平虜號長江戰船抵達常熟江邊，李國棟帶着韓大山和一百多名夜不收下了船，乘坐小船上岸。
李國棟又一次去找水太涼，說實話他還是挺喜歡水太涼這種人。東林黨中那些所謂錚錚鐵骨的傢伙，就有些油鹽不進，不好打交道，特別是李國棟這樣的武將身份，更是爲那些人所不容。反而是水太涼這樣的人，貪生怕死，有利益的事情就會去做。水太涼可以收海盜頭子鄭芝龍的兒子福鬆當學生，這就說明水太涼對武人的態度了，只要能得到利益，管他什麼武人文人，水太涼都會交往。
江南士紳集團同海商關係密切，看看江南士紳集團生產的商品就知道了，他們其實並不生產糧食，生產棉布、絲綢、茶葉和瓷器等商品，這些商品通過海貿換成了白花花的銀子。
西方殖民者殖民美洲，千辛萬苦挖來的銀子，都被江南士紳集團給賺走了。
大明每年都有大量的銀子從東瀛，從美洲流入，可是這些銀子都被士紳收在家裡，收在地窖裡，市面上流通的銀子仍然極少。
一方面是皇帝和農民沒有銀子，另一方面是士紳、宗室和勳貴們銀子多得都爛在家裡了，他們手裡握着花不完的銀子，除了放在家裡看之外，真想不到那些銀子還有什麼用途了。對了，還有一個用途，就是清軍下江南之後，把那些士紳家都給抄了，這些銀子最後都白白便宜了大清朝廷，爲清軍提供了足夠的軍費，最後滅了南明。
距離上次來江南一年多過去了，這次再到水太涼的莊園，發現這座田莊已經按照自己的設計方案，變成了一座新式的農場，水塘、稻田、桑林和茶林交錯分佈，水塘裡遊着鴨子、鵝，岸上一排排豬圈，較低的地方種滿了水稻，田坎、豬圈魚塘之間種滿了桑樹，較高的地方種植了果樹和茶樹，完全是按照後世那種立體化的農莊設計，河溝、堤壩和蓄洪區都經過建設。
水太涼居住的小鎮，已經完全變成了一座工業小鎮，利用水流驅動的水車轉動，帶動了小鎮內的各種紡織機器工作，老遠就能聽到工場內穿出的紡織聲。
得知李國棟前來常熟鹿苑奚浦的消息，水太涼連忙親自出了莊園，帶着一羣家丁奴僕在莊園外面迎接。
“伯爺今日光臨寒舍，令老夫倍感榮幸啊！去年救未雨先綢，救活了多少江南百姓！老夫替江南百姓感謝伯爺。”水太涼看到李國棟走來，立即迎了上前，拱手一躬道。
“錢先生如此大禮，晚輩哪裡擔當得起！”李國棟連忙回禮。
水太涼又一拱手道：“伯爺幫老夫重建的農莊，不僅令老夫躲過了去年的大水災，還讓去年農莊收入翻了倍啊！還有伯爺幫老夫建造的紡織工場，收益甚豐。江南各田莊去年也紛紛效仿，故水害之災將至最低，江南百姓無不感謝伯爺。”
李國棟拱手道：“吾乃大明臣子，救助一方百姓乃份內職責，錢先生謬讚了。”
“伯爺快快裡面請。”水太涼熱情的招呼李國棟進府。
李國棟令韓大山等人在小鎮外面等候，自己跟着水太涼走進了錢府內。
分主賓坐下後，水太涼熱情的噓寒問暖，言語之中，再次表示了對李國棟的感謝之意。
“錢先生，晚輩這裡還有個辦法，可以讓江南士紳賺到更多的銀子。不知道錢先生是否有興趣？”李國棟試探的問道。
水太涼立即來了興趣：撫摸着鬍子笑着道：“老夫自從被迫辭官回鄉之後，心思已經不在政壇，只求多賺點銀子，讓家人和子孫過得好些。這銀子，世上還有誰會嫌銀子太多了？哈哈哈！伯爺有何好辦法，趕快說來聽聽。”
李國棟事先早就做好了充足的準備工作，把江南的錢莊規模、分佈地點、經營狀態早都調查了個遍，之後早就準備好了自己的計劃。聽水太涼說對銀子感興趣，於是李國棟拿出了方案：“錢先生，晚輩說的辦法，都在上面寫着呢。”
水太涼連忙接過方案書，打開了，只看了第一頁，便不屑的笑道：“伯爺，這不就是開錢莊嗎？江南錢莊多如牛毛，若是我們再開了，還有多少人來找我們？錢莊的生意早被開得早的人拉走了，我們這時候纔開，有生意根本都輪不到我們。”
李國棟笑道：“錢先生，晚輩開的錢莊，卻是一種新式錢莊。顧客來錢莊存放銀子，我們不僅不收他們保管費，而且我們反過來還要給顧客支付利息。”
“什麼？”水太涼眼睛一下瞪大了，“錢莊反過來給顧客支付利息？這，這，這不是虧本生意嗎？他們把銀子存入我們錢莊，換取會票，去異地可以換出銀子，我們不僅不收他們錢，還要給他們利息，那我們錢莊的人拿什麼來養活？”
李國棟微笑道：“錢先生，請您滿滿看完就知道了。”
水太涼繼續往下看下去，看到一半的時候，恍然大悟：“高啊！果然高！以支付利息的方式吸引他人把銀子存入我們錢莊；而我們錢莊放貸賺錢，放出的貸款，利息比放利子錢的人低得多了，而且有抵押才能辦理貸款，一旦逾期不還，先計算罰金，再進一步沒收抵押物，賣掉抵押物就能把我們的本錢拿回來了。只是還有一些問題，我們放出去的銀子，恐怕不可能保證全部收回吧？”
“所以說，抵押之物價值必須遠超過我們放出的貸，抵押之物一般是田產、房屋、傳家寶之類的，客戶不願意出售，但又急需銀子，那就拿來抵押給我們。若是無法歸還本息，則沒收抵押物折價賣出。自然了，我們還需要聘請一批控制風險的人，專門負責對抵押物進行估價，對借貸之人的財產、資金進行估算，才能決定能否放出貸款。”
“這樣操作，看來是可行。只是伯爺，就憑我們兩人，再加上建鬥，我們三人的銀子加起來，都不一定能夠開得了錢莊吧？”
“只有我們三人肯定不足啊，我們可以拉攏更多的人一起入股。反正江南富甲天下，多少人銀子都存在家裡，埋在地窖裡，那些銀子放在家裡也是白白浪費了，銀子沒在世上流通起來，錢就是死的。若是能夠流通起來，這錢就活了，就能錢生錢。今後錢莊若是開得大了，實力足夠了，我們可以發行小額的銀票，小額銀票可以直接當成銀子、銅板流通，到了那時候，我們豈不是可以自己印製紙鈔了？”
李國棟最後那句，以後可以自己印製紙鈔，令水太郎感覺前途無量，自己印製紙鈔，是什麼概念啊？那簡直是想要多少錢，開動印鈔機錢就如流水般來了。
“只是這紙鈔若是濫印的話，就和當年的大明寶鈔一樣了，完全成爲廢紙。”水太涼說了句。
李國棟笑道：“這個辦法其實很好解決，我們錢莊有多少金銀儲備，就印刷多少紙鈔，給客戶承諾，只要有鈔票在手，隨時可以來錢莊兌換真金白銀。”
“伯爺若是不嫌棄的話，今晚就在寒舍住下吧，”錢謙益道，“此事當從長計議，明日老夫出去走走，多拉幾個人來一起入股，那樣我們才能做大。”