晉陽軍一路南下，這支軍隊在百姓之中的好名聲已經傳開來了。沿着運河南下，所過之處，老百姓不僅沒有拖家帶口逃難，反而夾道歡迎。沿途過去，士兵軍紀嚴明，購買百姓貨物，都給了銀子銅板。不僅沒有發生一起禍害百姓的事件，反而涌現了不少晉陽軍士兵幫助百姓修房子，打水、砍柴的好人好事。
壽州淮河邊的段家村，一名村民急匆匆的闖進村子中，拉開嗓門大喊道：“鄉親們，快跑啊！官兵來了！”
那名喊叫的村民名叫段達。小村子內，年邁的段老六聽到喊叫聲，唉聲嘆氣：“賊寇剛走，官兵又來了，這世道，不讓人活啊！”
“老爺子，快跑啊，官兵來了！”段老六的兒子段閏水焦急的喊道。
“老朽偏偏就不走了！我就不相信了，我一個老頭子，官兵還能爲難我什麼？倒是你們，大姑娘小夥子們趕快跑啊！把孩子也帶上，別讓官兵抓了去！”段老六倔強的坐在椅子上不肯起身。
“爹，官狗子可比賊寇還壞！孩兒們求您了，趕快走吧！”三個兒子和兩個兒媳跪在地上苦苦央求。
“我老了，走不動了，你們快走！別讓官兵抓走了！”段老六不放心自己的三個兒子、兩個兒媳、兩個孫子和兩個孫女。兒子被抓走，那是絕佳的炮灰；媳婦被抓走，豈不是被官兵禍害了？哪怕是年幼的孫子和孫女，被官兵抓走也會禍害了！
禍害百姓尤甚的是賊將軍左良玉的兵，不要說小夥子被抓去當炮灰，大姑娘小媳婦被抓去就被禍害了，就連小孩子他們都不會放過，無論是小男孩還是小女孩，落入那些紅着眼睛像惡狼的官兵手裡，都沒有好下場，甚至可能被官兵煮食了！還有劉澤清的官兵也好不到哪裡去，黃得功和高傑的官兵略好一些，但搶劫百姓一些東西，欺負幾個大姑娘小媳婦的，再抓幾個小夥子也是免不了的事情。
匪過如梳兵過如洗，若來的是賊將軍左良玉的兵，那就太可怕了，他們就像是一羣蝗蟲，所過之處寸草不生！闖賊獻賊雖然也是把所過之處洗劫一空，但還是比左軍要好一些。
就在此時，外面有人跑進來：“段老爺子，我們來不及跑了！官狗子都是騎兵！他們已經到了村門口了！”
“那趕快躲起來！”段老六大喊道，“讓大姑娘小媳婦們趕快把鍋底灰抹在臉上！都躲在家裡別出來，千萬別讓官兵看到！”
“哇！”年幼的小孫女嚎啕大哭。
“不許哭！”長子段達吼道，“再哭，賊將軍就把你抓走煮了吃！”
官兵騎兵已經到了村口，老百姓嚇得全部躲在家裡，屋門緊閉，村子內一個人都看不到了。
到來的騎兵，正是李國棟的夜不收。晉陽軍騎兵跟隨船隊一起倒了淮安之後，騎兵就沒有再沿着河流走，而是走近路，沿着淮河往上游走，經過鳳陽，再往壽州，準備在壽州渡河，經過廬州，前往安慶。
“怎麼村子裡一個人都沒有？”一名夜不收問道。
“可能是被獻賊禍害了吧？也可能是被左賊還是劉澤清的官兵禍害了。”另外一名夜不收說道。
鐵錘說道：“村子裡肯定還有人，你們不會觀察？河面上有船，樹上還掛着漁網！這就說明還有人在！”
“大哥，這村子如此殘破，肯定也是被賊人禍害過了。”第一個說話的夜不收指了指殘破不堪、毫無生氣的村子道。
“如此殘破，肯定被獻賊禍害過了，不過還是有人住在這裡。只是可能聽說官兵來了，老百姓都躲起來了吧。”鐵錘道。
