武昌通往樊口的官道上，一支騎兵正在東面急速趕路。與此同時，江面上一支船隊正順流而下，直插向左軍的大本營黃州。
李國棟得到探子消息，左軍兵分三路，正在武昌城東面劫掠，只是目前左家軍還未劫掠成功，有三處軍戶所頑強抵抗，擋住了左軍。左軍攻打了一個時辰了，連一座軍戶所都未能攻下。
另外根據可靠情報，李國棟還得到了一個消息：一路左軍由張應元率領，共有五萬大軍，繞過南面梁子湖，企圖等李國棟在武昌的兵力都被調出城去救援三處軍戶所的機會，趁機偷襲武昌，一舉奪取武昌這座長江重鎮。還有一路左家軍，是由徐勇率領的十萬大軍，在荷葉山一帶設伏，等着半路攔截自己。
獲得了這一系列消息，李國棟冷笑一聲：“賊將軍兵多將廣，確實好用啊！他可以佈置三路佯攻，還能一路來偷城，再一路設伏！左賊真把自己當呂蒙了？把我李某當關羽了？”
“大哥說得是，左賊此計，確實有些像當年呂蒙陸遜偷襲荊州。”韓大山道。
李國棟哈哈大笑：“不過這左賊是把自己既當曹仁，又當呂蒙了！曹、吳兩家的角色，他一個人都扮演了！”
“左賊一人又當曹仁又當呂蒙，這兵多將廣就是好用啊。”張煒說了一句。
李國棟道：“其實左賊現在一人的兵力，就遠遠超過了當年曹仁和呂蒙兩支兵力的相加了！當年關羽的襄樊之戰，曹魏也就五萬人，呂蒙三萬人，兩軍相加也就八萬；而今左賊一人就有三十萬大軍。左賊此計施展得不錯，只可惜他忘記了一點，我軍對軍情變化可以說是瞭如指掌，左賊的動向根本就瞞不過我們。”
李國棟的晉陽軍和淮軍，到處都是探子，四處撒出夜不收，更何況還有遍佈各地的親衛軍特工。毫不誇張的說，李國棟現在的特務系統，一點不遜色於明初和明中時期的錦衣衛和東西廠了，他麾下的親衛軍特工人員，數量達到了五萬人之衆，比晉陽軍戰兵的人數還多。
不過那五萬多人的情報人員，並非全部都是經過專業訓練的特務，有不少只是情報系統的外圍人員，也就是臨時僱用辦事的人，不屬於李國棟的軍隊系統。
有如此複雜的情報系統，什麼陰謀詭計在李國棟遍佈各地的耳目面前都是浮雲。
應對左良玉的戰術，李國棟以騎兵救援三地軍戶所，再以步兵和水師聯手，直到左良玉的老巢黃州。而且不僅要攻下左良玉的老巢，還要在左良玉的退路上設下埋伏，讓左良玉這次大出血。
“主公，荷葉山快到了。”一名熟悉地形的隨軍師爺說道。
李國棟點了點頭，其實他自己也十分熟悉地形，因爲他每到一次，都會令人重新勘察地形，繪製大幅軍用地圖，甚至製作沙盤。自從五月份來到武昌之後，晉陽軍佔領武昌已經有三個月了，對周邊地形自然是瞭如指掌。
“傳我令下，隊伍暫停前進！”李國棟下了命令。
隊伍停止了前進，李國棟把跟着自己一起出來的韓大山和張煒等幾名騎兵將領召集一起，大夥們席地而坐，李國棟讓一名揹着地圖的親兵把地圖從竹筒中取出。
“左賊企圖在荷葉山埋伏我軍，現在我們有兩條路可以選，第一是從小路繞過去，可是走小路更容易遭到伏擊，而且不利於我們騎兵展開，萬一敵情有變，就不好辦了；第二條路，就是打過去。至於如何打過去，我們肯定不能直接衝過去，需要派人在敵軍背後放火，使得敵人先混亂，我們再從山谷中通過。”李國棟攤開地圖，在地圖上比劃着說道。
若是在平地上，李國棟的三千重騎、三千輕騎和四千龍騎兵，共計一萬人的騎兵沖垮左家軍十萬人完全沒有問題。可是現在，左家軍是埋伏在山上，有地形優勢，一萬人打十萬，恐怕不太好對付了，即便是殺過去，也要耗費不少時間。
李國棟是要去救人的，三座被圍的軍戶所，每一座軍戶所只有幾百人，承受數萬左家軍的進攻，那些兄弟們能堅持多久？
“張煒，你帶上一隊輕騎兵，從後面迂迴過去，到賊軍埋伏的西北方向，下馬上山放火！”李國棟向張煒下了命令。
“諾！”張煒退下。
“何興，你帶上你的火器騎兵，從南面迂迴過去，下馬作戰。見到賊軍陣型大亂，立即以排銃射擊！”
“諾！”
最後李國棟對韓大山道：“我們一起從山谷中穿過，放慢速度，慢慢過去。只要賊軍背後火起，必然陣型大亂，到時候你令人下馬，清理絆馬索和陷馬坑，我們再衝過去。”
荷葉山上，草叢中和樹林中，密密麻麻埋伏着左家軍的十萬大軍。山下是一條官道從山谷中通過，山谷的北面是山坡，南面是湖泊，這樣的地形有利於步兵作戰，左良玉讓徐勇埋伏在此地，只要李國棟中計，從山谷中通過，即便無法殲滅晉陽軍騎兵，也能給李國棟重創。
“快點進來啊！”看到前面過來的騎兵速度減緩下來，徐勇急得心都快從嗓子眼裡跳出來了。
可是前面那支騎兵不僅速度十分緩慢，還派遣了一支夜不收小隊出來，衝在前面，飛快的衝入山谷。夜不收衝入山谷的時候，還有人下馬，從背上取下弓箭，對着山坡上胡亂射了幾箭。
“還好，我們埋伏的位置距離官道有五十步以上，否則李賊幾條狗射箭，就能把我們的人射出來。”徐勇心裡暗暗道。
山坡上擺放着三門大將軍炮，都已經裝填好彈藥了，炮手們脖子上掛着火種罐，火繩還未點燃。徐勇對炮手們輕鬆說道：“不要輕舉妄動，等那個穿紫金盔甲的傢伙進入山谷，瞄準他放炮！一定要瞄準了！”
可是左家軍等了許久，也沒有見騎着棗紅馬，披掛紫金盔甲的李國棟進入山谷內。
就在此時，突然有人大喊一聲：“將軍，不好了，後山起火了！”