了注，父親敏銳的嗅覺，可是給自己和子孫後代創下了輝煌。
走進金帳內，裡面鋪着大紅色地毯，金帳內的火盆炭火熊熊，驅散了所有寒意，令人感覺金帳內溫暖如春。在金帳正中間，坐着一名個子高大，身材肥胖，臉卻很長的大漢，這條大漢身穿明黃色袍子，看起來並不兇惡，卻不怒自威。
範永鬥見過這條大漢，知道他就是女真後金大汗皇太極。
皇太極身邊還站着三名頭戴紅頂花翎暖帽，身穿青黑色官袍的漢人官員，那三人便是後金謀士范文程、漢人後金將領李永芳和孫得功。兩邊坐着一羣女真將領，各個人高馬大，相貌兇悍，一看就是身經百戰的勇猛將領。
見到範永鬥走進金帳，皇太極立即熱情的站起來，兩邊的女真將領也全部站起身來。
皇太極熱情的把範永鬥招呼到自己身邊，指着右側座道：“範先生，快請坐！從你父親開始，你們範家就是我們大金的好朋友了！範先生此番前來，想必帶來了本汗急需的明軍駐防情報吧。”
看到範永鬥還有資格坐在皇太極的側座上，范文程、李永芳和孫得功等幾名漢臣眼中露出了羨慕的眼神。
“小人不辱使命！”範永鬥彎腰一躬，從袖子中取出一卷紙卷，畢恭畢敬的雙手呈上，“小人在途徑察哈爾草原時，遭到馬賊攔截，險些喪命，所幸得到嶽託貝勒相救，這才僥倖逃得性命。只可惜這一趟準備帶往遼東的貨物損失殆盡。”
皇太極拍了拍範永斗的肩膀安慰道：“範先生，人沒事就好。那批貨丟就丟了，你們漢人有句話叫留得青山在不愁沒柴燒。到底是哪個不開眼的馬賊膽敢對我們大金國的朋友下黑手？可是林丹汗豢養的蒙古馬匪否？”
範永鬥搖了搖頭道：“回大汗，並非林丹汗的馬賊，而是一羣不知名的漢人馬賊。此人一心想要小人的命，幸虧貝勒爺帶人來救。只可惜沒能殺了那個狗賊，小人親眼看到那狗賊闖入林丹汗的大營了。”
皇太極怒容滿面：“不管是林丹汗豢養的馬賊還是漢人馬賊，只要和我們大金的朋友做對的，本汗就絕不會放過他！範先生放心好了，嶽託貝勒會辦好此事的，一定會把此人的底細查出來，給範先生一個交代！”
範永鬥站起身來，跪在皇太極腳下，連連道謝：“多謝大汗！小人一定爲大金盡忠到底！能爲大汗做事，哪怕粉身碎骨也在所不辭！”
皇太極拍了拍範永斗的肩膀：“起來吧！給本汗做事的人，怎麼可能粉身碎骨？只會得到享不盡的榮華富貴！只有那些企圖阻攔本汗的宵小之輩，本汗必定讓他們死無葬身之地！譬如說林丹汗，還有這次襲擊範先生的馬賊！”
範永鬥站了起來，有些擔憂的問道：“大汗此番欲從大安口攻入大明，可是那察哈爾草原上的林丹汗，終究是大汗的心腹大患。若是林丹汗趁着大汗進入大明之際，從背後襲擊大汗的後續部隊，恐怕大金軍隊會面臨危險。”
皇太極哈哈大笑：“範先生多慮了！範先生擔憂的問題，本汗早都想到過了，之所以這次讓你們張家口八大商家前往西口給土默特人送貨物，由嶽託貝勒買下這批貨物送給土默特人，就是爲了讓土默特人牽制林丹汗！有土默特人和嶽託貝勒在背後牽制林丹汗，林丹汗也不敢對我大金軍隊下黑手！”
說着，皇太極轉頭看着范文程道：“範愛卿，你也說說明國和林丹汗的情況。”
范文程道：“回大汗，奴才知道那林丹汗雖然同明國結盟，但崇禎和林丹汗卻不是一條心的，兩國之間也多有不合。只要大汗從土默特部給林丹汗背後壓力，林丹汗想必不會爲明國冒險襲擊我軍。”
皇太極微笑着點了點頭：“本汗瞭解林丹汗，此人兇殘暴戾，一心想要學成吉思汗，以武力統一蒙古。只是蒙古人都不買他的帳。而我軍此番進入明國，以林丹汗的性格，不但不會出兵對明國出手相助，反而會趁着我們顧不上他的機會，對土默特人痛下殺手！”
“奴才就擔心，土默特人能否擋得住林丹汗。”一名身穿白盔白甲的年輕八旗將領道。
皇太極自信爆棚道：“十四弟多慮了，有嶽託貝勒在，土默特人如虎添翼，林丹汗若要攻打歸化城，嶽託會讓林丹汗脫層皮！”
這名白盔白甲的年輕將領，便是多爾袞，是老奴的第十四子。
皇太極打開范文程送來的地圖，臉上露出一絲微笑：“明狗防禦如此薄弱，我軍從喜峰口和大安口必可一舉攻入明國腹地！”
“祝大汗馬到成功！一舉攻入紫禁城，坐上那紫禁城的龍椅！”範永鬥拍馬道。
皇太極卻擺了擺手道：“急不得，這只是我軍第一步進入大明腹地，這大明帝國要滅亡還需時日。若要消滅大明帝國，就像砍伐一棵大樹，大樹一時難以遽然倒塌，便先砍伐它的枝幹，削清它的藩籬，然後再給予致命一擊。所以我們要一次次的進入大明腹地，劫掠尼堪的人口充當我們的阿哈，這樣既能削弱大明帝國的實力，同時我們也有了足夠的包衣阿哈，也是壯大我們的實力！”