紅娘子遠遠望着站在城頭的李國棟，只覺得這個人的身影十分眼熟，卻又因爲距離太遠看不大清楚，她一時沒想起來在哪裡見過此人。雖然她也想到過，在洛陽城內的時候，見過的李全大叔和城頭的武威伯身形有些相像，可是她哪裡敢去相像，一個路見不平拔刀相助，敢於打福王侍衛的好漢，竟然是朝廷的伯爺，這也太匪夷所思了吧。在紅娘子的眼裡，天下所有的官員、勳貴、宗室都是壞人。
“軍師，和那狗賊囉嗦什麼？我們手裡那麼多流民，讓他們攻城便是了。”唐通走上前，諂媚的笑道。
李巖指了指他們在半路上收攏的百姓，義正辭嚴的回道：“此等皆是我大順子民，吾當善待之，豈可以徒送死？大王將至，待到大軍至，再謀攻城也不遲！”
“諾！”唐通懊惱的退下。若是能在李自成的主力大軍到來之前，攻破天津，拿下昏君，那豈不是天大的功勞啊？可惜李巖這個死心眼的傢伙，不讓他們脅迫百姓攻城。這亂世之中，誰如果不夠心狠手辣，那就是傻子。
像唐通、白廣恩之類的原明軍將領，他們當官兵的時候，殺良冒功、劫掠百姓的事情可沒少幹。
李巖不讓老百姓去當炮灰攻城，但他也沒有讓那些老百姓閒着。隨後他就傳令下去，令唐通、白廣恩這些明軍降將押着百姓去修建營寨，準備就地安營紮寨，等待闖王主力到來再攻城。
大順軍於天津城西五里外紮營，李巖的營寨佈置井井有條，外圍一高一低兩圈木柵欄圍成一圈寨牆，矮的木柵欄上鋪上木板，人可以在上面防禦，大營內佈置了哨塔，木柵欄上方插滿了火把，可以防止明軍偷營。
李國棟可沒有這個閒心去偷襲李巖的大營，他知道就算是冒險一搏，夜襲擊敗了李巖也沒有任何意義，李自成的主力大軍就在後面，即便擊敗了李巖，他們還是走不了。於是當天晚上，李國棟就安排在天津北城內安置災民，令人開設粥棚施粥。
對流民的鑑別工作已經完成，南城內各處點燃了一堆堆篝火，大鐵鍋上熬煮着香噴噴的白米紅薯粥，熬粥的香味在大街小巷蔓延，飄過了海河，飄入北城，早已飢腸轆轆的災民們努力嚥下口水。
“娘，我餓。”一名瘦骨嶙峋的小男孩擡起頭，看着星空。
“孩子，再忍忍，一會兒就好了。”
一位老人跪在地上，老淚縱橫，向城內磕頭：“草民感謝萬歲爺的大恩大德，草民一家有救了。”
李國棟回到了南城，正在安排守城計劃。當他打算過浮橋再往北城的時候，卻被人叫住了。李國棟轉頭一看，站在自己身後的正是坤興公主。
“武威伯，粥快熬好了吧？娖兒要親自給百姓施粥。”朱媺娖央求道。
“公主殿下，你是金枝玉葉，那些災民多長時間沒有洗澡了，身上臭烘烘的，你可不能去啊。”李國棟笑着道。
“都是父皇誤用佞臣，以至於百姓流落至此。娖兒若是不能去給百姓施粥，心裡過意不去。”
朱媺娖堅持要去，李國棟也沒辦法阻攔，只好答應了，他叫來兩名士兵：“你們兩個，保護好公主殿下。”
“不！你們下去吧，有武威伯你在，本宮安全得很，”朱媺娖抿嘴一笑，又轉頭看着李國棟，“武威伯，你願意保護娖兒嗎？”
“當然，你是公主殿下。只要我還活着，就一定會保護你。”
朱媺娖雙頰緋紅，臉色猶如抹上一層胭脂，輕聲說了聲：“謝謝。”