一名夜不收道：“管他是不是躲起來了，這河邊不是有船嗎？我們要渡河，那就徵用他們的船隻。”
鐵錘怒道：“豈可不經過百姓同意就徵用了？那我們和那些賊寇賊軍又有何區別？”
“那我們怎麼辦？”
“我先進村子先問問看吧。”鐵錘道。
隨後鐵錘就進入村子，走到一家人家門前，輕輕敲了敲門：“裡面有人嗎？老鄉莫怕，我們是晉陽軍夜不收，準備前往安慶剿賊，希望老鄉們能幫個忙，借我們船隻渡河。”
敲了半天門，裡面也沒有人應。鐵錘又走到另外一家人家門口，敲門詢問，把剛剛說的話重複了一遍，還是沒有人出來。一連敲了好幾戶人家的門，這時候他聽到屋子內有人輕聲說話的聲音，雖然說話的聲音非常輕，但聽覺靈敏的他還是聽清楚裡面的人在說什麼。
只聽到有人說：“晉陽軍？沒聽說過。”
另外一個人說話：“這支官兵好像和別的官兵不一樣啊，他們還敲門。若是別的官兵，恐怕早就撞開門了。他們說話很客氣，若是賊將軍還是劉澤清的人，直接搶了船就是了，何必來問我們呢？”
接着鐵錘又聽到一聲蒼老的聲音：“還是老朽出去看看吧，老朽那麼老了，想必官兵也不會爲難我。”
不一會兒，就聽到裡面傳來一陣腳步聲，接着門開了，一名白髮蒼蒼的老頭出現在門口。這位老頭正是段老六。
鐵錘連忙拱手一躬身：“老人家，我們是晉陽軍，想要借你們的船渡河，不知道老人家能否給我們行個方便？”見到那老頭滿臉狐疑的模樣，鐵錘連忙說：“我們晉陽軍是武威伯的軍隊，伯爺軍紀嚴明，放心吧，我們絕不會禍害百姓。你們給我們渡過河，我們可以給你們借用船隻的銀子。”
“這位軍爺說話很和氣啊，老朽相信你們，只可惜村子裡的小夥子們聽說官兵來了，都跑了。哎，我們被獻賊禍害了一次，賊寇來了，我們躲進山裡去了，可是賊人把我們沒有帶走的東西都搶走了。後來左良玉又來了一次，被賊人搶剩下的東西又被搶光了。”
“老人家，您能不能讓百姓都回來？我們不會傷害你們的。”
“老朽試試看吧。”段老六道。
“好的，多謝老前輩了，那晚輩這就回去稟報伯爺，伯爺的大軍在後面，很快就到了。”鐵錘拱手道謝。
得到了夜不收的稟報，李國棟道：“看來我們晉陽軍的名聲還沒傳到這裡呢，好了，我們走，到河邊去紮營，不得隨意進村子擾民！”
見到這支官兵在河邊紮營，對自己的小村子不犯秋毫，老百姓們才逐漸大膽起來，先是一些老頭老太走出了家門，去村口遠遠的觀察這支和別的明軍不一樣的軍隊，之後小夥子們才紛紛走出家門。
有一名大膽的小夥子走近了軍營，看着站在門口的兩名哨兵，只見那兩名哨兵臉上流露出一種久經沙場的殺氣，他嚇得不敢再走近了，只是遠遠的觀察。這位膽大的小夥子正是段老六的兒子段達。
就在此時，一名身穿蟒袍，頭戴烏紗帽的官員走出大營，段達嚇得兩腿一軟，連忙跪在地上。他這樣的小老百姓可是分不出武將還是文官，只知道那官員身上穿的衣服肯定是身份顯赫之人，自然是嚇得跪地了。
那身穿蟒袍的官員正是李國棟，他走到段達面前，輕輕的扶起他：“小夥子，快起來，本伯便是晉陽軍的長官武威伯李國棟。”
段達擡起頭，只見眼前這位大官面目慈祥，說話和氣，心裡的膽怯便減少了幾分。