錦衣衛從南京城內傳來一個又一個壞消息：盧九德、馬士英等人聯合江北三鎮和南京勳貴，準備扶植福王登基，還取得了左良玉支持，左良玉準備前往南京勤王，當然勤的不是崇禎這個王，而是福王。另外，反對福王登基的史可法去了揚州之後就同南京方面失聯了，原本強烈反對福王登基的錢謙益和呂大器等人也向盧九德他們屈服了，盧象升被人下獄了。
崇禎給劉澤清下的詔書又遭到抗旨，劉澤清非但沒來淮安，反而堵塞運河航道，並聯合各路軍閥和勳貴，阻止崇禎南下。
“反了！一羣亂臣賊子！全都翻了！”崇禎氣得大罵。
“皇爺，我們得儘快詔令武威伯發兵討逆！”曹化淳道。
“請陛下移駕鬥湖城寨。”王全請求道。
“爲何要移駕？淮安有路振飛，他難道不能保證朕的安全？”崇禎問道。
“要先滅劉澤清，微臣擔心，其他幾路逆賊對陛下不利！鬥湖城寨經過微臣十多年經營，已是固若金湯，又在洪澤湖上游高地上。若是陛下行宮留在淮安，無險可守，臣等無法放開手腳剿滅逆賊。”
“陛下，奴婢覺得，王都司說得一點沒錯，還請移駕鬥湖城寨吧。”曹化淳也幫着勸崇禎移駕。他前幾天去過鬥湖城寨，一見到這座城寨，不僅被這座固若金湯的城寨震驚了，而且也爲在淮安西面能有這樣一座城寨感覺慶幸：這裡是崇禎南下的暫時棲身之地，在將來，無論是流賊南下還是建奴南下，控制住高家堰的這座城寨，是高懸在敵人頭頂的一柄利劍！
試想一下，無論是闖軍南下還是清軍南下，只要淮軍扒開高家堰大堤，那麼百萬大軍都會盡成魚鱉。
但是李國棟知道，按照原本的歷史，清軍並沒有沿着運河南下，而是從西面的洪澤湖上游南下，從泗州渡過淮河。李國棟的鬥湖城寨就在泗州旁邊，這裡已經建成了一座堅不可摧的大型城堡，多鐸不可能耗費兵力去攻打鬥湖城堡，他們只能避開泗州，從鳳陽渡淮河南下，這樣就能迫使清軍繞道而行。
崇禎最後聽了王全和曹化淳相勸，移駕鬥湖城寨。
大龍船沿着一條河堤西行，這條河道是洪澤湖往運河輸送水的一條河道，這條河流雖然沒有後來紅朝建國後開闢的淮沭河那麼寬，但也足以航行運河船隻了，崇禎的大龍船可以駛入。淮軍水師沿着河流逆流而上，抵達高家堰，一艘艘船隻依次排隊過了船閘，便進入了洪澤湖。
“這裡沿着淮河再往上游走，就能到鳳陽了吧？”崇禎問道。
“陛下英明，再往上游走就到鳳陽了。”王全回道。
“朕若是想去鳳陽祭祖，何如？”崇禎問道。
“陛下，還是先等武威伯平定了叛亂，再去鳳陽吧。”曹化淳勸道。
船隊在洪澤湖上航行，進入了一條寬闊的河道，這裡就是淮河其中一條進入洪澤湖的入口處，沿着河流往上游航行一小段路，一座巍峨的城堡就映入了崇禎的眼簾中。
“這城寨，城牆怎麼如此怪異複雜？”崇禎看着這座巨大的城堡，根本就看不懂怎麼回事。
巨大的鬥湖城寨，是一座由兩個六角形相互套住組成十二個角的巨大城堡，外面有斜堤，內有凹面堡，凹面堡外面有三角堡，每個角上面，都有實心棱堡和空心棱堡，如此怪異形狀的城池，他還是第一次見到過。