大明雖然尊卑有別，李國棟原本不可能同坤興公主如此親密相處，可是如今，崇禎一家都落難在逃了，還有什麼人去計較這種事？更何況，周圍的兵，不是李國棟自己的淮軍，就是張書恆的錦衣衛，其實也是自己人，誰會去嚼舌頭？
“哼！就只知道保護我姐姐，那我呢？”一條小小的身影不知道什麼時候出現在李國棟身後。
“你是小公主，當然也會保護你。”李國棟笑着道。
“武威伯大哥哥，你那還有糖果嗎？”昭仁公主拉住了李國棟的衣角央求道。
李國棟拿出一張餅：“小孩子不能多吃糖，會蛀牙的。”
“哼！我不要餅，就要糖果！不給糖果，我就不走了。”昭仁公主拉住李國棟的衣角不放。
“公主殿下，糖果本來就不多，都給你吃完了。我這還有更好吃的，你要不要？”
“不要不要，就要糖果。”
“放肆！”崇禎的聲音響起。
見父皇來了，昭仁公主嚇得躲在李國棟後面。
崇禎繞到後面，伸出手要打女兒，李國棟轉身護住昭仁公主：“陛下，小殿下遭此大難，兩日兩夜沒好好吃頓飯了，見到微臣的糖果好吃，便向微臣討要。她還是小孩子，若是陛下要責罰，那就責罰微臣好了。”
“哼！”崇禎冷哼一聲，“大明有難，外面的百姓都快餓死了，你還在這給武威伯添麻煩！回去找你母后自領責罰！”
昭仁公主嚇得一溜煙跑了。
崇禎怎麼可能真的去責罰李國棟？他走到一口大鍋跟前，拿起勺子攪動一下：“這粥熬得真香啊。”
李國棟道：“陛下，公主殿下說要親自給災民施粥，微臣不敢答應。”
“讓坤興去吧，朕對不起百姓，讓她去，朕心裡也好受些。不，朕也要親自給百姓施粥，方可減朕之罪啊！”
“皇爺，萬萬不可！”王承恩連忙勸阻道，“皇爺您乃萬金之軀，豈可幹這伺候人的事？萬一災民中有宵小之輩……”
“朕意已決，王伴伴就不要阻攔了！”
“那奴婢也跟朕一起施粥。”
粥熬好了，將士們推着裝滿了粥桶的車，從浮橋上過去，進入北城。崇禎皇帝和坤興公主在王承恩和他的兩百武裝太監護衛之下，也來到北城。
崇禎皇帝和坤興公主親自給災民施粥，自然是引起了轟動，雖然崇禎有點作秀的意思，可是老百姓不清楚這個啊，他們見到皇帝陛下站在自己面前，每個人都感動得山呼萬歲。
接過皇帝和公主親自給自己打上的粥，老百姓都感動得流下眼淚了。
“陛下，這些百姓，今後都是絕對忠於您的。我們應該把他們一起帶到南京，從中挑選着青壯，組建一支只忠於您的軍隊。”李國棟悄悄的對崇禎說道。
“這個注意好，朕也有這個意思。否則，南京那邊就沒有一個忠心的人。”崇禎當然知道，他作秀之後，今後從這些百姓中挑選出的新兵，忠誠度完全沒有問題。
次日一早，也就是崇禎十七年農曆三月二十一日，闖王大軍到了。
李國棟站在北城城頭望去，只見大順軍浩浩蕩蕩，軍馬連綿近百里。如果從高空看下去，整個海河的西面盡是藍色的衣衫，滾滾有若漲潮的海水般涌來。
“皇爺，您小心啊，賊人有炮，您千萬不能冒險。”王承恩苦勸想要登城觀戰的崇禎。
“王伴伴，賊人已至，朕在城內哪裡坐得住？我們一起上去看看吧。”崇禎道。
王承恩眼見攔不住崇禎，只好跟着崇禎，一起登上城頭。
“這流賊兵馬也太多了些……”崇禎向城下望去，只見密密麻麻的順軍有如蝗蟲，他們黑壓壓的先鋪滿了天津城西的平川之地，接着這股浪流又蔓延到城北，還有城東，把天津城圍了一個半月形。