孫傳庭自然看得懂是怎麼一回事，他驚歎道：“好一座固若金湯的城池！每個角都相互呼應，若是建奴來強攻此城，恐怕幾十萬大軍圍攻，都無法攻下！”
“陛下，這裡很安全，雖然駐守此地的都是沒有經過什麼訓練的新兵，可是隻要有一萬新兵駐守，再加上五百老兵壓陣，哪怕敵人百萬大軍都休想攻克此城！”王全介紹道。
孫傳庭問道：“若是敵人以紅夷大炮攻擊，何解？”
王全笑道：“此城以鐵筋和水泥築成，其堅硬程度堪比鋼鐵。城內中心還有能發射三十二磅炮彈的超重型紅夷大炮，若是建奴攜帶紅夷大炮來，城內大炮首先就會擊毀建奴大炮。”
鬥湖城寨內有四門三十二磅超重型紅夷大炮，三十二磅長管加農炮精度高，威力大；除此之外，還有十二門六十四磅臼炮，居高臨下射擊的臼炮射程也不會輸給十二磅和八磅的紅夷大炮，而且臼炮可以發射開花彈，能彌補精度不足的弱點。
這座城寨的周長一里，可容納一萬軍隊。
崇禎御駕進入鬥湖城堡內，他的一家人被安排在城堡最中心的頂樓上面。
城堡頂樓，有一間四面通透的大廳兼臥室，崇禎和周後就住在裡面。下層是炮臺，內有四門三十二磅長管炮，目前炮臺內沒有駐軍。炮臺的下面一層原本是兵營，如今騰空了，張嫣、袁貴妃、坤興公主和昭仁公主就安排住在兵營內。
崇禎一家人沿着旋轉式樓梯，費勁的走上頂樓。
坤興公主站在頂樓上，鳥瞰遠處的泗州城，又遠眺洪澤湖，自小生在在宮裡的坤興公主何曾如此自由自在，何曾看過如此的美景。她驚喜的大叫起來：“哇，真美啊！這就是父皇的江山啊！“
“姐姐，我們去下面的炮臺玩。”昭仁公主蹦蹦跳跳的跑了過來。
“走，我們下去看看。”
走到下面的炮臺，兩位公主愛不釋手的撫摸着黑亮的重炮，尤其是昭仁公主，小孩子好玩，一會兒騎在大炮上面，一會兒又跑到前面，探頭往炮口裡面觀望，過了一會兒，她爬進了炮口。
“公主殿下，快出來！”一名小太監焦急的喊道。
昭仁公主從炮口內爬了出來，身上的衣裙全部髒了，白色的衣裙變成黑灰色的，臉上也黑一道白一道的，變成了一隻小花貓。
“昭仁，你搞出這樣子，一會兒父皇要揍你了。”坤興公主心疼的斥責道。
崇禎一家被安排到最安全的鬥湖城堡內，王全把張世文留下來守城，自己領了崇禎的討逆詔書後，便帶着韓大山、何興、王輔臣等人，率領四萬五千淮軍出發了。
淮軍對江北三鎮第一個開刀的就是劉澤清了，他的實力最弱，目前駐紮在高郵。
王全率領的四萬五千淮軍同李國棟會合，加上李國棟自己的三千騎兵，張書恆的兩千錦衣衛和王承恩的五百東廠番子，總兵力達到五萬。而駐守在高郵城內的劉澤清部有十萬人，加上王家士紳拉起的民壯，一共有守軍十二萬人。
小小的高郵城肯定容不下十二萬人，因此劉澤清的十萬大軍大部分都是駐紮城外，在高郵城外修築營寨。劉澤清也學會了李國棟的沙袋防禦火炮之策，城外的營寨外圍挖掘了壕溝，堆起沙袋。
“圍點打援，圍住高郵，若是高傑、劉良佐率軍來救，我們剛好把增援的叛軍一起打掉！”李國棟指着地圖說道。
劉澤清的十萬人，高傑和劉良佐還能拉來十萬人，共有二十萬叛軍，李國棟有五萬人馬在手，根本不怕這二十萬烏合之衆。